<>谢芝缨面无表情地看着程彦婉和程彦雯。
这两姐妹，在前世嫁的都不错。
程彦婉高嫁给礼国公府最小的儿子，虽是庶子，可她到底是正妻。而程彦雯嫁给了翰林院某位正五品学士做填房，过门就是掌家夫人。
两个女子都是程夫人凭以拉拢关系的工具，但程夫人本身没有女儿，给程府女孩儿安排婚姻的时候，还是偏着这对姐妹多一些。这不能不说，跟两姐妹平时的巴结逢迎有大关系。
昨晚，朵朵确定了当时院子里是无人的。
只是，她们这么说，的确棘手。谢芝缨记得清楚，程彦婉程彦雯住在一起，卧房是靠院子这一边的，如果她们一口咬定目睹了她带着朵朵出去，她还真不好辩解。
其实，承认去过院子里和承认杀人是两码事。但是如果承认了前者，后者的罪名就洗也洗不掉了。
程彦雯见谢芝缨冷冷地看自己，吓得眼泪都滚出了眼眶，颤抖着朝程彦婉身后躲：“姐姐，我害怕。咱们说了实话，今晚会不会也被害死？呜......”
程彦婉搂住妹妹安慰：“雯儿不怕，咱们已经报了官，她会被下到大牢里的，害不着咱们。”
程夫人心领神会，马上两手一揽，将两个女孩儿都搂到怀里：“好孩子，别怕，天网恢恢疏而不漏，恶人自有恶报。”
母女三人一唱一和的，似乎已认定了谢芝缨就是凶手。
一直埋头哭泣的蒋夫人跌跌撞撞地冲向谢芝缨：“你还我儿子！你这个女人好狠的心啊！我儿子做了什么得罪你的事，你对他下这样的狠手！他还没娶妻呢......他书读得那么好，人家都说他是两榜进士的命呀！”
蒋夫人一边哭喊一边去撕扯谢芝缨，被朵朵挡了回去，但她还是不依不饶地继续冲撞。
渐渐地蒋淑琰也加入了攻击，朵朵有些左支右绌，到底还是让谢芝缨受伤了。
蒋淑琰蓄着长长的指甲，抓伤了谢芝缨的手臂，伤口不浅，鲜血淋漓，顺着白皙的小臂流向手腕。
谢芝缨恼怒地嚷：“住手！疯女人！这是佛门净地，岂容你们不分青红皂白地撒泼？”
这时，姗姗来迟的程老夫人在住持方丈玄广的陪同下赶到了。
“都给我住手！”程老夫人见侄媳和侄孙女竟然不管不顾地撕打自己的孙媳，不禁大惊失色。
她已经得知了侄孙的事。寺僧已着人去报了顺天府，但一时半会儿差人还来不了，泥泞的山路怕是还没晒干，昨晚在此过夜的香客也下不了山，都围着瞧热闹，这两个蠢女人是想给人家看笑话么？
程老夫人一挥手，几个粗壮的婆子一拥而上，把蒋夫人和蒋淑琰分别按住。然而这对母女确实气痛交加，嘴里还是不干不净地斥骂，千毒妇万毒妇的，即便嗓子嘶哑，还是不住口。
卫修和卫海都抚额。程老夫人娘家怎么净出这样的货色，难怪瑾宁侯府一日不如一日。
谢芝缨不再管这对疯狂的母女，低头看向小臂。滴滴鲜血已覆盖了珠串，流到手指上。
珠串浸了鲜血，颗颗珠子格外晶亮。
眼前猛然黑了下来，谢芝缨惊讶地发现周围的喧嚣都没有了，月光昏暗，自己站在寂静的禅院中。
她眨了眨眼睛，又揉了揉眼睛。没错，这是夜晚，雨后的夜晚。空气尤其清凉，饱含着湿意，不正是昨天晚上么？
可是，她此刻所处并不是昨晚栖息的客房院落。这是在哪儿？
夜风起，枝叶沙沙作响。谢芝缨认出了高大的老杏树。这不是有着祈福树的那个庭院吗。
身后传来脚步声，伴以熟悉的说话声：“姐姐，那个看树僧当真会来这里？”
程彦雯。
谢芝缨扭头，正是那张娇美的脸，在幽暗的星光下染上了几分阴森。
豆蔻少女本该天真烂漫，然而长自这般污秽不堪的候府，是无法出淤泥而不染的。
谢芝缨下意识地想要躲起来，却发现身子动弹不得，而程彦雯目光扫过自己，毫无反应，兀自亲热地拉着程彦婉的手走路。
程彦婉咯咯笑道：“我都打听好了，每晚他都会先去做功课，然后大约在亥时三刻来这里清理树上的挂饰。看看时辰，咱们来得正是时候，他就快过来了。”
说着，两人手拉手，轻快地从她身边跑了过去。
她们真的看不见她。
谢芝缨笑了。手串原来还可以这样起作用。它得了她鲜血的浇灌，这是要加大对她的扶持力度呢。
谢芝缨想起了白天见过的慧空。少年老成，剑眉朗目，又且儒雅有礼，气定神闲，若是将一身僧服换了绸衫，再蓄了长发，可不就是一位翩翩浊世佳公子。
难怪情窦初开的程彦婉程彦雯趁夜跑来偷看他。
谢芝缨觉得呼吸急促起来。既然这样，等下慧空出现，这对姐妹若是和他攀谈，那么慧空就可以作证，她们的“证词”纯属诬陷！
慧空真的会来吗？谢芝缨瞪大眼睛四处张望，而程彦婉程彦雯也在做同样的动作。
时间一点一滴地过去了，两姐妹开始还站着，后来靠树而立，再后来索性坐在树下的草地上。夜凉如水，渐渐寒意逼人，姐妹俩挤在一起，又冷又困，竟靠着大树睡着了。
谢芝缨一动不动地站着。天空中出现了启明星，很快就要天亮了，而她吃惊地发现，自己一点都不累，两只脚连酸痛的感觉都没有。
“阿嚏！”
程彦婉打了个喷嚏，程彦雯被惊醒了，她晃了晃脑袋，这才发现两人都睡着了。
“姐姐，你打听的是真是假啊，咱们亥时来的，现在我看这天都要亮了，慧空怎么还没来？”
程彦婉呻.吟了一声，痛苦地揉着被程彦雯压酸的肩膀：“谁知道呢。唉，白等一场。算了，我们回去吧，万一叫母亲发现可就糟了。”
姐妹俩没带丫头，倒乐得无人管。她们睡得腰酸背疼，相互搀扶着走出了庭院。
而自始至终，慧空都没有出现。
“主子！”
随着朵朵的呼唤，寂静的庭院消失了，谢芝缨发现自己又回到了乱哄哄的“凶案”现场。
朵朵正拿着一方洁白的手帕给她包扎，关心地问：“主子，疼不疼？”
方才的一幕用了几个时辰，可是在这里，谁也没察觉她有片刻愣神过。
“不疼。”谢芝缨笑了笑，便冲雏鸟般偎依着程夫人的程彦婉程彦雯说，“彦婉、彦雯，你们俩说亲眼看见我昨晚去了院子，那我想问，你们是几时看见我去的？”
“这……”
姐妹俩交换了一个眼神，程彦婉怯怯地说：“不记得了，就是夜里睡得口干，起来倒水，听见院子里有人走动，透过窗户缝就看见你带着丫头。”
谢芝缨微微点头。确实，她们在撒谎。
她看了一眼被包扎好的手腕，又看了看神情复杂的程老夫人、目瞪口呆的住持玄广，忽然厉声高喝：“不对！你们撒谎！昨晚你们根本没在房中过夜！”
蒋淑琰大约在子时来敲门，其后她带着朵朵出去，而这对姐妹亥时三刻前赶到祈福树下等慧空，渐近黎明方回，哪来的可能看到她。
程彦婉脸一白，程彦雯则是一哆嗦，姐妹俩心里都有鬼，乍然被说中，都怔愣了一下。
“嫂嫂你欺负人！”程彦雯嗫嚅道，眼泪又流了出来，“母亲、祖母，我们只不过说句实话，嫂嫂竟如此羞辱我们，呜呜……”
程老夫人也生气了，这个孙媳好不省事，她清清白白的俩孙女，还没许人呢，被诬陷夜不归宿，这闺誉不就毁了。
“芝缨，你可清楚自己在说什么？”程老夫人责备道，“祖母知道你气她们，但她们到底也是你的亲小姑……”
“老夫人，”谢芝缨忍着怒火，“您又知不知道，她们说的话会将我置身何地？她们一开口，我便受了攻击！”
她扬起受伤的小臂：“老夫人，您心里应该自有一杆秤，可您了解了来龙去脉，却不深究死者为何出现在女院的茅厕里，倒无端听信您侄孙女的指责和您孙女虚假的指证，认定我是凶手。昨晚一整夜，在尸体被发现之前，去如厕的丫头婆子想必不少，为何蒋姨娘非一口咬定是我？蒋敬鹏究竟怎么死的，是弄巧成拙、意外溺亡还是真的遭人暗算，她自己心里应该更清楚吧？大家都不是傻子，我相信顺天府的老爷更不是。反正也报了案，是非曲直，自有青天大老爷明断。”
谢芝缨说完，不理会程老夫人一脸又羞又恼，冲着住持方丈劈头就问：“大师，敢问一句，慧空师傅现在何处？能否出来让我问他几句话？”
她想明白了一件事。出家人生活一向规律，慧空昨晚没有出现，如果不是别的原因，只有一个缘故，那就是他做完功课本欲来清扫，却在半路上远远地看见了等候他的程家姐妹，为避嫌疑有意躲开了。
他仍然是重要的、让这对卑劣姐妹的话不攻自破的目击者。
住持方丈一愣，下意识看向身后的寺僧们，只听一声佛号，慧空低头走了出来，对着谢芝缨行了个礼：“施主有何疑惑，尽管问便是！”
谢芝缨却不看他，而是冲住持方丈说道：“据闻慧空师父每日都会清理祈福树？”
“是。”方丈双手合十，“雷打不动。”
“既然如此，请大师派人过去看一看，昨日的荷包等挂饰清理了没有。”
方丈还没答允，慧空忽然开口：“阿弥陀佛。施主，昨晚贫僧并未前去做例行之事。”
“为什么？”谢芝缨逼视他，“那可是你每日差事。慧空师傅，你身为佛家弟子，须得实话实说。”
她要用话降住他，不让他撒谎。
慧空微微抬眼，马上又垂下头，报以沉默。
谢芝缨却看得分明，那一眼的眼风，的的确确是睇向程彦婉姐妹。她心里更加自信了。手串把她带回了昨晚，不仅仅是告诉她程家姐妹不在房中，还暗示她另有目击证人。
“慧空师父？”谢芝缨催促，“师父为何一言不发？”
所有人都奇怪地看着慧空。
程彦婉和程彦雯却在听到谢芝缨的发问就开始瑟瑟发抖，这和她们此前的装模作样不同，那是真的害怕。
谢芝缨是怎么知道的？又是为何这么问，难道昨晚她和慧空一起在那个院子里发现了她们？天哪，要是让大家知道她们昨晚为了偷看一个英俊和尚而特意彻夜不归……
程彦雯轻轻地啜泣起来，程彦婉也吧嗒吧嗒掉眼泪。
慧空抬起头，似乎下了很大的决心，说道：“这是因为，小僧昨晚一直都在禅房做功课，由于臆想过度，差点走火入魔。”
说着冲住持方丈下跪：“是以未能清理祈福树，请师傅责罚。”<>