<>“慧空师父你......”
谢芝缨深深吸气,慧空跪行几步来到她身前,双手合十低头恳求：“施主，谁都有无心之失，祈盼施主得饶人处且饶人。”
字面意思，要她别再揪着昨晚他“失职”的事不放。如此措辞，以她一名少妇的身份，还真是尴尬和惹人笑话。
言下之意更过分，求她放过那对姐妹。
谢芝缨盯着慧空的光头,觉得全身的血液都冲向大脑。难道她想错了,昨晚慧空没来的原因，真的是走火入魔？
不。
重活一世的她,对人对事有着超乎寻常的敏感,方才慧空投向程彦婉和程彦雯的那一眼,分明带着悲悯,她自问没有看错！
“芝缨，”程老夫人发话了,“你缠着出家人不放做什么？他失职自有寺院长老责罚，与咱们无干。”
谢芝缨收敛了愤怒，冷冷地看着程老夫人。
她把话说得那么明白，瞎子都能看出来那对姐妹在撒谎了。可是关键证人慧空硬是不支持她,程老夫人也就乐得装傻。
蒋夫人觉得又有了机会，马上推开按住她的下人大嚷：“谢芝缨,你不要做张做势的假撇清。我儿子不能就这么不明不白地死了,婉儿雯儿已经说了是你,咱们回头见了官，你也是难以逃脱，不如现在承认了，审问的时候你还能少吃点皮肉苦。”
“听见没有？”蒋淑琰得意道，“我听说官差老爷有的是法子教那不听话的罪人开口。这里是天子脚下，即便你是谢家女儿，想来顺天府的青天大老爷也不会对你徇私。”
她要给弟弟报仇。她要让表哥找人，在狱中“好好”地招待这个毒妇，哼！
程二夫人和程三夫人都同情地看着谢芝缨，可是眼前似乎大势已定，连程老夫人都这般态度，她们无法帮腔。她们身后也站着各自的女儿，有那想张嘴说话的，都被自己的母亲捏了手臂，阻止了。
“呵呵。”谢芝缨冷笑了一声。笑声饱含着浓浓的嘲讽和悲凉，慧空听了，头垂得更低。
“到了今天我才体会到，众口铄金、积毁销骨的味道。”
谢芝缨甩了甩袖子，转身背对着那些丑陋的程家人。
她走向住持方丈，平静地说：“大师，烦请您找一间干净禅房给我，门口派人把守。既然大家都认定我是凶手，不如我自己画地为牢，等待捕快。”
她不想看见这群恶心的人。
卫修点了点头，又摇了摇头，准备带着卫海离去。
住持方丈正在斟酌如何回答，蓦然间一个粉色身影冲破层层人群闯了过来，刚好撞到他身上，将他撞得一个踉跄。
方丈下意识地扶住，却是一个身材娇小的十一二岁小女孩儿，扬起粉妆玉琢的小脸，冲他甜甜一笑。
“对不住啦玄广大师，没有撞疼你吧？嗯，本宫力道虽大，好在身轻如燕，对大师来说也不过就是挠痒痒。”
一片抽气声。本宫？
这语气，分明是一位公主啊。而住持方丈玄广大师，对她的态度也是客气中带着恭敬。
小女孩身穿粉红色的绸缎衫子，倒看不出多么富贵。可是，她身后跟着六个铁塔也似的随从，虽然衣着也极普通，但都是一样的粗壮结实、冷锐肃穆，一样的步调一致，叫人一看就想起训练有素的皇家侍卫。
玄广低声道：“殿下稍待片刻。太阳已出来了，道路眼看就能行马。”
话音虽低，还是让不少人听见了，都投来惊讶的目光。
果真是一位公主。听起来，昨日她进香，玄广是知道的。而昨日灵曦寺并未闭寺，从公主和其随从低调的穿戴看，多半是这位公主不欲张扬，想要静悄悄地来，静悄悄地走。
谢芝缨认出了眼前的小女孩。景月公主。
她对景月公主，不但如雷贯耳，而且还有过一次偶然的相遇。
景月公主是皇帝最疼爱的女儿，由梅贵妃所出，年芳十二岁。皇帝十分钟爱这个小女孩儿，她一出生就被赐了封号，这在天渊朝的公主们之中是相当罕见的。
但是，也正因为深受宠爱，景月公主被惯成了蛮横乖张、我行我素的性子。
谢芝缨的第一位西席就教过景月公主。而她某次和谢煜宸出府闲逛，好巧不巧地碰见了偷溜出宫的景月被人欺负。
那时景月比现在小得多，身边一个护卫都没带，居然大模大样地去了某家酒楼饕餮一番，吃完也不知道要给钱，嘴巴一抹，毫不客气地离开了。
酒楼老板早就被告知此事，他不动声色地派人跟着景月，试图趁机将她擒住。
酒楼老板是位番商，其实是某敌国的细作，开酒楼不过为了掩护。他识破了景月的身份，打算把她捉住后运回本国，借以要挟天渊。
不想景月十分机警，竟然挣脱了出去。几个充作酒保的敌国探子一路追赶，景月慌慌张张地乱跑，刚好冲到谢芝缨和谢煜宸眼前。
谢煜宸早看见几个凶神恶煞的大男人追赶一个哭哭啼啼的小姑娘。他正是一腔热血的年纪，哪里忍得住，把景月朝谢芝缨怀里一推，大喝一声迎了上去。
谢家男儿个个都有一身好功夫，几个酒保那两下子三脚猫的地痞拳脚哪里打得过科班出身的谢煜宸，况且又做贼心虚，没几个回合就夹着尾巴落荒而逃。
景月千恩万谢一番，这才掏出贴身佩戴的皇家玉佩，亮明了身份。谢芝缨兄妹大吃一惊，赶紧将她送了回去。
可笑的是当时宫里竟还无人发现公主偷跑出来，看来这重重宫禁也有漏洞。
不过皇帝到底知道了。先是连锅端了那家酒楼，发现了其真正底细，也算是意外收获。此后，皇帝派了个布衣打扮的太监上门，送来厚厚一摞银票，千叮咛万嘱咐不要声张。谢家人知道的本就没几个，谢芝缨兄妹更是把这事完全抛到脑后。
后来兄妹俩再没见到过景月公主，大约是梅贵妃把她看管得更严密了。
呃......显然还不够严密，不然她怎么可能站在这里。
“殿下！”两个丫鬟打扮的高个子女孩也挤了过来，一左一右地围着景月，显然是贴身伺候的宫女。
看来，任性公主，还是那么任性。这是跑来瞧热闹了？
景月不耐烦地挥了挥手：“都不要说话！”又冲眼前已纷纷下跪的众人喊：“你们都起来！”
“大师，”景月红扑扑的小脸冲着玄广，“我过来，不是催你给我开路的。刚才我挤在外围都听见啦，女院这边死了人是吗，我就不懂了，既然已经报了官，直接等着官差上来不就行了？”
她用水灵灵的大眼睛瞥向程老夫人、程夫人母女和蒋夫人母女，语气里多了几分责备：“你们这样吵吵闹闹的，真是想要佛祖不得安宁啊，阿弥托福。”
程老夫人连忙躬身赔笑：“公主说得是，老身这就带罪妇下去。”
“罪妇？”景月露出惊讶的神情，指着谢芝缨问程老夫人，“你说的是她吗？官老爷都还没判呢，你这便就给她定了罪？”
程老夫人怔愣了一下，连忙改口：“是老身口误，口误。孙媳有大嫌疑，因有之前种种......”
便把蒋淑琰、程彦婉、程彦雯的话又重复了一遍。
景月懒洋洋地靠着身侧的宫女，随意把玩着垂到胸前的一绺黑发。程老夫人说完，景月把头发一甩，小脸一扬，笑嘻嘻地说：“老夫人，你说的这些，刚才我都听见了。我过来呢，就是想要告诉你，这位姐姐不可能是杀人犯！”
大家都愣住了。
“公主，您......”
程老夫人吐出这三个字，却不知该说什么好。
这可不是普通人家的小女孩儿。她体内流着高贵的血液，谁敢质疑，谁又能质疑。
程夫人母女三人脸色发白，蒋夫人握住女儿手臂的手不自觉地收紧，蒋淑琰恨恨地咬住下唇。
丝丝缕缕如刀般的目光中，景月大声道：“昨晚本宫嫌闷出来散步，不知不觉来到了女院这边。可巧本宫的丫头说想要如厕，本宫就让她自去。谁知她没走几步，就见一个人影鬼鬼祟祟地冲了进去，似乎是个男人。本宫和丫头们都吃惊不小，还以为多半是隔壁男院哪位香客憋不住了闯过来。男子如厕，想也用不了多久，本宫就带着丫头们远远地等着。可是，一等也不出来，二等也不出来，本宫等了约莫一炷香的功夫，那男人就是三天的‘积蓄’也该清空了，偏生他还不出来。本宫等得不耐烦，只好带着丫头们回本宫住的独院了。自始至终，也没见有旁人再进那茅厕。”
程老夫人还保持着躬身倾听的姿势，可是脸上的表情却越来越僵硬。
“所以啊，”景月对程老夫人笑道，“你说的这个姐姐，我根本没在院子里看见她，她应该是无辜的。”
“公主如何能断定那男子就是我弟弟？”蒋淑琰突兀地开口，“公主说没见过谢芝缨，也许公主走后她才出来，遭遇了我弟弟呢？”
景月轻蔑地扫了她一眼。
程老夫人大惊，狠狠地瞪着蒋淑琰。真不懂事！公主都亲自作证了，还要再死缠烂打，就是冒犯皇族了！那后果，可不是丢一条人命这么简单。
景月歪着头，对蒋淑琰说：“问得好。你都怀疑我看到的不是你弟弟了，那又如何确定这位姐姐在进入院子的时候，遇见的那个人就是你弟弟？你就那么肯定？莫非你弟弟来的时候，你其实是知道的？”
声音虽然稚嫩而甜美，却是咄咄逼人的。蒋淑琰被问得张口结舌。
她忽然跪了下去：“公主恕罪！是民妇见弟弟丧命，一时之间哀恸过度，无端怪罪了少夫人！”
不能再让公主问下去了。再问，大家就会怀疑这起事件另有阴谋。她和弟弟的筹划，绝不能让其他人知道。
程彦婉姐妹的说法已经不重要了。稍后官差审问，男院哪个男子敢说自己夜里去过女院如厕？那还不把嫌疑扯到自己头上？
所以，景月公主说的男人就只能是蒋敬鹏。蒋敬鹏进了茅厕，有一炷香的功夫都没出来，这说明什么？
顺天府会据此判定他是失足落入粪坑。
蒋淑琰觉得心里在滴血。谢芝缨，怎么这么好命！本来已落了嫌疑，居然冒出来一位公主替她说话！
“我没什么可恕你的，”景月咯咯地笑，完全是一副闺中小女儿的样子，“说起来，你该向人家赔罪呀，你失去亲人是不假，可是这位少夫人差点因为你的‘无端怪罪’蒙受了不白之冤呢！”
景月说完，又朝程彦婉程彦雯走了几步。她个子没有这两姐妹高，可是站在两人面前，两人只能低头看她，似乎在检讨错误一般。
“你们两个，”景月又歪着头，天真地问，“昨晚真的看见了你们嫂子去院子里吗？昨晚上本宫吃撑了，又烦闷得紧，在各个院落遛弯儿，到很晚才回。”
这话也有潜在的意思，程彦婉姐妹都不笨，马上就听懂了。
景月公主明着是说，她在女院停留到很晚都没看见谢芝缨。暗里，却在提示她们，昨天晚上她去了各个地方。
---是不是也包括栽种着祈福树的院子？
想到自己伤风败俗的举止有可能被公主亲眼目睹，两姐妹吓得全身发抖，也像蒋淑琰一样扑通跪地：“民、民女记错了！民女那般说话，想必是……想必是民女在做梦，对，梦！”
“真的么？”景月“哦”了一声，“那你们刚才干嘛那样说？啊，我知道了，看样子是还没睡醒。现在既然清醒了，也承认说错了，就也跟你们差点被冤屈的嫂子赔罪吧！”
......
傍晚。六皇子府。
卧房的门被敲响，躺在床上的人嘶哑地唤：“进来。”
一个头戴纶巾，四五十岁的青衫男子推门走了进来，冲床上的人行礼。
“殿下，顺天府那边，一切都已办妥。按意外溺亡处理。”
“好。”
百里昭低声应了，从枕边抽过一方灰色的素帕，擦了擦头上冷汗。
“本来咱们的人带了仵作上山，到了之后才发现景月公主也在，倒是无心之中把咱们的事做了。”
项先生说起景月袒护的事。
“……也好。呵，那个淘气包，还能懂事一回。”
“项先生，”百里昭脸色苍白，一说话就不住地冒虚汗，“依你看，现在她能借机脱身么？”
项先生摇头：“还不是好时机。如果用众口一词地冤屈她做借口，顶多也就能愤而回娘家小住几日。该赔礼的都赔了，谢九姑娘不好太拿乔。”
“嗯。”百里昭在枕上点头，“我知道了。今天辛苦先生。你下去吧。”
“殿下，”项先生本欲离开，又止住脚步，“这个女子，真值得咱们这么做么？”
“值得。”百里昭指着胸口，“不然，我就不可能现在还好好地躺在这里。虽中了一剑，却挽回整条命，不，还有你们所有人的命。”
项先生不再说话，叹息一声就离开了。<>