一匹棕色高马飞快地奔驰在官道上，扬起一路灰尘。鞍上其人，是一名青年男子，一身沾了血污的两当铠甲，蓬头垢面，双目赤红，面唇枯裂。
男子挥扬手中马鞭，大喝一声：“驾！”
不多时，一座高耸巍峨的城楼出现在男子视线里，那城楼牌匾上三个飞扬行书大字——建康城。
男子面有喜色，驾马飞驰入城，又朝着台城建康宫方向奔去。
须臾，男子驾马来到台城西掖门，蹬着脚踏下马，刚从怀里摸出一枚令牌，那匹棕色高马竟轰然侧倒在地，口吐鲜血，合上双目，已经累死过去。
男子转头瞧见座驾累死，面上闪现一丝哀痛与不忍，随即又掩去。
看守宫门的侍卫见这男人路途奔波疲劳，却身穿宋军铠甲，很是诧异，抬手便问：“你是何人？为何入宫？”
男子祭出令牌，言简意赅道：“军情火急进宫面圣禀报，还不速速放行。”
侍卫更是诧异，只因他手持令牌并非军情令而是皇令，可来人又分明穿了宋军铠甲，应是宋公刘裕部下。侍卫思量一番，想是宋公于北方前线战火之人太过急切，便拿错了令牌。侍卫不再阻拦，卸下男子腰间佩剑后，打开宫门放这名男子入宫。
男子入了台城，当即快步往太极殿方向行去。这太极殿是皇宫正殿所在，两翼设有太极东堂与西堂，各七间，皇帝起居饮食皆在东堂。
男子行至东堂外，正要登上玉阶，却被一名头戴笼冠身穿棕灰色大袖衫的宦官拦住了。
宦官轻扬手中浮尘，姿态傲慢道：“慢着，陛下正和大公主一起品茶闲谈，任何人不得前去打搅了。”
男子面有愤慨，“寺人不知天高地，军情十万火急，岂容你耽搁？让开！”
宦官冷面一笑，“军情？哪家的军？哪家的情？”
男子怒斥：“混账，当然是北方宋军军情。”
“是吗？”宦官神情更为轻蔑，“既是宋军军情，为何既没有军情令也没有宋公手谕，反而手执一块皇令呢？黄门正是奉宋公之命侍奉陛下，断不能叫一些来路不明的阿猫阿狗进去辱没圣颜。”
“你！”男子怒目，见自己身上的宋军两当铠甲已然无法诓骗眼前这名宦官，当即从怀里掏出一把匕首，一下捅进了宦官的肚子里，恶狠狠道：“刘贼走狗，该死！”
宦官难以置信地瞪大眼睛，一手捂着肚子，一手指着这名的青年将军，“你……你好大胆子……”话还未说完，宦官已经倒地咽气。
男子环顾四周，担心宦官尸体引人注目，便将尸体移至东堂内的灌木丛中，又以衣袖擦净地上血迹，才继续奔向东堂正殿。甫一跨入大殿中，见这殿里空空荡荡，没有一个人。堂堂天子的大殿里竟无一人侍立，瞧着委实凄凉了些。男子站在大殿中央，高声道：“陛下，罪将高墨求见！”
“高墨？”偏殿里传来一名中年男子低沉的惊呼声。
紧接着，是珠帘脆响之声，显然是有人掀开帘子从偏殿走到正殿来。很快，一名身着檀色联珠树纹大袖衫，披金蟠龙纹大氅，头戴白纱高顶帽的中年男人出现在大殿里，此人即是当朝皇帝司马德文。
高墨一见来人当即双膝跪地，朝着司马德文行了一个跪拜大礼，“罪将未能完成陛下所托，有负陛下信任，请陛下赐罪。”
司马德文脸色骤变，颤声道：“难道说……失败了？”
高墨面有悲郁之色，正待开口，忽又听到一阵珠帘清脆啪啦之声，紧接着是一道脆甜娇糯的女声传来：“父皇，什么失败了呀？”声音宛转悠扬，如黄莺出谷，似清泉流淌，更带了一丝甜软撒娇的韵味，令人内心莫名一软。
高墨循声望去，只见一名少女怡然站在两丈开外，身段秾纤合度，肩若刀削，腰似约素，螓首蛾眉，明眸胆鼻，朱唇贝齿，滑脂肌肤，颈项纤秀，远瞧似朗朗夜空群星闪耀，近观如清波芙蕖水光潋滟。她头梳双环望仙髻，插一支金质镂空飞凤梅花钗，一朵银红牡丹花，并一支五色珠翠金步摇，行走之时，步摇上的珍珠玛瑙翡翠珊瑚水晶相互碰撞，发出琳琅之音，煞是清脆好听。她身上着的是兰彩蝶纹束腰大袖百褶裙，腰间系着丹碧纹纱杂裾，双臂挽青纱垂髾，脚下是五彩云霞重台履，裙摆曳地，垂髾飘飘，端的是清雅脱俗，飘逸大气。
高墨一时看得有些痴，惶惶然似身在梦境之中，心中暗忖道：天下竟有这般娇美绝伦的女子，就像天上的仙子下凡一般。其实他又何曾见过天上仙子长什么样，不过是心中震撼罢了，倒把之前重要的事情给忘了。
皇帝摆了面孔，不悦道：“德音，不是让你在偏殿等朕么？你怎地又过来了？”
名唤德音的少女上前挽住司马德文手臂，撒娇道：“父皇，儿臣见您神色有异，不是担心您么？”
司马德文闻言无法再板起面孔，只得道：“好了，父皇无事，父皇与这位高将军有要事相谈，你先下去吧！”
“喏。”少女双手拢在腰际，悠然施礼。“父皇别忘记喝儿臣替您熬的鹿茸滋补汤呀！”
“知道了，你去吧！”
“儿臣告退。”少女朝殿门走去，经过高墨身边时，微微颔首，双眸带笑，算是与这位高将军打了个招呼。
高墨呼吸一窒，心神一荡，一时竟忘了自己还在东堂里，回过头目光追随着少女离去的身影，怔怔发愣。
司马德文咳嗽一声。
高墨总算回神，一时又惭又愧，忙不迭又向皇帝匍匐大拜，“罪将殿前失仪，请陛下降罪。”
“罢了，你还是快说说北方战事，现在究竟是何情形？”司马德文面露焦急之色。
高墨面上愧色更深，再一次拜倒在地，也不起身，悲痛说道：“计谋失败了，那刘裕不知从何处得知全盘计划，刚攻下长安便下令全军退出长安，而且直接打道回了南阳郡，把、把李大人和肖将军当众斩首示众，其余几位谋划的将军全被他打入监牢听候问斩，罪将是穿了一件宋军铠甲才顺利逃脱南阳，赶回建康向陛下报信的。”
“什么？”司马德文脸色一白，往后踉跄几步，“那、那……”
“如今军中已经无人敢站出来回护陛下了，陛下……”高墨拜在地上，说到最后声音已然哽咽。
司马德文不死心，又问：“那魏军呢？不是说好一待刘裕攻下长安进城就围城放火吗？”
“魏军没有食言，他们的确围城放火了，可是刘裕早知计划，就派了一些老弱残兵去攻城，而长安已成空城，便是那些老弱残兵也把城门攻下来了。魏军围城放火困住的不过是那些老弱残兵，宋军真正的精兵良将都在后方，他们从后方袭击魏军，使得魏军也损失惨重。”
司马德文脚下一软，险些跌坐在地上，脸色煞白道：“难道说……这一切都是命数吗？就连求援北魏也无济于事了？”
正当此时，殿外传来一声高呼：“宋公刘裕到——”
殿上两人一时都惊慌起来，高墨焦急道：“没想到他这么快就赶回建康了，定是为了捉拿罪将而来，陛下……”
司马德文连忙整顿仪容，平静心绪，说道：“高将军放心，在朕的太极殿，刘裕再狂也不能伤你分毫，你先起身吧！”
“喏。”高墨稍稍宽了心，站到司马德文的右下方去。
“宋公刘裕到——”又一声呼声传来。
司马德文胸口犹如雷鼓，紧张得连手心都冒出冷汗来。
少顷，一名高七尺身量魁梧着金丝环锁铠甲的中年男子出现在殿外，只见他约莫五十上下的年纪，一把浓密的虬髯，一双狭长凛冽的眼睛，只一个眼神就能叫人浑身发抖。他正是当朝相国刘裕，因封地国号为“宋”，故称一声“宋公”，其名下带领的大军称为“宋军”。
刘裕左手抱着红缨头盔，右手握住腰间佩剑，踏上台阶之时脚步微微一滞，低头看了一眼那名宦官尸体曾躺过的石板，神情不变，镇定自若地走进了东堂正殿。
见到来人，司马德文心中更是无底，只得一只手紧握在身后，掩饰自己内心的紧张。
刘裕径自走到司马德文面前，恍若未见站在一侧的高墨，一只腿屈膝跪下见礼，道：“臣参见陛下。”
司马德文伸手虚扶了一把，忙不迭道：“相国多礼，快快请起。”
“谢陛下。”刘裕起身，左手依旧抱着红缨头盔，右手垂在身侧。
司马德文脸上带着亲切的笑容，关怀道：“相国率兵北征，为朝廷平定乱局开拓疆土，功勋震天。此番回到建康，旅途辛苦劳顿，想必已是疲惫至极，不如先行回府休憩安歇，明日早朝朕必定好好褒奖和赏赐相国。”
刘裕站定不走，说道：“陛下稍安，臣进宫面圣乃是有一件要事禀告。”
司马德文心想不妙，这刘裕老贼只怕还是要提他暗中联魏对付宋军之事，进宫来就是要向他这个皇帝问责来的。
高墨心中所想与司马德文一致，也知自己逃不过这一关，只盼皇帝能顺利为他解围。
司马德文勉强一笑，问道：“相国要禀朕何事？”
刘裕不语，忽然抽出腰间佩剑，只见一道剑光闪过，便有鲜血喷溅而出。
高墨只觉颈间一凉，还来不及反应，就已经被刘裕割破了喉咙。血液喷射到光洁照人的汉白玉地板上，汇成一弯小溪流。高墨双目圆睁，只来得及说了一句：“陛下……”人已经倒在地上，死不瞑目。
司马德文死死瞪着地上高墨的尸体，脑中一片空白，额上冒出豆大的汗水。他再看刘裕，只见刘裕掏出一方锦帕，神情不变地擦拭剑身上的血迹。司马德文吓得连忙后退几步，不慎碰到了他日常批阅奏章的曲足小叶檀木矮几，整个人瘫靠在矮几上，半晌说不出话来。
刘裕将长剑插回剑鞘里，不紧不慢道：“臣要向陛下禀告的正是此事，高墨与李绛平、肖扈等人暗通北魏，企图趁臣领兵攻取长安之际偷袭于臣。此种通敌卖国的行径，理应腰斩诛灭九族。几名主谋臣已经下令处死，漏网之鱼高墨也已伏诛，剩余九族群人，请陛下下旨捉拿，男子斩首，女子充奴。”
司马德文脸上惨白一片，若非扶住矮几，只怕身体已经倒在地上了。刘裕逼他下这个旨，他又怎么下得了？高墨李绛平和肖扈他们都是忠于他的人，只因他想暗算刘裕，让刘裕战死沙场继而夺回朝中政权，才会与他们密谋，暗中联络北魏，企图趁刘裕进攻长安时，魏军从后方偷袭宋军，杀死刘裕。
现如今，事情败露，他身为一国之君，不仅不能保住忠于他的臣子，却还要下旨处死他们的家人，这等不仁不义的举动，他又怎么做得出来。刘裕明知他才是主谋，却假装不知，先斩后奏杀了李绛平肖扈等人不说，还当着他的面杀了高墨，又逼他下这样的旨意，真真是其心可诛！
一个臣子，殿前佩戴兵器已是对君王极度的不尊与威胁，甚至还于殿前杀人，这样的举动早该拖出去五马分尸。可这个人是刘裕，司马德文就对他无可奈何，甚至还要对他笑脸相迎，实乃悲哉！哀哉！他这个皇帝已是窝囊至极。
刘裕见司马德文不说话，似乎不肯下旨，道：“陛下方才受惊不小，是臣之过。陛下心地仁厚，想是不能下旨诛灭罪人九族，那臣便替陛下下旨就是了。”他说完，朝着殿外高喊：“来人呐！”
两名同样佩戴盔甲长剑的侍卫进入殿内，恭敬道：“宋公有何吩咐？”
瞧瞧，是宋公有何吩咐，而不是陛下有何吩咐。
“传陛下旨意，捉拿高墨、李绛平、肖扈等反贼九族家属，男子斩首，女子充奴。另外，让人把高墨和藏在花丛里的内侍尸体抬下去，再将地板清洗干净免得血腥味熏了陛下。”
“遵旨！”两名侍卫领命后退出大殿。
刘裕吩咐完，又转向司马德文，微笑道：“陛下，臣已替你解除忧愁，陛下可不必再烦恼了。”
司马德文扯开嘴角，露出一抹苦笑，黯然道：“多谢相国代劳，多谢……”
刘裕眼中笑意更深，“这都是臣应该替陛下分忧的。臣从南阳郡日夜兼程赶回建康，一路风尘仆仆，须得回府清理一番，臣先告退了。”
“好……”
刘裕颔首行礼，转身阔步迈出大殿。
直到偌大的宫殿里再无其他人，司马德文才两手一松，软软地坐到了地上。