夜色已深，新月高悬，透过蒙蒙魔雾，洒下清冷光辉。
官道泥雪混杂，反射月光，如同一条黑白斑斓的蟒蛇，蜿蜒数百里，由天道山麓直抵要塞城门。
一阵急促的马蹄声，惊碎执勤卫兵的美梦。打着哈欠，慢慢走到城门前，隔着护城河，远眺那群扰人清梦的不速之客。
视线触及那群黑盔黑甲的骑士，立刻感受到一股凛冽的杀气扑面而来，卫兵身躯一震，睡意全消，慌忙向着城楼上高声呼喊：“快开门，黑甲卫回来了！”
嘎吱吱……
两条足有成年人手臂粗的钢铁绞索，发出令人牙酸的动静，拖着吊桥，缓缓落下。
轰隆！
吊桥一颤，横跨护城河，敞开一条进城的通道。
希律律——
战马嘶鸣，一位肩头佩戴金星的兵团长，率先催马踏上吊桥。
卫兵连忙敬礼：“卑职恭迎薛大少！”
薛惊鸿微微颔首，毫不停留，纵马飞驰而过。
紧随其后，十四名黑甲骑士亦默默催马入城。
擦身而过的刹那，卫兵发觉为首那名骑士脸上戴着一张血色面具，造型恍若鹰隼，不由一愣，好奇地多看了他两眼，又发觉此人并未如其他黑甲卫那样佩挂战刀，却是背着一支鲜红如血的大伞。
“那家伙，是什么来头……”
目送那假面骑士飞马远去，卫兵禁不住暗自嘀咕。
恰在此时，那骑士反手拔出背后红伞，手腕一抖，嘭的一声撑开伞，打在头顶。
这一莫名其妙的举动，愈发透出怪异，令那卫兵呆呆注视，满脸费解。
正出神时，头顶突然炸响一声闷雷，惊得他打了个哆嗦。
抬头望天，不知何时，乌云遮蔽了月光，倾盆大雨旋即落下。
收起吊桥，回头再看，那打伞的假面骑士，已然消失在雨幕深处，杳然无踪。
薛家大宅，书房中。
薛天行负手站在窗前，遥望夜色，心情就像窗外的天气那样阴沉。
雨声沙沙作响，夹杂着一串沉稳有力的脚步声，由远及近，令他面色稍有缓和。
“惊鸿，城外的情况怎么样？”薛天行头也不回地问。
随手将斗篷递给侍女，薛惊鸿走到父亲身后，沉声道：“雨季将至，天气转暖，魔兽族群异常活跃，频频骚扰要塞周边村落，不出意外的话，今年恐将爆发一场空前浩大的兽潮。”
薛天行微微颔首，森然道：“倘若兽潮当真爆发，天道宗弟子都将被无条件的征召入伍，配合城卫军抵御兽潮，这是我们扩大势力范围的好机会，亦可趁此机会将那些讨厌的家伙征召过来，送去跟魔兽拼命，壮烈牺牲。”
薛惊鸿如何听不出父亲的用意，摇头笑道：“爹，如果您老人家想对付江上云，犯不着这么麻烦，我已经跟暗魔殿取得联系，这次他们派来十三位半步灵体刺客，号称‘冷血十三鹰’，并有一位灵体中期武道宗师带队，特为刺杀江上云而来，需要我们为其提供一些方便。”
“灵体中期修为？”薛天行微微动容，“暗魔殿为了对付一个江上云，还真是下了大本钱。”
“不错，此人代号‘血鹰令主’，乃是暗魔殿的护法，冷血十三鹰是他亲手训练出来的顶级刺客，为确保顺利完成任务，血鹰令主希望与父亲您面谈，深入了解江上云的底细。”
“好，你这就带我去见他。”
薛天行跟随儿子来到客厅，一进门就看见一位身穿黑衣、戴血鹰面具的男子，身上散发出一股阴冷血腥的气息，显然修炼的是某种诡秘残忍的邪门功法。
那假面男子起身相迎，双手抱拳道：“在下血鹰令主，见过统领大人。”
薛天行抱拳还礼，笑道：“令主不必客气，我们有一个共同的敌人，有需要帮忙的地方，薛某一定尽力而为。”
血鹰令主道：“统领大人快人快语，我也不废话，这次前来拜访，有两事相求，一是了解江上云的实力，二是请统领大人设法制造一个机会，使我和冷血十三鹰能够接近他，伺机行刺。”
薛天行沉吟一声，笑道：“令主来的凑巧，眼前正有一个好机会，明日江上云将进入剑谷面壁，为期十天，剑谷地处丛林深处，偏僻冷清，最适合你们动手，至于第一件事……说来好笑，那江上云，修为不过辟海六重。”
血鹰令主端起茶杯，淡淡道：“这没什么好笑的，修为低，不等于战力差，如果江上云只有辟海期的实力，也不至于令统领大人视他为眼中钉，肉中刺。”
薛天行点头道：“不错，这个江上云，年纪虽小，却形同妖孽，经常干出一些令人震惊的事情，就在三天前，他以辟海六重修为，当众斩杀灵剑宗核心弟子庄非凡，时隔不久，他又与本宗核心弟子郭敬东交手，将后者当众击败，并且废去修为，由此可见，此子的真实战力，至少相当于灵体初期武者，令主万万不可轻敌大意。”
血鹰令主嗅了嗅茶香，却没有饮用，又将茶碗放在桌上，不动声色地说：“轻敌大意，是杀手之大忌，我还不至于犯这样低级的错误，那江上云，还有多少秘密，请统领大人一并告知。”
沉思片刻，薛天行再次开口。
“上个月，本宗与灵剑宗联合举行试炼，江上云也参加了，在此期间，有三位灵体期高手进入迷林追杀他，其中一位是机关师，带着一条青铜傀儡蟒，结果……这次追杀行动却以失败告终。”
血鹰令主闻言目光一闪，流露出些许讶异之色，旋即恢复镇定，问道：“还请统领大人详告，为何会失败。”
“当时本人并不在场，不知道具体发生了什么，事后我派人调查，在迷林中发现了鬼老和莫苍生的尸体，还有被撕裂的青铜巨蟒碎片。”薛天行沉声道。
“他们是怎么死的？”血鹰令主问。
“莫苍生为奥义神符所杀，鬼老则被一种神秘而刚猛的掌法击毙。”
“现场还有什么痕迹？”
“还有两条线索，一好一坏。”
“先说好的。”
“现场找到了奥义神符的碎屑，以此观之，江上云手中那枚奥义神符已经报废。”
血鹰令主明显松了口气，接着问他：“那么坏消息是？”
薛天行脸色变得有些古怪，缓缓道：“现场还发现了……巨人的足迹。”