江上云停下脚步，盯着她的眼睛问：“你确定要亲自动手？”
在他看来，周若兰这样秉性善良的女孩，无论出于何种理由都很难硬起心肠杀人，闻言不由颇为意外。
周若兰咬紧牙关，郑重地点了下头。
“不杀该杀之人，等于助纣为虐，谈何替天行道！我要用这蛇蝎女人的血，坚定我的武道之心！”
江上云本不愿少女纯洁的双手染上血腥，然而她的执着却令他肃然起敬，便不再劝阻，默默地把剑递给她。
“周师妹，不要杀我！求求你，再给我一次机会，我一定改恶从善！”
心知死神即将来临，胡芳菲彻底崩溃了。竟不顾形象，跪在周若兰脚下，抱着她的腿苦苦求饶，涕泪横流丑态百出。
周若兰缓缓举起长剑，眼圈泛红，嗓音里竟带着哽咽：“我当你是好人，你拿我当傻瓜，我对你真心相待，你却对我满嘴谎话，我不想与你为敌，你却背后偷袭，如果你还有人性，哪怕只有一丝，我也狠不下心来……可现在，说什么都迟了，安心上路吧！”
唰！
夜色里，闪过一抹凄冷的剑光。
胡芳菲颓然躺下，喉咙已被割断，兀自瞪大眼睛，满脸不甘。
周若兰双手握剑踉跄后退，大口喘气，脸颊泛起醉酒似的红晕。
过了许久，她的心跳才恢复平稳，出神望着胡芳菲的尸体，眼中流露出些许不忍。
“后悔了？”身后传来江上云的声音。
“我……我是不是太狠了，或许不需要杀她，给她些教训，也就够了。”
江上云摇头冷笑：“象她这种人，哪有什么感恩之心。你放走她，她也不会反省，只会恨你入骨，被她找到机会，报复你的手段只会更加凶残，与其放虎归山，不如杀之永绝后患。”
周若兰叹了口气，喃喃道：“武者之间，为何总会勾心斗角，自相残杀，就不能好好的讲道理，大家都守规矩，和睦相处？”
江上云沉默须臾，仰望夜空中那一弯蒙着紫色面纱的新月，悠悠道：“你看这魔雾笼罩的天地，如同一个密封的罐子，我们人类就是在罐子里挣扎求生的虫子，想活得长久，唯有拼命修炼，争取早日超脱三劫四苦，可罐子里的修炼资源是有限的，你不与天争命，不与人争气运，不在搏杀中练就一身绝技，寻求感悟突破瓶颈，如何能够在这无边苦海里活下去。”
“武道修行如同养蛊，你我皆是罐中毒虫，无路可逃，唯有相互残杀，以敌人血肉为食粮，才能活得更久，活到最后的那条最毒的蛊虫，方可占有最多资源，飞离这个罐子般窒息、绝望的世界。”
“不要轻易相信别人，更不要幻想别人会轻易地信任你，在这苦海里，每个人心里都住着魔鬼，他人就是你的地狱，你对人好，对方未必感激，保不准怀疑你别有用心，甚至贪得无厌，想从你身上捞取更多好处，你若无法满足他的贪欲，他就恨你。”
周若兰听他说得这样残酷，心里很不是滋味，反问道：“你和雪姐姐一直对我很好，这难道不是真心相待？”
江上云淡然一笑，嘴角勾起一抹锋利的弧度。
“此一时彼一时，若有一天，你敢阻我证道，我自会拔剑斩你，毫不犹豫。”
周若兰顿觉不寒而栗，缩缩脖子，垂首不语。
江上云却不准她退缩，冷冷追问：“现在，你还后悔杀人吗？”
周若兰咬了咬牙，摇头道：“这是我自己选择的道路，宁死不悔。”
夜空中飘荡着紫色魔雾，寒星残月笼罩苍茫大地，少女挺直脊梁骨，一股刚毅肃杀之气，自她身上散发出来。
江上云知道，从今往后，她不再是那个天真淳朴的乡村少女。
她的剑，不再缺少杀气。
他不确定这种转变是好事还是坏事。
但是现在的周若兰，显然比从前更适合在武者的世界里生存。
“小云哥，这些尸体怎么办？若被宗门中人知道，我们有大祸了。”想到种种后患，少女不免心情忐忑。
目光扫视遍地尸骸，江上云问：“上次让你炼制的化骨散，可有随身携带。”
“有是有，不过还没有试过药效，我也不知灵不灵验。”
“现在不就有机会试药了。”
江上云从她手中接过一个药瓶，从中取出一些黄色药粉，指尖轻弹，撒在尸体伤口处。
这药粉一见血，立刻发生激烈反应，咕嘟咕嘟冒出刺鼻气泡，尸体迅速融解。
在此之前，周若兰已将胡芳菲等人的衣服、背包、武器等杂物收拢，集中处理。
刘胜等人身上，只有一些散碎灵石，不值一提，唯独在胡芳菲身上，意外发现一瓶丹药。
江上云拔开瓶塞嗅了嗅，闻出是“回气丹”，服用后可以快速恢复真气，是辟海期武者行走江湖必备之物。天道宗丹药房，一粒回气丹售价五两上品灵石，还时常缺货，有价无市，可想而知有多金贵。
“这一瓶回气丹，约有二十粒，至少相当于一百两上品灵石，着实是笔横财。”江上云面露喜色。
他现在还没有凝炼出真气，用不上“回气丹”，但也不舍得卖掉。一来可以给姐姐用，二来他的修为已经达到聚气八重巅峰，距离突破辟海期并不遥远，迟早用得上回气丹。
胡芳菲那口“龙纹剑”，也是好东西，下品灵器，硬度、锋利远胜青锋剑不说，还能加持真气，大幅提升剑术威力。
刚才他与胡芳菲硬拼一剑，龙纹剑毫发无伤，青锋剑却崩开一个大豁口，几乎折断，正因如此，后来追击胡芳菲之时，他不得不弃剑用掌。
“可惜，龙纹剑上刻有胡芳菲的名字，除非重新铸炼，很难将之抹去。况且我身为外门弟子，也是没资格用这等好剑，拿着它招摇过市，保不准引起胡之亲友猜疑，招致祸端，须妥善处理，永绝后患。”
一念至此，江上云打消贪念，将龙纹剑等武器丢进幽暗洞窟，伪装出与魔兽火并的痕迹，余下的杂物一把火烧光，不留蛛丝马迹。
处理完了杂物，回头再看，仅仅过去一盏茶工夫，胡芳菲等八具尸体已然化成脓血，渗入泥地，无迹可寻。
“这化骨粉效果不错，行走江湖的好东西。”江上云随手将药瓶塞进自己的挎包。
难得他夸奖一句，周若兰扯扯嘴角，却是高兴不起来。
今天之前，她对“江湖”二字的了解，仅限于浪漫豪迈那一面，却不知江湖上更多的是阴暗血腥之事，比如杀人灭口，比如毁尸灭迹。
夕阳西下，天色向晚。
江上云和周若兰离开迷林，返回天道宗驻地。
途中，少女异常沉默，显得心事重重。
快要走出丛林的时候，她突然开口。
“小云哥……”
“何事？”江上云头也不回地问。
“你说武者如蛊，武者的世界就像一个罐子，那么罐子之外的世界，是怎样的呢？”
少女的疑问，令江上云陷入沉思。
这个问题，其实他也很想知道答案。
前世他历经十载漂泊，终于横渡苦海，看到另一个世界的地平线，可惜造化弄人，最后一刻命丧怒鲸之口，没能踏上新世界的彼岸，至今想来，仍是心有不甘，满腔遗憾。
“罐子之外的世界，是一片没有纷争的乐土，抑或是一个更大的罐子；苦海之外的天地，是美好的世外桃源，抑或是一处更恐怖的炼狱？除非走出这个世界，否则谁又能给出答案。”他幽幽一叹。
“那小云哥，将来我们一起离开这个世界，去亲眼看一看罐子之外的风景可好？”周若兰眼中闪出憧憬的光彩。
江上云哑然失笑。
少女稚气的话语，诚然不知天高地厚，却有一种奋发向上的力量，令他心情大好。
待到月上中天，两人一猫回到山门前。
江上云停下脚步，含笑问雪缘：“猫姐，要不要去我家玩？”
原以为她会像上次那样拒绝，不料白猫歪着脑袋想了想，居然点头答应。
“那就跟我走吧，晚上请你喝雪参鸡汤。”江上云微微一笑，转身登上布满积雪的青石台阶。
周若兰想抱雪缘同行，却被她挥爪拍开，自行一跃而起，跳到江上云肩头，寻个舒服的姿态趴下，娇慵地打着哈欠。
周若兰瞪了她一眼，恨恨道：“这懒猫还挺会撒娇哩，真是个妖孽！”