霍青也来南阳了？
消息传到南召楼，杨行赶紧从铜车中出来，准备前去拜见。
霍青安顿在南阳盟主邓叡的宛楼，这是最高的礼遇了。杨行在楼下禀明了身份，由邓氏的人引着上楼。上楼后是霍青的人接待，正是有过几面之缘的陈小舟。
陈小舟一副书童打扮。杨行在江夏作战时与之打过交道，没想到此人立了军功之后，又回到霍青身边，甘愿继续做一个书童。
陈小舟待他热情，引他入内时不停的发问。
“杨兄被困地底一年，究竟有何奇遇，竟突破到了筑基后期？”
“我也说不上来...”
“那黄鹤掌门的小女儿，当真与周氏千里驹是一对？”
“此乃他人私隐，我不知也...”
“田灵居士随花蕊夫人入蜀之前，和杨兄有过告别吧？”
杨行狐疑的盯了这个书童兼小情报头子一眼，这问题是越来越偏了。
陈小舟轻咳一声：“当年花蕊夫人布置九层幻塔择徒，只有田居士全部闯过，没想到田居士在幻阵之道上竟有如此造诣！杨兄想必也是感悟颇深吧？”
九层幻塔？杨行疑惑了，当时聚散匆匆，还未听田灵提过。
“杨兄留步，我们到了。”说话间，就到了霍青居室门外。
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“所谓宗子为屏，诸公为藩。”
杨行入内，只见一位老者来回走动，口中念念有词，霍青则正经端坐，皱着眉头，一副谨然受教的模样。
老者只看了杨行一眼，就继续侃侃而谈：“当今帝君以霸道治天下，以西邑为京畿，是为内服，以天下为藩屏，是为外服。放诸南疆，就是秦氏族人守江夏，以为屏障；霍门主封南郡公，以为藩镇。看起来是寻常封建，但有一点须得注意......”
“南郡公这个称号，包含了一个‘郡’字，帝君是否有意废分封而立郡县？或者分封与郡县并立，派一个郡守来制衡霍山？否则不如干脆叫‘南疆公’来得实在。若真是如此，设藩之后，就有削藩之忧啊！”
“按韩先生之见，霍山的出路在何方？”霍青沉声发问。
那老者不答，含笑看着杨行的方向。
霍青疑惑的转过头来，他刚才凝神思考，现在才发现杨行的到来。于是疑惑神色一扫而空，换之以豪迈的大笑：“是杨行来了啊！”
杨行本想再聆听一会儿，此时只能可惜了，下拜道：“参见霍少！”
霍青给杨行介绍：“这位是韩先生，我以师道相事。”
杨行有些惊讶。这位“韩先生”看起来很老了，且身上并无霍青那样的强盛气息，当是与自己一样的筑基无疑，不知有何能耐，竟能做金丹强者的师傅。不过从他刚才纵论天下的言论看，这份见识之广博，是很多人比不上的。
“杨行参见韩先生！”
“是霍少抬举了，一介腐儒而已，谈什么先生？”老者洒脱推拒，“老朽不过是看多了书，走多了路，才得几分经世之道聊以傍身。按黄鹤门田平道人的说法，我们只是‘闻道有先后、术业有专攻’的同道之人罢了。”
杨行听老者提起师尊田平，讶然看了过去，却见老者也正含笑看着他。
“韩先生该休息了。”霍青揖手一拜，转身搂住杨行，“走，我们出去说！”
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两人出了宛楼，又出了内城城墙，来到人来人往的中城，市井之气扑面而来。这里多的是连绵不绝的店铺和川流不息的街市，到处可见屋宇相连、商铺鳞次栉比、商品琳琅汇集；街市中人来人往，穿着各异，一派繁盛富甲的景象。甚至有一座四层高楼，从楼顶垂下布幔，上书“此楼出售”，令人惊叹不已。在这里，仿佛一切皆可买卖，一切皆有价格。
杨行看得眼花缭乱。他上次进城正是半夜，之后一直滞留在清净的内城，这是第一次见到繁华时的南阳，竟是一点不亚于霍山草市，甚至比战前的黄鹤坊市还热闹几分。
霍青找了座临街的茶楼。茶楼里吊着许多木牌，上书各种势力的招揽需求和各种修士的意愿申请，这一点倒是和霍山草市很像。但仔细看去，多为“押镖备寇”、“进山剿贼”之类的危险任务，和霍山茶楼发布的灵植、炼器、炼丹相比，风格迥异。这也能看出南阳平静表象之下的动荡。
两人坐下，从才结束不久的江夏之战开始聊起。
“我们打得虽不算顺利，却也无大的过错，为何被霍同后来居上，窃取了帅位？”这是杨行，包括谢争等人在内，最为疑惑的一点。
霍青当然不肯承认是因为一个女人，沉吟着说：“战场如赛场，夺胜即夺嫡，这其中的关键，就在于父亲的心思。如果霍山能一战胜江夏，继而定鼎南疆，则我的赢面要大些；可先是周氏以阴谋困住父亲，后有天使以阳谋结束战事，南疆乱局未平，父亲就要更倚重大哥一些。我就只好让位了！”
杨行听不太懂，但能感觉霍青是在推心置腹，关心道：“那霍少此番北上，是外放还是...”
“我和罗宇一样，也是去西邑进太学。”霍青笑道，“这可不是流放，说不定能拜化神帝君为师，有助结婴也说不定。”
杨行了然：霍青也是元婴仙人的金丹子嗣，当然也有任子的机会；但又不解：霍山并非中原世家，和西邑也非一团和气，此去能和罗宇一样吗？
霍青笑着解释：“你就这样想，霍山是南疆的霸主，西邑则是天下的霸主。南疆的小势力尚且要依附我们，我们又如何不依附西邑呢？
这关乎到霍山的大略，杨行点了点头，不再提及，转而说起商队滞留一事。
“好像确实是桐柏山贼寇闹得厉害所致。你别担心，既然我来了，南阳就要即刻对商队放行。不过商队需要准备的太多，或许会晚个几天。”说到这里，霍青忽然脸现痛苦，揉了揉眉心，接着说道，“我则待过今晚，明日就会离开。”
杨行担忧的问：“霍少没事吧？”
“没事，”霍青继续揉着眉心，“老毛病了。”
杨行想，霍青该不是修了什么野路子功法吧？想到这里，他心中一动，问起霍华的事来。
“世事难料啊！”霍青谈起也是感慨，不过脸上多了些难言的神色，倒没有多少悲戚。
长吁短叹一阵，最后杨行劝道：“霍少可要好好保重啊！”
霍青笑了：“你还是多担心自己吧！从以往的经验看，你其实需要多一些熊牛谷那样的历练，或江夏这样的战事来提升修为。等你从洛阳回来，我也从西邑回来，我们还有并肩作战的时候！现下的南疆，南有百越余孽，北有桐柏山盗匪，兵事还未休！”
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和杨行分开，霍青径直回了宛楼的居室。今日和杨行的这番说辞，不是他给自己找的借口，而确确实实是他对江夏之战反复复盘、反思的结果。他已忘了当着父亲的面，要解除和苏雅的联姻，要和叶玉婵结为道侣的任性，真真正正的看懂了夺嫡的底层逻辑。
他知道父亲已经将他放弃了，不是因为什么儿女情事和联姻问题，而是南疆形势有了变化。
苏丽莎曾跟他透露过，霍山伐周氏，胜则他在霍同之上，成为霍山行仁义礼智信王道的一面旗帜；败则弃他而选霍同，继续施行狡诈阴险的霸道。周氏虽然败了，霍山却未取胜，胜利是天使打下来的，是西邑帝君的意志。更别说天使还曾表露过瓜分南疆、分拆霍山的意思，直到现在还占据着原周氏的江夏之地，在那设江夏郡，由西邑直管。
宗子为屏，诸公为藩。南郡公是分封，是外人，是鹰犬；江夏郡是直管，是耳目，是手足，是身体的一部分。既然削藩仍有可能，那霍山就仍处危险之中。
想到这里，眉心又有刺痛，霍青打坐良久，方吁出一口气，眉头随即舒展开。近期他腹中灵丹常有感应，每次都是眉头如烧灼般痛痒，像要开条口子长出眼睛似的。这让他想到结丹时看到的丹中婴孩，就是眉心长着第三只眼。
这也许预示着他又有突破的机会了。看来北上去西邑不是一个太坏的选择。霍青叹了口气，想起父亲的叮嘱：修为是最重要的！若没有修为，得到的也会失去；反之有了修为，失去的也能重新夺回来！
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果然如霍青所说，他离开南阳没几天，商队就被放行。麟马稳稳当当，铜车吱吱呀呀，骖騑呼呼喝喝，驮马吭吭哧哧，商队就这样慢慢悠悠重新上路了。
杨行一直待在铜车之中，他已对铜车的阵法和构造摸了个七七八八。铜车除四根梁柱为魂柱外，其余皆为凡品，不值一提。以前没见过这样的铜车，现在一次出现许多辆，或许是剿灭周氏所得，说不定就是来自那地底法阵的百余魂柱。
魂柱威力巨大，可接引地煞为己所用，但弱点在于落地生根，行动不便。现在以铜车麟马装载，又以玄奥法阵勾连，则既得接引地煞之便，又无落地生根之忧。这铜车就是一个移动的法阵，一个可以以弱抗强、以少打多的大杀器！
忽然，车轮停了下来，车外喧嚣声渐大。杨行探出头去，见外面已是人影散乱，不见游曳的骖騑，只闻驮马啼鸣不止。他下得车来，灵识铺散开去，就见队尾方向烟尘阵阵，看不清来者何人；本应提前示警的骖騑和筑基护卫已集合一处，正要结阵，这是强敌来犯的处置！
该不会是南阳方面不忿，真的派人假扮桐柏山盗匪来劫掠一番吧？杨行心中才冒起这个念头，就见烟尘已到队尾，将压阵的南阳黄氏金丹卷了进去，很快丢出一颗头颅来！
妈的，真是敌袭！
杨行还来不及反应，攻击已打到队首这边。最前头卫让的铜车被从天而降的一柄巨剑击碎，车中一团流光飞出，没有丝毫犹豫，就朝远处掠去。这是要独自跑路！
商队中仅有的两个金丹一死一逃，杨行也没有了抵抗的打算，这里离开南阳不远，全速回奔一个时辰可到。可他没有信心通过队尾的烟尘，往其他方向也没有把握，还有那把悬在空中的巨剑...
用不着再思考，一支细鞭如凭空出现般击打在他所立之处，“轰”的一声将身子击碎。这只是杨行留下的分身，真身已钻回了铜车之中。
这熟悉的鞭子，这恐怖的金丹气息，这分明是当年在迷雾中袭击他的金丹敌人！可那人不是死了么？杨行躲在铜车中惊魂未定，心里又急又气又恐惧。既然人死不能复生，那袭击者肯定另有其人！
躲了没几刻，铜车剧烈晃动起来，继而“轰”的一下垮塌，车身散成碎片，魂柱掉到地上。杨行搏命般使出分身术，三个分身连同一个真身刚好占据四根魂柱之上，疯狂吸收地煞转化为灵气，魂柱上空出现熊、虎、豹、鹤四个巨大的妖兽虚影。
杨行不断施放分身挨鞭，又不断控制真身在魂柱上移动，不间断的控制巨兽抵挡对方金丹，灵气如流水般消耗光，任凭无穷无尽的地煞涌入身体，生成新的灵气...
即使是这样，杨行也没支撑多久，意识就告失守，就此昏了过去。