百年前，南疆军在中原成立，南下讨伐百越，从南阳越过汉水，一直打到大江。后来南疆军解散，有人回归中原，有人扎下根来，就此形成了这百年来的南疆格局。
霍光当年作为南疆军副帅，在战后招揽旧部，占据灵山宝地，形成了南疆最大的势力，也就是现在的霍山。
杨行万万没想到李通是这样的身份。他曾猜想李通是越人，或者是躲避仇家的散修，从未想过他会是南疆军的一员。南疆军是百年前的事，百年之后的李通看起来还是只有中年模样，那寿元就不止两百年，等于承认了他的修为在筑基之上，应是金丹无疑。可能因为种种际遇，修为掉落到了筑基。
杨行问道：“霍山就是在南疆军的基础上成立的，你为何不入霍山，而要隐居凡俗呢？”
“南疆军当年对越人是抚剿并重，有些部族投靠了过去，学习中原功法，被称为‘熟越’；对应的，大多数越人始终抵抗，一路撤退，被称为‘生越’。”李通缓缓说道，“南疆军解散之后，诸多势力瓜分南疆，很多出身‘熟越’的修士，即使有军功在身，也得不到寸土灵山。这些人从记事起就学习正道功法，倾慕中原文化，却还是被排挤、打压；有些人回到越地，又被视为叛徒杀死。剩下的人只有落草为寇，在夹缝中艰难生存。”
李通将百年前的往事娓娓道来，所说的情景仿佛历历在目。他语调越平静，杨行越觉心寒。听到这里，杨行已猜到，李通应该就是既不容于正道，又无法回归越地的熟越。
“我被正道驱逐，又被越人追杀，每隔一段时间就要换地方躲藏，最后归隐在凡俗之中。近几十年来，听说正道对熟越不再喊打喊杀，有些熟越出身的修士还能融入宗门，我才敢出来行走。”
杨行想起孙池就自称是越人出身，叶玉婵说一斛酒馆的主人葛家也是越人出身。酒馆将原浆酒称为“生酒”，加入了灵草的酒称为“熟酒”，颇有反讽意味。这也能说明，越人出身不再是禁忌，李通在凡俗不通消息，未免太滞后了一点。又想到近年来越寇在南边又兴杀戮，与正道争端再起，不知以后情形会如何。
李通望着汉陵峰的山路，说道：“第一次跟你来草市，我就遇见了同是越人出身的昔日同袍，夷陵会馆就是他们介绍的。霍山说是包容越人，其实没有这么简单，至少他们就不为霍山所容，只能在北边结寨自保。他们托我向你提出请求：能否借着黄鹤会馆销售山中草药，换取粮食和灵丹？”李通说完，看着杨行，等待他的回答。
杨行骤然听此消息，有些回不过神来。他的道就是李通给的，他相信李通，但他很难相信李通那些落草为寇的同袍，甚至担忧李通被人利用了。
“他们和袭击黄鹤坊市、袭击陶家堡的越寇，有没有关系？”杨行盯着李通问道。
“绝对没有。”李通斩钉截铁的说道，“那些应该是生越所为，和他们毫无关系。”
杨行放下心来。他没有立刻答应李通的请求，也不好当场驳李通的面子，只是推辞道：“黄鹤会馆是黄鹤门的产业，又是叶玉婵一手建立，只有让她做决定。”
李通松了一口气：“这是应该的。”
两人各有心事，上山而去。
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杨行没有想到，他将此事托出，叶玉婵居然一口答应。
叶玉婵有她的苦衷。那日卫温闹过之后，黄鹤会馆再难保持低调，暗中多了不少觊觎之人，但有罗长老的名号在，倒也没出什么大事。前几日罗氏的丹阳会馆在草市开张，刘奇约她详谈，叶玉婵就知道罗长老不会白担干系，无奈分出去三成干股。
如今黄鹤会馆的局面，是罗长老和霍青各占三成，她、杨行、黄鹤门只能共分剩下的四成。她必须另找生财之道，还要说服杨行缩减收益，才能保证黄鹤门的发展。没想到现在就有机会上门了。
她在草市见多识广，不觉得越人背景的货物是烫手山芋。据她所知，草市中有多家货栈就是做这个生意的，不过他们都被卫氏打压。而黄鹤会馆刚和卫氏冲突且毫发无伤，吸引来这些势力的青睐是理所当然之事。她不觉得有什么风险，甚至没觉得是李通联络的功劳。
黄鹤门草药已消耗一空，如今来了新的货源，那是最好不过。叶玉婵答应接受李通朋友那边的货物，黄鹤会馆负责销售，抽取一半所得，剩下的换成粮食和丹药。
叶玉婵如此态度，杨行自然也是支持。他想起罗长老让他转述的话，对叶玉婵说：“罗长老让你回丹阳峰一趟。”
叶玉婵脸色古怪，前几天刘奇就说过此事，她拖着不动身；现在杨行又来带话，看来不给个交待是不行了。
“我这就回去！”她嘱咐杨行“你先把这次的丹药炼了，下个月李师伯会带新的草药过来。这期间你朋友那边的草药若到了，也可再炼一炉，丹砂和桦皮都不缺的。”
杨行点点头。
叶玉婵又想了想，继续嘱托：“丹药炼好后，霍青会亲自来取，收益方面你就听他分配，他不会贪我们这点份额。我去去就回，在此期间，你替我主持黄鹤会馆，钟化也听你吩咐。”
杨行又点点头。
叶玉婵想，还要跟霍青沟通一下罗长老干股的事，黄鹤门的收益部分也要让钟化负责采购，再让李师伯运回。这些事务林林总总非常繁杂，以前是她一人操持，现在要交给别人，她唯恐漏了什么关键处，又叫来钟化，反反复复交待了半天才算完。
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李通出去联络旧部，杨行就一头钻进后院的炼丹房，炼好一炉九颗白漆丹，再出来已是三天之后。不同于以前炼丹的疲惫，现在炼丹完成后杨行精神抖擞，像是闭关修炼了数月一般，丹田处的结节也凝实了不少。
他现在不知这结节和金丹有什么关系，他没有筑基的功法，也没有师傅指点，对以后的大道很是茫然。
罗长老给他那本《学而时习之》已经通读了，只看到许多道理，没看出什么道法来；书中说话那人十分天真，见解也就一般，没什么值得佩服的地方。
会馆已空，佳人已渺，李通还在外面联络，钟化不知去了哪里。杨行站在院子当中，感天地之寂静，顿有物是人非之感。
还好，晚间霍青来取丹药，带着葛家的浊酒，两人又畅谈了一晚。临走前，霍青神秘说道：“你虽只占一成收益，这几次下来换算成灵丹也是不少，我就凑整了换成一个物件给你。”说着从储物戒中拿出一套皮甲丢在桌上。
杨行看着眼熟，皮甲比道袍要修身紧凑一些，整体呈发白的土黄色，前后掩心以大片犀牛皮如龟壳，披膊以中片皮相次为之，护颈以全片皮卷圈成，其他则小片如鱼鳞。
正是白犀甲一副！
他不知道这样一幅白犀甲价值若何，但霍青如此郑重而神秘，想必是超过自己应得的收益。他赶忙道谢。
霍青酒意正酣，断断续续说道：“乒甲一般不外流，你要好好保存...”说完，拎着酒瓶就走了。
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白犀甲看着紧凑，穿上正好一身，杨行顿时有一种被包裹在龟壳里的安全感。将领子翻下，外面套上宽松的道袍，完全看不出来里面穿着甲。
午后，李通将两个衣衫褴褛的中年汉子领进会馆来，对杨行介绍道：“这便是我之前跟你提过的唐参、姚伍，都是当年南疆军中的好汉，和我出生入死的兄弟，你尽管放心。”
“什么军中好汉，不过是草寇散修、苟延残喘罢了。请杨上仙收留。”唐参和姚伍抱拳致意，姿势不同于修士之间的礼节，算是给杨行行了个军礼。
杨行微微一怔，瞬即明白过来，李通说是那边会有人来接洽，没想到是李通的几个同袍亲自来了。他也学着抱拳回了一礼：“客气了，李叔的兄弟就是我的兄弟，大家唤我杨行就好。”
寒暄过后，众人就开始讨论怎么将那边的物资运来，再换成何种物资运走的问题。
“我们山里有好多家势力都跟霍山坊市的店铺有关系，这里家大业大，不管什么货来，销得又快又好。我们以前是没有路子，现在得杨兄弟帮忙，就可以不用受他们盘剥了。”姚伍脸上黝黑，胡子拉渣，大咧咧说道。
杨行有些警惕：除了草药，这些人该不会利用黄鹤会馆销什么劫来的脏货吧？
一旁的唐参见了杨行狐疑的神色，急忙解释道：“我们的货物就是普通草药。你知道的，山里面除了妖兽，就是灵草。”说完从储物戒中拿出一堆草药袋来，里面有些是南疆常见的雨燕草、宁神花，还有些高阶的半边莲、藿香蓟。
杨行对半边莲和藿香蓟不熟悉，但能感觉到是和宁神花同层次、甚至灵气更浓郁的珍稀草药，他对此也跃跃欲试。若真如他们所说，代销的都是草药的话，以炼制白漆丹对草药的渴求，包下来应该没什么问题。
唐参见杨行脸色有所缓和，才缓缓将计划道出：“每月月初我们将草药送来会馆，请杨上仙将收益兑成灵丹，由我们下一批来的人运走。”他目光炯炯，显得很是自信，又加了一句：“若有机会购得法器和护甲，请杨上仙多为留意，出多少灵丹我们都愿意的。”
一直没说话的李通也说了句“如此甚妥”。
“好！”杨行想过，要是一直这样没人帮扶，不知何年何月才能进阶，不如就在炼丹一道上继续修行。若能攒下一些身家，在霍山也不怕没有功法和法器。
“听李通说杨上仙在找寻筑基功法，霍山地大物博，本不该我们献丑，但最近正好搜罗到一本经书，不知对上仙可有帮助？”唐参拿出一本破破烂烂的无名经书。
杨行翻开第一页：越自盘古兮，生于太荒；首出御世兮，肇开混茫。