魏文成入得法朗和尚门下，已经将近五年了，本年乃是陈文帝天嘉三年。法朗说我此前受先帝所邀，入京宣扬佛法，暂住兴皇寺，五年来收获很大，可是所遭逢的阻力也不小，因为很多庸人俗僧，以及其它派别都来攻讦我——我真不是把你撇到一边儿不管了，实在是抽不出时间来呀。
不过以你的宿慧，我相信哪怕自学，也一定可以读通三论的，再进一步，就该要学习佛经啦。本来我打算推荐你前往摄山去向我师兄慧布请益，但师兄也说正在闭关坐禅，没有余暇课徒……
魏文成听得直皱眉头，心说你们还是把我撇了不管呀。
就听法朗又说：“般若智慧，自俗世中求来，不见大千世界，安得开悟？”早就有让你出门游历的想法，多经多历，而不是闭门造车，对于佛法的增益是大有好处的。不过此前担心你年纪轻，行走江湖怕出危险，如今你既然……瞥一眼旁边儿的天书——我估计你不会仅仅浅尝辙止，一定偷学了几门法术，应该不怕孤身上路了吧。
双手合什道：“阿弥陀佛，此必佛祖庇佑也。”
魏文成心说分明是道家的法术，你倒说是佛祖庇佑，这佛祖是擅长“曲线救国”么？绕得好大的弯儿！行礼问道：“师尊欲使我往何处去？”
法朗竖起两枚手指，说我最近坐禅，总觉得心绪不宁，觉得有妖氛聚会于北地，也不知道是真实的妖呢，还是北虏大举入侵之相。所以希望你去北国跑一趟，有什么见闻，再回建康来禀报于我。第二件事，慧布师兄说了，北方法师，他独独钦敬一人，还曾经向对方请教过佛法，这位和尚叫做慧可，你可以拿着我的书信，去找慧可学习佛经。
魏文成双眉微微一拧，心说慧可，这名字听着咋那么耳熟呢？
就听法朗介绍道：“慧可洛阳人也，师从天竺僧菩提达摩，受其衣钵，尤擅《华严》，此亦本派必修之经典……”
魏文成恍然大悟，原来是达摩的弟子啊，怪不得我觉得这名号熟……慧可，那不是禅宗二祖吗？当即应诺，说那我收拾收拾，就去嵩山。
法朗说你去嵩山干嘛？“菩提达摩虽于少室坐化，慧可师却并不在嵩山。汝可往邯郸去，城外三十里有广福禅寺，其名与小庵同，慧可师住持处也。”
法朗和尚花了整整一天一夜的时间，好好指点了一番魏文成佛教经义，三论宗旨，然后第二天便即翩然而去，返归建康。魏文成又多呆了一天，收拾收拾东西，准备点儿干粮，然后背着一个包袱，便即踏上了北行之路。
从江苏跑河北，可谓是千里迢迢，问题还没有GPS，就连张详细点儿的地图都欠奉，魏文成觉得自己就好象没头的苍蝇在乱撞……好在前一世在学校里学过中国地理，这要真是一古代平民，一辈子都没渡过长江往北去过的，估计跟哥伦布发现美洲有得一拼——完全撞大运，找到地方是偶然，找不到才是必然……
法朗给魏文成留下一份文书，乃是他亲趣÷阁写给慧可的介绍信，魏文成就靠着这封介绍信，逢关开关，遇隘过隘，倒是一路畅行无阻。这主要因为法朗和尚名头太响——他可是御命住持兴皇寺的，远了不说，这南徐、南豫……好吧南朝设了不少的侨州侨郡，魏文成也记它不清，总之后世的苏南地区，其大名几乎是妇孺皆知啊。
魏文成有时候感觉，自己不是倒退了一千五百年，而仅仅倒退了三四十年，回到父辈年轻那会儿还没身份证的年代，得靠单位介绍信来证明自己的身份……
可等过了长江，迈入北齐地界，情况却又不同了，北齐人不认法朗之名啊——其实倒不见得没听说过，问题你南朝皇家的御用僧，就算再怎么得罪，他也不至于杀过长江来吧，我又何必卖他面子？过关的时候还有个小卒差点儿把介绍信给撕了，好在他动作并不坚决，一边作势要撕，一边还竖起食拇两指来比划个圆圈……
魏文成明白，这是要钱哪，可我哪有钱给你，尤其是你们北齐的钱！好在他学了一点儿天书上所载法术，当即默念咒语，介绍信“呼”的一声，就从对方手里收回到自己手里来了，然后趁那小卒发愣的机会，赶紧掉头就逃。
从此只得避开城镇、关隘，翻山越岭，绕路而行，因此耽搁了行程，才走到西楚州地界，就把携带的那点点干粮全都吃光啦。好在魏文成够敏，而北齐境内寺庙也多，他硬着头皮撞去一间山寺，合什化缘——其实就是乞讨啦——寺僧看在介绍信的份儿上，舍了他俩窝头。
魏文成千恩万谢，对方就说了，你这信上什么法朗和尚，我没听说过，但收信人慧可法师，那在我国可是大大的有名。只是再怎么有名，也只在宗门之内，一般俗人未必就有所耳闻，你这前路迢迢，想抵达邯郸可是千难万险啊——不如我给你出个主意吧。
魏文成虔诚请教，寺僧就说了，你既入我佛门，为什么不剃度呢？不如在本寺落了发，做僧形上路，一路化缘前往——即便关隘守卒，一般情况下也不会跟个和尚过不去啊。
魏文成沉吟良久，还特意跑到寺里的水缸旁照了照，就见一头乌黑亮丽的长发扎束在头顶——话说他上辈子发质枯黄，还杂着不少白毛，就没此生这么优美柔顺啊，实在是舍不得剃呀……
可是前路茫茫，进不易进，退不好退，目前也只有寺僧出这的这个主意比较靠谱，再舍不得也必须得舍了。于是跟寺僧打商量，说你别给我刮光头，只把头发截短就成。寺僧允诺，当场给魏文成剃了个狗啃似的毛寸，完了还取出一件摞满补丁的旧僧衣，让他换上。
魏文成原本身上穿的，是还在林屋观当道士时代所作道袍，形制跟普通士人穿着没太大区别，都是上衣下裳。因为林屋观当时财力尚可，所以衣裳质地也还不错，纯为细麻织就；虽然隔了好几年，但因为没替换的，所以他比较爱惜，补丁不多。被迫换上粗陋的旧僧袍之后，寺僧非常自然地就把他原先那套衣服给收起来了——魏文成心道我说你怎么这么好心，原来是瞧上我这身衣裳啦！
可是既然受人恩惠，也不好再把衣服讨要回来。
就此僧形上路。他心说好在是这个时代，要是晚上几百年，估计就算化妆成和尚，仍然寸步难行……一则后世的和尚得顶烫香疤啊，不是剃个光头就有人信的——况且他还没完全剃光，假装行了长路，没空理发——二则后世正规的僧尼都得由官府发给度牒，持证才能上岗……
魏文成心说我既然扮和尚了，那就扮得更象一点儿吧。路上找到一片竹林，用随身的小刀——既可切菜，也可防身——削了几根竹子，拼成一个小书架，又搓两根麻绳为带，背在身后，行李都往架子上放。这就有点儿世传玄奘法师像的架势了，只可惜穿着比玄奘要邋遢得多，手里也还缺一支拂尘……
干脆捧碗，反正是要乞讨……啊不，化缘的嘛。
继续向西北方向而行，这一日渡过睢水，估摸着来到了商丘附近，正行之际，忽听身后有人呼喝，转过头去一瞧，赫，这一水的光头，好晃眼……
只见身后土路上起码得有一个加强排的和尚，里里外外，围了三层，等级分明。最外层的和尚穿着比较简朴，也就一件灰布僧袍而已——当然啦，比魏文成还是体面得多了，起码人衣裳整洁啊；中一层的则着黄袍，下襟也长，袖子也宽，服装质地明显比外层的僧人要高一个档次，而且全不空手，要么端钵，要么执瓶，要么拈着拂尘，要么捧着如意，最不济也有串念珠挂手腕上。
最内层只有五僧，其中四个扛着步辇，辇上端坐一位老和尚，黄布长袍，外罩大红色的袈裟，头戴毗卢帽，帽子上竟然还金线描边，镶嵌珍珠八宝……魏文成不禁暗咽了一口唾沫，心说你瞧人家这和尚当的……真是人比得比得死，货比货得扔啊。不管怎么说，老子的恩师也是陈皇帝看重的高增，一寺住持，怎么光给我留下一封信就走了呢？你就没套法衣、法冠啥的？要是跟这位大德似的，那从法冠上摘下颗珠子来，就够我这一路的盘费了呀！
三论宗并不讲究苦修，但仍然反对奢靡，所以在魏文成的印象里，和尚就该是穷的，起码比林屋观原本那仨道士穷，就没有扯着法朗的衣襟索要盘缠。如今见了这个北齐的和尚，才知道——特么的出家人不事耕织，广吃四方，并不都象贪自家一身衣裳的山僧那样，其中也应该有不少家财巨万之辈呀！
看看这一行和尚走近，外圈几个横眉瞪眼，斥喝魏文成，要他让路。魏文成懒得跟他们一般见识，笑一笑就退到路旁，随即扯住一个和尚，问道：“师兄待往何处去？得无有法事耶？”
那和尚斜他一眼，甩脱袖子，一脸的瞧不起。还是他身后一位看上去比较和善，随口答道：“汝这行脚僧，今日开运——前方十里外大设法会斋僧也。”魏文成一听啥，“斋僧”？不禁眉开眼笑。却听中层一个和尚斥喝道：“欲从则从，然缀远些，汝之穷气，无得玷污我师！”
魏文成笑道：“但闻僧有慈悲心，有菩提志，未闻有穷气。”嘴里这么说，却还是老老实实地落后半箭之地，远远地跟在这一群人身后。他估计以自己如今的本事，一个人打他们半个排不成问题，但是又何必多惹事端呢？要是耽搁了“斋僧”，岂不可惜？再说了，那多出来半个排又怎么办……
果然走不上十里地，就见前面好大一片庄院，有名管家在门口迎接，先点头哈腰地把那群有钱的和尚让进去了，然后腰背瞬间挺直，梗着脖子，昂着脑袋，精光四射一对小眸子贴着眼眶下缘扫视魏文成：“汝谁耶？从何处来？”
魏文成说我是从南陈北来的行脚僧，法名……文成，听闻贵家斋僧，故此前来化缘。管家撇撇嘴：“我主但斋高僧大德，不斋野和尚。”魏文成一听急了，当即反驳道：“牛马猫狗，有家养有野生，和尚安得有野？前者莫非贵家家养僧徒不成么？”
管家冷笑一声，伸手拦挡，不肯放他进去，魏文成偏偏要闯，正在吵闹，就听庄门内有人痰咳一声，说：“庄主斋僧，岂论贫富？汝这执事太也无礼。”听口吻却不象是这家的人哪。
可是管家当场就矮了半截，赶紧转过身去，毕恭毕敬地拱手道：“典签责备得是。”随即就见门内走出一个人来，淡金色的面庞，留着短短的胡须，穿着士人装束，上下打量魏文成几眼，问他：“但为僧，即可斋，未知是真僧是假僧？汝可能诵经否？”
魏文成心说阁下真是慧眼如炬，我还真不能算是真和尚……至于念经，我也不会，就不知道经论算不算数？当即双手合什，口诵佛号，然后随口背诵《十二门论》中的一小段：“众缘所生法有二种，一者内，二者外。众缘亦有二种，一者内，二者外。外因缘者，如泥团转绳陶师等和合，故有瓶生；又如缕绳机杼识师等和合，故有叠生……”
那士人举起手来，手心朝前一亮，意思魏文成你可以住嘴了：“论亦同经，既能背诵，或是真僧也——可入内吃斋。”魏文成大喜，急忙跟着这人就往门里进。那人一边领路，一边问他从哪儿来，到哪里去，魏文成大概齐说了，又问此人姓名，对方回答道：“某姓辜，为州中典签，此间庄主姓胡，吾友人也。”
进了庄院，绕几个弯，来到正堂之前，魏文成一瞧，喝，这一听说斋僧，各处跑来的家和尚、野和尚还真不少啊，并不仅仅先前那一个加强排。加强排的老大早就下了步辇，坐到堂上去了，其余僧众都在堂下，踞席而坐，一眼扫过去快够一个连啦，有些人都已经开始甩开腮梆子拼命大嚼了。
辜典签指了指角落里一个位置，魏文成谢过了，走过去卸下背架，盘膝坐下。时候不大，就有一名小厮捧了个矮腿食案过来，摆在他面前。魏文成睁大眼睛一瞧，上面是一碗糙米饭、一碗漂着几片菜叶的清汤，还有一碟咸菜，以及——一根鸡翅！
南朝和尚受萧衍那老贼影响，大多数都改吃素了，想不到这北齐境内的僧众倒还没有沾染上这般坏习惯嘛。魏文成不禁大喜，提起筷子来就待把鸡翅往嘴里送，忽听身旁不远处传来一串脆响，转过头去一瞧，原来是有个和尚一脚把食案给踢翻了，鹤立鸡群地杵在那儿，横眉立目，扯着嗓子暴叫：
“彼踞上首而我在下坐，彼**梁而我受粗粝，彼餐膏腴而我嚼皮骨，同为沙门，同礼佛陀，何相待差异若是？庄主不公，非真心向释道者也！”
就见这和尚四十多岁年纪，身高在一米八开外，生得是手长脚长，一张国字脸，两道弯眉毛，鼻直口阔，双耳垂肩……这么说吧，若说佛菩萨该长啥样，照着这和尚的外貌描绘，肯定没人说不象……
只可惜一张宝相庄严的面孔，却没有配上袈裟、法冠，这和尚穿得比魏文成体面有限，估计正因为这个原因，所以才被赶在庭院的一角吃斋。但这和尚见到斋饭就蹿了，当场吵闹起来，几乎句句话都说中了魏文成的心坎儿——哦，只有一点，魏文成并不觉得鸡翅不如鸡腿或者鸡脯肉，这会吃的才吃翅膀哪。“膏腴”？鸭屁股油最多，可是真好吃吗？
看起来，那和尚几句话并不仅仅让魏文成点头，也得到了不少“野和尚”、“穷和尚”的共鸣，当即跳起好几个来，呼应鼓噪。旁边儿端菜送饭的下人全都傻了眼了，倒是那个辜典签反应最快，先从堂上下来，指着那叫唤的和尚问：“汝何人耶？”
那和尚一瞪眼，大声答道：“蜀僧元嵩。”
辜典史笑道：“出家人安慕虚荣，安乐膏腴？且忿恚呼喝，岂当为耶？”你这就不象个和尚的样子哪。
元嵩和尚冷笑道：“衲子但知众生平等，僧徒更应平等，不公则不平，不平则当鸣也。”
这会儿庄主也从堂上跟出来了，是个貌似五十多岁的小老头儿，朝着元嵩和其他几个鼓噪的和尚拱拱手，解释说不是我故意把和尚分三六九等啊，实在是有事儿要请几位高僧相助，所以才把他们让到堂上，方便说话，这因为有求于人么，所以才给他们吃点儿好的。
魏文成心说堂上隔着那么老远，那几个披袈裟的老和尚究竟吃些什么，我都瞧不清，这元嵩倒是好眼力。
就见元嵩一撇嘴：“彼有何能？举凡诵经、讲法，大小法事，孰谓吾不能耶？”
堂上几个老和尚也都跟出来瞧热闹了，就中一僧戟指喝问道：“驱邪除秽，逐妖灭怪，汝能为否？！”
元嵩听了这话不禁一愣，皱眉问道：“贵庄上有妖怪？”随即仰天大笑：“汝等金襕裹身，经文烂熟而已，安能降妖伏魔？此间能除怪者，唯吾……”伸手朝魏文成方向一指——“与此僧二人而已！”