<>下午，庄笙把小船送去，允芸心情忧郁，上午媒婆已经来过，说阎家那边也很满意自己，而爹更是赞成这婚事，于是敲定，自己已经是阎家未过门的儿媳了，只等将来的一个仪式而已，至于过门时间，允芸想，按爹的意思，过了十五岁就行了，如今只剩几个月，就算拖一拖，也只是拖一两年，终究要嫁过去。
而她更担心的，就是哥哥，自己一个女孩，嫁了就得了，而他亲娘早逝，从小缺少教养和关爱，作为男人，他先要成人，然后立业，可允芸看他吊儿郎当，不务正业，既没才能，也没口齿，爹一走，他将来怎么成人立业，怎么过得好呢，而关于未来的嫂子，她岂会像自己这样了解他，进而引导他呢，这样一想，觉得可笑又可悲，自己是妹妹，竟然操着当姐姐和当娘的心。
“怎么了？”庄笙进来，拿着船，说，“袁崇文给你的。”
允芸倒惊了一惊，拿在手中细看了半天，终究还是搁下，放在枕头边。
“年关将近，各地庄子都等着报货、验收、核账，也还需置办年货，家里还有许多事要做。”庄笙顿了顿，说，“二娘的忌日是后天，你该准备一下，振作一些，后日我与你一起去。”
“嗯。”允芸倚在床栏上点点头。
“洛儿又找到一处房子，说是很好，我同他去看看，若好就买下了。”
“这么急？不再多看看？”
“来不及了，必须尽快解决，也不是买了就能住的，还要修葺，又要看风水，择日子……”
允芸也不知道为什么来不及，也懒得问了。
说完，庄笙径直出门走了，与洛儿去看了看那房子，甚合他的意，便买了下来，原本就有一个密室，庄笙又着人将其扩大，直挖到地下两丈深，四五间屋子大。
萧钰的爹被救出来之后，心情畅快，誓要重振雄风，但为掩人耳目，父子两人便就剪掉辫子，改名换姓，萧钰便保留姓氏原音，拆“钰”为“金和玉”再取其音，化名为“肖金宇”，其爹化名为“肖湛”。为感激庄府搭救，特地备了许多礼物来感谢，后又专心经营生意，静待时机。因肖金宇的爹谈及他为何还不娶亲时，他只说念念不忘庄府的千金庄允芸，说普通人家的女儿始终是世俗的，总想着的是贪恋自己的钱财，家人更加是把她当做一件交易品，这样的女人娶了还不如没有，又因这些年，爹落难入狱，自己不敢张扬，没见过世面，只觉得这庄允芸性情直爽，敢说敢做，风采气质不染凡俗，很喜欢她。忽有一天，这肖湛便仗着财大气粗，贸然来提亲。
况不谈女儿已经与阎维文定下了亲，且**本来就不喜这些市侩商人，认定他们奸诈狡猾，自然当场拒绝，毫不留情。不说他肖家有钱无权，只是流于表面的暴发户，这是配不上自家的，况且他曾入狱，这也太不光彩了，将女儿嫁给他简直是有辱门风。
肖湛颜面扫地，悻悻而归，当着肖金宇的面，只说庄家小姐已经与阎维文定亲。
肖金宇无可奈何，但憋屈了这么久，爹终于出来了，对于不顺心的事便不再忍让，以至于性情大变，每当有气，便对郑功名施暴，拳打脚踢都算是轻的，只是郑功名毒瘾巨大，已离不开大烟，每每瘫在烟馆也不肯走，肖金宇便想也不能常养着他，就让他每日紧紧盯着庄府动向，郑功名毒瘾熏心，也不顾曾庄笙旧交情谊，对肖金宇唯命是从。
这几天房子买定，正在开凿密室，庄笙或忙于家事外务，或去监工，很少在家。
袁崇文自上次碰壁后，只因天性风流，并没有从此对庄允芸死心，这一天，送来一幅唐代仕女画，并自己题一首小诗写在旁边。
“怎么敢随便收别人的东西，你送还给他。”允芸拿起这只小船，说：“送只小船也就罢了，只当他没其他意思，这么名贵的画都送，难免不使我认为他别有用心，隽儿，把这画和小船都送还给他。”
隽儿拿着东西往外去看，袁崇文已走了。
“他已经走了，怎么办？”隽儿问。
“这也没法，放着吧，以后还他。”
又过了一天，他又差人送来一本诗集，也题上几句词，这也是他收藏已久的，但尽兴后，便也不拘送人，允芸仍叫隽儿携昨日的画还有小船一同还他，没想人又已经走了，只好搁着。
又隔了一天，他又差人送来极珍贵的元朝刻本，刻得是古籍经典《诗经》中的几首相思诗，允芸仍不理会。
只是一连十来天，他每天送些大小玩意儿。
允芸感到烦恼，“这也不是办法，隽儿，你看怎么找到他屋把这一堆东西还给他！”她看着这些东西，若装起来足足有一箱了！
隽儿说：“只有少爷知道，不然告诉少爷吧。”
“别，告诉他又要生事，只等有机会一同还他就完了。”允诺忽见隽儿在倒弄这些东西，就说，“你怎么翻他的东西呢？这是要还的，弄坏了怎么还？”
隽儿拿起一幅画，说：“我只看看。”
“画有什么好看的？你自己也可以画。”
“咦——这画和咱们房里的画一模一样。”
“怎么会呢？”允芸说，“拿来我看看。”
她一看，再瞧瞧自己悬于壁上的《少女采芹画》，果然一模一样。
“这画虽不是多么有名，但作者在历史中也是可查的，他不可能画了两幅吧，定有一幅是赝品。”允芸说，“怎么辨别呢？”
于是她就有事做了，一心研究两幅画的不同，就不那么无聊，借此缓解一下心情。<>