<>颐硕殿。
皇后、后宫诸妃以及参加粥会的贵女们已经就座了。
皇后事先有交待,此次粥会意义重大,旨在相看品行端方的贵女，以便作为挑选皇家媳的参考。虽然在褚娘娘心里，粥会主要目的还是看一看谢芝缨到底是个什么样的人，但眼下八皇子和十皇子都到了婚娶的年龄，五皇子府里唯一的侧妃又刚没了，正妃娶了两年也都没有生育。所以，褚娘娘觉得办这个粥会也能一举数得,起到不小的作用。
这在天渊历史上是没有过的。褚娘娘见皇帝允了,不觉得意，又设计了个自以为别开生面的宴客方式。
宽敞宏大的殿,罗幔高束,灯火辉煌。织着狮子戏绣球花纹的团花地毯上,错落有致地布放着数十张红漆黄花梨的四仙桌,桌上杯盘碗盏香气扑鼻。桌边端坐着四名华服丽人，正座是一位娘娘,其余三个座位，则坐着三名贵女。
今日来的娘娘都年纪偏大，品级在妃以上。褚娘娘交给她们的任务就是每人与三名小姐同桌而餐，仔细观察三个女孩儿的言行举止,粥会结束后悉数禀报。
谢芝缨好巧不巧地和穆惠妃同桌。她并不认识这位百里昭的母妃，而皇后也并未将各位娘娘介绍给她们。
不过,这个刻意的举动难不倒这些小姐。入宫之前,哪个不找来宫规恶补一通,对于后宫嫔妃的穿戴讲究，已是熟记于心了。
谢芝缨已经猜出眼前这位尊贵的娘娘至少是贤德淑惠四妃之一，不过要不是穆惠妃主动介绍，她还真没看出来这就是她的未来婆婆。百里昭长得也太不像生母了。
仔细看，眉眼之间还是有一点相似。穆惠妃三四十岁的年纪，妆容得体，给人以娴雅谦和的感觉。眼角已有了细细的鱼尾纹，但整体看还是一位风韵犹存的后宫贵妇。
“原来你就是谢将军家里的九姑娘。”穆惠妃说起话来声音也是柔和的，“你是第一次来宫里吗？带了丫头没有。”
谢芝缨连忙回答：“回娘娘的话，臣女带了小婢一名，过来颐硕殿时，被要求等候在偏殿了。”
她用余光悄悄张望了四周，心下了然。
桌与桌之间都站着一位满面严肃的嬷嬷，再无别的宫女。也就是说，等会儿如有需要，得她们动手。皇后这是要看看这些小姐有没有眼力见儿，勤快不勤快，做起事来麻利不麻利？跟在逸王妃生辰宴上的才艺比拼相比，确实很别出心裁。
嬷嬷站得不偏不倚的，似乎是负责照顾各桌情况，但肯定只服侍娘娘，说不定还一并担负起观察她们的任务。好在今天上桌的也就是些点心果子等零嘴儿，作为吃粥的佐食。要真是用饭，上了整盘的肥鸡大鸭子，到时候可怎么分哪。
“谢九姑娘，你这就不会说话了。”坐在谢芝缨对面的紫衣美人掩口笑道，“你没见娘娘身边也没带任何一位姑姑？你没明白娘娘的意思。你该说：‘回娘娘的话，臣女就是娘娘的丫头’，呵呵呵......”
“呵呵呵......”坐在穆惠妃对面的容思羽也捂着嘴笑了起来，“奚姐姐就是善解人意。谢九姑娘，你忒也愚钝了。”
谢芝缨在心里抚额。该说啥好，今天这两个仇视她的家伙，也和她分在了一桌。
奚珮晴已定给逸王做侧妃，容小姐又是她的好友。奚珮晴算是破罐子破摔了，容小姐嫁不嫁皇子都没什么损失。所以，她们俩还不得联手，对她极尽讽刺挖苦之能事啊。她第一次入宫，又第一次和穆惠妃同席，也不好拿出跟程家人那种针锋相对的凌厉来。
谢芝缨便淡淡地笑了笑，不搭这两人的话茬儿，一看四人面前的茶杯都下去大半，起身取过茶壶就续水。先是给穆惠妃添茶，然后依照座次将其余三只杯子也添了水，熟练地倾了七分满，一滴茶水也没洒在桌布上。这都是她在素馨茶馆做惯了的。
穆惠妃看在眼里，心里满意，对奚容二人就有些不满。
一个是卫国公府嫡女，一个是礼国公府嫡女，怎么这样捧高踩低？皇后还跟她说过，如果看上了哪家姑娘，只管告诉皇上。奚珮晴不说了，容小姐满脸浮躁，出口尖刻，她可不要这样的人做儿媳妇，就是侧妃也不行。
奚珮晴见谢芝缨不说话，还当对方认栽了，就得意洋洋地和容小姐一唱一和地奉承起穆惠妃来。这个赞娘娘看起来年轻美丽，那个赞娘娘好会配衣，时不时地，还要夸几句百里昭，说什么，六殿下年纪轻轻就政绩斐然，我们在深闺都有耳闻。
伸手不打笑脸人，穆惠妃见两个姑娘夸儿子，还是很开心的。奚珮晴撺掇她多说点，她便又从百里昭当时的来信里拣了几件轶事讲了，奚容两女都听得一脸惊叹。
谢芝缨用心地听着，百里昭在云州的政绩她还真没留意过。而她和他在一起的时候，他从来没说过这些。
不过，她还是眼观六路耳听八方地关注着殿内情况。翠珊，会在何时出现，又会怎样害她呢？
“母后！”忽地一个小身影闯了进来，谢芝缨看见了景月公主那张红扑扑的小脸儿。
褚娘娘站了起来。
“景月，”她嗔怪道，“母后这边有客，你又淘气了。今儿你母妃不舒服，还不赶快回去陪她！”
“娘娘，都怪嫔妾，公主是嫔妾带过来的。”
谢芝缨听到一个熟悉的声音。手串预示的那道华丽又靓丽的身影款款走来，紧紧跟在景月公主身后。
穆惠妃小声道：“这是卫昭仪。”
谢芝缨觉得全身的血液瞬间冰冷，又瞬间沸腾。卫昭仪，果然就是翠珊！
前世今生的一幕幕过往飞快地从眼前闪过。翠珊殷勤侍奉的，尚无设防的她和翠珊说悄悄话的，翠珊递有毒方子给谢夫人的，在程夫人面前诬陷她镇魇的......以及前世她临死前，翠珊挽着程彦勋离去，出门时那得意的一瞥。
这浓浓得意，现在依然在已摇身一变成为卫昭仪的翠珊眼中闪烁！
翠珊跟着景月公主走到褚娘娘面前。她的目光挑衅地掠过谢芝缨，又扫过殿内其余人，这才低眉垂首，恭恭敬敬地行了个礼。
皇后柔声道：“昭仪妹妹，你有孕在身，现在正是胎儿不稳固的时候，怎么不好好歇息。”
翠珊笑道：“躺得腰酸背疼的，御医说可以略走一走，嫔妾就出来了。本想着过来给您请安的，不曾想半路碰见了公主，公主说您这边忙着举办粥会，嫔妾想起灵曦寺熬的腊八粥，立时就勾起腹中馋虫，口水都下来了！这才怂恿着公主带我过来，看看能不能分上一碗。”
褚娘娘宽容地笑了。“什么馋虫，我看是你肚里的孩子想吃！也是呢，都说怀着身子的人，眼馋什么就必须得吃到嘴，不然，孩子生下来，就会缺一块儿。哈哈哈......”
在座的小姐们都吃惊地看着翠珊。一个昭仪，能让皇后这么关心和包容，是皇后娘娘真的宽厚平和，还是这位昭仪娘娘特别讨喜？
谢芝缨将心底所有仇恨都压了回去。大敌当前，须得沉着冷静。她低着头认真听翠珊和皇后的对话，百里昭告诉她卫昭仪得帝后欢心，看来真是半点不假。
一个嬷嬷乖巧地盛了一小碗粥，端到翠珊面前。褚娘娘揽着翠珊的手臂说：“昭仪妹妹，你要不要坐在本宫这一桌？你素来说话风趣，肚子里一堆笑话儿，不如也说给这些名门淑秀听听，大家一起乐呵乐呵。”
这时，景月公主见皇后没有责怪自己，吐了吐舌头，就开始东张西望。她知道谢芝缨在这里，急着把方才六哥的表现说给未来六嫂听。
景月看见了穆惠妃身旁的谢芝缨，不由咧嘴一笑。她缩着脖子，自以为不着痕迹地朝那一桌挪动脚步。
翠珊冲褚娘娘笑道：“多谢皇后娘娘赐粥！只是，嫔妾是陪着公主来的，自然得把公主服侍好了，不然，回头梅贵妃要怪罪嫔妾了。”
说着，也不接嬷嬷手里的粥，直接跟着景月公主走到了谢芝缨那一桌。
“惠妃娘娘。”景月冲穆惠妃行了个礼，马上走到谢芝缨身边，要挽起她的手臂。
“昭仪娘娘、公主殿下。”奚珮晴、容小姐行礼，谢芝缨对景月公主摆摆手，也跟着行礼。
褚娘娘见景月这样，明白她是喜欢谢芝缨，于是也不阻拦，还示意嬷嬷们在穆惠妃身侧添了两把椅子。
穆惠妃微笑着说：“皇后姐姐，把她们交给我吧，放心。”
“那就有劳惠妃妹妹了。”褚娘娘简单交代了几句，又退回自己那一桌。
翠珊和景月公主都坐了下来，景月挨着谢芝缨，笑嘻嘻地说：“芝缨姐姐，我总算盼到跟你坐一起啦。多亏有昭仪娘娘，不然我还没借口溜过来呢！”
翠珊、奚珮晴和容小姐都诧异地打量景月公主。谢芝缨几时讨了公主欢心的？真是叫人嫉妒。
谢芝缨对翠珊投来的冰冷目光视而不见。她行完礼就按照穆惠妃的吩咐坐回去了，又隔着景月公主和穆惠妃，翠珊再恨她也只能干瞪眼。
穆惠妃便也和翠珊拉起了家常，奚珮晴和容小姐跟着赞美了翠珊几句。景月公主并不搭腔，一张小嘴唧唧呱呱地，小声跟谢芝缨说笑，穆惠妃也由着她。
嬷嬷端来了翠珊那碗腊八粥，穆惠妃笑道：“昭仪妹妹不是说馋这个，快趁热吃了，凉了吃胃疼。”
翠珊接过碗，用匙羹搅动着，感慨万千地说：“早就听说灵曦寺的腊八粥有名，在家的时候，让老仆天不亮就去寺门口排队，也还是无缘吃到。排队的人，从半山腰一直排到山脚，我家下人年年去，年年空手回来！唉，想不到现在也有吃到嘴里的一天！”
说着舀了一匙粥，吹了吹，送进嘴里，闭上眼睛咀嚼，好像很享受。
穆惠妃说：“他们熬的确实不多，也就五六十锅，能领到粥的百姓不过两千余人。妹妹的家是不是住得远？我听说住在山脚的人家去排，还真有领到手的。”
奚珮晴和容小姐好奇地看着翠珊。谢芝缨低头替景月公主剥开口榛子，并不与翠珊目光交汇。
家中老仆？排队领粥？真是通篇的谎言，翠珊将自己打造成一名小官吏的女儿，句句都描述子虚乌有的家庭生活，还说得煞有其事。
翠珊死死地盯着谢芝缨。“唉，一切都看缘分。不知谢九姑娘有没有喝到过？”
谢芝缨把剥好的榛子放到景月手心，抬头笑道：“回昭仪娘娘的话，并不曾有过。虽然民女幼时淘气，但腊八节一般都是在家陪母亲煮粥，煮一大锅，全家上下都有份。”
谢九姑娘。叫得多么居高临下。从前，她都是“姑娘”、“主子”地殷勤围着自己。腊八节的时候，翠珊还帮忙洗豆淘米呢，分给她的粥，自己都是特意留最大的碗装......
谢芝缨毫无波澜的神情，刺痛了翠珊的双眼。她看到谢芝缨面前果盘里的榛子，忽然笑道：“谢九姑娘力气真大，不用夹子也能剥榛子。能不能也替本宫剥几个？这是本宫最爱吃的零嘴儿了。”
谢芝缨拍了拍手上的碎屑，摇头微笑：“实在对不住昭仪娘娘。臣女方才用力用狠了，手指酸麻，还真使不上劲儿。”
翠珊一出现她就绷紧了全身的神经。千万不能给她递吃递喝，不然，翠珊装昏倒，栽赃到她身上该怎么办？这名昭仪娘娘可是怀着龙嗣哪。
奚珮晴和容小姐发现了攻击目标，马上精神抖擞地指责谢芝缨。
“哎哟哟，谢九姑娘，我该说你不识抬举吗？昭仪娘娘让你剥榛子，那是看得起你，你还拿什么乔。”
“就是说嘛，将军的女儿能这点力气都没有？换了我呀，我高兴还来不及！”
穆惠妃和景月公主都皱眉，正要说话，只听谢芝缨淡淡地对指责她的奚容二人道：“我这不识抬举的手，还真是不争气，竟然到了强弩之末了。奚姑娘、容姑娘，你们一直都只在动嘴皮子，两双玉手想必保存了全部手劲儿，那就劳烦二位高抬贵手，替昭仪娘娘效力吧。”
“我......”
“不是说你们高兴还来不及么？”谢芝缨笑了笑，冲翠珊作了个抱歉的手势，又说，“昭仪娘娘等着呢，大好机会就在眼前。莫非你们看不上眼？”
“......”
穆惠妃心里觉得好笑。这谢九姑娘，看着温顺，跟小绵羊似的，碰到欺负她的人，也不肯吃亏嘛。刚才还真是错看她了。嗯，将来做了掌家主母，就得有这份镇得住小人的气势。
不过，奇怪的是，为什么她不肯给卫昭仪剥榛子呢？
奚珮晴和容小姐被自己的话拿住了，无法反驳，只得嚷着“别胡说八道”，一人抓了一把榛子，喀嚓喀嚓地捏开，把里面的果仁倒在手心里，恭恭敬敬地递给翠珊。
“多谢姑娘们。”
翠珊倒也来者不拒，笑眯眯地都吃了。吃完没多久，捧着肚子笑道：“唉哟，本宫内急。你们谁能陪本宫出去一趟？谢九姑娘，方才你蒙混过关，这次可不能叫你偷懒了。就劳你大驾一回，行不行？”
话说到这份儿上了，谢芝缨也不能再拒绝，平静地点头，起身。
景月公主说：“娘娘，我也陪你一起去吧。”
“我的好殿下，”翠珊笑得很温柔，“你饶了我吧，要知道我今儿带你过来，皇后娘娘已经不高兴了，哪能再让你陪我去如厕呢！”
穆惠妃也说：“景月公主，你就留在这里等罢，她们很快就回的。”
奚珮晴悻悻地补了一句：“谢九姑娘，这替娘娘效力的机会，你可不能浪费了。”
谢芝缨没有理会。翠珊已经仪态万方地朝外走了，她冲穆惠妃和景月公主一福礼，也跟着走了出去。
“说吧！”走到无人处，谢芝缨忽然开口，“翠珊，我知道是你，在我面前你就别装了。”
日光明媚，碧空如洗。这里，正是珠串预示的景象里，翠珊狠狠瞪着她的地方。
翠珊转过身，满脸的温柔大方都化作森森的恨意。
“谢芝缨，”她冷冷地说，“你想不到我还有今天吧？我夜夜陪着皇上，褚娘娘请你入宫的事，我早就知道了！你聪明，运气好，离了程家，又快要做六皇子妃了。呵呵......可惜今天，我要叫你有来无回！”
“翠珊，”谢芝缨并没有被这些话吓到，依然平静地问，“能不能告诉我，我和你之间，有没有亲属关系？你是不是我父亲的私生女？”
翠珊比她大一些，两人都在十五岁时手臂上出现过奇怪的鸢尾花纹，这让她不得不朝那方面想。如果不是出自同一血脉，怎可能会这样呢。翠珊那么恨她，还去暗害谢夫人，恐怕与身世有关。
“呸！”翠珊好像听到了最恶心的话一样厌恶地倒退了几步，“本宫和你是亲戚？笑话！你是不是想攀龙附凤想疯了？你谢家全家都肮脏不堪，本宫才不屑跟你扯上一丁半点的关系！”
“是么？要是皇上知道你不过是服侍了我多年的丫鬟，还曾经做了一阵子程彦勋的妾......”
翠珊哈哈大笑：“本宫的来历清清白白，不怕你信口诬蔑！谢芝缨，你一直都小看了本宫，以为本宫是你脚下的泥，现在，把你踩在脚下的，是本宫！”
谢芝缨吸了口气。翠珊为什么这样自信？为什么口口声声要自己有来无回，把自己踩在脚下？
她仔细回忆方才翠珊从进颐硕殿到出殿门的情景。刚才一直都在关注翠珊，不曾看见过有什么蹊跷的举动啊！
一阵骚乱从颐硕殿传了过来。有几个太监慌慌张张地经过，嘴里喊着“快点快点，晚一步都来不及”。
“公公，”谢芝缨一把拉住一个小太监，“请问那边出了什么事？”
小太监着急地挣脱，边继续跑边头也不回地答：“景月公主忽然口吐白沫，昏过去了！咱家得赶紧请御医！”
谢芝缨大惊失色，拎起裙子就朝颐硕殿跑。
翠珊得意地看着她的背影。谢芝缨，你的运气到头了！<>