<>谢芝缨离开后百里昭并没有睡下。
“项先生,依你看,谢九姑娘筹谋之事是否顺遂？”
项先生捋着胡子想了又想，摇头：“不妥。”
蜡烛滋滋作响，项先生看了看渐渐亮起来的天光，掀开琉璃灯罩，一口吹熄了摇摇晃晃的火苗，又把窗子打开。
欢快的鸟鸣声立即传了进来。花木草叶清新的芳香随之涌入，两人都精神一振。
“谢九姑娘必定要给朵朵他们寻找证据争取时间,至多只有今天一天。而程夫人等人怎肯罢休,所以谢九姑娘想必再使出围魏救赵的法子，让玉澜苑的人无暇顾及她。这也罢了,问题在于,只有一天时间,能查到有用的东西吗？而明日交差,一模一样的账册必然引起程夫人的警惕。须知‘匹夫无罪，怀璧其罪’,如果不能及时找到铁证，明日谢九姑娘怕是自身安全有虞。”
一只小喜鹊飞到窗前，喳喳叫了几声，好奇地看着两人。
“一日吗？围魏救赵？”百里昭盯着小喜鹊的花白尾羽,“呵呵，那就来个里外夹击如何？叫玉澜苑这把火烧得更旺一些。”
……
谢芝缨在朵朵和几名暗卫的护送下平安回到了自己的卧房。
“姑娘。”红玉轻轻地敲门,发现门是虚掩着的。推门进去,见谢芝缨正在伏案书写着什么。
“红玉,你好些了？”谢芝缨欣喜地站起身，上下打量红玉，“嗯……我看你比昨晚精神多了。”
“是呀，睡得特别好。可是，奴婢怎么觉得姑娘您的脸色反倒比昨天更难看了呢？您在写什么啊，难不成一宿没睡？还有，您的左手怎么包成这样，受伤了吗？”
红玉说着好奇地看向桌案，不禁大吃一惊。
“天……姑娘！这、这是那烧、烧毁的账册？”
红玉结结巴巴的，又是震惊，又是狂喜，连话都说不利索了。
她不知道那本账册的内容，可是从内容看，一行一行记载得十分详实。
那些田庄的名称，庄头的名字，耕田的方位与面积，庄稼的种类与收成，缴存给府里的数量与重量……这些，绝不可能是姑娘瞎编乱造的。
一定是它！红玉激动万分，又哭又笑，也顾不上去想谢芝缨是怎么能写出来的，抹了把眼泪，腿一弯就要跪倒。
“停！”谢芝缨一把扯住她，“没出息的丫头。把眼泪给我擦干，有那跪的功夫儿，还不如给我捶一捶背，我抄了好几个时辰了，脖子，后背和肩膀都酸了。”
还得整理暗账呢，默写的那份要保留起来。所以，得再重新抄写一份交差。
“噢！”红玉连忙照办，“姑娘，您……您真的一夜没睡吗？”
“嗯。”有新的希望鼓舞着，她全身是劲，回来就接着忙碌，根本睡不着。
红玉没再说话，只握着空心拳，熟练地捶打谢芝缨的脊背。力道不轻也不重，让人感觉十分惬意。当红玉的拳头落在后颈上时，谢芝缨感觉到有热泪滴在皮肤上。
“唉，说了叫你别哭……好啦好啦，我接着抄，还差一点点就完整了。你去打些热水来，等下服侍我洗漱梳头。”
红玉打水回来的时候谢芝缨已经把账本誊写完毕了，又抽了一张纸，将有标注的、她高度怀疑是放暗账的依据整理出来。
见红玉一脸愤怒，谢芝缨想想也就明白了：“怎么，蒋姨娘屋里的画眉欺负你了？”
“是的。”红玉气愤地说，“她说的话好难听，害奴婢忍不住和她吵了起来！”
谢芝缨看着红玉把布巾沉入水盆里，绞干，慢慢地给她擦脸。
“算了，她们不就这样？这些言高语低，先不去管他。再忍忍。”用不了多久，就能永远地离开这里了。
红玉怒道：“从前还只是阴阳怪气地说些风言风语，可是刚才真的好恶毒。她说我得罪了夫人，早晚像翠珊一样被卖到窑子里，还说您自作孽不可活，早晚被老天收了去！”
“……呵呵，徒逞口舌之凶，色厉内荏。”
被老天收去的，是蒋淑琰那个阴险毒辣的弟弟吧，那晚他竟想害死她，真是枉为读书人。
蒋淑琰一定追悔莫及，她失去了一个弟弟，当然把所有的怨气都洒在自己身上。这座瑾宁侯府，现在是彻底地和她站在对立面了。
谢芝缨洗脸擦牙完毕，红玉拿了把檀木梳为她梳头，边梳边心疼地说：“姑娘，您的头发梳起来好干涩，还有不少分叉的。从前在咱们家，哪有这样过。这些天都没休息好啊，唉，这种日子几时是个头儿……”
谢芝缨看向铜镜。自己的脸更加苍白，双眼里都是血丝，红得像兔子，眼下青痕更重，跟她前世快死的样子还真像。
“红玉，”她忽然反应过来，“哈哈，多亏蒋姨娘，不说我还真忘了。今儿我就不去玉澜苑了，咱们歇一天！”
“啊？那治丧的事……”
“呵呵，那是她的兄弟，凭什么劳累我，她不也一起理家么？蒋家人的事，就让她们蒋家人办。”
差点叫复原账册的狂喜冲昏了头。这里可不是她的闺房，恶斗还刚刚开始。
……
玉澜苑。
“……说是在山上受了寒，病了。”
蒋淑琰已经换了一身素白，头上只插了几支银钗，叉着水蛇腰，口沫横飞地告状，“呸，什么病了。她不是将军家的姑娘吗，粗胳膊大腿的，哪有这么娇气？她来着月事跳到洗墨池里，还不是好好的！我看她就是躲懒，不想操办我弟弟的后事！”
程夫人黑着眼圈歪在贵妃榻上。她的眉心有一道长长的红痕，那是她前一晚头疼，命周嬷嬷掐的。最近家里接二连三地出事，昨晚程老夫人还严厉地批评了她，她气闷难耐，也一宿没睡好。
“夫人，您看少夫人那边……用不用老奴找几个婆子去把她‘请’来？”周嬷嬷问，“表少爷的事儿须得好好地办，里里外外千万条头绪呢。”
“夫人，”程夫人正要回答，玲珑匆匆走进来，在她耳边低声道，“老吕头回来了。”
“啊？让他进来！”程夫人眼睛一瞪，“那个死老头子，怎么才回来，多少天了一点信儿都没有！”
“姑妈？”蒋淑琰奇怪地问，“老吕头是谁？
“哦……琰儿，你先下去。”程夫人挥了挥手，“姑妈有点急事，你身上还没好利索，索性回去歇一歇。”
“……”
蒋淑琰不甘心，可是程夫人一脸的焦急和兴奋，似乎别的事都不放在心上了，而周嬷嬷，也不再提去“捉拿”谢芝缨的话。
到底是什么让姑妈连她亲侄子尸骨未寒都不管不问了？
蒋淑琰不情愿地带着画眉走出玉澜苑，在院门口遇见了一个五六十岁满面猥琐的矮小老头子，穿得脏兮兮的，正色.迷迷地上下打量她。
这老仆就是姑妈心心念念的什么老吕头？
蒋淑琰厌恶地啐了一口，带着画眉快步离开。
……
“快说，那贱人在哪！”
程夫人将其余人都打发出去，只留周嬷嬷和老吕头，房门一关她就迫不及待地追问。
她特意派老吕头去寻找程老爷的外室，最挂心的就是这只野狐狸精的下落了。在程老夫人和程老爷面前她还装做若无其事，可是心里，她已经把这对奸.夫.淫.妇不知道毒打多少回了。
“嘿嘿嘿，托夫人的福，老奴虽然花了好大一番功夫，到底还是找到那小娘子的居所了。”老吕头笑起来，脸上每根皱纹都透着淫.邪，“长得是不错，细皮嫩肉的，那小身段儿，啧啧……”
“呸，不要脸的老不死，大天白日的发什么老骚？”周嬷嬷骂道，“夫人问你那女人住哪儿！”
“城南酒水巷子里有条粉蝶胡同，从东边数第五家。小娘子姓方，带着老娘住一起，还有一个丫头，三个婆子。”
“粉蝶胡同？好骚的名儿。”程夫人拿着小牛角板在突突作痛的太阳穴处来回地刮，“姓方是吧，我看她也就是个粉头暗.娼。”
周嬷嬷塞给老吕头一封银子：“夫人赏你的。”
“多谢夫人！”
老吕头笑得见牙不见眼，连忙把银子揣进怀里，又道：“对了夫人，老奴差点忘了，这几日那小娘子天天打发丫头买果子。老奴在旁边听得清楚，小丫头还跟卖果子的说，不要甜的，只要酸的，越是不熟的落果越好。”
程夫人手中的小牛角板落在了地上。<>