康熙后头还跟着太子。众人整齐划一的跪下，先给皇上请安，又给太子见礼。在一众母子相聚的温馨时刻，康熙自然要抚慰没娘的太子，把胤禛打发走后，父子二人情真意切的缅怀了一番元后赫舍里，而后彼此鼓励新一年新气象，为守祖宗江山，更要努力奋斗。而后，康熙身为天下表率，自然要尽孝子本分，就带着太子赶来见太后。
原以为这时节慈宁宫必定空旷，没料想能听见太后叫了一声好孩子。他熟知太后为人，知道她从不会虚与委蛇，便快走几步想一探究竟。太后见皇帝来了，还带着嫡孙，脸上有面子，更高兴了：“刚儿老四带着两个媳妇与小十三一同过来请安，可怜他们还惦念着老婆子——老四新娶的侧福晋是个会蒙语的，很合哀家脾气。”康熙听了，先对着太后微笑，转脸再看趴在地上乌压压的孩子们，威严道：“都起来吧。”
苏凉知道康熙是个精明人，最讲究嫡庶之分。满屋子，只有自己身份最低，所以就把头低到不能再低，做出非常恭顺柔和的样子。大家谢恩站起身，康熙挨个瞅一遍，四儿子四媳妇，十三儿子，剩下一个不认识，瞧了瞧品级，再思及前阵子往四贝勒府发的圣旨，便知道这必是四儿子新晋的侧福晋李氏。汉人商户教养女儿学习蒙语，想必也是为了通商而用，没什么可奇怪的。于是语气平淡道：“可是李氏？”
苏凉听见点名，疾忙又跪下来。反正进了皇宫，人人都比她大，多跪准没错。胤禛见她只傻跪，却不晓得回话，只好俯身代答曰：“正是儿臣侧福晋李氏。”说罢又黑着脸小声催道：“还不谢皇阿玛册封之恩。”苏凉见胤禛神色严肃，吓得嘴都磕巴了：“奴、奴婢谢主隆恩。”康熙忍不住笑了，神色也缓和了些，“起来吧。”胤禛脸上红白交加：“儿臣没教好规矩，请皇阿玛恕罪。”这话说得有些维护，乌喇那拉氏眼神一黯。
康熙摆摆手，再见苏凉战战兢兢起身，谨慎缩回四媳妇身边，一副胆小怕事的小可怜样子，也就明白四福晋为何要力保这个商户之女晋升侧福晋了。乌喇那拉氏是老实人，看样子又找了一个更老实的侧福晋。康熙暗忖，这不成，得找个能干的侧福晋另指给儿子。他半辈子过去了，知道后宫里女人尔虞我诈，人前温柔和平，人后魑魅魍魉，什么毒计使不出来。皇子后院想必也好不到哪儿去，老四家这两个掌事的太老实，定辖治不了底下的妾侍，可怜那个庶出的孙子不见声响就没了……康熙决定抽出时间好好斟酌侧福晋人选，以便协助胤禛打理后院。
“既然太后说了，你闲时递牌子进来陪太后说说话，尽尽孝。”康熙自负，觉得自己看人很少走眼，既然这个侧福晋是温良之辈，况且只是个侧福晋，再大也大不过嫡妻，过来就是替太后解闷的，如此这般嘱咐下去其他皇子福晋也不会多想。
只见苏凉噗通一声又跪下去，应了一个是。听着这响儿连康熙都不忍心了，他又不是专门虐待儿媳妇的，于是和气说道：“不必动不动就跪，孝心到了就彀了。”但礼多人不怪，心里就更满意，觉得老实孩子也有老实孩子的好处，至少不会去害人。然后，康熙摆摆手，意思他们都出去吧，接下来轮到他与太子好好孝顺太后了。
戌时刚过，团年宴的准备也接近尾声。乾清宫正殿张灯结彩，装饰一新。三足铜鼎中焚着沉香，青瓷宝瓶中遍插鲜花，众太监宫女流水似的摆席列桌，摩肩擦踵，忙忙碌碌。今年比往年还要给力，康熙说都是骨肉至亲，索性连叫屏风都撤了。最上头一榻一席是太后、皇帝之座，左侧第一席是太子带着太子妃石氏，庶妃李佳氏。再往下接着是，大阿哥偕大福晋伊尔根觉罗氏与两位小格格、三阿哥偕三福晋董鄂氏与侧福晋田氏、四阿哥偕四福晋乌喇那拉氏与侧福晋李氏。右侧第一席则是温僖贵妃带着十阿哥、再往下是惠妃与八阿哥、宜妃带着五阿哥与九阿哥、德妃带着十三阿哥、十四阿哥同五格格、荣妃带着四格格、成妃带着七阿哥，定妃带着十二阿哥。其余还有一些散席，坐着些位份低的嫔、贵人，还有几个小格格随母而列。
眼瞧着四世同堂阖家欢乐，太后暮年人，喜好热闹，顿时乐得合不拢嘴。又因为众妃身旁都有个孩子依偎着，老太太不免多往五阿哥那里盯上几眼。康熙心细，马上给李德全使了一个眼色。李德全心领神会，即刻让小太监们把五阿哥的席位移到太后下首。康熙笑道：“胤祺来，跟你皇祖母一同坐。”众人也知道太后出席，一般是由五阿哥做翻译的，于是也没引起什么关注。
子孙和睦，郁郁葱葱，康熙不由回想起过去的艰难岁月，再看今日，政通人和，心里不由有些得意。只见他饱含深情的举杯开席，洋洋洒洒说了半日，大体表达了对上天的感激，再说说对逝去一年的怀念，同时展望新年，最后祝愿在座各位身体健康，万事如意云云。众人恭敬站着，等着他老人家讲完就笑容满面饮了满杯，随即一群衣饰鲜妍的妙龄乐女载歌载舞开场。大家便都自斟自饮，放松下来。关系亲密者更是趁机小聚，总之气氛很好。
苏凉的席位按例摆在乌喇那拉氏之后，感觉很像跟着四福晋的大丫头。再看左边的三阿哥家的侧福晋田氏，也窝在后头，可怜巴巴的。不过，田氏的状态比她好，脸上挂着喜悦，大概是觉得能出席家宴就很开心的样子，于是彼此应该没有共同语言，也就省的应酬。但另一方面苏凉也很知足，瞧瞧三福晋董鄂氏时不时让田氏凑过去斟酒布菜，乌喇那拉氏却屹然不动，一点没有把她当使唤丫头的意思。当然也可能是她非常生气，不想再跟她说话。
康熙正不动声色打量着几个儿子，这是重大场合时他的一贯作风。太子跟太子妃依旧相敬如冰，庶妃都快挤到太子席面上了，不知羞耻。胤褆和媳妇怀里各抱一个唇红齿白的小闺女，相视而笑，甚温馨。但是老大府里头没个侧福晋也不成样子，难不成爱新觉罗家又出了一个情种？坚决不行。胤祉背着嫡福晋偷偷捏侧福晋的手腕子，斯文扫地。只有胤禛这一席算合格，妻妾各守其位，偶尔互动，不轻浮，好。至于其他的，还都在娘亲怀抱里当奶孩子，脾气个性未定型，不看也罢。
苏凉也没闲着，她正盘算该如何挽回乌喇那拉氏的心。今天在慈宁宫里陪着太后说话，肯定把嫡福晋得罪狠了，回去再被谁多撺掇几句，后果不堪设想。她拣一块马蹄糕心不在焉的嚼着，忽见对面胤祥偷偷离席。再一看德妃与胤祯之间肉麻得简直没法子看了。因为胤禛背对着自己，跟四福晋一样岿然，也不知道他心头滴血了没有。苏凉突然灵光一闪，女人之间的友谊太脆弱了——不如转脸讨好胤禛试试？
上一回酒醉迷情之后，胤禛对苏凉的态度依旧不温不火，貌似跟从前无异。他是内向人，肯定不会做主动的事。苏凉则是故意压着，不把感情外泄。如今形势飞流直下，苏凉想了想，天时地利人和，为了自己以后过好日子，也该到讨好胤禛的时候了。至于方式嘛，她当然不会像宋氏、乌雅氏那样，抢着往乌喇那拉氏眼里扎针。
苏凉主意一定，从兜里掏出粉白滚荷叶边的大手帕，认认真真拣了几样好吃的糕点装起来，小心翼翼塞进袖口。然后又装作要更衣的样子站起身退席。她坐的位置本来就偏僻，所以一举一动也不会引人注目。
苏凉蹑手蹑脚溜着边儿慢走，躲过明晃晃的灯笼，终于出了殿门。清冷之风扑面而来，纷纷扬扬的雪停了，空气清新，还夹杂着些腊梅香气。裹好裘衣四处寻了半天，终于发现胤祥正窝在丹陛石狮下默默道道的磕头。悄悄的走近前些，能听到胤祥一面低声喊娘一面哭。因时而感，苏凉的眼泪也跟着掉下来，她也恨命运不公平。人家都能穿成皇帝皇后，自己却只穿成一个倒霉催的小老婆，为了活命天天算计这个谋划那个，苦啊。
尽自伤心的胤祥隐隐约约觉着后头来了一个人，起先以为是侍奉的嬷嬷太监，也就没管。后来听着一女的哭的比自己声音还大，很怕招来人，忙低斥道：“嚷什么！”苏凉被他一吼，不敢再吱声。
世界终于清净了。
胤祥暗想这傻女人是谁，如此不懂规矩。回头借光细看，登时吓一跳，妈呀，竟然是小四嫂。