内务府按时将侧福晋的吉褂朝服送到四贝勒府，乌喇那拉氏给了丰厚赏钱，派人喊苏凉过来试穿。朝冠也一并送来，按规制只比嫡福晋的东珠少一颗。清朝崇尚青、绿二色，因此吉服大多为石青、深蓝颜色。苏凉想这颜色太考验个人气质，穿得不好极其显老。在丫头侍奉下穿戴了一番，从铜镜里看，勉强端庄合体。乌喇那拉氏更给面子，笑道：“真是衬着妹妹越发好看了。”
第二日便是除夕，整个京城都洋溢着浓郁的喜庆气氛。老祖宗传下的规矩是乾清宫家宴，只有皇帝带着皇后、嫔妃等围着圈听听曲吃吃酒，乐呵乐呵就罢了。但是，康熙身为千古一帝，从小有主意惯了，瞧不起汉人酸腐的男女有别，所以毫不犹豫的改了规矩，命把一大家子都招来，热热闹闹的。皇帝带着皇子、皇孙在外头摆宴，再隔了一道二十四扇喜鹊登梅的糜竺镶金屏风，后边是太后、皇后与众嫔妃领着众皇子福晋等。
苏凉不料想第二次进宫就要经历如此阖家团圆的大场面，心理素质再好也忍不住发抖了。乌喇那拉氏临行前与她讲了半天规矩，如何行礼，如何饮食，如何称呼等等，苏凉差点要拿小本子一条一条记下来。乌喇那拉氏不嫌她笨，心里还挺有优越感的，李氏到底只是商户出身的丫头，没见过世面。
闲话少叙，四贝勒府的车驾在黄昏时分就早早出发了。胤禛直接从衙门进宫去了。苏凉与乌喇那拉氏同乘，车厢里宽阔明亮，燃着暖炉，布着茶格书柜，非常精致。马车缓缓向紫禁城驶去，外面飘起了雪花，每逢佳节倍思亲，苏凉头一次在外头过年，心情十分复杂。
到了西华门交了牌子，两个人就得下来换轿子，守门太监们也比较客气，四阿哥是太子手底下的得力皇子，将来也是辅国重臣，轻易得罪不能。从神武门向北，越过永巷，到了东六宫二人忙下轿。苏凉低着头，乖乖跟在乌喇那拉氏身后，先到永和宫给德妃请安。
因为是新年的缘故，永和宫也循例装饰得喜气洋洋。苏嬷嬷接四福晋和侧福晋进去，刚磕头说了两句吉利话，屁股还没坐稳，外头报十三阿哥与十四阿哥到了。德妃听了，浮出喜色，竟按捺不住站起来。乌喇那拉氏和苏凉不由交换了一下眼色，随即也跟着站起来。
胤祥与胤祯年龄相仿，十来岁的模样，装扮也相同，都是朱紫绸袍罩着暗黄马褂子，腰间束着碧玉带，脚踩蜜色鹿皮小靴，很精神的小哥儿俩。二人先给德妃请安，又给乌喇那拉氏请安，异口同声叫四嫂。然后眼巴巴瞧着苏凉的品级朝冠，苏嬷嬷便很及时的介绍道：“这是四阿哥府里头的李侧福晋。”乌喇那拉氏在旁轻轻推了一把，苏凉方醒悟，忙给两位皇子请安。
眼睛圆圆的胤祯先笑道：“小四嫂快快请起，都是一家人，不必客气。”苏凉瞧着他少年老成的口气，实在可爱，不禁抿嘴一笑。一旁站着的胤祥则沉默的瞅着苏凉，他秀目清澈，睫毛卷翘浓密。苏凉不无羡慕的想，他的母亲敏妃定有着一双如春日湖水般迷人的眼睛。
众人纷纷落座。除夕日，万家团圆，宫里破例允皇子与生母见面多待半个时辰。上书房里早早下课，胤祯像扭糖儿一样黏在母亲身上，德妃轻抚着他，一脸宠溺。母子二人享受着难得的亲子时光。待到夜里开宴，又要被一道屏风隔开，虽说天家尊贵，但骨肉之间倒不如贫家小户来得亲香热闹。
那母子之间的情深，乌喇那拉氏与胤祥都是见惯不惯的样子。苏凉瞧着胤祥，也是人小鬼大，瞧着小兄弟在娘怀里打滚，也不怎么向往。想必是隔母的缘故，名义上虽是德妃养大的，但不比生母，彼此感情淡漠。
乌喇那拉氏本意是要请德妃带着一起往慈宁宫见太后。李氏升为侧福晋后头一回入宫，按理总要婆婆带着到处串个门子。但见到德妃巴着胤祯的样子，便知道这事不成了。枯坐了一会儿，乌喇那拉氏起身告退，苏凉也就跟着。再回头看胤祥就有点同情的意思了，把个幼年丧母的小男孩单留下看人家母子相亲相爱，确乎也残忍。
胤祥彷佛意识到苏凉的目光，认真瞧了她一眼，继续低头不语。德妃也没说什么，往常还要嘱咐几句，顺便问问侄女玲珑，今日满心满眼都是小儿子，什么都顾不得了。未等二人离开，外头又来报，四阿哥到了。
德妃闻言，皱眉嘀咕了一句：“老四不是下午来过一趟了么，怎么又来。”她声音压得非常低，但苏凉耳力好，还是听清楚了，不由心中一冷。做母亲偏心到这种程度，闻所未闻。她少年读书，其中德妃种种，总以为是后人恶意杜撰，都是亲生母子，血肉相连，何至于此。如今看来，都是真的。胤禛可怜。
因为胤禛进来，乌喇那拉氏与苏凉也不便就走，索性再陪着他进来。胤祯听哥哥来了，却依旧窝在德妃怀里，等胤禛进来更变本加厉的撒娇。德妃心思缜密，知道不能在大儿子眼前做得太过，但又不舍得斥责小儿子，只把慈母光辉收敛了些，带着几分亲切招呼道：“老四来了。”又对胤祯笑道：“别猴儿在娘身上了，给你四哥请安。”胤祯没有动，只嘻嘻笑着：“四哥。”然后趴在德妃身上继续缠绕。胤禛点了点头，再关切的望向角落里孤零零的小男孩。胤祥瞅他进来，终于露出真心的笑容：“四哥。”
一年一度的大日子，胤禛不能亏礼数，错午时已经来过永和宫，母子两个沉默无语，气氛一贯冷淡不和谐。好容易熬了半个时辰，胤禛出门时想又捱过一年，不禁长舒一口气。孰料下午随太子去乾清宫交差的时候，康熙念叨了一番天下当以孝顺为先治等等，特地叮嘱要他去瞧德妃。皇命不敢违，胤禛只好又来了一趟。幼弟胤祯的作态这么多年看过来，他早麻木了，心里只是可怜胤祥。
因为胤禛的到来，永和宫便流溢着一股说不清道不明的尴尬。乌喇那拉氏身为嫡妻，见婆婆跟夫君都不舒服，连忙解围道：“妾身还要带着李妹妹去见太后，爷跟我们一起去？”德妃终于瞧木头媳妇顺眼了一点，便笑道：“正好，太后前些日子还念叨老四呢，你们一家子该去给老祖宗请安。”胤禛躬身道：“是。”一家子准备走的时候，胤禛又回头问道：“十三弟，跟我们一起去么？”胤祥自然说好，也不管德妃的脸色，四个人浩浩荡荡走了。
苏嬷嬷在旁蹙眉，觉得这事办得不好。德妃却不以为然，急着让左右快快把新上的新鲜点心取来，知道儿子天天吃不饱。清宫养孩子多喜欢饥饿疗法，头疼了不吃饭，发热了不吃饭，外感了不吃饭，内寒了不吃饭，反正一招鲜，不吃饭就是对了。胤祯见哥嫂和弟弟都走了，更乐得吃独食。在阿哥所里面主子比奴才多，哪里有在永和宫当宝贝来得惬意。
德妃一面瞧着儿子狼吞虎咽，一面心疼的落泪：“我的儿，你慢些，横竖这么多。”胤祯边吃边说：“夜里开宴，嬷嬷们盯着说保养脾胃，不让多吃，先垫点。”然后又挤出泪来：“额娘，儿子天天卯时一刻就到上书房空着肚子念书，饿极了。”德妃擦了擦泪，说道：“委屈我的儿了，你再忍忍，熬些日子，等大些就能出宫建府了。”胤禛嘴巴抹了蜜一样：“嗯！儿子将来一定会好好孝顺额娘的！”德妃便心满意足的笑。
往常热热闹闹的慈宁宫里现今空空荡荡。诸位嫔妃都趁这难得的时候跟自己的骨肉团聚，连五阿哥都去翊坤宫陪宜妃去了。老太太给落了单，心里正不爽快呢。听外头来报，四阿哥，四福晋，十三阿哥来了，太后一向对这几个孩子不怎么亲近，但此时正如雪中送炭，脸上的笑意就明显多了。白大姑姑见太后开心，就亲自出宫去迎。
胤禛与胤祥先磕头，四福晋带着苏凉再磕头。太后瞧着孙子媳妇后头跟着一个俏丽的小媳妇，便问：“这是哪个？”太后这辈子只会说蒙语，四福晋跟着德妃来请安的时候，回回都有蒙语熟练的宜妃做翻译，所以交流无障碍。如今，宜妃不在，胤禛、胤祥蒙语尚在启蒙阶段，四福晋一窍不通，白大姑姑能听懂满语，却不能说，大眼瞪小眼，众人都有点懵了。
苏凉见大家沉默，太后脸上也露出不悦的表情，咬咬牙终于决定把自己流利的蒙语秀出来：“禀太后，奴婢是四阿哥府里头的侧福晋李氏，给太后请安，愿太后寿康万福。”太后顿时笑得春花灿烂，“好孩子，过来。”苏凉也不敢看乌喇那拉氏的表情，低着头走上前去。
太后拉着孙媳妇的手，问起家世年纪，苏凉答了。又问何时习得蒙语，苏凉便说儿时向往辽阔草原，所以央求父亲延师学习蒙语，只愿有朝一日能亲身而至，一览壮丽风光。太后听了喜不自胜，又与她聊了些蒙古风俗旧事，不料想都知之甚深。太后顿生他乡遇故知的亲切感，喊白大姑姑速去取一黑木嵌螺钿的桃花小箱，打开来看，里头装着些精致的蒙古饰物。太后道：“这是哀家爹爹当年给的陪嫁，往常宫里也用不着，但见你这孩子稀罕咱们草原，便送与你拿着。”
苏凉哪里敢受，只拣了一个珊瑚额箍，回道：“长者赐，本不应辞，但原是该奴婢孝敬太后的，哪里敢拿这么贵重的东西。”太后一愣，略想了想，瞧见白大姑姑暗地里指了指一旁呆坐的四福晋，方醒悟自己率性，做得过了，既然侧福晋给了台阶，便把话收拢了，又让白大姑姑拿了一串绿松石的项链给四福晋。
众人坐了一会儿，语言不通，苏凉的身份又不能像宜妃一般采花酿蜜的调节气氛，于是便都起身要告退。太后见孩子们要走，忍了又忍，终究没忍住，还是说了：“好孩子，闲时有空多进来跟哀家说说话。”一语未了，只见康熙笑着走进来：“朕瞧瞧，哪个是皇额娘的好孩子啊？”