暮城一片欢声笑语，百姓喜笑颜开，那场才发生不久的战乱好似已忘得一干二净。
而此时的一处房屋之中，地上血液凝固，女人尸首与之紧紧相连，再难分开。
急促的脚步声渐近，待到门前方才放慢了步伐，一袭黑衫，手中紧握着的那把铁剑，斑驳锈迹如他此刻的模样一般，丝毫不引人注意，平凡如此。
沈星河正是在追赶清河长老的途中，听得街边行人议论，女人就那样横尸屋内，无人问津。
他上前一步，试着将女人尸首抬起，只是血液将她与地面粘在一起，一时竟无法挪不动分豪。
沈星河并非恶人，也并非善人，只是他将的女人的死与自己牵扯到了一起而已，如那些孩童一般，毕竟，凶手是因他才来此地。
女人可能是寡妇，可能也有丈夫，高堂，只是时隔这么久，为何还没有人来为她收尸安葬，难不成百姓的心真如冬日寒冷的飞雪那般冰凉彻骨吗？
路人纷纷退避，视而不见，经过这旁的，见到蹲在地上的黑衫背景，也只是笑骂一声“傻子”便快步走开。
“得罪了……”沈星河弯身一拜，接着用剑将女人与地面切割分开，然后背负着，再一次往城外而去。
……
此时元音阁临近街道上，一儒雅清秀的小生笑着走近那家铺子，身后跟随着的几名持刀大汉，模样生的粗犷，不过在这儒生身后，却也摆出唯命是从的忠厚表情。
铺老板闻声转头看去，随即眼冒金光，笑意大显面上，见他厚实嘴唇颤抖不停，终于是开口说道：“七七七……七郎？”言语虽说含糊不清，但惊喜之色早已不言于表。
儒生名为章七郎，两年前参与过卓不凡设下的比武招亲，当时也出了不少风头，最后惜败朱无德，之后几天剑阳城就传来喜报，倒也不负他这副儒雅皮囊，文墨百考中一举中榜，回朝任职，眼下神采飞扬的出现此地，一身墨色朝服十分夺目。
章七郎近身之时，铺老板兴奋的给了个大大的熊抱，前者闷哼一声，不过也是一脸带笑，父子重逢，如何不为之喜悦。
“七郎，这才两年不到，你怎就回来了？”铺老板惊喜之余不忘追问原因，他只是暮城当中的一介平民百姓，没有地位，儿子好不容易当官，唯恐其丢了官职，损了自己颜面。
“爹爹莫虑，孩儿文考高中，吾王甚是器重孩儿，今日归来，实为处理正事，方才赶到，故先来探望一二。”章七郎一如曾经，稍有变化的，不过是比从前多了几分凌厉之气罢了。
“那就好，那就好……”铺老板连声点头，甚至忘却了还站在原地的清紫凝一干人等。
清紫凝轻哼两声，这对父子皆应声转头，章七郎看着面前这冷艳出尘的美人，稍感讶异，忙问：“姑娘面生，不知从何而来？”
“南海”，清紫凝一脸不耐烦，不等章七郎再说话，便直接又问想那铺老板，道：“大伯，这手绢？”
铺老板呵呵一笑，殊不知刹那间改变了先前的主意，只拉了拉身旁的章七郎，再作出收拾铺子的模样，低声时方道：“再说，再说。”
清紫凝闻言，脑袋一甩，留下一句“无趣”便随着清河长老直奔元音阁而去。
“元音阁的客人……”章七郎盯着无量宗等人离去的身影，表情渐渐浮上些阴霾。
思索间，铺老板已收拾妥当，拉着他示意离去，嘴中一边吐道：“你娘一定会高兴坏啦，我儿当官喽，我儿当官喽……”
元音阁内
看着还未修补好的破碎楼阁，清河长老抚须摇头，方进阁内，卓不凡便微笑道谢，一番客气之言过后，众人于一处尚完好的小堂内歇息。
“清河长老有心了，只可惜未见南宗主，不知何故？”卓不凡命下人备好了酒水，此刻坐在椅上，一边问候，一边品尝清茶，神情惬意，全然没有危机将临的忧愁之感。
清河长老坐在卓不凡身侧，端起酒壶，放在鼻尖嗅上一嗅，本还持重严肃的大宗长老的气派消失无踪，猛灌下一口，方缓缓回道：“还不是为了她那风陵孩儿，这不，一收到城主的传音，我便启程赶来，生怕误了事。”
“无量宗不愧是侠义大派，卓某敬长老一杯。”卓不凡举起酒杯，一饮而尽，再又道：“这两日其他宗门应会陆续赶来，到时候我们再一同商量对策。”
“嗯……令千金之事，我也略有耳闻，想那世子好色顽劣早已闻名大陆，此番下兵攻城，便似我修行门派如蝼蚁，天下人必不会服，如此不得人心之举，朝，便也不再是朝了。”
卓不凡颔首，言道：“清河长老说的在理，当今腐败重臣结党营私，他们只手遮天，而王族膝下子弟，大多数也已被世俗所染。”说着再又叹息一声，轻拍茶桌，接而起身，道：“昨日千军围我暮城，不料我仅稍作出手，他们便丧胆而逃，你们说，这样的军队，何德何能享用百姓献出之食？
“这些人，就是所谓的酒囊饭袋，我看呐，将他们通通杀光才是天下之福。”清紫凝年龄不大，听了清河长老和城主对话，心中生痒，忍不住插了句嘴，只是祸从口出，有些话，晚辈是不能妄言的。
果不其然，话音落下的一瞬间，清河长老目光冷冷的直射而去，清紫凝识趣，知道自己爷爷当真生气，立即捂住嘴巴，不敢再言。
……
一朝无德谁人过？千军万马等闲悲，若把骡子当烈马，俯首作畜谁人怜。
郊外荒冢，黑影闪动而来，在埋葬孩童坟前一丈，手中铁剑淡光现出，刃气直击地面干燥泥沙，旋即足人大小的浅坑显型，沈星河缓缓将女人放入坑中，待将土壤归回，深吁一口气，道：“黄泉之路与这些孩子为伴，你便不会太过孤单，誓言不必太多，该承诺的早已承诺，眼下我只有二字说与你们听。”
萧瑟秋风袭来，呼啸声阵阵回响于耳畔，只是，任这风如何肆虐，此刻也卷不走斩钉截铁的两个字：“等我”