朱文怡经过慎重的考虑还是出来观赏这次招驸马的这场盛况，乘马车到达东门后，这里已是人流如织。满城的高官显贵几乎已倾巢而出，一时间三亲四朋，上司下属，乱嘈嘈地互相寒喧行礼，宛如到了进了圩市场一般。一行人将朱文怡护在中间，又蔡琰带着四个兵在前面开道，一路拥挤不堪，直到进了棉棚区方略略好些。
蔡琰、朱文怡、杨一清都安排有位置，蔡琰与朱文怡同坐西北面，而杨家却在南面，这样安排似乎昭示这他们二人离帝皇之家要近一些，不过杨志河说是跟大家挤在一起热闹，所以直接就坐了过来，葛宏远今天并没有忽隐忽现的，而是一直都紧紧挨在朱文怡身边，盯住每一个有意无意靠近过来的人，一副庄严的表情，让人家望而却步。
楚圆站在楼上早已见朱文怡、蔡琰来了，眼睛立马一亮，但对文怡心里赌气，仍装作漠不关心的样子，踌躇半天之后，在迎宾楼上继续看她热闹。
近午时分迎宾楼上突然钟声响起，数声钟声之后，宣布皇驾到来，楼下顿时一片恭肃，鸦雀不闻，只余司礼监太监高亮的声音，指挥着众人行礼朝拜。
放眼望去，只见迎凤楼栏杆内宫扇华盖，珠冠锦袍，除了能从位置上判断出皇帝一定是坐在正楼以外，基本上分辩不出任何一个人的脸。不过对于那些楼上人而言，情况自然又不同了，居高临下俯视四方，视野之内的一切都能看得清清楚楚。
突然一位小太监来到蔡琰座位，招蔡琰面圣。到了队伍才知道，蔡琰免了初赛直接入围十六强，
司礼监引领这几天海选预赛的前十六人上了平台，这十六人均为青年俊杰，皆经过楚圆迎宾楼上面试者，英气逼人。
尽管如此蔡琰俊秀挺拔，卓尔超群。让楚圆公主芳心大乱，几乎在御前失礼。
十六人参拜皇帝，一一报名后方下去，按抽签决定的顺序与配对，正式开始了较量。
葛宏远身为天下第一大帮的副帮主，对于各门各派的武功却是见识广博，如数家珍，非常人所及。同棚的其他年轻人时时询问，他便与朱文怡也耐心地一一解答，尽管台上的比试目前还未达到精彩的程度，但气氛却异常地热闹。
前三场比试刚结束，本来就知道绝不会少的访客终于来了第一个。
“几位公子爷，今儿个可玩得高兴？”面对棚内诸人几乎毫不掩饰的惊讶，来者根本不以为意，笑眯眯地微躬着身子，一甩手中的拂栉，拱手行礼。
“啊，不敢当不敢当，张公公请坐。”王睿聪虽然不是官场中人，对于张永还是认识的，毕竟是三朝元老，忙上前扶住。
文怡知道这位张永于成化十一年被选入宫，在乾清宫侍候明宪宗，后被升为内官监右监丞。
弘治九年，张永被调到东宫侍候太子朱厚照。正德元年太子朱厚照即帝位，即为当今正德帝。张永与同在东宫侍候武宗的刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用都受到宠幸，在宫中势力很大，人们把他们统称为“八虎”。但张永与刘瑾道不同不足与谋，两人开始交恶。
，此时的刘瑾身边羽翼已丰，许多不瞒刘瑾的文臣武将开始试着走近张永。在宫中形成两虎对立的局面。
“坐就不用坐了，”虽然是又早已升任内官监右监丞，但张永的为人处事一向并不张扬。面对这几个年龄小上几轮的年轻人，他仍是毫不失礼，一副笑容可掬的样子，“你们快跟着咱家来吧，皇太后要见你们。”
“皇太后见我们？”王睿聪吓了一跳。
“要见朱文怡，你们哪位是朱文怡？”
“在下便是。”文怡站起来连忙招呼着张永。
“果然是是一位青年俊杰，久仰久仰了。”张永还是一副谦和的笑容。
“皇太后在迎宾楼上见你们这几个孩子玩得开心，叫你们上去呢。”
“我们全部？”王睿聪迟疑地问道。
“对，皇太后今日高兴，见你们几个在这里热闹，你们恐怕不知道，皇太后最爱热闹了，你们就全都上去吧，给皇太后每人说一个笑话，逗逗她老人家。”
大家面面相觑了一阵。这位皇太后是皇帝的嫡母，姓张，如今已七十高龄，性情缓和，从不过问政事，所以宽心寿长，弘治帝驾崩都了多年，她还活得十分滋润。
她最喜欢看到身边围绕着一群年轻人，所以会派人来召见也不稀奇，只是没想到她老眼昏花的，居然还能看清楚下面坐着什么人。
不过发愣归发愣，皇太后召见，也不敢不去。文怡让葛宏远留在棚里，一行人只得整理衣冠，随着张永出了锦棚，自侧梯登上迎宾楼。
皇太后并不在正楼，而是驾坐于内间的暖阁里。一进阁门，就看到有位头发雪白的老太太斜歪在一张软榻上，虽然额前布满皱纹，但气质不俗，年轻时一定是一位大美人，容颜慈祥。除了成群的宫女彩娥、内监侍从以外，旁边还陪坐着四个人。
朱文怡眼眸略略一转，就已猜出了这四个人的身份。
首座上凤冠黄袍，气度雍容的应是正宫夏皇后，夏皇后端庄美貌。皇后右手边是位高髻丽容的宫装妇人，年龄也在二十四左右，只是保养得更加好些，皮肤依然颇有光泽，这位当是淑惠德妃吴氏，皇后左手边坐着的青年美妇神态更加端庄，秀丽的眉目，是荣淑贤妃沈氏。最后一位是个年轻女子，她服饰华丽，妆容浓厚，容颜虽称不上绝美，却一派狐媚，满室的华服贵妇，竟无一人压得住她的气势，朱文怡突然想起传言宫内有一位刘美人，且几次听见刘瑾在圣上面前说起刘美人，莫非她就是？
文怡总觉得她有异样，只是苦于身边没有带上检测工具，因此不敢妄加猜测。
“都来了吗？”皇太后颤颤地坐了起来，眉花眼笑，“快，快叫过来，跟我说说都是哪些孩子啊？”
老人家记性不好，虽然张永已经向张皇太后说了介绍了一遍，可老人家还是记不住。
这时皇太后已拉起了离她最近的杨志河的手，张永忙从旁介绍道：“这位是左副都御史杨一清大人的侄子。”
“哦，左副都御史杨一清的侄子，听说前些日子有人将杨一清抓入大牢，如今放出来了吗？”
“早已无罪释放了。”张永说道：“已经官复原职了。”
“这样就好，孩子你娶亲了没有？”
“还没有…”
“哦，该抓紧了。”
张永拿起朱文怡的手说道：“这位就是圣上经常提起的朱文怡，是去年的状元。”
“去年的状元，姓朱，是国姓呀？那他父亲也是姓朱啰?”张皇太后眯起眼睛打量着朱文怡，引得一阵子哄笑。
“你们这些丫头笑什么？”老人家回头责备了身边几个妃子。
“回禀太后，家父姓朱。”朱文怡老老实实回答。
“你父亲应该是弘治帝的一位进士，叫什么毅夫吧？”