第二日一早起来，谢兰馨就去给娘亲请安，正想说要去宁国府拜见外祖母的事，便见丹朱匆匆跑了进来。
丹朱是钟湘身边的大丫鬟，自来十分稳重，钟湘一见她这神态就知道有大事发生，便站起身来，急切地问：“怎么了？这么慌慌张张的，发生什么事了？”
丹朱一脸焦急地回禀道：“夫人，方才钟家来人报信，说是太夫人不好了！”
“什么？”钟湘和谢兰馨异口同声地惊问。
谢兰馨见娘亲开口了，便住了声。
钟湘追问：“来人怎么说的？我娘怎么就不好了？”
丹朱道：“奴婢也没细问，只听说病势十分危急，让夫人赶紧去看看。”听来报信的人的那个语气，大有再不回去就只怕看不到最好一面的意思，只是丹朱也不好这般直白地转诉给钟湘听。
但这眼下之意，钟湘和谢兰馨都听得出来。
“娘，你也别太担心，外祖母吉人自有天相，一定会没事的。反正我们不是本就打算去瞧她的吗？这会儿便走吧？说不定外祖母瞧着咱们娘俩，一高兴，病就好了呢。”
钟湘被谢兰馨这么一说，脸上勉强露出笑来：“你说的是。”说着便一叠声地吩咐备车。
匆匆地赶到宁国府，世子夫人出来接的钟湘母女。
钟湘不等和她见礼，就忙问她：“老太太这会儿如何了？要不要紧？”
谢兰馨倒还记得朝表嫂行了个礼，却也一脸担心地望着她。
“这会儿太医正在里面瞧着呢。”世子夫人便忙回道，又安抚地道，“姑姑和表妹来得好快，一定担心坏了吧？放心吧，世子请了太医院的院判过来，这位大人的医术高明，老祖宗的病虽然凶险，但一定会平安无事的。”
因太医在里头给钟母看诊，世子夫人便引她们到隔壁奉茶，王氏也在此处，见了钟湘，便拉着她说钟母的病情。
钟母如今年过花甲，身体向来时好时坏，好的时候，出去上香，赴宴，也是无碍，只是到了天气变化之时，或者劳累了，就容易生病，也正是因此，她如今都不大出门，大家寻常也都十分小心在意的。
但这次却是实在没法，前日那样的大事，再怎么瞒，又怎么能瞒得过她老人家去，毕竟是掌控了内宅一辈子的人，王氏说实在的，又不是多精明能干的人，李氏就更是不如了。那时候，宁国府与隔壁定远侯府的当家人都不在，外头消息传进来时，家里一个做主的都没有。钟母本有些小小不适，卧在床上养着，这时候便挣扎着起来，顶着家里的事，把钟子梁找回来，吩咐他带了人去接应宁国公和定远侯，四处报信，自己则召集了府里的人来，守好门庭，还派了人到隔壁，帮着隔壁府上的世子照应起府上。
正是有她，稳住了两府的上下不出乱子，一直等到了宁国公和定远侯从宫里回来。那时候，她一直精神抖擞的，谁都忘了她一把年纪，还有病的事了，后面又有那么些事等着，却不想她这么一日不过全凭着一股气硬撑着，期间又有那么多好好坏坏的消息的打击，等大家都平安了，那口气泄了，人自然也就倒下来了。
“昨儿白日就有些不好了，我们来请安，老太太勉强靠在床上应了我们。只是老太太那时候精神虽不振，却还能好好说话，说只是累了，叫我们不要打搅她，让她好好歇歇，我们也就疏忽了。到了夜里，人就烧了起来，连夜叫了府里的钱大夫，钱大夫当时就说不大好了，今儿天不亮老爷就去宫里请了太医回来……”
旁边钟文采也拉着谢兰馨在哪儿说：“阿凝，你说，祖母会不会真的出事啊？”
“别胡说，外祖母一定会长命百岁的。”谢兰馨十分不快地道。
“可是……”钟文采想着之前自己见到的祖母的样子，却害怕得很，“阿凝，我真担心……”
“别担心，不是有太医在吗？外祖母一定会没事的。”
正说着，那边太医看了诊，出来了，在外头和宁国公等人说话，大家便都住了声，静听太医在那儿道：“太夫人年事已高，最忌大喜大怒，大惊大恐，下官也没多大的把握，眼下也不过是尽些人事，延些寿数罢了。”
他后面又说了许多，谢兰馨却全然听不见了，只紧紧地拉着钟湘的手，心中一片惶恐，根本顾不上理会旁边的钟文采。
过了一会儿，便听宁国公吩咐侍女去熬药，自己亲送了太医院判出去，王氏便领着钟湘她们去看钟母，却见满头白发的钟母躺在那儿，双目紧闭，人事不知，脸上因着热度未退，还有些血色，但跟上一回见面时相比，却明显憔悴了许多，不过才短短几日而已。
钟湘看着母亲，想着刚才听见的话，眼泪都要掉下来了。
这时，宁国公也回转了，他也不过送几步罢了，若不是亲请来的院判，有世子相送，已经足够给面子了，哪里需要他去送。
这时便来和钟湘她们相见，又瞧了一回钟母，吩咐丫鬟好好照料，便道：“有子梁媳妇守在这儿就是了，我们到外面说话，这么多人挤在这儿也不好。”
世子夫人忙应了一声。
钟湘本不愿走，宁国公叫她：“妹妹且来。”才跟着一道出去了。
到了前头见人的小厅，宁国公便把太医的话细细说了，末了道：“听太医的意思，咱们该预备的也该预备起来了。”他说着，拍了拍钟湘的肩膀，叹了口气。
母亲眼看时日无多，他也不是不伤心的，不过这几年来，他看着母亲一日日老去，心中多少有了些准备，再加上他想来内敛，情绪便不像妹妹们外露。
听了宁国公的话，钟湘就好像听到阎王的判决书一般，只拉着宁国公哭道：“大哥，真的没法子了吗？咱们请别的太医再来看看吧？”
“太医院院判和另两位太医都瞧过了，眼下还有一位太医留在府里候着。”宁国公拍着她的背，声音也有些哽咽：“妹妹，你想开些，母亲，毕竟是年纪大了。”
钟湘更是泪如雨下。
王氏也在旁哭着劝道：“妹妹别太伤心了，老太太本就迟早有这一天的，你别哭坏了身子。”
她这话说得太不中听了些，钟湘只顾着伤心没注意，宁国公当下便恼怒地瞪了她一眼。王氏却全不知道自己错在了哪儿。
钟文采只顾着跟着哭，惶惶然的。
谢兰馨知道这大舅母也不过是太不会说话了，也不去管她，含着泪安慰钟湘：“娘，你哭什么呀，这会儿外祖母不是好好的吗？咱们好好服侍着外祖母，外祖母好好养着，慢慢地也就好了，你这么伤心，外祖母听见了，也要难过了。”
“阿凝说的对，妹妹快别哭了。”宁国公也劝道。
钟湘在他们的劝慰下，慢慢地止住哭声。
王氏又劝得钟文采止住了哭声。
等平静了些，钟湘便也不得不跟着想后头的事：“既然如此，也该把三哥紧着叫回来。”
“我已经吩咐人快马去送信了，总得也叫他……”“见母亲最后一面”这样的话，宁国公到底还是说不出口。
但大家都知道他的意思。
大家一时都十分难过。
正沉默的时候，突见一个小丫鬟来报：“太夫人醒了！”
“快叫太医来！”宁国公一面吩咐着，一面当即便大步往里走去，钟湘也小跑着过去，谢兰馨等人自然忙都跟上去了。
“老太太醒了就好了，后面就是慢慢调养的事了。”当着病人的面，太医说的十分好，等出了门却朝着宁国公摇摇头，“底子都尽了，能过了这一夏，说不定能好些。”
宁国公回去却只是一脸笑地和钟湘轻柔地问钟母：“娘，你现在觉着怎么样？可饿了？可要用点什么？”
钟母微微地摇头，声音虚弱：“不想吃。”
钟湘当着母亲的面，强忍着难过，尽量自然地微笑着道：“您这样可不成，都已经病了，还由着性子不吃饭，这病怎么能好？”
钟湘也道：“对啊，外祖母，你可把娘和阿凝吓坏了，你得快些好起来才是。”
听着女儿和外孙女这样不客气的话，钟母脸上却有了笑容，应了声：“好。”
钟湘便忙问这会儿有什么现成的粥羹，王氏便在旁道：“预备着母亲醒来要吃，有好几样呢，燕窝粥，红豆汤，银耳莲子羹，绿豆粥……”报了一长串的名儿。
钟湘便让人端了燕窝粥来喂。
尽管有几个人费劲心力，各种哄劝，却也不过叫钟母喝了半盏下去，便再也不能了。
一时药好了，又是费了一番心，才喂完了药，药里有安神成分，不一会儿，钟母便沉沉睡去了。(..)