芝诺第一次见到西莉亚是在八月里。迦南毒辣的日头下，橄榄山的后花园就如荒漠中的绿洲，茵茵的伸长了手臂将人往怀里勾。
亚门大军节节得胜，芝诺对情势并不乐观，已经决定到更为安全的雅法避难。也因此，他就怀着道别的心情随意地走进了花园，走了没几步便隔着香柏木的枝桠，猝不及防看见圣井边还站着个人。
他不由怔了怔。
着白袍的女子双手扒在井缘，朝着井水的深处俯身，消瘦的肩膀微微缩着，整个人都显得很孱弱。芝诺毫不怀疑，下一刻这个人就很可能会往井里跳下去。
而后他才从衣装判断出了对方的身份：
居然是神殿的新一任圣女大人。
前线血战不止，神殿也内斗正酣，被夹在和谈、死战两派间的圣女每一步都走得险之又险；重压之下，她即便真的想自杀他也不奇怪。
芝诺并不准备阻拦，只静静地立在香柏木的树荫里，一动不动。
都说帝国人狡猾无情。他也确然天性凉薄，缺乏同情心。他甚至有些幸灾乐祸，满心都是冷漠的好奇，只想看看圣女下一步会怎么做。
一年后，芝诺有时会想，如果那时候他从树影里走出去、如果是他带着圣女逃离锡安避难，一切是否会有不同？
但他很清楚，彼时的自己是绝不可能走出那一步的。
所以那一个重兵压境的夏末午后，芝诺始终静默地站在枝桠后，看着圣女西莉亚缓缓直起身、神情木然地离去，悄无声息的宛如幽灵。
这和数月后那个在教廷上与托马斯对峙的圣女判若两人。
锡安主教托马斯作威作福十数年，连芝诺都对他颇有些避之不及。但圣女西莉亚不仅与大主教撕破了脸对峙，还漂亮地将他逐出了迦南。
也许在众人眼里，芝诺真正向圣女示好是在托马斯倒台后。
但芝诺在圣女一把火烧掉教廷的时候，就已经下了决定。他不在乎圣女那强大可怖的力量来自何处，他很清楚这一位与他是同一类人，他们能联手获得想要的东西、达成目的。
而他的判断一向精准。
新主教缺席的一年中，圣女西莉亚登上了橄榄山的权力顶峰。芝诺很清楚自己在其中功不可没，他甚至有自信说，他是西莉亚在权术上的老师。
西莉亚是个很难让人不欣赏的学生，她不害怕犯错。芝诺往往任由她做出可能错误的决定，只在事后指点她该如何挽回局面。很难得地，西莉亚不曾因此而埋怨他；她很少依赖旁人，对所有人都维持着客气的距离，即便芝诺也不例外。
芝诺时常在公事之余说些半真半假的玩笑话，西莉亚显然不曾当真，每次总从银白的眼睫底下轻描淡写地睨他，仿佛对这样的调侃已然习以为常。她有时候会应和说上半句，有时不会。即便开口，她的态度也摆得极为明确－－玩笑只是玩笑。
芝诺因此对圣女观感良好。权力如战场，他不需要一个黏人、互相取暖的同伴，他只需要一个不拖泥带水的同盟。
也因此，当新枢机主教遇刺、圣女险些被殃及的消息传来时，芝诺的第一反应是计算起之后可能的得失。报信的侍官见他面色严峻，不由补充了一句：“芝诺大人，请您放心，圣女大人无碍？”
芝诺一时有些啼笑皆非：他竟然根本没想到这一点。
打发走了报信的侍官，他在窗边踱了几步，竟然难得感觉有些过意不去：这般漠不关心是否多少无情了些？毕竟是共事一年的同僚。
于是见到平安归来的圣女时，芝诺便有心稍稍关怀了一下对方的状况。出乎他意料，西莉亚罕见地有些神思不属。
可与其说是惊魂未定，她更像是在为什么感到焦躁，好似在苦苦等待着某艘船消息的港中人。
这股浮躁的情绪在之后几日愈发明显。
当芝诺提及在门外等候的卢克里修斯爵士，他清晰看到西莉亚的脸色微微一变。虽然她将震动掩饰得很好，但芝诺却立即察觉到了异常。曾经陪伴圣女的骑士、被托马斯指控有私情、替圣女挡住了布林死士……
点连接为线，结论呼之欲出。
芝诺却并不想相信这推测。因为这猜想实在是……太荒谬、太不像是西莉亚会做的事了。而圣殿骑士看他那几乎是憎恶的眼神，让芝诺差点当场大笑出声。再沉静英勇的人，也会因为感情而不加选择地嫉妒起来。这是多么可笑，又是多么可悲。
那时芝诺觉得，西莉亚只是一时糊涂，她会清醒、会做出正确的选择。
但她没有。
芝诺反常地出言提醒、甚至提出以此为交换条件，只想要将圣女拉回正轨。他到底为何如此执着？在深夜思虑的时刻，他看着摇曳的烛火，并非不感到疑惑。如果西莉亚就此事发倒台他固然会很困扰，但他为何不做更该做的事－－干脆将自己撇清、布下后手选择新圣者？
于是芝诺便在一个苦涩的静夜里发现，原来自己才是更可笑的那个。
开的玩笑多了，笑话便渐渐成了真。
即便稀薄、经不起摧折，他对西莉亚抱有好感，无可置疑。
第二日，芝诺便告诉西莉亚自己回帝国的计划。他其实想听到挽留，哪怕只有一句也好；虽然即便真的如愿得到了，那也只会让他加紧逃离锡安、逃离迦南。
他感到恐惧：感情会毁掉他。
但芝诺得到的只有西莉亚困惑的注视和审慎的探究。她显然在小心翼翼地考量，他这突如其来的仁慈后是否还有什么别的意味。他得到的不仅是无心的漠视，更有坚定到傻气的宣誓：
“芝诺大人，我不知道死亡后的世界究竟会是天国还是地狱，又或者两者皆非。但我很清楚，人只能活一次。既然仅此一次，我宁可疯狂且尽兴地活。”
芝诺想，他也想恣肆尽兴地活。但世间哪有这样的好事。所以他最后没有再逼迫她，也没有苛责对方的任性，只真心诚意地告诉她：“如果我是您，我会更珍惜自己。”
走出东院的路上，夹着雪籽的风扑面扇来，竟然让他觉得疼。
幸好他很快能回家乡了。芝诺这么安慰着自己。他想念狄奥多西堡的喧闹，他想念那隐藏在华美宫殿和贫瘠民宅中不加掩饰的狠戾和狡诈，他想念都会浑浊的空气，他想念能让他忘记锡安的一切。
但芝诺在那时就隐隐感觉不安。他的判断一向很准。
希隆市政厅中，灯光骤灭，杀气顿起。身体比意识先一拍动作，他回过神的时候只觉得疼得厉害；但更疼痛的到底是身体还是心，他已经没有时间分辨了。
罪魁祸首就在近在咫尺的地方，温软而安静。
他没有想过自己会这么莫名其妙地死去，但既然已成事实，他没有挣扎便接受了。
芝诺在心里低笑了一声，问自己：这算不算一个拥抱？
－－应该不算吧。
周遭猛然亮起来，芝诺觉得头晕目眩，半晌才发觉自己被人拨到一边。他努力眯起眼，看见了圣殿骑士染血的披风和愕然的绿眼睛。166阅读网