“能让艾米莉亚主动交谈的，只有她自己的头发。”
不知从何时起，公会里就一直流传着这样一句玩笑话。
在普通人的眼里，艾米莉亚·沃尔顿是那种任谁也无法接近的女孩子。她总是独来独往，不与人接触，就连视线都很少落在别人的身上。而在灵学界的内部，人们总是对这位年仅二十岁的姑娘赞不绝口，即使没有哪句赞美之词引起过她的反应。
公会一直将艾米莉亚的日程安排得很满，但即使如此，她依然会分出时间打理自己的形象。这种打理，往往精确到每一寸肌肤，甚至每一根头发。对她而言，保持外貌的完美是最好的解压方式。
艾米莉亚对自己做出的动作，说出的话，吃进去的食物，甚至产生的想法都有严格的要求。这就让她显得极度的自闭。就连与她最亲密的人，和她同处一个小队的克洛伊，都无法弄清楚她究竟想要什么。
“啥？！你说你是谁？”克洛伊用一根手指按着别在耳朵上的通讯器，大声问道。
从周围的景象来看，这里是某座大厦的楼顶。
整片区域的中央耸立着一座十几层楼高的金属天线塔，塔的下方分布着许多空调的冷却外机。在楼顶唯一的入口附近堆放着几台配有显示屏的机器。距离这些机器不远的地上立着一个半人高的金属箱。包括克洛伊与艾米莉亚在内，共计六名公会成员将这个箱子围在了中间。
这座大厦要高过城市里绝大多数的建筑。站在楼顶眺望，如果忽略掉被旁边的哈罗德大厦挡去的些许视线，几乎能将整座城市尽收眼底。
晨光斜斜地照射下来，将楼顶的地面染成了橙黄色。
“哉昂。”克洛伊戴着的通讯器里传来了一个男性的声音，“不。其实是子——昂，安子昂，但我不认为你能发出那个音，所以，还是叫我哉昂好了。”男人的话语中掺杂着浓重的亚洲口音。
克洛伊露出厌烦的表情。“嗯，真棒。”她没好气地说，“但我想问的是，你他娘的到底是谁？”
大概被克洛伊的话吸引了注意力，艾米莉亚微微侧过身子，望向对方。
“我是安氏家族的一员，”男人回应道，“出于某些原因，几天前加入了公会，目前隶属于艾米莉……我是说，沃尔顿小姐，抱歉，隶属于沃尔顿小姐的小队。”他把话说得颠三倒四的。
“啥？什么家族？”克洛伊问道。
“安氏，中国灵学界的安氏家族。”亚洲男人加重语气，但浓重的口音反而让他的话更难被人听懂，“公会建议我先到这里，与艾米莉……沃尔顿小姐！抱歉，我是说，与沃尔顿小姐汇合。”
“什么乱七八糟的。”克洛伊扭头望向艾米莉亚，“你也在听吗？”
艾米莉亚微微扬起嘴角，指了指别在自己耳朵上的通讯装置。
“好吧，哉——子昂，还是什么东西的，先把加入小队的事放到一边。”克洛伊说，“从你的位置能看到一座装着天线塔的大厦吗？”
“让我找找。”男人回应道，“对，确实有一座，挺显眼的。”
克洛伊走到其中一台机器前，按下了机器上的一个按钮。
机器四周的空气产生了一股隐约可见的波动。这股波动均匀地扩散开来，很快便笼罩了整个楼顶。
“现在呢？”克洛伊问道。
“塔，塔……”男人说，“消失了！我都不知道，原来公会可以如此明目张胆地行事。”
“就算有人拍到，然后把这一幕传到互联网上，恐怕也只会被当成是加了特效的小短片。”克洛伊说，“但如果现在不挡一下，然后一会儿打起来了，到时候的场面可真没法向大众解释。”
“这么说，你们在执行任务？”男人提高语调，“我现在就过去帮忙。”
“还用得到你？！”克洛伊半嘲弄半无奈地说，“去旁边的哈罗德大厦吧。外编部门的两个菜鸟正在拉拢会员。说不定，他们不怕被你添乱。”
克洛伊的话没有得到及时的回应。
“听到了吗？子，哉昂，还是什么东西的，喂？”
克洛伊一脸诧异地环视着其他几位队员。除了艾米莉亚之外的人也在以同样的表情回望着她。
“所以——”克洛伊拖着长音说，“没人知道这家伙是从哪儿冒出来的。”
“也不知道他怎么就搭上了我们的通讯线路。”其中一位队员说。
“更不知道如何才能听懂他说的话。”另一位队员说。
“嗯，真棒。”克洛伊低头看了一眼手表，“还剩五分钟。如果目标按时出现，最好速战速决。军方在这附近也有眼线，我可不想再被他们缠上，为了争夺灵的处置权耽误时间。”
“你说速战速决，”其中一位队员说，“指的是像往常一样，我们几个负责在旁边看戏，把目标交给艾米莉亚一个人对付，没错吧？”
“怎么知道是六点整？”另一位队员问道。
“啥？”克洛伊不耐烦地说。
“根据公会的情报，目标的确在这座大厦里。”问问题的队员说，“我也明白楼顶最不引人注意，所以最适合进行收容工作。但我们怎么知道目标一定会在六点整来到这里？”
还没等克洛伊回答，楼顶的入口便传出了一阵脚步声。
“对，没错，我当然愿意抱着一坨破布，在大清早爬到楼顶去。”
伴随着脚步声的还有一位男子的低声抱怨。
“哎呀——真是太感谢了。”这位男子学着女人的声音说，“如果我年轻三十岁，一定好好奖励你一下。”
“真心不用。”男子换回了原本的声音，“把你那张丑脸移开，我就已经千恩万谢了！”
克洛伊伸手在身旁一划。
堆在入口附近的机器变得模糊起来，很快消失在了空气中。
“都给我……”克洛伊压低声音说，“表现得像正常人一样。”
一名男子出现在楼顶的入口处。他穿着看上去极不舒适的工作服，双手托着一张叠放整齐的帆布。当注意到楼顶还有其他人后，男子停住脚步，露出诧异地表情。
“这么早？”男子说，“你们在这里干什么？”他多看了艾米莉亚几眼。
“还能干什么。”克洛伊回应道，“密谋老板的生日宴会呗。为了保住饭碗，总得殷勤点儿。”
“感同身受。”男子说，“我是被经理赶上来的。那婆娘偏说空调往办公室里吹灰，叫我上来把外机的风扇口给挡住。你说这是什么逻辑！上班之前还得把办公室打扫干净，等会儿没时间打扫，恐怕又要被说一顿。”
“那我来帮你吧。”克洛伊望向男子托着的帆布，“我知道那个什么外机的，什么，风扇口在哪儿。我们几个人一边聊着天，一边就把它遮住了。你快去打扫办公室吧。”
“真的？！”男子露出笑容，“天呐，你真是让我……”
那坨帆布似乎对男人的情绪变化起了反应。它叠在最上面的一角向上翻起，快速地抖动了几下。
“你高兴个屁！”克洛伊突然嚷道，她伸手按住帆布翘起的地方，然后一下子把整张帆布拽到了自己的怀中，“看年龄，就知道我比你参加工作要早。按资历，我就要说你几句。总是打扫办公室能有前途吗？！想改变现状，就弄出点儿实实在在的业绩来。别说了，赶紧回去！”
男子被克洛伊弄得一愣。他张了张嘴，但最终只是灰头土脸地转了个身，顺着来时的入口走下了楼。
“你这……”其中一位队员扭头望向克洛伊，“干得，漂亮？”他不置可否地说。
克洛伊走出几步，弯下腰，把帆布轻轻地放到地面上。
其他几位队员纷纷低下头，望向那张叠起的帆布。
“我们知道你的存在。”克洛伊说，“我们的工作是将你转移到更为安全的地方。如果你配合，我们会尊重你的存在形式，不会对你造成进一步的伤害。如果你抵抗，我们会被迫同化掉你一半的意识，以便完成后续的工作。”
帆布悬浮到半空，铺展开来，遮挡住大片的晨光。它的其中一角卷曲起来，拧成一个圆锥的形状。这个圆锥的尖端不偏不倚地指向了克洛伊的脸。
“病态……”一个沙哑的声音在半空中回响着，“整个世界，摧毁……”
克洛伊瞪大了眼睛。“我的天，原来是这么傻缺的一个东西。”她嘀咕道，“你就不能正常点儿说话吗？”
“离开……或，死……”半空中的声音说。
“好，按照你的逻辑，”克洛伊不紧不慢地回应道，“你要摧毁全世界，但如果我走开，你就放过我？”她眨了眨眼睛，“真棒。”
其中一名队员朝身旁挥了挥手。原本消失不见的几台机器显露了出来。那名队员依次按下机器上的几个按钮，然后望向亮起的显示器屏幕。
“听着，”克洛伊继续说，“不管你觉得自己是谁，真相却是，你没什么存在感。你看上去不像是某人死后的产物，也不像是从某个都市传说里诞生出来的东西。依照现状分析，你最有可能是由一群被压迫的、底层员工的负面情绪拼凑出来的。至于你选的这个载体，即使没有脑子，你也应该明白它不具有杀伤力。所以，如果你能主动钻进那边的金属箱里，我们双方都会省去不必要的麻烦。”
“离开……或，死……”半空中的声音重复道。
克洛伊翻了个白眼。“没人和你抢。”她转过身，望向艾米莉亚。
“就算不具备完整的思维，”站在显示屏前面的那名队员说，“它总意识的读数还是很高的。做好会和它打上几分钟的准备。”
艾米莉亚举起右手，看了一眼戴在手腕上的金属手环。
那个手环的正面由荧光屏幕组成。屏幕上显示着一个“β6”的字样。字样的旁边闪烁着一个绿色的“100%”标识。
艾米莉亚把右手指向空中的帆布。
手环屏幕上的字样立刻变为“α30”。紧接着，一个散发着紫色光芒的屏障浮现在了艾米莉亚的身前。
这个变化引起了帆布的强烈反应。它向前一突，把圆锥的尖端刺到屏障上。然而，这个所谓的尖端也只是像普通布料一样沿着屏障铺展开来，软趴趴地堆成了一坨。
“早就说过。”克洛伊嘀咕道。
帆布一跃而起，飞向位于楼顶中央的天线塔，缠绕住了一根较细的金属支架。
在帆布的拉扯下，那根支架被从天线塔上拽了下来。它未被帆布包裹的一端断裂出了一个锐利的尖。
帆布挥舞起支架，朝艾米莉亚打了过来。紫色屏障迎向帆布，硬生生地挡下了对方的挥击。帆布被震得颤动几下，在空中退出一小段距离。屏障顺势延展开来，围成一个完整的球面，把帆布笼罩在其中。帆布却没有因此停止行动，反倒是带动起整个球面，在空中来回地翻转着。就在它移动到艾米莉亚上方的瞬间，它猛地冲向地面，撞碎笼罩着自己的光球，然后从地上弹起，将缠绕着的支架刺向了艾米莉亚。
一团紫色的光芒把艾米莉亚向侧面弹开，让她避开帆布的攻击，但还没等她站稳，扑空的帆布便旋转半周，用没有缠着支架的尾部把艾米莉亚扫离了地面。
又一个屏障在艾米莉亚即将跌落的位置生成出来。
不过，就在这一秒……
“交给我！”
楼顶的入口里传出一句中文。紧接着，从声音传来的方向飞出了几张手掌大小的符纸。
然而，那些符纸并没有起到它们应有的——稳稳地接下艾米莉亚的——作用，而是笔直地撞在刚生成出来的屏障上，并让它偏移了原本所在的位置。
艾米莉亚试图调整姿势，但突发的情况没能给她作出反应的时间。她的身体擦过屏障的边缘，斜斜地摔在地面上，然后又滑行出了很远一段距离。
庆幸的是，楼顶的地面足够光滑，而那个看似位于艾米莉亚滑行路线上的空调外机也只是从她的头顶擦了过去。不幸的是，那个外机在地上滴了一滩水，而这滩水直接被艾米莉亚的头发沾去了大半。更不幸的是，由于滑行还没有停止，沾上水的头发又继续擦过地面，并毫不客气地蹭走了一大片的灰尘。
看到这一幕的克洛伊摇了摇头。“又要……白跑一趟。”
艾米莉亚坐直身子，抬起一只手，轻轻地捻了一下正在滴落浑浊液体的发梢。
帆布弯成一道曲面向下的弧，在空中颤抖了几下，然后再次挥舞起支架，向艾米莉亚打了过来。
然而这一次，还没等帆布接近，一股紫色的光芒便从它的内部迸发出来，把它炸裂成了大大小小的碎片。金属支架则被折成环形，跌落在了艾米莉亚的脚边。
“又当场去世了？”克洛伊问道。
“还，还好。”那名注视着机器显示屏的队员说，“百分之五十三的意识，在最大的那块碎布上。”
艾米莉亚站起身，走向散落一地的帆布碎片。
那块最大的碎布拱起两个角，顶住地面，后退一段距离，然后奋力冲向立在入口附近的金属箱。它拉开箱子的门，钻进箱子里，又“咚”的一声把箱子的门给关上了。
名叫子昂的亚洲男人正站在金属箱的旁边。他低着头，把双手按在脸颊上，用比画作《呐喊》的主人公还要夸张的表情盯着脚下的地面。
“我再问一次，”克洛伊走到子昂的身边，“你他娘的到底是什么东西？”
“怎么会这样——”子昂没有放下双手，而是继续捂着脸颊，维持着夸张的表情，“这是第一次见面啊——原本是个好计划——天呐——怎么回事——”他气也不换地嘀咕着，而且一时半会儿都没有要停下来的意思。
艾米莉亚把右手向身体的侧方一甩，她的头发顺着这只手飘扬起来，沾黏在头发上的污水顺着发梢脱离了出去。“什么鬼口音。”她歪着头，说出了行动开始后的第一句话。
子昂一顿一顿地抬起头，望向艾米莉亚。“呃……谢，谢谢。”他莫名其妙地回应道。