杨辰不明白崔湜为什么给她这么一本书。可几日读下来，她却是越读越心惊。
这书她不是没见过，以前父亲的藏书室里也有一本，还是缎子封皮的，比眼前这本要精致很多。她也曾想借来看看，可是父亲只说那里面都是惑众妖言，不许她看，后来听先生说那里面也都是些不入流的东西，也就作罢了。
现在，她终于明白了父亲和先生话中的含义。
这书乍一看也是写史，有些记述与太史公所言极为相似，可仔细读来，字里行间，却是差之千里。太史公为文，记的是君仁臣贤，扬的是英雄大义；而《战国策》，却是满纸的揣情摩意，通篇的趋利避害。
所谓春秋无义战，国策之书也丝毫不讲什么礼义廉耻。这就是为什么父亲和先生不让她读的原因。她从小就学黄老之道，信奉的是少私寡欲这四个字，又怎么能学这些机巧钻营之术？
可是真的不能么？她现在的境况，又与那些落魄的战国策士有什么不同？这些机巧钻营若是真能用好，或许自己也能像那些说客一样，一步登天。
想到这儿，她心里忽然明朗：这就是崔湜所谓的有用之书吧？难道，他是在为她指路？
正想着，忽然一个软软的身子靠过来，一个声音脆生生地问道：“娘子，你在瞧什么呐？”
说话的是同屋周娘的女儿，名叫周穆儿，刚刚八九岁的年纪，很是可爱。只是因为生在掖庭，一年都吃不到一次肉，所以小身板长到现在也还跟五六岁的孩子没什么区别。此时房内人刚从干活的地方回来，正在各自收拾着，她见杨辰坐在炉子边读书，就凑过来跟着一起看。
“娘子，这些字你都认识啊？”周穆儿一双眼睛看看书，又看看杨辰，又是惊讶又是羡慕。
杨辰含笑点了点头。
一旁尹袭月笑道：“杨姐姐不认识的字这个世上还没有人会写呢。”
杨辰回头看她一眼，笑道：“你又往火上架我，我可不上这个当。”复又对周穆儿说道，“别听你尹姐姐的，她惯会取笑我。”
“我说的是真的。”尹袭月对着周穆儿一笑，端着水盆走出了门。
此时周娘正好进来，一见周穆儿挨着杨辰坐着，急忙道：“穆丫头，快过来，别吵着娘子读书。”
周穆儿小嘴一撅，一脸不情愿。杨辰含笑把她揽在身前，道：“穆儿很是乖巧，我们说说话。”
周娘的笑容中带着局促和尴尬，道：“这孩子从小就是没教养的。娘子大家闺秀出身，别让她唐突了您。”
此话一出，满屋子的眼睛都有意无意落在杨辰身上。大家都不是傻子，这几个月来杨辰被百般照佛，定然是有后台的，就连一向跋扈的邢氏见了她也比以往收敛了几分，众人心里自然更多忌惮。这恰到好处的敬畏让她和周围的人隔出了一道屏障，使她免受了很多闷气，杨辰无意打破这层隔阂，只是淡淡垂下眸子，道：“那都是以前的事了。我看穆儿很是聪明灵秀的，不知周娘有没有打算让她读书识字？”
周娘低眉道：“一个女奴而已，识字也没有用吧。”
“会写字也是一门技艺，将来穆儿长大了，也不必被分到农桑园去做苦差了。再说，若是有朝一日逢了恩典脱离奴籍，不也得考虑生计的事么。”杨辰缓缓说道。
周娘眼睛一亮，“脱离奴籍”这四个字是她想也不敢想的。可若真有这机会，她不得不为自己的女儿打算，总不能让女儿也像她一样一辈子做苦工吧？
“那娘子的意思，该让这孩子读书？”周娘问道。
杨辰低头一看，周穆儿正眼巴巴地望着自己，双眼尽是紧张和期待。杨辰一笑，道：“左右穆儿现在也没什么正经活计，不如跟着我去内文学馆，我做完了活儿就教她认字，可好？”
周娘双眼发亮，急急下拜，道：“那就谢谢娘子了。”
周穆儿也是乖觉，立时在杨辰脚边拜道：“谢谢娘子。”
“我们同屋居住，周娘何必如此客气。”杨辰淡淡说道，“马上就该过年了，也不急在这一时。等过完了年内文学馆再开课，就让她跟我一起去。”
“周家丫头好福气呢。”同屋一个大娘说道，旁边立时有人应和着。在她们看来，杨辰是得了上面照顾的人，必然在掖庭呆不长久，周穆儿能和杨辰走得近，将来没准儿也能沾光脱离奴籍。杨辰就是知道她们这样的心思才有此一出，一来，她刚入掖庭的时候周家母女就对自己不错，这样做也算是一种报偿；二来，她也想聚一聚人心，如果将来有机会脱离掖庭，她也要借此震慑她们。别想走什么门路跟她争，因为争也是争不过的。虽然眼下八字还没一撇，可事情总得一步一步谋划。
想到这儿，杨辰心里陡然一惊，不知不觉，她已经将那揣摩和投机的伎俩全用上了。
夜里躺在大通铺上，杨辰静静望着昏暗的屋顶。也好，既然求人不成，也只能求己了。
“杨姐姐，你睡了吗？”身边尹袭月问道。
“还没，怎么了？”杨辰问。
尹袭月侧身对着她，道：“再过五日尚功局就要放年假了。里面有位姑姑，也是并州人，她是要回家过年的。我想，能不能请你帮我给家里人写封信，让那位姑姑带回去……”
尹袭月越说声音越小。她怕杨辰伤心，所以这件事憋了好多天都没有说，可她认识的人里也只有杨辰认字。想来想去，还是硬着头皮说了。
周围霎时安静下来，只有长短不一的呼吸声。杨辰望着屋顶，缓缓道：“好啊，我明日带点笔墨回来，晚上就帮你写吧。”
“谢谢杨姐姐。”屋子里黑洞洞的，杨辰的表情看不真切。尹袭月摸到她的手，轻轻握住，道，“我相信你弟弟和姨娘一定会平安的。等明年这个时候，兴许一切都好了呢？”
“希望如此。好了，快睡吧。”杨辰声音如常。尹袭月也放了心，闭上眼睛睡去了。杨辰侧了个身，一滴泪顺着她眼角流出，沾湿了枕头。