用过早餐，李鹤带着杨岱和几名侍卫，来到郡府衙门。
刚到府衙门口，李鹤一眼看见，府衙大门向两边延展的八字墙粉壁下，竖立着一个站笼，高大的木笼内，枷着一名人犯。
对于站笼这种残酷的刑具，李鹤略有所知，但亲眼所见，还是平生第一次。
站笼，又称木枷，是一种木制囚笼，笼顶盖有枷锁，用于套住犯人的颈部，四周的木栅上，钉满了尖利的铁签。犯人头套枷板囚立笼中，或处于半蹲状态，蜷伏而不能屈伸；或将人犯垫脚之物抽去，人犯悬立笼中。人犯只须囚禁几日，往往就会昏毙，直至遍体鳞伤，最后活活折磨而死。
李鹤感到奇怪，大楚时期，历代楚王均推崇周礼，提倡以礼治国，律法相对宽泛。虽然也备有各类刑具，但极少使用，更无需说像站笼这种惨烈的刑具，基本上，在楚国的各个衙门、各地刑狱都已经是形同虚设。
秦国灭楚之后，白练主政楚郡。大半年以来，为了稳定局面，收买人心，加之其人天性儒雅，所以，在白练的治下，法虽严峻，但也非常排斥酷刑。
今日不知何故，竟然出现了这类情景？而且在府衙门口施刑，却不是按惯例交予刑狱审理。
李鹤下了马，把缰绳交给身后的杨岱，朝着站笼走了过去。
站笼内的人犯低垂着头，一部乱蓬蓬的长发，将整个脸完全遮住，看身材，此人高大壮硕，浑身的衣袍，丝丝缕缕，不但破烂不堪，而且血迹斑斑，浑身上下，伤痕累累，有的伤口已经结了血痂，有的，还在往外渗着殷红的鲜血。
显然，在关进站笼之前，这个人已经受过很严重的伤。
“这人怎么回事？”
李鹤转过头，看着站笼两旁看守的军士问道。
军士双拳一抱，躬身答道：“回长史话，这人叫董路，原是修理城墙的挑夫，不知道什么原因，带着一帮民伕，把监工打了一顿，被桓彝大人拿住，严刑审问之下，同伙供出此人原来是楚国军中的一名百夫长，兵败之后，混到民伕一起，到城墙上做挑夫。桓大人就想从他嘴里挖出同伙，但这人死不开口，桓大人就把他枷到郡府来了。”
“桓彝？”李鹤疑惑地看着军士，问道：“桓彝是谁？”
军士笑了，说道：“桓彝大人是咱楚郡的郡尉啊，长史难道不知道？”
“哦。”
李鹤点点头，瞬间明白了。李鹤随白练赴任楚郡时，据说这位郡尉大人当时还在巨阳练兵，这次李鹤去了瓦埠，一待就是一个月，所以两人一直未曾谋面。
看来，这位郡尉大人已经从巨阳返回寿春就任了。
另外，一直将李氏圭园的宅子占为己有的，便是这位郡尉大人桓彝了。只不过，此事李鹤一直没有声张，除了白练，知道的人不多。
“枷了几天了？”李鹤又问道。
“昨天送来的，今天是第二天。”
李鹤点点头，又仔细地看了看囚笼里这名叫董路的人犯，凭李鹤的感觉，这人已经气息奄奄了。受了这么严重的伤，再加上日头的暴晒，即便身体强壮，照这样下去，他也绝难撑得过明天去。
李鹤侧身对身后的杨岱轻声说道：“你去弄点水，想办法给他喂下去，过一炷香的工夫，再喂一次，每次少喂点。”
“大人~~~不可。”军士连忙喊道。
“嗯？”
李鹤的脸，立马阴沉下来，凌厉的眼神直视着军士。
军士吓得头一缩，再不敢吱声了。
杨岱转身而去，李鹤则大步流星地走进府衙大门，向后宅走去。
李鹤知道白练的生活习惯，非万不得已，一般情况下，白练很少在执事房内办理公事，他总是窝在后宅的书房内，焚一束檀香，伴随着袅袅轻烟，或坐或倚，手不释卷。
办公、会客、吃饭，俱都如此，甚至有时夜深了，懒得回卧室，就直接睡在书房里。
除了净手，白练几乎足不出户，且日日如此。
刚走到书房门口，便听到书房内笑声朗朗，李鹤心知白练有客，犹豫了一下，看了一眼外间正在伏案疾书的小书办，问道：“大人有客？”
书办抬起头，一看李鹤，连忙站起身，谄媚地一笑，说道：“是郡丞大人和郡尉大人在里面，长史大人但进无妨。”
对这位年纪和自己相仿，但极受郡守信任的年轻长史，明面上的恭维，小书办是不缺的。
李鹤一听，有晋黎在，还有个从未谋面的郡尉大人，自己再进去，说话就不是太方便了，便想着回执事房坐会，待会再来。
谁知屋里的白练听到了外间说话声，大声喊道：“外面可是李鹤吗？进来吧。”
这下，李鹤不好再走了，一掀门帘，走进屋内。
书房内，除了郡丞晋黎之外，还有一位陌生人，此人年约四十许，着一身月白纱袍，个头不高，面容白皙无须，腰板趣÷阁直，端坐在锦墩之上，见李鹤进来，眼风扫了李鹤一眼。
白练端坐卧榻之上，满面笑容，上下打量了李鹤一番，说道：“李鹤回来啦？这一个多月，着实辛苦你了！”
李鹤双手抱拳，朗声说道：“些许琐碎小事，李鹤职责所在，不敢当辛苦二字。”
白练摆了摆手，说道：“长史无需自谦，为我大军渡江，长史苦心费力，日夜操劳。蒙武将军来信，已然将汝之所为，尽数告知于我了，将军不吝赞美，本守倍感欣慰啊。”
说罢，手一指：“这位便是郡尉桓彝大人，你们俩这还是第一回见面呢。”
李鹤双手抱拳，朗声说道：“李鹤见过郡尉大人！”
桓彝并没有起身，只是冲李鹤拱了拱手，脸上的神情带着三分慵懒，七分倨傲。
“原来你就是李鹤，桓某刚一回到寿春城，对你的大名便如雷贯耳啊，今日一见，果然一表人才，不愧是楚人里的翘楚，脑子灵，心眼活啊。”
李鹤一愕，要说这几年，自己与秦国各类官员打交道，也不在少数了，但初次见面，便如此语气不善的，这位郡尉大人还是头一个，更何况，他口里加重语气着重强调的“楚人”，让李鹤心里涌起一阵反感。
李鹤笑了笑，拱手说道：“不敢当郡尉大人谬赞，要说楚人里的翘楚，除了王庭之上的李斯丞相，李鹤不觉得还有谁能担得起。”
桓彝表情一僵，显然被李鹤的回答噎住了，脸色讪讪然，没有再往下接话。
秦国王庭之上，那位倍受秦王信任的楚籍丞相，显然不是桓彝这个层次的官员敢于妄加非议的。
一旁的晋黎，静静地看着两人斗嘴，脸色似笑非笑，神情意味深长。
白练笑着摆摆手，一指锦墩对李鹤说道：“坐吧。”
三人接着刚才的话题，继续商谈公事，李鹤则坐在一旁，静静地听着。
李鹤发现，今天的白练，神情有些莫名的兴奋，言语之间，眼角眉梢都是笑，谈论公事之余，还时不时地开上几句玩笑。这和他一贯的形象便有些不相符了。
白练虽然出身贵族，但自小家教极严，加之又是少年出仕，这种经历，造就了白练一贯的严谨和正统。不要说对下属了，即便是同僚之间，白练也很少假以颜色，像今天这样嬉笑的情景，绝无仅有。
李鹤暗自揣测，大人这是身有喜事的征兆啊。
三人继续聊着公事，晋黎和桓彝两人，好像都在故意向李鹤展示地域差别似的，不约而同操起了比平日里更重的秦地口音，李鹤坐在一旁，能明显感觉到这两人对自己的冷淡，特别是那初次见面的桓彝，更是连眼风都欠奉。
李鹤感觉这样坐下去甚是无趣，便站起身，对白练拱了拱手，说道：“大人，你们忙着，李鹤还有些事情要办，先行告辞。”
白练抬手止住了李鹤，笑着说道：“你暂且稍安勿躁，本守还有件大喜事要告诉你。”
“李鹤啊，你可知道，上月你刚走，黔中便来人报喜，夫人已经顺利诞下麟儿，母子平安！”
李鹤一听，恍然大悟，难怪今天感觉白练兴奋得有些反常，原来是这个原因。
白练已年近四十，在这个时代，预示着即将步入老年，如此年纪，能收获麟儿，当真是天大的喜事！
李鹤连忙整理衣袖，深深一揖，口中朗声唱贺：“恭喜大人！贺喜大人！”
“同喜！同喜！”
白练呵呵笑着，眼角竟然沁出点点晶莹的泪花，李鹤看在眼里，心中陡然生出万分感慨。
这是一个为政治而生，为信仰而活着的人，为了秦国的宏图霸业，呕心沥血，自律、隐忍、坚韧。身为贵族子弟，却甘于放弃荣华富贵的生活，甚至将人类所有正常的感情，都藏匿起来，像个苦行僧一般，四处奔波，勤勉公事。这样的人，无论如何都是值得尊敬的。
白练转过身，从榻边的壁柜抽屉里拿出一方白绢，递给李鹤，缓缓说道：“郡府各位同僚得知本守大喜，纷纷前来祝贺，奉上贺仪，本守原不打算接纳，但无奈僚属众人心意坚决，本守只好暂时收下。”
“这些贺仪，本守无暇细看，但一个月下来，想来数目应该不小，这是名册和细目，你拿着，按照这上面所注，挨个替本守退还，跟大家说清楚，就说心意本守领了，贺仪却是万万不能收的。此事，就拜托长史了！”
李鹤没敢伸手去接，犹豫着说道：“大人，非是李鹤推诿，此事交给李鹤去办，恐为不妥。”
白练摆了摆手，口气极其坚决。
“本守知道你的意思，没什么不妥的，你无需多虑，就这么办吧！东西都在库房里，你按照名册，依样退回！”
李鹤无奈，只得悻悻然接了过来。
一旁的桓彝，看着这一幕，心念翻转，他是清楚的，那方白绢之上，也有自己的名字，他诧异地看了看身旁的晋黎，见晋黎也正好看向自己，眼神意味深长。
请记住本书首发域名：booktxt.net。顶点小说手机版阅读网址：m.booktxt.net