一场秋雨一场凉。
时断时续、缠缠绵绵了半月之久的霏霏秋雨，终于放晴了，但是气温却陡然下降了许多。一大早起来，西风独冷，屋面之上，厚厚的白霜，像极了冬天的初雪。远处，群山依然高远，层林尽染；庭院里，池荷尽枯，梧桐萧萧。
迎着暖暖的朝阳，李鹤走出小院，被芳姑严加看管了十几天，卧床静养，今天，终于可以出来喘口气了。
刚走出门，正碰上项智款款而来，聘聘婷婷，摇曳生姿。遥望佳人，笼罩在金色的朝阳里，遍体生辉，步步莲花，摇曳着别样的风情与美好。
在家养伤这半个月，每天一早，项智总会准时过来探视，多数时候，项智并不多说话，只是安静地坐着。李鹤翻看竹简，每有疑问，便会跟项智请教一番。而项智，总是娓娓道来，仿佛无所不知，这让李鹤对项智的认识，又增进了几分，心里暗暗叹服，到底是大家闺秀，即便出身武人之家，在这文字之上竟然也能有如此底蕴。
见李鹤痴痴地看着自己，项智莞尔一笑，轻声问道：“怎么出来了？感觉如何？”
李鹤笑着说道：“早就没事了，芳姑真麻烦，不让出门呢，再这样下去，非憋死我不可。”
项智抿嘴一笑，说道：“芳姑这是关心你，别不识好歹。”
“我知道她是关心，可这样的关心我实在有点受不了。”李鹤笑着说道：“练武之人，哪能这样一天到晚的躺着，关节要上锈的啊，今天无论如何得动一动了？”
项智柔声说道：“你自己可要把握好了，千万不能勉强啊，伤筋动骨一百天，何况你这伤这么重呢。”
李鹤嘿嘿笑着说道：“哪有那么娇贵，不就是被刀划了一下嘛。以前我和占越切磋，这样的伤几乎每天都有，根本就不稀奇，我估摸着，这回可能是那陈医师想多赚点钱，故意夸大呢。”
项智嗔道：“少胡咧咧！你那伤口我又不是没看到，如果不是皮甲替你挡了一下，就能看到骨头了。你别忘了，对刀剑之伤，我可不是外行。”
停了一下，项智又幽幽说道：“养伤切忌心浮气躁，一定要彻底，你现在年轻不觉得，等老了，你就会像家父一样，一遇到天气变化，便会遍体疼痛，难忍折磨啊。”
李鹤见项智一说到家人，语气便难掩凄婉，小声地劝慰道：“项智，思念亲人在所难免，这本是最基本的人性，大家都能理解。但应该适可而止，如果过度，导致身心憔悴，影响了健康，反而有悖人伦，有违孝道了，大将军如果知道，也不会同意你这样做的，明白吗？”
项智点点头，说道：“这道理不消说，我自然明白，想来随着时间的推移，会好一些吧，公子不用牵挂我。经此一劫，项智对公子倒有了几分担忧，公子虽不在江湖，但所做的无一不是江湖事，总这样打打杀杀的，谁能保证好运总在公子这里，万一哪天失了手，后果不堪设想。”
项智螓首微垂，蛾眉紧蹙，低声说道：“公子一身，担着众多的期望和责任，万望公子以后行事多加思忖，切不可意气用事，免得亲人担忧，也免得项智担忧。”
李鹤面色郑重，说道：“放心，以后李鹤会小心谨慎的。”
正在这时，老管家刘参兴冲冲地走了过来，见到项智，先作揖行礼问安，再转过头来，对着李鹤笑呵呵地说道：“给二公子道喜了！大公子和吴堂主从瓦埠湖回来了，才刚刚进府，家主老爷请二公子去东阁叙话。”
李鹤一听便明白了，大兄和吴师回来，代表着请期之礼已毕，如此，自己的大婚喜期也就确定了。
项智心里明白怎么回事，连忙敛衽屈膝，笑着说道：“贺喜公子！公子赶紧去忙正事吧，项智告辞。”
李鹤拱了拱手，目送着项智秀丽清减的背影渐渐远去。
东阁。
李义夫妇和李为夫妻陪着吴白团团围坐着，厅内笑语喧哗。见李鹤进来，李为连忙站起身，几步走上前来，把着李鹤的臂膀，上上下下打量着。
“好悬啊！”李为的神色凝重，说道：“让我看看伤口。”
李鹤笑着说道：“没事了，大兄，你无需如此紧张。”
说着，晃了晃双臂，踢了踢腿，关节随之发出一阵阵“咔吧、咔吧”声。
“怎么样？没骗你吧。”
李鹤嘿嘿笑着，上前给吴白行礼问安。
吴白拱拱手，笑着说道：“二公子，老夫跟你大兄，风尘仆仆，两月有余，幸不辱使命，将你和芸娘的大婚喜日及一干礼节全都定了下来，怎么样，这趟辛苦，值不值几坛好酒？”
李鹤赶紧说道：“值！当然值！不过话又说回来，即便吴师不为李鹤辛苦，李鹤几时又少过您老人家的酒喝？”
吴白哈哈大笑。
李为将此次去瓦埠湖与方圆商定的日期和方案，点点滴滴向父亲做了汇报，李鹤在一旁静静地听着。
喜期定在了腊月二十二，届时，方圆将携方氏家族及天地舵一众人等提前送嫁，天地舵的楼船会提前几日到达新塘码头，大婚之日，李氏只要从新塘码头迎娶新娘即可。
李义心内感慨，站起身，整了整衣袍，冲着西方抱了抱拳，郑重说道：“李义多谢亲家公厚爱！”
千里送嫁，表面上看，省却的只是李氏的麻烦和千里奔波的辛苦。但实质上，却是方氏主动低下高傲的头颅，这种甘愿屈尊纡贵的做法，看似不合礼数，却将一份沉甸甸的责任交到了李氏的手里。
李义焉能不明白？
午宴，一场豪饮。
李义心里高兴，一时兴起，聊发少年之狂，与吴白斗起酒来，吴白虽稍长李义几岁，但胜在酒量甚豪。李义年轻便是走南闯北的富家少爷，一贯目无余子，豪爽惯了的，只是因为近十几年来，身处官场，无奈只得委屈自己的性子。现在的李义，不过是这黔中城里的一个普通的富家翁，一朝没了约束，又值麟儿大喜，老怀大慰，能不放开畅饮？
一顿老酒，直喝到天色近晚，李义轰然倒下，吴白醉眼迷离。
吴白坚决不去李府的客馆休息，一定要和李鹤抵足长眠，而且谁劝都不听。李鹤无奈，只得在芳姑的帮助下，扶着脚步踉跄的吴白，回了自己的小院。
李鹤让吴白在自己的塌上睡一会，醒醒酒，却见吴白霍然睁开一双迷离的醉眼，眼睛里精光爆射，哪里还有半分醉意？
“呵呵。”吴白笑着说道：“小子，你以为我醉了吗？”
李鹤诧异地看着吴白炯炯有神的双眼，摇了摇头，双手抱拳，说道：“晚辈现在心里，对您只有佩服！”
吴白又是一阵爽朗的大笑。
即便如此，李鹤还是不太放心，毕竟，吴师已经年近六十了，年岁不饶人。李鹤嘱咐芳姑，去厨房煮一壶冰糖杨梅汁来，给吴师醒酒。
待吴白在塌上坐定，李鹤在对面坐下来，吴白看着李鹤，轻声说道：“你可知道，邯郸城破了，赵王迁被俘，赵国亡了。”
李鹤点点头，他并没有太多的吃惊，这是历史的必然趋势。
吴白似乎对李鹤的淡定并没有多少奇怪，接着说道：“老夫在那邯郸城里住过三年，那个时间，在诸侯各国里，老夫最看好的就是赵国，自武灵王大力变革服装，大兴轻骑兵起，邯郸城里就不缺能征善战的武将，可为什么却先于各国被灭呢？”
李鹤沉吟一下，说道：“赵国的悲剧，可能在于它不幸和秦国接壤吧，而秦国的战略方针又是远交近攻，所以它和韩国率先倒霉。”
“也不尽然。”吴白摇摇头，说道：“老夫前段跟方圆就说过，李牧被杀，是赵国灭亡的开始，这是赵国最大的败趣÷阁。”
李鹤学着吴白的样子，也摇了摇头，说道：“李牧即使不死，也只不过替赵国续几年命而已，于事无补。赵国被灭，原因可能是多方面的，但最根本一条，在于赵国自毁股肱，绝非秦之不可战胜，将来，其他各国陆陆续续也会犯同样的错误。”
吴白点点头。
这时候，芳姑手里拎着陶壶进来，从壶里倒出一碗热乎乎的冰糖梅汁，李鹤强令吴白喝下。
喝完，吴白抹了抹嘴，皱着眉头，一脸痛苦地说道：“这是什么玩意儿，甜甜酸酸的，喝到嘴里一股子怪味，半分也抵不上老夫这壶里的酒，喝着爽快。”
说完，从腰间拽出小铜壶，嘴对嘴，又干了一大口。
芳姑见此情景，彻底晕了，李鹤则苦笑连连。
吴白咂摸咂摸嘴，继续问道：“依你看，下一个被灭国的会是谁？”
李鹤心里当然知道下一个倒霉蛋是谁，但知道并不代表他能说出。李鹤故作沉思状，想了想说道：“我猜着会是楚或魏国，也可能是燕国，谁知道呢。”
吴白看着李鹤，良久才问道：“你将来打算是就在这黔中城里做个小吏？或者说通过其他办法在这秦国谋个一官半职？”
“晚生早就与吴师探讨过，在对于祖国一词的理解上，晚生与吴师是一致的。所以，不敢欺瞒吴师，李鹤还没准备为某一个诸侯国卖命，当然，也包括秦国。”
李鹤看向吴白的目光很沉静。
吴白又问道：“那你因何答应为那白练做事，不但不计名分，而且还屡屡犯险？”
“为了锻炼自己，也为了风雷营以战代训，更为了……”李鹤迟疑了一下，转而说道：“李氏初迁，基础薄弱，也需要一些官方背景去稳住经营，进而打开局面。”
吴白半信半疑地点点头，不能说李鹤的这些理由不对，但在吴白的潜意识里，总觉得李鹤还有话没说出来。
“吴师，天下大势，分分合合，分久了必然要合，从大趋势上说，眼下的秦国属于新生事物，占尽天下大势，咸阳宫里那位，更是雄才大略，一心为大秦、为嬴氏谋万世之江山，但以我看，这世间哪有什么万世之事，一世足矣。”
“但是现在，群雄逐鹿的局面远未形成，这个时候，未尝不可以再看看，多观察观察，好处是显而易见的。”
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