白练倒背着双手，在王谦和岑杞的陪同下，信步走进了老坪山山寨的大门。
作为一郡之守，这种规模的所谓剿匪战斗，白练完全可以不到现场来，坐在县衙里听听汇报便可。但是今天，他必须来，如果不来，他隐隐感觉会失去一个极其难得的左右手，一个很好的~~朋友，不错，是朋友。
攻取山寨的战斗用时很短，短到第二梯队的军士还没上来，第一梯队的一千余人已经拿下了寨门，并很快控制了整个山寨。
带领第一梯队攻山的裨将，刚才已经把这里面的主要原因，跟白练作了汇报。那是因为老坪山山寨将主要力量，全部调去围攻断崖石堡了，当官军攻势启动时，寨子里的有生力量还没来得及回转，寨门便宣告失守，寨主一看大势已去，只得无奈宣布投降。
白练一听，心里立刻就能想象到，李鹤及他的属下们，从昨天到现在，面对袋熊人的拼命进攻所承受的巨大压力。
本来是不需要李鹤作出这么大牺牲的，大军昨天半夜就到了麻潭，也怪白练心急，为了减轻李鹤的压力，让郡尉连夜发起攻击。结果没想到这个打了几乎半辈子仗的职业军人，竟然犯了一个极其低级的错误，请了一个绝对不靠谱的向导，竟然把大军带迷路了，在山里转了大半宿，直到上午时分，才从大山里钻出来，仓皇发动攻击。
听到这个消息的白练，第一反应是不可思议，紧接着，便是无尽的愤怒，如果不是看在郡尉多年同僚，又年事已高的份上，白练很想以贻误军机的罪名，办掉几个军校。
唉！白练心里微微一叹，希望李鹤的牺牲不要太大，否则，他就愧对朋友，也愧对夫人了。
白练很明白，李鹤这一切的所作所为，只是为了一个人，那就是他白练。
李鹤是商人，李鹤同时还是楚人，白练的心中，根本就不指望李鹤对大秦有多么的忠诚。而正因为如此，李鹤能如此拼命，才显得弥足珍贵，更让白练深深感动，进而在心中确立了李鹤作为朋友的地位。
有些人之间，相处的时间再长，也不会成为朋友，而有些人，只要短短一瞬，便是终生知己。
身旁的王谦偷眼看着白练，见郡守大人从进了山寨，便一动不动地站着，看着远处的群山一言不发，神情若有所思。
王谦迟疑了一下，轻声说道：“大人，老坪山山寨的寨主及一众长老们，还在山寨议事堂门口跪着呢，大人要不要过去看看？”
白练厌恶地摆了摆手，说道：“你处理吧，我就不去看了，我要上断崖。”
王谦问道：“那这些人怎么处理？请大人示下。”
白练看了看王谦，说道：“这也要我教你么？我大秦律法上是怎么说的？寨主夷三族，长老枭首示众。”
王谦一拱手，说道：“属下遵命！还有一事要请示大人，敢问大人，老坪山的财产怎么处理？”
白练问道：“只有刚才你说的那些吗？”
王谦上前一步，轻声说道：“除了断崖山洞里的那些钱粮，大军还抄出了这山寨里的另外一座金库，金银珠宝无数，还有就是羁押寨主和长老以后，抄家所得。”
“所有的粮食全部运走充公，一粒也不准留。圜钱纳入麻潭今年的税赋，至于金银珠宝嘛。”白练沉吟了一下，继续说道：“拨两千金交给李鹤，你留五千金，在入冬以前把麻潭的城墙给我修好，明年春天我再来麻潭，如果还是这幅破败的样子，你就回家种田吧。”
王谦连忙躬身说道：“大人放心，属下谨遵大人命。”
白练又说道：“至于剩下的金银珠宝，一律登记造册，不得擅动！”
“是！”
“走吧，咱们一起爬一爬这断崖陡峰。”
一行人顶着几近正午的骄阳，顺着青石铺就的台阶，缓步向断崖上攀登而去。
过了第一道关隘，越往上走，战斗的痕迹越明显，离着石堡越近，场面愈加惨烈。
只见石阶之上，山路两旁的灌木丛里，尸横遍地，到处都是残肢断臂。再往上，就更难走了，几人必须跨过一个个叠加的尸首，有的地方，甚至连插脚的地方都没有。
等到几人好不容易站到石堡的大门口时，看到门洞里尸体堆积如山，地面上，厚厚的血迹在阳光的暴晒下，早已经变成褐色，空气中，弥漫着令人作呕的腥臭气味，王谦再也忍不住，蹲在地下，一个劲地呕吐不止。
白练早年虽然也上过战场，经历过大战，但像这样近距离地接触如此惨烈的场景，还是平生第一次。看见王谦狂呕不止，心里也是一个劲地翻涌，脸色青白，紧咬牙关。
“王谦啊，刚才我说拨付两千金给李鹤，我见你脸上带着疑惑，现在，你可明白了？”
王谦掏出绢帕，擦了擦眼角唇边，点点头说道：“属下愚钝，看这情景，属下明白了，是真的明白了。”
白练摇了摇头，说道：“不！你还是不会明白，因为你不知道李鹤的家世。在你看来，这两千金或许是个令人咂舌的数字，但在李氏……”
白练没有说下去。
踩着横七竖八的尸体，白练坚定地走进了石堡，石堡内，几十个被捆的歹熊守卒，满脸绝望的看着来人，但没人敢发出一丝声响。
墙根下，躺满了黑衣黑裤的风雷营队员，横七竖八睡得香甜，呼噜声四起。
白练暗暗叹了口气，踩着台阶继续往堡顶上走。
堡顶上，李鹤早已经醒了，睡了一觉，虽然感觉浑身依然酸痛，但体力总算恢复了不少。
看见白练上来，李鹤心里诧异，这是他无论如何也没想到的，他赶紧站起身，一抱拳说道：“见过大人！”
白练点点头，笑容满面地说道：“辛苦了！”
“幸不辱命！”
白练上上下下打量了李鹤几眼，见他浑身的血迹已经晒干，黑色的衣服也已经变成了暗褐色，轻轻问道：“没受伤吧？”
“一点皮肉伤，无妨。”李鹤答道。
“伤亡如何？”白练又问道。
“重伤两个，轻伤基本人人都有，所幸没有阵亡的。”
白练长舒一口气，说道：“这就好啊，如此大战，能有这样的结果，上天佑护啊。”
白练四下里看了看，见有些队员还在熟睡之中，正午的烈日，炙烤在身上，竟然浑然不觉，可见这些年轻人疲劳到了什么程度。
“李鹤，召集队伍下山吧，此处不宜久留。温度太高，这漫山遍野的尸首，也要抓紧时间清理，你的人也要赶紧回去养伤，不能耽误了。”
李鹤敏锐地捕捉到，这是白练第一次直接称呼自己的名字，而不是之前的“公子”、“长史”之类。
等到李鹤带领着队员们返回县衙，已经是傍晚时分。
王谦一早出发时，就通知了县衙的厨子，准备了丰盛的宴席，一俟队员们洗漱完毕，晚宴便开始了。
白练没有参加晚宴，让王谦和岑杞做自己的代表，岑杞端着大碗，挨个给队员们敬着酒。年轻人恢复快，经过短暂的休息，又舒舒服服地洗了个澡，精神面貌立马焕然一新。
王谦和岑杞都围着李鹤，一面敬酒，一面送上免费的高帽子无数。刚刚在鬼门关前转了一遭回来的李鹤，感觉自己的心性似乎又精进了一层，尽管满心不耐，但表面还是笑容满面地应付着。
趁着酒酣耳热的功夫，李鹤把王谦拉到一边，将杨岱义父的事情跟他说了说，希望麻潭县衙赶紧放人。
“没问题！”王谦倒也干脆。
李鹤看着王谦，说道：“王大人，我这就去带人了啊。”
王谦腰板一挺，说道：“稍安勿躁，待会我陪你去。”
李鹤双拳一抱，真诚地说道：“多谢大人！”
王谦哈哈一笑，说道：“长史无需谢我，其实，该说谢的人是我，你这是送给我王谦一个大人情呢。说句老实话，你把这事跟郡守大人一说，我还不是乖乖地执行嘛，比起帮你这个小忙，乖乖执行可就落不到你李长史的人情咯，是也不是？哈哈！”
短短几天的接触，李鹤越来越感觉到，这王谦不但是个?吏、干吏，而且是个八面玲珑的人，这样的人在官场混，可以断言，绝不会止步于一县之地。
李鹤冲猴子招招手，附在他的耳边，轻轻说道：“去准备一辆马车，待会咱俩一起，把杨岱的义父送回家去。”
猴子点点头走了。
夏天天黑的晚，等宴席结束，太阳竟然还没有落山。
李鹤带着杨岱，在王谦的陪同下，往地牢而去。
这个时代，县一级的监狱一般规模有限，但在诸侯各国中，惟独秦国的监狱规模较大，大概是因为秦国的严刑峻法，需要关押的违法犯罪分子较多的缘故吧。
杨岱的义父柳老汉，早两天便在李鹤的关照下，从阴暗潮湿的地牢里转移了出来，关押在地面以上的牢房里，又是个单间，相比之下，条件自然好得多。
极具讽刺意味的是，柳老汉的隔壁，关押的竟然是县尉陈路。
李鹤看着被绑在牢房的木栅上，萎靡不振的陈路，悄声问道：“王大人，他的家里怎么处置的？”
“已经派人圈起来了，就等郡守大人发话呢。”王谦轻轻说道。
“戴煌呢？”李鹤又问。
“大人说他俩不一样，戴煌被羁押在自己的公事房里。”
李鹤点点头，暗想白练对细节的拿捏还是很到位的。
陈路一看到王谦、李鹤进来，精神明显一振，高声嚷道：“王大人，王大人呐，念在你我多年同僚，麻烦你跟郡守大人说说，那些个事都是老坪山的人胆大妄为，不关老陈的事啊，老陈是真的不知道啊，王大人，劳烦你给老陈在大人面前求个情啊。”
说着说着，这家伙竟然咧开大嘴哭了起来。
王谦厌恶地皱了皱眉，唇角带着一抹冷笑，轻声问道：“老陈，你跟王某说句老实话，你现在心里怕不怕？”
陈路瞪大一双牛眼，看着王谦，面上泛着潮红，嘴里“呼哧呼哧”地喘着粗气，半晌才说道：“害怕！实不相瞒，王大人，这回我是真知道怕了，我保证，只要大人这回饶了我，陈路以后一定老老实实、本本分分，再不敢胡作非为了。”
“迟了！”王谦轻轻摇了摇头，说道：“早知今日，何必当初？我记得就在几天前，你还跟我说过，陈路这辈子就不知道怕字怎么写，你无知！你狂妄！你可知道每个人的头上，都有那朗朗青天？”
“陈路啊陈路，你现在知道怕了？你可知道，因为你们几个人的胆大妄为，那老坪山上，现在已经是尸横遍野、血流成河？你可知道，因为你们几个人的贪婪，老坪山上一千多户山民，接下来要过一种什么样的日子吗？”
“陈路啊陈路，你这样的人要是还能活在这世上，简直天理不容！如此罪孽深重，你就等着下地狱去吧！”
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