丹阳。
中军大帐内，项燕冷冷地看着左手位置上，只坐了半边屁股的朱英，一言不发。
朱英偷眼看着大帐内，甲胄鲜明，手按剑柄，分列两厢的牙将、裨将们，感受着项燕刀子一样的目光，如坐针毡。
自幼苦读圣贤之书，后拜倒在春申君门下，再后来浪迹江湖，直到机缘巧合，被负刍赏识、雪藏，朱英五十年的人生，这是第一次走进军营。
习惯了坐而论道的朱英，一走进军营，便感受到了那一份扑面而来的金戈之气，本就战战兢兢，强打精神。现在，面对着几十年南征北战的大将军，更是被那凌厉的杀气压得气都喘不过来。
临行之前，他想象过这趟差事的艰难，但是，当身临其境时，他才真正体会到了此行的凶险，难怪侄儿朱虎力劝自己不要来。
朱英在心里暗暗地想，如果项燕气愤至极，挥起一剑，现在就斩了自己，会有什么后果呢？
他惊异地发现，竟然不会有任何后果，负刍会冲天一怒，为自己讨回公道？绝对不会！
他甚至有点怀疑，负刍让自己来丹阳劳军，当面跟大将军说明情况，是不是别有用心，想借着大将军之手杀了自己。
可笑自己，怎么连兔死狗烹这么简单的道理都忘了呢？
更加可笑的是，自己临行之前，千般分析，万种推测，断定项燕不敢动自己一根毫毛，现在看来，全是扯淡！他不知道自己当初哪来的自信。
在这军营之中，大将军杀个人，就跟杀条狗一样，更何况是已经隐姓埋名十余年的朱英，大将军完全可以现在就斩杀了他，既可以稍解心头之恨，又可以撂点脸色给远在寿郢的负刍看看。
负刍得到消息，会怎么样？他一定会改派一个和项燕有深厚交情的官员，再来丹阳，继续劳军。
朱英终于知道，自己错了，而且错得离谱。
来之前，朱英准备了一肚子的说辞，其中不乏诸多慷慨激昂的大道理，但是现在，朱英一句也说不出来了。
他在哆嗦，汗透中衣，脑袋里一片空白。
终于，他听到项燕说话了。
“夫子下去吧，我这里还有要紧军务。”
平日里稀松平常的一句话，在此时的朱英听来，毫不亚于天籁之音，他竟然连礼都忘了施，就颤颤巍巍地走出了大帐。
帐外，阳光正好。
夜深了，大将军项燕铠甲未解，依然端坐在寝帐之内。
牙将王英小心翼翼地往铜灯座里添了点灯油，看着大将军面前的桌案上，一动未动的饭食，小声劝道：“大将军，您还是吃点吧，饭菜都热了两道了。”
项燕重重地叹了口气，没说话。
王英走到跟前，低声说道：“大将军，要不我现在就去把那条老狗给咔嚓喽。”
王英指了指不远处朱英的寝帐。
项燕看了看王英，鄙夷地一笑，说道：“杀他何益？徒然脏了我的刀，你没看见白天他那个怂包样？”
王英恨恨地说道：“杀他是不解恨，要不然咱们明日便起兵，杀回寿郢，为小姐报仇！”
项燕浓眉一挑，看着王英问道：“然后呢？”
王英张了张嘴，哑巴了。
身为项府家将，被大将军带到军中，累功至今日之地位，王英对大将军府的任何一个人，是愿意肝脑涂地的，更何况是大将军的掌上明珠。
身为军人，王英只知道快意恩仇，杀得痛快，至于杀完了，如何收场，还真的不是他能考虑的。
“你没听那朱英说，小姐宫变当日就失踪了吗？”
王英一跺脚，说道：“大将军，你相信那老狗放的狗屁吗？反正我是不信。”
项燕重重一叹，说道：“不信又能如何？唉！当初是老夫一念之差啊，委屈了智儿，现在说什么都迟了。”
“其实负刍的心思，老夫早就知晓，先王与我结这门亲，其中的含义，老夫也清楚。只是老夫过于天真了，一直认为有老夫坐镇，负刍不敢动手，却没想到，这负刍，剑走偏锋啊。”
“其实，今天在堂上，老夫气愤之下，也不是没想过拔剑而起，去找那负刍算账。可是转念一想，匹夫一怒，尚且血溅十步，老夫如果按捺不住心神，就是血流成河啊。”
“项氏一脉，历来深沐君恩，以身保国，如果在老夫手里，犯下弑君之错，试问，百年之后，项燕该如何面对列祖列宗？”
“何况，那秦国日前于阳翟屯兵十万，虎视眈眈，你知道他是准备东进攻打魏国，还是南下犯我大楚？不得不防啊。现在我大楚，在秦国蚕食之下，地域越来越狭窄，缺少了纵深，可以这么说，只要一发动，今后的每一场战争，都是国本之战，身为大将军，敢不谨慎？”
项燕深深一叹，继续说道：“负刍之所以敢动手，还是深知我项燕的脾性啊，这是个聪明人呐，这突然之间，还真的捏住了老夫的七寸，令我左右为难啊。”
“唉！老夫自己酿的苦酒，还是我自己慢慢地喝吧。只是不知我那苦命的智儿，现在身在何处啊。”
王英惊异地瞪大眼睛，问道：“大将军，难道你真的相信，小姐还活着？”
项燕点点头，一把抓起面前的油饼，往嘴里送去，恶狠狠地嚼着。
“我自然相信，而且坚信！负刍，他没必要跟我撒这个谎。”
项燕不知道的是，他念兹在兹的女儿项智，此时，正坐在一艘高大的楼船甲板上，任由清凉的江风吹拂，看着偶尔闪过一两片灯火的黑黢黢的江岸，想着沈沈的心事。
宽阔的的江面，高大的楼船在两只帆船的引导下，逆着江水，缓缓地行驶着。
对于早已经习惯于骑马坐车的项智来说，第一次坐船，而且是这么大的船，内心里还是充满了好奇。这种新奇和新鲜感觉，使得少女心性尚存的项智，心中的离愁别绪，得到了很大的缓解。
李鹤看着连日来项智渐渐绽露的笑颜，心里也放心不少。
楼船的各个舱房里，俱是灯火通明，笑语喧哗。对于李氏众人和风雷营的年轻队员们来说，能坐着如此高大的船只，行走在浩浩荡荡的江水之上，无疑都是一次绝对不同于以往的人生体验，自然难掩兴奋。
李鹤盘着腿，坐在项智身后不远处，安静地擦拭着自己心爱的短剑和佩刀，偶尔抬起头，看一眼船头的吊灯下，项智那沐浴在光华里的曼妙的背影。
不知什么时候，项智静悄悄地走过来，坐在李鹤的身边，静静地看着李鹤手里的短剑，幽幽说道：“你可知道，这短剑一共有两柄。”
李鹤没抬头，答道：“知道。”
项智诧异地问：“你怎么会知道？”
“项伯告诉我的。”
项智呆呆地看着李鹤，良久才说道：“他还说了什么？”
李鹤看了看项智，戏谑之心顿起，嘿嘿地笑着说：“我还知道，你曾经以此剑为约，戏说终生。”
项智的脸“腾”地一下，瞬间变得通红，啐道：“呸！他这人怎么回事啊，嘴倒是快。”
李鹤见项智犯窘，不忍再开她的玩笑，呵呵笑着，低头继续擦拭剑鞘。
“那柄雄剑，还放在项府我的房间里，不知道今生可还能见着。”
短短一瞬，项智的口气里又有些伤感。
李鹤连忙说道：“会的，一定还能见着的。到时候，项智便能骑着骏马，手执短剑，像个侠女一般，仗剑走天涯了。”
项智“扑哧”笑了，说道：“你还别说，你说的还真是我儿时的梦想呢，可随着年纪渐长，怎么反而不喜欢那种生活了呢，就希望安安静静、平平淡淡地过日子了。”
“人都是这样，长着长着，经历多了，眼界开阔了，反而就没了激情，返璞归真了。就像画圆，终点往往就是起点，再辉煌的人生，终究还是会归于平淡。”
昏黄的灯光下，项智沐浴着清凉的江风，耳畔听着江水拍打船舷发出的“哗哗”声，眼里看着李鹤一本正经地侃侃而谈，心中充满了安详、静谧。
她默默地祈祷上苍开恩，让时光就此停驻，她愿意就这样老去。
项智凝脂一般的脸上，挂着一抹浅笑，轻轻地低语：“你说的虽然我不完全懂，但感觉好像很有道理。”
“李鹤，想没想过今生准备做点什么，你不会就这么打打杀杀的过下去吧，或者延续家族使命，专心商贾？”
李鹤停下手中的动作，想了想，说道：“你知道特种作战吗？”
“什么是特种作战？我听都没听过。”项智很好奇，坐直了身子说道：“你给我说说。”
“特种作战是一种战争形式，具体来说，就是当战争来临之时，用很少一部分身体素质优秀，训练有素的军士，组成精锐部队，采用极其隐蔽的手段，执行诸如侦察、斩首、骚扰后方、断敌粮道等特殊任务。”
“特种作战虽然是战争的辅助形式，但因为其目的性强、计划周密、手段隐蔽、速战速决，在很多时候，对战争进程有着深刻的影响，所以绝不可小觑。当然，这也是我最喜欢的一种作战方式。”
李鹤看了看项智，问道：“明白吗？”
“不明白。”项智的回答干脆利落。
李鹤笑着说道：“我想你也不明白。”
项智想了想，说道：“你既然这么喜欢，为什么当初不把你的想法跟我父亲谈谈，我估计他一定会支持你的。更何况，家父一贯对你欣赏有加，他一定会帮助你的。”
“当初我想从军，就是为了借助军中的力量，锻造一支这样的作战力量，可无奈家里不同意，他们不愿意我冒险。”
这句话是李鹤的借口。
其实，来自于后世中华大一统的李鹤，内心深处的国家概念，除了秦王宫里那个叫嬴政的人之外，与当世所有的人，是完全不同的。
这也就是为什么当初提议把家族产业从寿郢搬迁到黔中，李鹤觉得稀松平常，而李为却觉得惊世骇俗的原因。
李鹤的心里，一直就没有替任何一个所谓的诸侯国卖命的想法，从来就没有。
这些割据政权，注定不会长久。
项智看着微弱的灯光下李鹤坚毅的面容，问道：“很难吧？”
“非常不容易！要是有个一千人的规模，就能做点事了。关键是缺钱，这玩意很费钱的，靠一个家族的财力，根本负担不起如此大的规模。另外，还得注意保密，毕竟不是每一个政权都能允许这么大的私人武装存在的。”
“我能帮你做点什么？”项智看着李鹤，轻声问道：“我很想帮你做点事情。”
“暂时还用不着，没有能力做大的，我就一步步来，先把眼下这三百多人训练好就很不错了，离开了楚国，失去了大将军的财力支持，往后，会更难的。”
夜渐深，天空中，月华如水，江面上，雾气渐浓。
项智遥望着月光下如匹练一般的江水，说道：“这船会行一夜吗？”
“不会，前面不远，就是东流码头，船队会在那里驻锚，后半夜休息，明晨去码头上补充一些生活物资，然后再赶路。”
“这里离着黔中还有多远。”
“咱们一路向西，经江水，入沅水，按这个速度，至少还要半月。”
请记住本书首发域名：booktxt.net。顶点小说手机版阅读网址：m.booktxt.net