接下来的三四天，郭泰亭长每顿饭都是变着花样，好酒好肉的款待着，可是，时间一长，顿顿如此，再好的山珍野味，也是对众人的味蕾严重地摧残了，弄得众人不但再也品尝不出山珍的鲜美，而且每每吃饭，只要一看到酒肉端上来，便再也没了吃饭的兴趣。
青菜萝卜保平安，再好的肠胃，也架不住一日三餐大鱼大肉往里填啊。
猴子急了，为了改改口味，爬到村里一棵无主的梨树上，摘了一大袋子野梨回来，啃个不停。李鹤尝了一口，虽然觉得梨渣不少，但酸酸甜甜的，口感还不错。
再到后来，郭泰亭长家盐渍的野菜便成为了众人的最爱。
李鹤一看这情况，心想既然獠人之事不可行，再在这里待下去也就失去了意义，不如打道回府。
而且，看着梅劲每日里那一副乐不思蜀的神态，李鹤估计自己不说返程，这家伙在这待一辈子都不会提回家的事。
中午，趁着吃过饭大家伙坐在一起闲聊的空儿，李鹤便向郭泰说出了返程的意思。
奇怪的是，郭泰并没有挽留，而是眼风一扫梅劲，淡淡地说道：“回去也好，此间虽乐，但毕竟不是你们的久留之地，你们都不是闲人，每人都有一大摊子事，还是正事要紧。”
“诸位以后如果还想来西河，郭泰随时恭候。”
梅劲脸上讪然，李鹤心中暗乐。
“既然你们明天要走，郭泰总不至于让李公子白跑这一趟，且随我来。”
郭泰说着，从面前的桌案上端起陶钵，又顺手揣了一叠油饼，径直向院外走去，示意众人在后面跟着。
跟着郭泰在村子里七弯八扭，众人来到一座小院停下，李鹤一看这院子，暗道奇怪，这小院没有门。
站在不高的院墙外，郭泰一声大吼，“张山，张河，给老子滚出来。”
话音刚落，从屋子的窗口窜出两个人来，李鹤一看，这俩人都是披头散发，赤裸着上身，裤裆用麻布兜着，整个小腿一直到脚踝，用兽皮裹着，好似绑腿一般，两人都是赤着脚。
透过两人那肮脏不堪的面皮看，这两个人应该都还是少年，年纪不大。
两人一见到郭泰，眼睛里都露出喜悦的光，嘴里叽哩哇啦的叫唤着，手里还不停的比划。
郭泰边听边呵呵地笑，骂道：“兔崽子，老子就知道你俩还没混到吃的，拿去。”
说着，将手里的陶钵和油饼隔着院墙，递给了两人，两人一把接过来，哇哇几声大叫，又旋风般窜回了屋里。
李鹤注意到，这两人虽是少年，但脚法极快，不动则已，动起来就像是一阵风。
郭泰在院墙上的石块上擦了擦手上的油腻，看着李鹤问道：“李公子，这俩孩子如何？”
李鹤眼睛放着光，问道：“亭长，这难道就是獠人？”
郭泰点点头，但紧接着又摇了摇头，说：“是，可也不是，待我细细说给你听。”
“其实，这是两个苦命的孩子。孩子的父亲叫张前，懂点医道，是个走乡窜户的医师。有一年，张前去山上采药，被獠人掳了去，我们都以为他这下是必死无疑了，没想到过了几年，这张前又回到了村里，还带了个蛮夷婆娘和两个儿子。”
“原来啊，张前被掳到獠寨后，被獠王的女儿看中了，哭着闹着非要跟了他，张前也不敢不答应啊，就这么，那张前在獠人的寨子了生活了几年，还生了俩小子，就是这个张山、张河。”
“几年后，张前思乡心切，在獠寨里生活也确实不习惯，非要回来，他的婆娘便带着张山、张河，也跟他一道回来了。可回到西河，张前那婆娘却不习惯了，跟张前哭闹，还想回獠寨去，张前死活不依，坚决不回去。其实那獠婆是真喜欢张前，否则早就单独跑了。”
“哭够了，闹够了，那蛮婆见张前老是不答应，心一狠，裹着两个儿子跑了。这下张前傻眼了，要知道，那俩儿子是张前的命根子啊。”
“张前被逼无奈，只得再次进山，去找儿子，可是这一去，就再也没有回来了。”
“又过了两年，有天夜里，我都睡觉了，有人敲窗，我就起来了，看到那蛮婆带着张山、张河站在我家院门外，就跟我说了一句话，让我帮她看顾这俩孩子，说完转身就跑了。”
“她这一跑，就再也没有回来。我懂獠语，从这俩孩子嘴里才知道，那张前一回去，就被震怒的獠王扒了人皮，点了天灯了，得亏这蛮婆还算机灵，带着俩孩子跑到大山里，东躲西藏过了两年，否则，这俩孩子也就凶多吉少了。”
“这五六年，都是我在照顾这俩孩子，其实也不算照顾，就是给口吃的，这俩孩子泼皮，见风就长，好养。”
“你们这次回去，就把张山、张河带着，这俩孩子虽然是蛮婆所生，但毕竟有我中土血脉。他们身上，有獠人的生活特点，但性格上还是像我中土传人，懂感情，知道好歹，你对他好，他心里知道，很听话，这么多年在村里，从不祸害别人。”
“最难得的是，这俩孩子天赋异禀，膂力极强，脚力极健，獠人那一套生活技能，他们都会，可以下水两三个时辰不冒头，手上一支短矛，百米之内百发百中，将来跟着贵府的商队，肯定是个好帮手。”
“只有一点可惜，就是他们的话，你们不懂，但是我们说的话，这兄弟俩都能听懂，有什么事情，尽可以吩咐他们去做。这俩孩子目前还没成人，一旦长成，定然非常了得。”
说到这，郭泰给众人作了一圈揖，郑重说道：“诸位，张山、张河兄弟俩以后跟着你们，万望用心相待，决不可以蛮夷视之。我说过，这俩孩子知道好歹，你对他好，他会感恩的。如此，郭泰便能对得起那可怜的张前，以及那深夜托子不见踪影的蛮婆了。”
李鹤赶紧一抱双拳，一脸郑重地说道：“请亭长放心！不要说在李鹤眼里，众生生而平等，就是郭亭长所托，李鹤也不敢有丝毫疏忽。”
众人都抱着双拳，纷纷表态。
郭泰点点头，说道：“如此，我便放心了。”
翌日，西河村头。
郭泰冲着众人朗声说道：“诸位，郭泰不再远送了，如果诸位觉得西河还是个好地方，希望再来作客，郭泰欢迎之至！”
说完，又走到背着包袱的张山、张河兄弟俩面前，拍着两人的肩膀，嘴里叽里咕噜说了一串话。
让众人没想到的是，这兄弟俩竟然双膝一弯，“咕咚”一声跪倒在地，趴在青石板上，“咚咚咚”地磕了三个响头，口中念念有辞。
这一突兀的举动，让所有在场的人顿感心中恻然。
郭泰虎目微红，扶起兄弟俩，没再说话。转头走到李鹤面前，递给李鹤一个油纸包，说道：“这里面是一坨狗肉，獠人视狗肉为至尊宝贝，这兄弟俩也继承了这一习俗。公子如果有办法，隔三差五给这兄弟俩弄点吃吃，其他的就不需要了。”
李鹤点头说道：“亭长放心，这点要求，不是问题。”
郭泰点点头，李鹤正待告辞，转眼却见梅劲站在一边东张西望，心里知道他在找什么，可放眼望去，哪里还有伊人的倩影？
说来也怪，自从那晚被李鹤撞破了两人的恋情之后，这几天李鹤就再也没看到过郭月了，想来是人家姑娘脸皮薄，故意回避吧。
但是，身为男儿，总不能一生堕入温柔乡里不能自拔吧，这点上面，李鹤已经顾不上梅劲的感受了，冲着郭泰，拱手抱拳，告辞而去。
返程的路，给人的感觉，总是要比来时短得多。一行人在梅府的驿站骑上马，不到正午，便回到了黔中古城。
张氏山河兄弟，果然如郭泰所说，脚力极健，赤着脚，奔跑在崎岖的山路上，速度丝毫不落人后。
因为带着张山、张河，担心惊扰了梅府，李鹤婉言谢绝了梅劲的邀请，一行人仍然来到了居峡传舍。
因为李鹤等人打算第二日便启程返回寿郢，所以半下午，梅劲去而复回，并带来了娥娘的邀请。
娥娘邀请李鹤一众人等过府晚宴，她要为众人饯行。
李鹤却安排猴子留在传舍，看护张氏兄弟，这兄弟俩第一次出门，情绪明显有些不安，不留下人招呼着，李鹤还真有点不放心。自己则带着李轲，两人双马，去了梅府。
梅府客馆。
夜已深，酒已残，羹已冷。
一根红烛，两个沉默的人。
良久，娥娘轻启朱唇，轻声说道：“娥娘虽然不明白，公子为何要把家族产业转移一部分来黔中，但如果公子有吩咐，娥娘无不倾力相助。”
说完，淡淡一笑：“说不准，公子的产业过来之后，娥娘拜托公子照拂的地方，还会很多很多，保不齐哪一天，娥娘就将我梅氏产业委托给公子经营了呢。”
李鹤心中一凛，抬头看着烛光下，娥娘那一双迷蒙的双眼，叹了口气，说：“小姐，这种玩笑开不得的，我虽然不知道小姐为何如此信任李鹤，但我知道李鹤是当不起这份信任的。”
娥娘微微阖起一双秀目，轻轻说道：“信任一个人非得要个理由吗？有时候，人与人之间相处，完全可以凭感觉的。而且，公子不知道，我的感觉一向很准呢。”
李鹤摇了摇头，心念闪转，想起了梅劲的婚事，说道：“李鹤冒昧，能问小姐一个问题吗？”
“公子但问无妨。”
“以小姐之仁义，为何独对郭家小姐心存芥蒂？”
娥娘眼神一凝，看着李鹤，问道：“梅劲对你说了什么？”
李鹤轻声一笑，说道：“梅公子没说什么，是在下不小心撞到了，了解到梅公子的心事，不忍心看到这对鸳鸯苦受折磨，便斗胆来小姐这替他们讨个允诺，如此而已。”
接着，李鹤便将如何了解到了梅劲与郭月的恋情，以及自己如何鼓励梅劲的话，对娥娘细述了一遍。
娥娘静静地听着，半晌，“格格”一乐，问道：“公子年岁几何？定亲否？”
李鹤不明白娥娘为何有此一问，茫然摇了摇头。
“公子别多想，娥娘只是觉得，公子自己也不过总角之年，却为别人保起了大媒，觉得可乐而已，太有意思了。”
被娥娘这么一说，李鹤也感到了一丝不好意思，确实，光顾着助人为乐了，却忘了自己还是个少年人。
“你告诉梅劲，娥娘就依公子所说，他若能自此收敛嬉闹之心，专心家族经营，两年之后，家父大祥除服，娥娘必亲往山里，替他迎娶月儿。”
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