阳夏古镇，地处魏国都城大梁南下的必经要道上，史前文明时期，便有人类在此农垦渔猎，繁衍生息。商、周时期，这里更是中原文明的重要集散地之一，堪称历史悠久，自古便是人杰地灵，物华天宝。
千百年来，滚滚的黄河水，给人们带来无穷无尽的灾难的同时，也裹挟着大量的泥沙，冲击沉淀，形成了茫茫的黄泛区大平原，给苦难的人们留下了大片可耕种的肥沃的土地。所以，这里历来又是重要的粮食生产和集散地。
魏国也不例外，毫不夸张地说，这片土地所产的粮食，养活了魏国几近二分之一的人口。
魏国的官仓按照天、地、人的顺序设置，天字号粮仓有两座，分别在魏国的前都城安邑和现在的都城大梁。而阳夏，则设置为地字号官仓。说是地字号，但若论仓储规模，阳夏官仓绝不输于任何一座天字号官仓。
规模大，储粮多，地位自然重要，日常戒备也就森严得多。
阳夏官仓的日常警备，由牙将黄林率八百名常备军士兵负责，官仓设有烽火台，遇到紧急情况，可点燃烽火，向二十公里外的军营求救。
阳夏古镇没有城墙，商旅行人可自由出入。但官仓建有围墙，围墙高约丈许，里外包砖，中间填有夯土，围墙厚约五尺，其高度和厚度，较之一般城墙也不遑多让，不但可供人来回行走，紧急情况下，还可供军士作战使用。
高高的围墙，将官仓围成一个标准的正方形，并且与外界隔开，成为一个独立而神秘的世界。别说外人，即使是阳夏镇上的土著居民，绝大部分人也并不知道官仓里面是个什么样的光景。
夜渐渐深了，围墙西南角的哨楼里，值夜的军士王甲和袁乙背靠在墙垛上，并排坐着，长戟胡乱摆在一旁，一边聊着男人之间亘古不衰的话题，一边“嘎嘎”笑着，互相逗着趣，籍此打发着无聊至极的漫漫长夜。
聊着聊着，王甲突然发现不远处的墙垛后面，有个黑影一闪。他小声嘀咕了一句：“好像有人。”
王甲急忙站起身，揉揉眼睛，仔细地盯着那里，好一会，却什么也没看见。
袁乙笑骂道：“坐下吧，兄弟，咱们在这看仓库几年了，别说人影了，连个鸟影都没见过，别一惊一乍的啦，你啊，一定是白天在吴寡妇那儿折腾狠了，累得头晕眼花啦，坐下坐下，快跟哥哥我说说吴寡妇的事。”
王甲“嘿嘿”笑着，重新坐下，哨楼里，又传出一阵阵鸭子般“嘎嘎”的笑声。
镇东，悦来传舍。
后院的一栋小楼，二楼的一个房间，两个黑影从后窗飘然而进。
两人没有点灯，各自摘下头罩，分别在卧榻的几案前坐下。
“死猴子，仗着自己功夫高是不是？今晚你太大意了，差点就暴露了，再有下次，你就给我滚回去。”
李鹤恶狠狠地说道。
猴子“嘿嘿”笑着说道：“对不住，公子，我也没想到那小子竟然警惕性颇高，你放心，不会再有下一次了。不是吹牛，从今往后，这帮孙子要是再能看到我一根毫毛，我都不姓陈了。”
看着猴子嬉皮笑脸的模样，李鹤叹了口气，说道：“猴子，咱们这次行动，实在是干系重大，容不得半点疏忽啊。”
“你想想，咱们风雷营都是些什么人？很多还都是孩子啊。第一次行动又是那么顺汤顺水，这帮孩子有的就狂得没边了，有人甚至认为，凭咱们的本事，即便是去那王宫里，也尽可以来去自由，这样下去很危险，如果你、我、占越再忘乎所以，压不住阵脚，一个不小心，就会血流成河啊，你明白吗？”
猴子点点头，郑重说道：“公子教训的是！我省得了。”
李鹤长吁一口气，又说道：“你抓紧时间，把咱们这几天查勘的官仓内部的大致情况，绘制成图，等占越一到，咱们就抓紧研究行动方案。”
兵尉袁作这几天很烦恼。
作为一个资深赌徒，叱咤赌桌几十年了，还真没碰到这么倒霉背运的情况，翻过年到现在，六七个月时间，竟然一场不赢，输的连内裤都不剩，哦不，内裤早就不是自己的了，现在的袁作，已经债台高筑了。
照理说，愿赌服输，何况胜败乃兵家常事，常言不是说过嘛，“不怕输的苦，就怕断了赌”，只要自己继续奋斗，总有一天能翻本的。
可问题是，自己连去赌场翻本的本钱都没有了，没有翻本的本钱也不碍事，还可以借，问题是，哪里还能借到钱呢？
这几个月来，粮商卫明见到自己鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，还能借钱给自己？做梦去吧。
说起来，也不能怪人家卫明，自己零零碎碎从人家手上已经拿了七八万钱，何况，自己这是光借不还呢。这数目，搁谁身上也承担不起了，人家也得做生意不是。
偏偏在这等节骨眼上，家里那个死婆娘又说看中了一款玉镯，死缠烂打非得要买，也不看看她那死样，配得上那副晶莹剔透的镯子么？
唉！也怪自己，当初贪恋这娘们的三分姿色，被她那一身狐媚劲迷得五迷三道，娶了回来。这倒好，好吃懒做不说，还他娘的本色不改，一个劲招蜂惹蝶，送给老子绿帽子无数。听官仓里的弟兄们私下议论，这个骚娘们可能最近又跟黄林滚到了一起。
啊呸！这个烂娘们，跟老子的上司瞎搞，这不是要了老子的老命吗？
袁作除了唉声叹气，实在想不出一点办法摆脱眼前的困境。
阳夏仓守军共有三个兵尉，按规定，每人连续值两个夜班，轮流转。今晚，又轮到袁作值夜班。
看看外面，日头火辣辣的，还挂得挺高，再回头看看自家婆娘，穿了一件透着亵衣的粉红纱裙，盘腿坐在卧榻上，正对着铜镜搔首弄姿。
这段时间，为了玉镯的事，这婆娘就没给过自己好脸色，瞧她这个样子，是没打算给自己做晚饭了。
袁作叹了口气，走出自家的小院，漫无目标的在街上瞎晃着，踅摸着上哪弄点吃的，这个点去官仓接班，还有点早。
要说人倒霉，喝凉水都塞牙呢，袁作刚走到街上，便碰到了这段时间最不想碰到的人，谁？粮商卫明。
躲是躲不过去了，袁作只得硬着头皮迎了过去，脸上带着讪笑，拱手施礼。
袁作虽然嗜赌如命，但人品还是不错的，欠人钱财，暂时还不起，可以！但躲着不见人，或者赖账不还，不可以！
“这不是袁大人么？这是要去哪？”
出人意料，卫明不但主动跟袁作打着招呼，脸上居然还洋溢着近段时间以来少有的笑容。
“啊，原来是卫兄啊。今晚该我值夜，正打算去仓里接班呐。”
虽然卫明笑得很灿烂，但这不代表袁作就可以不尴尬，毕竟欠人家你那么多钱。
“卫兄这是去哪？”
“正准备去找你，赶巧正好碰到了。”卫明答道。
“找我？”袁作心里一阵“突突”，心念急速转动，迅速地想好了假如卫明索债，自己该如何应答。
“怎么？不能找你吗？咱们兄弟二人什么时候变得如此生分了？”
卫明脸上似笑非笑，一副戏谑的表情看着袁作，说道：“这个时辰去接班，袁大人欺负我不懂呢，怎么着，该不是婆娘脸色难看，在家里待不住吧。”
袁作叹了口气，又拱了拱手，说道：“卫兄见笑！”
卫明用同情的眼光看着袁作，说道：“袁大人想必还没吃饭吧，走，上我那去，我那新来个厨子，极擅长烹制鱼鲜，你去尝尝，保准你吃过一次，一生都忘不掉。”
袁作乖乖地上了卫明的马车，没办法，别说卫明这是好心请他吃鱼，就是卫明逼他吃药，他也得就范，欠人钱财，矮人一截嘛。
卫明不是阳夏人，但他在阳夏有处宅院，他一年里差不多会有半年时间住在这里。
袁作是这里的常客，每次来，袁作都会在心里唏嘘一番，感叹有钱真好。
卫明的宅子不大，但胜在设计别致，建筑精巧。
不大的庭院，假山、亭台、楼阁，应有尽有；小桥、流水、回廊，曲径通幽。特别是这样的炎炎夏日，这里却是花草飘香，凉爽宜人。
因为卫明在这里养了个外室，所以袁作曾经带自己的婆娘来过，那婆娘眼皮子浅，一见到这等住宅，恨不能一时三刻就钻到卫明的怀里去，气得袁作直想掐死她。
好在卫明似乎除了对钱感兴趣以外，对女人，特别是对这样的女人，丝毫没有兴趣。
袁作没想到的是，今晚在卫明这里品尝鱼鲜的，不止自己，另外还有个二十多岁的年轻人。
听卫明介绍，这个年轻人叫刘琦，是个漆器商人，跟卫明也是多年好友。
刘琦中等身材，微胖，唇上两撇浓黑的胡须，眼光锐利，举止沉稳。刘琦身后，站着一个随从，一身劲装短打扮，手按着剑柄，默然肃立。
让袁作感到诧异的是，这名随从虽然身姿挺拔，英气逼人，但从面相上看，实在太过于年轻，给人的感觉无论如何都不像个成年人。
等袁作坐稳，丫鬟们便是一阵忙碌，陆陆续续把菜上齐，并给每个人的面前，盛上一碗浓浓的，香气扑鼻的鱼汤。
卫明“呵呵”笑着，端起碗，朗声说道：“两位都是我卫明多年的好友，更是兄弟。今晚不巧，袁大人要值夜，咱们就少喝酒，多吃鱼。改日我再约两位，咱们一醉方休。来来来，先喝口汤，看看卫明是不是跟你们夸口了。”
袁作端起面前精致的陶碗，喝了一口，品了品，果然浓淡相宜，齿颊留香，鲜美无比。
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