菜品精美，美酒甘醇，主人殷勤备至。
虽然李鹤不住地布菜、劝酒，但项伯、张良两人显然都没有进入状态，似乎志不在此，多数时间，两人都是浅啜慢饮，很少吃菜，一副心事重重的模样。
李鹤心里清楚，这两位都是多思多虑之人，更何况眼下前路混沌，到底何去何从，心中一片迷茫，短时间让他们卸下重重心事，安静地享受美酒佳肴，何其难哉。
看着脸色微微泛红的项伯，李鹤微微一笑，轻声问道：“敢问项兄，可曾见到大将军？”
项伯霍然抬起头，看着李鹤，旋即点了点头，说道：“见到了，家父已经移居八公山脚下的一个偏僻山村，真正退隐山林了。虽然表面看着，老人家无论是身体，还是精神，较之以前都好了很多，但项伯知道，这并不是他需要的生活。”
项伯抿了口酒，缓缓说道：“老人家戎马一生，学着那些术士隐居，终究是学不来的。前段时间，家兄项梁有意请他出山，但被他拒绝了。”
李鹤沉吟了一下，说道：“项伯兄，依李鹤愚见，还是不要打扰他老人家的清净为好。涡水一战，我陪着大将军一起，亲眼见证了二十多万大军的崩溃，虽然失败的原因很复杂，但不可否认，这场失败对大将军的打击却是毁灭性的，否则，他也不可能在大楚危难之际，抛下蕲南大军于不顾。”
“大将军一世英名，毁于一旦，其中的心酸与不甘，岂是我等所能体会？在李鹤看来，大将军就此遁迹山林，失去踪迹，为后世留下千古之谜，不失为一份最好的结果。”
李鹤凝视着项伯，一字一顿地说道：“项伯兄，须知天下大势，浩浩汤汤，已然不可逆转！任何的人力，在大势面前，总是显得很渺小。我辈年轻，与大势相悖，奋起一搏，即便头破血流，尚可博得一丝身后虚名。而大将军年事已高，再让他勉为其难，披挂出征，就是自取其辱了。项伯兄，我等生为人子，驱父受辱，不知这算是忠，还是算孝？”
一席话，说的项伯哑口无言，怔怔地看着李鹤。而张良则满眼星光，饶有兴趣地看着李鹤问道：“在下听着鹤公子所言，确有道理。但张良从鹤公子的话音里，分明又听出，鹤公子对江东新楚，似乎并不看好，不知张良理解的对否？”
李鹤微微一笑，端起酒盏，与张良对饮一盏之后，反问道：“子房兄才从江东过来，依你亲眼所见，新楚能成事否？”
张良呵呵一笑，手捋着颌下短须，极其轻微地摇了摇头。
李鹤哈哈大笑，他知道张良碍于项伯当场，很多话不便直白，但李鹤显然就没有了这层顾虑。
“昌平君几十年身在秦境，却心念故国，其精神令李鹤感佩。但自古行大事者，单有一份精神是远远不够的，如果不能看到深层次的问题，不解决根本矛盾，即便时光倒流，大楚复立，又能如何？恕李鹤直言，不过是重新续写一次失败而已。”
李鹤看着张良，目光灼灼，轻声问道：“子房兄大才，相信你也一定看出，秦灭六国，当真只是秦国强大这一点原因吗？非也！六国之亡，实是自毁根基、自取灭亡也！”
张良端起面前的酒盏，一饮而尽，慨然说道：“公子所言，张良深以为然！别的不说，单说张良之母国，如果不是太守腾临阵变节，如果不是魏、楚、赵见死不救，焉能早早亡国？如果我大韩屹立不倒，张良又何至于惶惶如丧家之犬，殚精竭虑，奔走呼号？如果大韩能多支撑几年，给张良以治国靖民的机会，即便强秦环伺，其奈我何？如果有韩国顶在前面，其余五国又何至于遭强秦一一吞噬？”
张良一拍桌案，满脸悲愤地一声低吼：“可恨！可叹！”
李鹤对张良拱拱手道：“子房兄不必过于忧愤，放眼天下，大局已定，我辈若空自感怀过去，最终也只能空留满腹遗憾，于事无补！毕竟，子房兄方才说了那么多的如果，仅仅是如果而已，而历史的车轮滚滚向前，是不相信如果的。”
李鹤看着张良，意味深长地说道：“子房兄天纵之才，李鹤坚信，总有你大展宏图的一天，为了这一天早日到来，李鹤敬你一盏！”
两人微笑着对视一眼，端起各自面前的酒盏，一饮而尽。
张良放下酒盏，许是喝得过猛的缘故，白皙的面皮上，飞起两抹红晕，沉吟半晌，慨然说道：“多谢公子吉言！张良此生，一定辅助我家公子，光复大韩，为达此目的，即便粉身碎骨，也在所不惜！”
李鹤一听，张良曲解了自己的意思，正待分解两句，但转念一想，还是作罢了。
这个时候的张良，支撑他活下去的唯一信念，便是复国了。两人之间，毕竟是初识，无论是交情，还是眼下的情境，在个人信仰的选择上，李鹤都不适合多嘴多舌，
而且，李鹤非常清楚，张良口称的公子，便是那位目前还隐匿在韩境内的公子姬成，这是他最后的精神图腾，或者说，是他复国的信念寄托！
关于这位公子成，李鹤非常了解其最后的生命轨迹。如果不是项羽帮忙，摧毁了张良最后的信仰，刘邦焉能得到这位千古帝师？又如何能建立不世功勋？
历史安排的人或事，自然有历史的了断，这便是天机，如果现在就由自己勉强推动，对待张良这样意志坚定的人，结果只能是适得其反。
见李鹤沉吟不语，项伯问道：“贤弟，愚兄有一事不明，想请教一二。”
李鹤拱拱手道：“不敢当项兄请教二字，兄长但有所问，李鹤不敢隐瞒。”
项伯想了想，低声说道：“以汝之才具，难道就打算一辈子委身于这郡守之下，浑噩度日吗？”
因为项智的关系，李鹤感觉自己与项伯之间的关系，虽然十年未见，但一见之下，非但没有生疏，反而还精进了不少。同时，他也感觉，项伯对待自己，似乎也微妙了许多，至少，问话的口气，已经变得更加直接了。
李鹤笑了笑，反问道：“项兄，这大秦能够存乎多久，尚且在两可之间，李鹤何来一辈子？”
张良眼眉一挑，冷笑着说道：“鹤公子，咸阳城内的那位秦王，据说已经号称始皇帝，即将登基了，后代自然是二世、三世，累代万世了。”
李鹤“呵呵”一笑道：“愿望总是好的，可世间之事，不如人意者十之八九，天生万物，哪有什么万世之说？一个王朝，如若真能存在万世，当真没有天理了吗？”
这个话题，显然激起了张良极大的兴趣，他俯身向前，低低的声音问道：“依鹤公子之言，难道这秦国不可能存乎万世？”
李鹤晒然一笑，墨如点漆般的双眸，注视着张良，说道：“子房兄，你见过这世上有何物存在了万世？嬴政以始皇自称，无非是祈求上苍，佑护他嬴氏子子孙孙永坐王庭罢了。而在李鹤看来，此举不过是痴人说梦而已！李鹤虽然不知道大秦几世而亡，但李鹤敢断定，他不会太久！盛极必衰，这是世间所有事物的规律，李鹤相信这个规律同样适用于嬴氏王朝。”
“另外，李鹤身处秦国官府多年，非常清楚这个政权内部，积弊太多，如果不解决这些问题，假以时日，便会集中爆发，彼时，嬴氏王朝这座大厦，便会轰然倒塌。如果不信，请子房拭目以待。”
说到这，李鹤加重了语气道：“而且，李鹤坚信，嬴氏王朝解决不了这些问题，非是他们不聪明，而是因为他们太过聪明，聪明得已经走向自以为是了。”
李鹤的一席话，让张良和项伯的脸上都焕发出熠熠光彩，显然，这才是两人的兴奋点。
张良满脸的意犹未尽，张了张嘴，似乎还有话要说，但恰在此时，芳姑引着几个婆子，每人手里端着一个紫红托盘，走了进来。
三个硕大的紫红托盘，分别放置在三人面前，托盘内，各摆着一只已经切块，但依然摆出整鸭造型的咸水鸭。
面对着皮白如玉，晶莹透亮，造型完整的咸水鸭，张良和项伯面面相觑，显然，这种别出心裁的烹制方法，超出了两人过往的认知。
两人都不是白丁，都是出身豪门贵族，但时代的局限性，使得两人在面对着这道后世极其普通的菜肴时，惊为天物。
李鹤“呵呵”笑着，抬手延请两位先行品尝。
张良还有一丝迟疑，项伯却已经抓起一只鸭腿，塞进嘴里，大嚼起来，一边吃，一边连声赞叹：“好吃！确实好吃！越嚼越香！”
张良闻听，也夹了一块放进嘴里，慢慢地嚼着，同样赞不绝口。
项伯将口里的鸭肉咽下，又迅速伸出手去，拿起一块，正待要吃，却见李鹤的脸上挂着诡异的笑容，注视着自己的眼神里，满含着戏谑。
项伯将鸭肉往托盘里一扔，诧异地问道：“贤弟何故作此表情？难不成这鸭子有何古怪？”
李鹤哈哈大笑，摆着手说道：“鸭子是正经鸭子，取自淝水河畔的正宗白毛鸭，府上延请名厨烹制，绝无任何问题，项伯兄尽可放心食用。”
李鹤越是这样说，项伯越是将信将疑，用方绢擦了擦手上的油渍，口里嘟囔道：“你不说明白，我便不吃了。”
李鹤又是一阵大笑，俯身向前，压低了声音，故作神秘地问道：“项兄，可知这咸水鸭出自何人之手？”
项伯又是一阵错愕，摇了摇头说道：“你府上的厨子，我怎能知道。”
稍一停顿，项伯看着李鹤，迟疑着说道：“听你这口气，难不成，烹制这道佳肴之人，是项伯的故旧？”
李鹤抚掌大笑道：“然也！然也！项兄果然是聪明过人，一点就透。”
“项兄，可还记得瑶娘否？”
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