五日之后，婵儿第一次来到曲瀚殇的庭院，只见院中花草植株颜色艳丽，生机盎然。
曲瀚殇从房间内走出来，见婵儿立于花草前醉心欣赏，当即出声提醒道：
“公主可知，越是鲜艳的生命，越可能伤人。”
婵儿闻声，侧转过身，仿佛听懂了曲瀚殇话中的含义，随即后退了一步。
“这都是曲某闲来无事栽种的有毒花草，只怕搅了公主的兴致。”曲瀚殇顿了顿，直言道，“公主移驾曲某的庭院，不知所谓何事？”
“有个消息，想必曲谷主已有所闻。”婵儿也不转弯抹角，直接说道。
曲瀚殇直视婵儿，笑了笑说道：
“公主指的是……你和我的亲事吗？”
“是订亲。”婵儿出言纠正，随后又道，“这便是我对谷主的答谢，你是否还满意？”
“你跟我的订亲啊……”曲瀚殇挑了挑眉，有意拉长声音说道，“也就是孤国皇室和夜国连涩谷的百年之好么。”
婵儿没有作声，也挑了下眉作为回应。曲瀚殇似乎心情甚佳，竟露出一个无比灿烂的笑容，欣然说道：
“公主果然守信，曲某却之不恭。”
“我已显示出自己的诚意，曲谷主是否也应有所表示呢？”婵儿目视曲瀚殇，想要看进他的心底。
“公主此言何意？”曲瀚殇眼中仿佛蒙了一层雾，表情虽然在笑，内心所想却不容外人探究。
婵儿见曲瀚殇如酒醉之人借酒疯赖账一般，摆出这幅事不关己的模样，多日来心情的积郁不由似洪水决堤，随即抬高了语气一连问道：
“既然是谷主请婵媛来此，令我置身连涩谷和外间的势力漩涡，那么我是不是有权利知道你让我来是为什么，我能做什么，你又想做什么？”
曲瀚殇这才收起脸上的笑意，正色道：
“公主心思剔透，聪慧过人，短短时日已察觉连涩谷与外间的冲突了么？”
“若非如此，连涩谷何须借我这个外力。这段时日，我自己猜测过许多可能，但是能对我说明你真正目的的只有你啊。”
曲瀚殇沉吟半响，终于开口说道：
“我的目标在夜国朝堂之上，这一生我都是为了令略皇覆灭而活。”
婵儿看着曲瀚殇眼中闪动的狠决光芒，只觉这一瞬间身边满布杀气，不禁打了个寒颤。下一刻，曲瀚殇的目光便定格在婵儿的面庞上。
“公主是否了解，略皇之前，夜国的皇帝是谁？”曲瀚殇问。
“略皇之父，是韬皇。”婵儿答道。
“那么韬皇之上呢？”
“孤国和夜国素无来往，韬皇以往的事，我确实不清楚。”
“这并不是两国是否来往的事，而是有人刻意湮没过往，但是仅仅三十年间的事，就已鲜有人知，当真是悲哀得紧哪。”
“你难道和夜国朝堂有什么关系……”
“我的祖母是韬皇上位之前夜国当朝公主，祖母的父皇便是韬皇之上的那一位帝王。”
“韬皇的皇位是从你曾外祖父手上篡夺而来。”婵儿渐渐明白了曲瀚殇的身世立场。
“不错。祖母是曾外祖父唯一的女儿，所以我的父亲，曾外祖父的外孙，就是当仁不让的夜国储君。然而二十九年前，曾外祖父病危之际，当年还是令尹之职的韬皇竟率军引发宫变，杀害了我的祖父和祖母。父亲带着母亲和只有一岁的我逃亡，后来隐居山林又有了月淮。因为曾外祖父膝下无子，韬皇对外竟称皇位为曾外祖父禅让所得，堂而皇之成为了新皇，并将公然反对之人尽数诛杀。江颜沛曾参与当年宫变，是韬皇的帮凶。尤幻对此冷眼旁观，趁势据守一方，亦是背叛之人。”
“那你的父母……后来怎么样？”
“我们过了十四年避世隐居的生活，直至有一天母亲生病，父亲进城为母亲买药，无意中听闻了蒙上卿被抄家获罪的事。蒙上卿是二弟的父亲，也是父亲年少时的伴读，两人感情深厚，不过宫变前几年蒙上卿便调离在外，表面和父亲来往并不密切，所以后来韬皇将其调回夜都，并没有对他下杀手。蒙上卿十四年间虽然不曾收到父亲的音讯，仍为父亲奔忙，巩固了不少昔日忠于祖母和父亲的朝臣关系，期盼有朝一日能除掉韬皇，迎父亲重回夜都。可惜一次错信于人，所谋行刺之事为韬皇得知，才使家族蒙难。我跟随父亲潜入夜都，拼尽一切只救下了二弟一人，还不慎露了行迹。
韬皇和略父子二人，窃取了曲家皇位，然而十几年间不知父亲藏于何处，本就心中不安。随着时间流转，略已不是当年目睹宫变的孩子，在宫中愈久愈渴求高高在上的皇权，所以曲家人的存在，比起韬皇，略第一个难以接受。以后的隐居中我们只防备了韬皇的人马，却未提防略培植了自己的势力，并逐渐拉拢江颜沛和‘流’为己用。半年后，‘流’的人寻找到我们隐居的地方，血洗山谷，父亲和母亲惨死刀下。我和二弟拼死杀出重围，在半路拦住了进城归来的月淮，又开始了新的逃亡。所幸月淮一直未曾露面，韬皇和略都不知道曲家还有第二个血脉。
这样逃了半年，我们机缘之下闯入灵渺峰深谷，这里不仅是绝妙的藏身处，还是凝聚实力反击的后盾，我便和二弟在这里创下了连涩谷，用了五年时间建立立足之地，隐忍了许多年，逐渐才有能和韬皇及略一争之力。在孤、恒、易、维四国混战时，是我们出手的一个良机，然而韬皇死了之后，略即位，实力又有壮大，我们仍无法撼其根基。不过多年来内外合力，如今的夜国朝堂已是千疮百孔，若全力正面交锋，当有五分胜算。可我不得不顾虑西面四国。”
“你留我在连涩谷，是为了用我的自由换四国稳定。”
“我知道公主素来珍惜人的生命，可想而知血流成河一定不是你想看见的场面。只有余下四国不再起战乱，我才能把波及的范围缩小在夜国境内，专心颠覆略皇这个窃国贼。”
“各国经历这两年的战祸，不会轻易挑起战事了。”
“公主可听过以战养战的道理？一旦夜国内乱，各国只要率军在夜国绕一周，截得的物资财富便足够休养生息所用。况且如你所言，夜国许多年来和西面各国都无密切交往，谁会顾及情面，放过这样的时机。”
“若真有足够诱人的战果吸引四国出兵，只凭婵媛一人，又如何能影响大局？难道对于各国君主，婵媛竟比一国繁盛还重要么。”
“对于维国，公主自然不重要，不过有湳国在中间相隔，维国本难以触及夜国的利益。而身兼孤国恭承婵媛公主、恒国馝婵公主、湳国德皇外甥女这三重身份，你就有值得三国君主考量的资本。除非三国都不顾念公主安危，联手对夜国出战，反之只要有一国以公主为重，其余两国出兵的成本和风险都会大幅增加。孤国和湳国本来与公主就有亲情，再加上各国江湖势力和公主之间的交情，谁都不愿做第一个伤害公主的人，出兵夜国就成为了一件得不偿失的事情。”
对于曲瀚殇思维的缜密，婵儿简直无法反驳，沉默片刻，婵儿只说道：
“就算排除了西边四国的干扰，我有着亲情和交情的人，至多按兵不动，却不会帮你增添胜算。”
“我知道，这就够了。一年时间，我还有办法把胜算增加两分。”
“会伤及无辜百姓吗？”
“公主当真心怀天下，连夜国的百姓也关心。”曲瀚殇眼中不易察觉地闪过一抹暖色，随后说道，“民为贵，社稷次之，君为轻。我虽然为报仇，但不会以我的子民为牺牲，否则家国还有何意义。”
这一瞬间，婵儿忽然想起了岫羲，这两人的想法颇有异曲同工之处。为君者能以子民的福祉为上，方为幸事。随即闪现在婵儿脑海的，还有岫羲的叮嘱：
“没有任何一桩婚姻值得你牺牲自己来妥协，国之命运、君之荣耀，不是区区一女子能承担的。今天是我不忍对你下手，他日换了别人，你该如何自处，我又情何以堪？唯一……我唯一能认可的，只有湛暮宵。”
念及此，婵儿忽然凝视曲瀚殇，咬了咬下唇。
“公主还有什么疑问么？”曲瀚殇问道。
“我还有个条件。”婵儿说道。
“公主好像没有跟我谈条件的筹码了。”
“你搭救恭王府的人，一半在于我的请求，一半则是为了你自己。敌人的敌人是朋友，你救下他们，就相当于给江令尹添了堵，不是吗？”
这一次，曲瀚殇眼底真的有了笑意，他凝视婵儿片刻，直率开口道：
“你的条件是什么？”
“我和你的婚约，必须有名无实。”
“何为名，何为实？”曲瀚殇心中一动，忍不住追问道。
“在人前，我承认这桩亲事。可是你……我……不可同室而寝。”婵儿别开眼眸说道，说话间脸颊似有一抹红晕。
“好。”曲瀚殇认真点了点头，又道，“那你记得人前要和我相敬相依。”
“一言为定。”
“还有，这件事你总得顾及我的面子，不能告知别人。”
“可以。”
“唔，一言为定。”曲瀚殇于是和婵儿击掌为盟。
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田千立回到连涩谷的时候，连涩谷谷主与婵媛公主订亲的消息已传遍五国。
自己离开之前，大哥尚未回谷，而短短半月时间，大哥竟和她定下姻缘，那么自己对她的情意，算什么呢？
田千立最初听闻此事，便日夜兼程赶回灵渺峰，回谷后第一件事就是前往婵儿的庭院，非要亲自确认这个消息不可。
而步入庭院的一刻，田千立所见却不是婵儿一人，在婵儿身旁，曲瀚殇正亲自煮水烹茶，婵儿则剥了果品，在曲瀚殇的索要下喂至其嘴边，两人言笑晏晏，相敬如宾，宛若一对神仙眷侣。
亲眼所见这一幕场景，田千立尽管不相信婵儿会从湛暮宵移情于曲瀚殇，仍觉心酸苦痛。
和婵儿之间的因缘，是田千立隐藏心底多年的秘密。堵婵坠崖时的震惊，婵媛郡主卧病多年的疑虑，以及婵媛公主步步荣耀的惊艳，田千立远观了婵儿七年，七年间所有的好奇、关注和欣赏，都在不知不觉间汇成了思慕之情，何况还有对湛暮宵和拓跋雅布的一点羡慕、嫉妒和不甘作祟。
虽然和湛暮宵渊源颇深，田千立却不觉得与湛暮宵相争婵儿有何不妥，然而跟大哥争抢心爱之人，却是田千立从未想过的事。
自从当年无知无畏，为生存计劫富济贫，盗取了江颜沛小舅子家中的珍宝古玩，被江颜沛和“流”全力追杀之时，与曲瀚殇相识相交，承其救命之恩并邀请入谷成为连涩谷七谷主，九年来曲瀚殇对自己诸多护短、多番照拂，令自己重拾家人一般的温暖，田千立对曲瀚殇便一直是以命相报，凡是曲瀚殇谋划之事，田千立都赴汤蹈火、义无反顾。
情、义两难，况且婵儿对田千立本无意，曲瀚殇对田千立又恩情并重，田千立不能做什么，甚至不能对婵儿表露心意，当真满腹郁愁无可排遣，于是只能躲回洞子峰顶的别苑，院中独酌，寄情弦曲，对月狂歌，黯然流泪。
田千立来见婵儿的时候，曲瀚殇是有所察觉的，而他刻意引导婵儿亲近自己，正是为了斩断田千立对婵儿的念头。
对于田千立对婵儿的“日夜骚扰”，曲瀚殇在连城便有所闻，无论田千立是出于和湛暮宵之间的嫌隙有意针对，抑或对婵儿动了真心，为避免日后不必要的麻烦和纠葛，曲瀚殇都不能让田千立沉迷这份感情。
可是曲瀚殇还是低估了田千立的用情之深。
知晓田千立有多难过消沉之后，曲瀚殇只觉心中同样孤苦，在伤害了兄弟的同时也伤害着自己。
和曲瀚殇、蒙本、曲月淮、音音、莨儿不同，凝烟、元千和田千立跟略皇及江颜沛本无深仇大恨。元千是因为和曲月淮的八拜之交同连涩谷产生共情，凝烟和田千立则是出于报恩之心与连涩谷中人有了愈来愈深的羁绊。
比起自己在田千立危难时伸出的援手，田千立在之后的岁月里帮扶自己的恩义不知深重多少倍。田千立仅有的两次违背原则施医救人，一次是曲月淮被太乌门之人暗算身受重伤，一次就是如今为了音音出手点拨凝烟相救原涵——均是因为连涩谷众人的情义。而自己竟在田千立身后，阻碍他的一片深情。
曲瀚殇为了麻痹心里的隐隐刺痛，干脆卧于酒窖，拎起一坛酒水仰头灌下，很快一小坛酒便见了底。曲瀚殇将这酒坛丢在一边，随手又揽过一个两三倍大的酒坛，用两手抱住豪饮而下，似要一醉方休。
一坛饮尽，又是下一坛，除此以外曲瀚殇已没有任何思维能力。
多年的仇恨隐忍，多年的呕心筹谋，多年的刀口舔血，多年的心弦紧绷，仿佛在这一晚得到释放，曲瀚殇身心疲惫之感顿时蔓延全身。
就这样沉醉不醒，就这样醉死吧。曲瀚殇脑中最后闪过了这句感叹。
婵儿身陷连涩谷，尚且羡慕空中自由的飞鸟，而薛风和宇阶被困在此，诸多约束，更是清冷难耐。白日里，曲瀚殇对婵儿提起连涩谷中藏酒的酒窖，婵儿可自由出入，于是这天晚上婵儿便摸索而来，想为薛风和宇阶选两坛好酒，以解寂寞。
推开酒窖门的一刻，婵儿看见醉倒在墙边的曲瀚殇，当真吃了一惊。在婵儿的认知里，曲瀚殇仿佛从来不曾松懈心神，而这一刻的曲瀚殇没有任何抵抗之力，婵儿甚至相信只要她想出手，这个人不会有一点防备。
随后，婵儿似乎也明白了，正因为这人从未让自己的身心真正休息放松，所以一旦喝醉，便是醉得彻底啊。
婵儿皱了皱眉，环视酒窖四周。这个季节，虽然白天已有暑热气，但因位处深谷，夜间还颇有凉意。思虑间，婵儿的目光定格在几个酒坛顶遮盖的苫布上，随即走过去将苫布稍微对折抱在怀里，然后走到曲瀚殇身前，蹲下身子，轻轻把苫布披在了曲瀚殇身上。
侧过头一看，只见曲瀚殇右手边开封的酒坛子竟有三个。一个小酒坛倾倒在地，一个大酒坛几乎能见坛底，离得最近的一个酒坛也被曲瀚殇喝下了半坛酒水。
婵儿的视线不由转回曲瀚殇脸上。这个人……不要命了吗？
出于对曲瀚殇的一点点担心，婵儿一时心软，不忍置其于不顾，便在另一侧墙边靠坐下来，默然相伴。
随后蓦然浮现婵儿脑海的，是和今夜相似的一个夜晚，那个中南古道下山涧峡谷中和湛暮宵共度的雪夜……
有回忆和思念为支撑，婵儿心间瞬时盈满温暖，夜深时分，不觉进入了睡眠。
第二天清晨，曲瀚殇醒来时，顿觉头痛不已，随即意识到自己是一夜宿醉。刚想起身，忽然察觉身前披了苫布，下意识抬头环顾，婵儿在旁瞌睡的身影不期然便闯入曲瀚殇的眼帘。
自己宿醉未醒，她亦整夜未归么。
曲瀚殇静静打量着婵儿，竟然一时失了神，许是酒劲未退，不禁诗兴大发，喃喃低语道：
“浊酒入愁肠，辗转夜未央。垆边人似月，皓腕凝霜雪。”
原来这丫头真是个美人呢。
面对洋溢暖意的婵儿，心中冰冷的曲瀚殇，蓦然渴望一份火热。
这时，婵儿的睫毛忽然颤了一下，眼看婵儿就要醒来，曲瀚殇心虚之下，慌忙闭上眼睛装睡。
婵儿睁开眼，感觉酒窖之上似有微光透入，天应该快放亮了。随后看向曲瀚殇，就见曲瀚殇还在“沉睡”。
想着自己一夜未归，让薛风和宇阶知道，一定十分担心，婵儿连忙站起来，拍了拍衣服上的尘土，就要离开。刚迈出一步，想起什么，又回身蹲下，看着曲瀚殇轻声说了一句：
“你说我可以来，我就不跟你客气了。拿你两坛酒。”
婵儿随即就近搂住两小坛酒，右手先抱起一坛在怀中，左手的酒坛又摞于其上，而后小心站起身。
临出门前，婵儿想了想，又对曲瀚殇自语说道：
“我想，我能懂得你内心的痛。你一个人撑了那么久，一定很累。但我相信，拂晓之后太阳总会升起，黑暗中的阴影都会消失不见……”
曲瀚殇在婵儿离开后，蓦地睁开双眼，盯着酒窖门口若有所思。