旭日东升，朝霞如火，天光已然大亮。
结束了今日的早课，凤鸣悠然站起身，对着空旷的湖面掀起有些沉重的眼帘，眨了几下，心念一起，忽然有些静极思动。
若有若无的脚步声由远及近，自留云小筑的方向传来，几乎微不可查，却逃不过凤鸣的耳朵。
“张伯，有什么事？”
凤鸣并未回头，只是双手于胸前交叉，左手轻拂着右腕上的白玉菩提，慢慢闭起眼睛。
“三少爷今日要回山庄，老奴也很久没去给老爷夫人请安了，想跟少爷一起回去看看。”
张伯在凤鸣背后两三步的地方站定，一改之前的老眼昏花。看着眼前已高过自己半头的少年，有些孤单萧瑟的背影，张伯目光中涌动起复杂的情绪。
十几年的陪伴与跟随，并未让眼前的人跟他有多么亲近。或许是眼盲的关系，让他已经习惯了独处于黑暗之中，并不想任何人靠近。
就算是对着最亲的父母和兄弟，也永远呈现出翩翩公子温润如玉的模样，却除不去那份淡淡的疏离感。
儿时那个爱说爱笑、调皮捣蛋却让人喜欢亲近的毛头小子，是不是已然永远消失不见了？
“想去就去吧。”
平静的声音里听不出任何情绪，凤鸣与年龄不相符的沉稳性子，总是让人捉摸不透。
有些突兀的，凤鸣忽然转过身来，面对着还未开口的张伯，嘴角上钩似笑非笑，道：“父亲怕是也很想念张伯，回去后你就多住上几日，也好叙叙旧。”
没料到凤鸣会如此回应，张伯一时之间竟有些不知所措，心虚地低下头，支吾道：“这……，住几日就不用了。老爷每日都很忙，再说老奴也想跟在三少爷身边……”
凤鸣向来最讨厌别人提到要跟着他、保护他之类的话，张伯讲到此处不禁停住嘴，抬头偷偷看了一眼凤鸣的脸色。
见凤鸣并未有任何抵触与不快，张伯这才将话头转个方向，接着道：“昨天夜里来的那三位年轻人，虽不像是江湖中人，却也身怀武功。尤其是那个叫谢惊雷的更是深藏不露。虽然少爷现在武功不弱，还是小心些好。”
“这些我都知道。”
凤鸣略微侧过身，只淡淡地回应道，看上去有些心不在焉。
思及昨夜几人的谈话，张伯硬着头皮又道：“自从少爷十年前出事之后到现在，再也没去过珞珈山。”
“如今再去的话，老奴怕此行有所闪失。不如……，不如让老奴同少爷一起去，也好有个照应？”
知道凤鸣答应过的事情定不会改变，既然劝他不动，张伯只好退而求其次，欲要跟随左右，这也是他一早来见凤鸣的原因。
聪明如凤鸣早就猜到张伯的心思，就算张伯的话绕到几乎回不来，也并未说透。
此时的凤鸣确实有些出神，因为忽然想到了葬神峰。
昨夜，折服于夜徵羽的执着，答应带他去珞珈山寻找九节紫竹，那此行势必要去葬神峰。
这是不是说，命运的指引要他前去葬神峰，去解开心底的迷惑呢？
等了片刻，凤鸣没有回应，张伯抬头见凤鸣半边侧脸隐在日光的阴影下，显得有些迷茫与落寞。
“张伯，去珞珈山的事情了之后，我想要离开紫竹山庄，到外面去游历。你是不是想说还要跟着我去？难道你要让我在你的跟随保护中过一辈子？”
凤鸣平淡的语气却让人听得有些沉重。
再次转过头，凤鸣脸上多了几分凝重，道：“张伯，不需要再担心我，我有能力保护自己，而且，我已经长大了！”
说完这些，凤鸣转身径直朝着留云小筑走去。
辰时三刻，四匹马扬蹄奋起，离开留云小筑，朝着紫竹山庄的方向飞驰而去。领头的白马上头戴金冠的少年，正是紫竹山庄的三公子段凤鸣。
张伯最终没有跟随凤鸣回紫竹山庄。
早上凤鸣的一番话，虽不是往日的强硬拒绝，却又比拒绝更加有说服力。或许，他的坚持是对的，人生太多的事情需要自己去面对。
三十里路程骑马不足半个时辰，一行人已来到了紫竹山庄。
紫竹山庄和留云小筑相比，可谓是天壤之别。
留云小筑给人的印象是淡雅清新，隽永自然；那紫竹山庄就可以说是气势恢宏，大气磅礴。
距离几里地之外就能看到高耸的牌楼，重叠的亭台楼阁，就算谢惊雷三人都见过世面，也不免对此有些眼花缭乱。
紫竹山庄长年以经商为业，严格来讲并非武林中的势力，庄中上下众人习武，也只是为了乱世之中自保求存。
有打头的段凤鸣，几人自然不会受到看门护院的阻碍。四人一直骑着马进到山庄里面，穿过几层院落才来到庄子的中心。
跑了一路风尘仆仆，凤鸣先是安排了谢惊雷三人前去迎宾阁客房之中歇息，自己则到堂中拜见父亲，而后又去内宅向母亲问安。
紫竹山庄庄主段明轩和夫人诗倩倩两人一共育有三子一女，长子段昊聪，次子段昊志，三子段凤鸣以及幺女段紫烟。
长子段昊聪今年二十二岁，跟随父亲学习经商数年，如今已经能够独当一面，经常代替父亲去各地处理事务，很少在山庄里。
次子段昊志则是跟随在父亲身边学习，只有凤鸣是个例外。
谢惊雷等人歇息了半个时辰，这才随着前来的凤鸣，一同去会见这位紫竹山庄的庄主——段明轩。
会客厅中，一番寒暄介绍之后，分宾主落座。早有仆人上前献茶，而后侍立两旁。
厅中正位上坐的正是庄主段明轩，右侧客位是谢惊雷三人，左侧主位是段昊志和段凤鸣两人。
谢惊雷暗自打量着面前这位四十岁左右年纪，面如冠玉的男子，举手投足间自然而然流露出上位者的威严与气度。若不是颌下三寸长髯，说不定看起来更加年轻。
而对面的段昊志简直就像是年轻个十几岁的段明轩，这对父子看起来非常相像。
三人相较，倒是显得段凤鸣的面色偏黑，衣着朴素，与高门大户中的富贵之人有些偏差。
才坐下不久，谢惊雷还正手托茶杯打量着面前的三人，一旁的夜徵羽已然等不及了。
也不等师兄开口，夜徵羽就单刀直入，问道：“敢问庄主，我听凤鸣兄昨日提到，贵庄以前曾有一段九节紫竹。不知这九节紫竹的来龙去脉，可否请庄主讲上一讲。”
虽说此次前来就是为了询问九节紫竹的下落，见夜徵羽如此心急火燎，谢惊雷心下又忍不住开始翻白眼。
从谢惊雷三人一进会客厅，段明轩就觉得眼前一亮，俊男美女的组合果然是赏心悦目！
走在前面的谢惊雷也就二十岁上下，虽然年纪上比其他两人大不了多少，站在一起却显得沉稳持重，这一点同凤鸣比较相似。
紧随其后的谢绿绮一直好奇地东张西望，手上还把玩着一只竹箫，天真烂漫中，却已经出落得明眸皓齿，一副美人胚子。
最后入座的是一身黑衣不修边幅的夜徵羽，这个似乎与凤鸣比较投契少年，同在场的几人有着完全相异的气质。
夜徵羽身材高大挺拔，比谢惊雷还高过半头，一头乱发仅用黑色发带草草缚在脑后，棱角分明的脸上，一双剑眉斜插入鬓，眉下虎目亮如点漆，整个人往那一坐就有种渊渟岳峙的气势。
不过，这一开口气势就弱了，到底还是年轻，少不更事。
几人来会客厅之前，段明轩就已从凤鸣口中了解了事情的经过。面对夜徵羽率先发问，段明轩从容一笑，道：“既然是凤鸣的朋友，老夫就倚老卖老叫句贤侄。”
“我庄中以前是有一段九节紫竹作为镇庄之宝，只是，八年前号称‘妙音仙子’的罗妙音再三前来求取，老夫才不得已，忍痛割爱将此物让给她。”
“此段九节紫竹长不过四尺，制箫稍微有些不足。不过，听说最后还是制成了洞箫，毕竟九节紫竹天下难寻。”
段明轩明白夜徵羽心急，几句话就说明了九节紫竹的去向。
“早就听闻‘妙音仙子’有一支九节凤鸣箫，原来的是贵庄的紫竹所制，唉，只怪我晚生了几载。”
虽说昨日就知晓了结果，但此时夜徵羽获悉九节紫竹去向的确切消息,还是有些欲哭无泪。
感慨片刻，夜徵羽紧接着问道：“庄主，贵庄的九节紫竹得自何处，是否能够告知？实不相瞒，我此次出来就是想找九节紫竹制箫。”
只要是有心之人，稍加了解就会知晓九节紫竹生长于蓬莱。可蓬莱山岭层叠、幅员辽阔，想要遍寻可不是容易的事。
段明轩早知夜徵羽会有此一问，只是，没想到看似粗枝大叶的夜徵羽竟会问得如此婉转。
九节紫竹虽说算不上价值连城的宝物，却也是不少爱箫之人梦寐以求的珍品，甚至有人为求此物而不计代价，其出处自然也算是秘辛。