冬日午后，天气晴好。
积雪反射阳光，松林间格外亮堂。
一只沙袋挂在树杈上，白衣少年脚踩石灰线圈，正绕着沙袋狂奔，衣袂携风，猎猎作响。
奔跑同时，少年不断挥掌拍打沙袋，随即飞快的绕到对面，再次击打沙袋，砰砰声响连成一线，沙袋随之来回摆动，如同一只钟摆。
蓦地，少年于狂奔之中止住脚步，随即维持倒退姿态，飞速奔跑，同时仍然维持击打沙袋的节奏。
如此时正时逆，自行打乱节奏，增加训练难度，少年的脚步渐变凌乱，几次踏出圈外，险些跌倒。
恰在此时，少年眼中闪出一丝水蓝光泽，瞳孔似漩涡转动，眼中的世界，随即变得格外缓慢，沙袋完成一次摆动花费的时间，在他意识中延长十倍，可以有更充裕的时间调整脚步，恢复平衡。
唰！
少年身躯晃动，四条残影窜了出来，跟随他的脚步，绕圈飞奔。残影与本尊重合在一起，令人眼花缭乱，头晕目眩。
砰！
四条白影，分处东南西北，恍若同时出拳，只有一个击打声，力道两两抵消，将那沙袋定在当中，纹丝不动。
少年停止奔跑，缓缓收回拳头，擦了把汗，俊美的脸上，浮现欣慰之色。
“苦练十天，迷踪步终于达到圆满境界，不过，钟摆训练法的精髓，我还没有完全掌握，若非借助神念加速，也完不成最后一步，与方师兄相比，火候还差得远。”
这时，松林外传来少女的呼唤。
“小云哥，可以打扰一下吗？”
“不要紧，我正在休息。”
轻巧的脚步声，像是一只小鹿，旋即，一个俏丽女孩走进林间空地，笑盈盈道：“小云哥，极品炼体膏配好了，足有五十剂，够你用好久了。”
江上云点了下头，道：“如果拿给温长老配药，顶多配出四十剂，那多出来的十剂，你拿去用，全是给你的酬劳。”
周若兰摇头一笑：“我试过的，上品炼体膏和极品炼体膏，对我效果差别不大，用了也是浪费，还是留给你吧。”
江上云闻言，禁不住有些羡慕。
“你根骨好，药力吸收快，所以感觉差别不大，我姐也是这样。”
“所以说，这极品炼体膏给你用才算充分发挥价值。”周若兰沉吟一声，迟疑道：“能配出这么多极品炼体膏，还要多亏那位方师兄所赠极品灵石，不过话说回来，他跟你非亲非故的，为何赠送这么珍贵的礼物？小云哥，那位方师兄，会不会对你有所图谋？若是他约你单独见面，或者给你什么看上去好吃的东西，可要当心哦。”
江上云瞪了她一眼，没好气道：“你在胡思乱想什么，我又不是女人，还怕失身不成！方师兄为人豪爽，极品灵石随手送出，不当回事，将来我们找机会报答他就是了。”
方冠杰固然豪爽，赠送极品灵石，却未必见得是无意之举，更深层次的原因，江上云没有对周若兰明说。
他和姐姐在宗门内都有天才之名，且与薛系多次冲突。方冠杰作为方系少主，当然要因势利导，出面示好，将姐弟俩拉拢到自己的阵营当中，正所谓：敌人的敌人，可以成为朋友。
“五十剂极品炼体膏，按理说足够我用到龙象伏魔功第三重圆满，只不过，进阶不能光靠药力，还需要更多的积累和感悟，甚至需要一些机缘，好比上次与白锦瑞对决时临阵突破，强求不得。”
江上云负手而立，凝眉沉吟。
“经过这段时间苦练，我的内力修为，已然提升到聚气八重，迷踪步亦臻至圆满，但还不够完美，缺少实战磨练，拔剑术，自从达到大成巅峰，便陷入停滞，难以突破瓶颈，迈入圆满境界，刚龙破，倒是没有什么瓶颈，伴随龙象伏魔功的进阶提升威能，可那一丝刚之奥义，却是没有长进，多次观看姐姐的剑痕，也没能得到更深的领悟，想要进阶，闭门苦练没用，还是得出去寻找机缘。”
周若兰见他沉吟不语，挽上他的臂弯，柔声问：“小云哥，瞧你闷闷不乐，莫非有心事？”
“没什么，只是武学修行遇到瓶颈，有些郁闷。”
周若兰苦笑道：“你从聚气一重，升到聚气八重，总共才三个月，进步速度宗门内无人能及，这样你还郁闷，那我岂不是应该买块豆腐一头撞死。”
江上云轻轻摇头，不再说话。正如周若兰所说，他的进步之快，已经到了骇人听闻的地步。
但是这还不够。
因为他不是在跟谁竞争，而是在跟时间赛跑，在同厄运搏斗。
距离魔雾爆发，灾祸降临，还有不到三年时间。
就算维持现在的进步速度，不到三年时间，他能提升到什么程度？运气好的话，或有希望冲击灵体期。
和平年代，灵体初期武者，算得上宗师级人物，享寿百年，风光无限。
但在末世里，面对接踵而来的天变、兽潮、绿灾、虫祸和魔劫，根本无法决定自己的命运。独善其身尚且艰难，遑论守护家人亲友。
正是这步步迫近的生存压力，促使他争分夺秒，拼命修炼，灾难到来之前，多提升一分修为，便是多一分生存机会。他这些深藏内心的忧患，周若兰自然无从得知。
暂且抛开心头阴霾，江上云问周若兰：“这段时间你也很努力的在修炼，进步如何？”
“唔，总体来说还不错啦。龙象伏魔功第一重圆满，平添千斤力量，在八方归元阵的辅助下，修为亦提升飞快，已然迈入聚气六重。”
少女面带笑容，话语中流露出内心的自豪。
“至于武技，我选修的拔剑术和凌波步，都已达到小成境界，雪姐姐说，我现在欠缺的，只是实战经验。”
江上云点头赞许：“我姐说得不错，你还是欠缺一点武者气质，有了杀气，别人才会怕你，有了霸气，别人才会服你，你要多经历实战，磨练出武者气质，凭你现在的实力，有资格竞争外门十大高手席位。”
周若兰有些为难地说：“我也知道武者不能光靠埋头苦练，可是，除了你和雪姐姐，我跟别人都不熟，也不想咄咄逼人主动挑战……”
江上云道：“没有人做对手，可以去猎杀魔兽。”
周若兰就等着他这句话呢，美眸放光，甜笑道：“小云哥，说到猎杀魔兽，我正好有一事相求。”