血战过后，天色将明。
楚狂徒抬头看一眼天气，道：“风雪正疾，我们先在村里休整一下，吃点干粮，等中午雪停了，再上路。”
众人血战一夜，精力体力都已透支，自然巴不得休息一下再走。
江上云回到周若兰家的小屋，取回自己的行李。
周若兰象是他的小影子，默默跟在他身后，见他收拾行李，终于忍不住开口：“我……我能跟你走吗？”
江上云轻轻一笑，头也不回地问：“怎么，还不死心？”
少女脸上泛起红晕，摇头道：“我现在的想法，跟昨天不同了。”
“如何不同？”
“我不想用身体换取你的保护，只想你给我一个进入天道宗学艺的机会，这样我就能够保护自己，或许将来有一天，我有了更大的能力，还可以去保护更多可怜人。”
少女纯真的话语，如同一颗石子，在江上云心中激起涟漪。
面对她干净的眼神，沉吟半晌，江上云道：“可我并不了解，你是否具备习武的资质，如果你资质不佳，无法通过宗门入选测试又当如何？”
“不会的，我一定能通过！妈妈说过，我的资质很好！”少女激动地嚷着。
“万一你妈妈只是在安慰你呢？”江上云冷酷的说。有些话，早说清楚比较好，无原则的怜悯，同情，只会惯坏对方。
周若兰脸色黯然，喃喃道：“如果我真的不是那块料，那就……那就跟在你身边，当个贴身丫鬟也是好的。”
江上云微微一哂，“我只是天道宗外门弟子，没有资格招募奴仆，但是，我姐有这个权力，而且她恰好缺少一个做家务的婢女，所以，你知道该怎么做了？”
“她……她会不会很凶？”
“比我心肠好十倍。”
“多谢指点！”少女面露喜色，向他深鞠一躬，朝门外飞奔而去。
望着她的背影，江上云嘴角微微上扬。提起背包，走出门外。
风雪中，一个黑影立在树上，似在放哨。
江上云走到那棵落光叶子的槐树跟前，仰头道：“秋兄，下来，我有事找你。”
秋傲寒点了下头，纵身跳了下来。
“什么事？”
“在绝岭村这些天，你有没有觉察到诡异的动静，比如……时有时无的笛声。”
秋傲寒目光一闪，沉声道：“原来你也发觉了。”
江上云微微一笑，知道自己找对人了。
“秋兄，刚才你站在树上，是不是想找出那个吹笛子的人。”
秋傲寒神色古怪：“你有透视眼吗？好像什么事都瞒不住你，你觉得那笛音是什么来头。”
“你太高估我了，正是因为拿不准，我才来向你请教。”
“说说看。”
“我听说，中洲武林流传一句谚语，‘横笛万灵教’，‘竖笛驭兽宗’，说的是两大八品宗派，万灵教和驭兽宗，都以笛音为标志，却又有所区别，不知这话是否属实。”
秋傲寒点头道：“的确是有这种说法，万灵教徒擅长吹奏横笛，驭兽宗门下，大多会吹竖笛，这当然不是单纯的演奏，更是特殊的修炼方式。两者的区别在于，万灵教徒，擅长用笛音遥控机关兽、傀儡人之类机械装置，而驭兽宗，则是用笛音与魔兽沟通，使之听从指挥，成为灵宠。”
“那么，如果有一位驭兽宗的传人，隐居山中，以笛声操纵狼群应该不难。”
“只要修为够高，别说操纵狼群，操纵狼王也不是不可能。”
江上云点了下头，道：“秋兄可否告诉我，隐居绝岭村的那位高人，他吹奏的是横笛，还是竖笛。”
秋傲寒没有回答，径自从挎包里掏出一支竖笛，吹奏起来。
霎时间，天地无声，四野寂静，仿佛连漫天风雪亦化入笛音。
三条身影，飞速奔来，于树下停住脚步。
秋傲寒停止吹奏竖笛，觉察到楚狂徒、江上雪和周若兰古怪的目光，摇头道：“我知道你们在怀疑什么，那个人不是我，我也想把他揪出来。”
楚狂徒呼出一口白雾，沉声道：“明人不说暗话，我怀疑绝岭村的狼灾，实为人祸，有驭兽宗高手以笛音操纵狼王，袭击我等，用心何在，不得而知。”
“可惜不知他藏身何处，狼王已经伏诛，想来他也早已逃之夭夭。”没有逮住幕后黑手，江上雪深感遗憾。
江上云笑了笑，“那倒未必，我们现在去拜访他也不迟。”说罢，转身向石楼走去。江上雪等人若有所悟，也跟了上去。
石楼中，村长负手踱步，脸色阴晴不定。
这时，大门突然敞开，一行四人，两男两女，带着刺骨的寒意闯了进来。
为首的少年，白衣胜雪，一尘不染，容貌极美，身姿柔弱，惹人怜惜，目光却是清冷犀利，仿佛能看穿人心。
与他对视的刹那，村长的心脏，禁不住狠狠抽搐了一下，莫名的恐慌。
擦了擦额头冷汗，村长讪笑道：“不知几位少侠有何贵干。”
“我们刚刚替你斩杀了为祸绝岭村的狼王，可你看起来，似乎并不开心。”
江上云负手走到村长跟前，似笑非笑。
村长心脏又是一阵抽搐，勉强挤出笑脸：“唉，少侠有所不知，昨夜一场大战，损毁无数民居，我正为那些流离失所的乡亲难过，哪里高兴的起来。”
“原来如此，既然你这么操心，我就帮你减轻一点负担。”说着，江上云打了个响指。
周若兰立刻跑过来，乖乖站在他身后，像一只训练有素的小猎犬。
“这女孩机灵懂事，甚合我心意，昨夜抵御狼群，她表现不错，如今论功行赏，我打算带她回天道宗，想来你不会反对吧。”
“若兰这孩子命苦，小小年纪没了娘亲，少侠赏识她，是她的福气，在下怎会反对。”村长嘴上说得大义凛然，眼中却有不甘，暗自惋惜，还没来得及享用这个鲜嫩的小姑娘。
“既然你不反对，那我们就来谈谈第二件事。”看着村长堆满笑容的胖脸，江上云淡淡道，“我这次来，还想向你借样东西。”
村长面露疑惑：“不知少侠，要借何物。”
江上云微微一笑：“借你……人头一用。”