艾丽莎等人居住的庄园内。
一名穿着得体，彬彬有礼的老者正看着报纸，版面最醒目的就是格拉兹酒店绑架事件的始末。
老者不紧不慢地看完，端起桌上的咖啡抿了一口，缓缓地对着伺候在一旁的下人问道：“那个叫利克斯的家伙没有联系你吗？”
下人恭敬地说道：“没有，等候在安全屋的人没有见到他。”
“是不是意识到不对逃跑了？”
老者没有说话，报纸上刊登了加西亚家族族长利克斯的通缉令，说明没有抓获到此人。原本老者打算的是利克斯来后，杀人灭口。
逃了就逃了吧，无关紧要的人物，也不清楚我们的身份。
就在这时，亚尔弗从书房出来，看见了老者。
“亚伯拉罕爷爷，今晚艾丽莎外祖母要会见重要的客人，需要你负责准备今晚的晚餐。”
老者微微欠身道：“好的，少爷。”
亚伯拉罕，劳伦特家族的大管家，此次跟随艾丽莎主事来到巴克利维克，负责她们的生活起居、行程路线。
作为侍奉了劳伦特家族几十年的老人，即便是心高气傲的亚尔弗，也是非常尊敬他的，而此次劳伦特家族想要在巴克利维克站稳脚，插手城内事务，其中，亚伯拉罕起到了关键性作用。
联络、应对城内各个家族势力，拉拢策划都需要亚伯拉罕负责。此次针对西泽家人的绑架事件，他才是隐藏重重幕后的黑手。
……
“西泽，准备一下，明天召开表彰大会。”
什么？
父亲和大哥的伤势稳定，没有大碍。西泽接到了老师的电话，他驱车赶往蒸汽师工会，一见面，美达蒂斯告诉了这个消息。
“巴克利维克人心涣散，需要一场热闹振奋的表彰大会，提升士气，增强市民的凝聚力。”美达蒂斯正埋头批改着文件。
对于一向懒散的她，最近的工作量已经达到饱和，她很是烦恼。
“绑架的事情我知道了，你放心，一定会将幕后的黑手揪出来，在这里，没有人敢在奥利尔家族面前搞阴谋。”
美达蒂斯表了态，即使她的工作很忙，对于学生西泽遇到的问题，她也随时关注，并且向家族内部发出了指令，暗中彻查此次绑架事件。
西蒙家族的庄园外多出了许多陌生人，好在，族长沃尔森反应迅速，道歉言和，同时德普被禁足，不准出庄园半步。
“好的。”
西泽沉思片刻，提醒道：“老师，不知对不对，我有预感，表彰大会有意外发生，工会这边能够有所提防。”
美达蒂斯诧异地看了眼西泽，说道：“你得到什么消息了吗？”
“没有，只是直觉，感觉有事发生。”
“嗯，我知道了。”美达蒂斯仔细打量西泽，点头道，“大会结束后，就要在巨鲨岛进行封闭式训练，你的任务很重，百城大战迫在眉睫，你是奥利尔家族看好的种子。”
美达蒂斯的实力深不可测，她看出了西泽的深浅，对于西泽的晋升速度很满意，对于他的天赋再次提升了一个档次。
短短几个月，已经达到了2星蒸汽师，而且气息浑厚，不是靠药物得来的虚浮的提升。说不定在百城大战时，西泽将有机会成为新一代独当一面的新星。
西泽和美达蒂斯闲聊了一会儿，解决了几个关于修炼上的问题，满意地离开了。
婕拉在害怕，美达蒂斯身上的气息深不可测，身为5级奇异种的幼年体竟然感受到了来自血脉上的压制。
西泽轻轻安抚，表示对方是自己的老师，不用担心。
看来，尔塔火山群岛之行，老师美达蒂斯的实力更进一步，就是不知道距离序列4还有多远。
若巴克利维克能够在这样的情况下，增添一名序列4强者，奥利尔家族的处境将得到扭转，地位将变得牢不可破。
婕拉又吞噬了几名蒸汽师，实力又得到了提升，相应的，西泽的实力也在不知不觉间增强，即使不用修炼，仅仅接收婕拉的反馈。
他惊讶地发现，自己距离3星蒸汽师不远了。
这样恐怖的晋升速度，对于西泽脚踏实地修炼得来的，他感到有些不安，实力来的太过简单，是否存在隐患。
好在，目前来看，婕拉的新能力对于宿主的他来说，没有明显的副作用，若真要说哪里不同的话，估计是食欲更加旺盛，一天得吃6餐，一次3人份的量。
对于明天的表彰大会，他心里有了防备，一整天哪里也没有，在屋内调整状态，将自己的竞技状态保持在一个巅峰上。
西泽对自己的所学所得进行了一次总结性回忆，独自一人修炼。明天若有人针对自己，那么很抱歉，对方必将因为信息的不对等付出惨重的代价。
……
表彰大会在军区的大会堂进行，参与人数上千，其中有立下军功的战士，有显赫身世的大家族子弟，各方各个领域的大佬，亦有愈发趾高气昂的增援部队。
表彰不仅仅是授予这么简单，难得一次召集全城各个行业精英，肯定是借此机会商讨未来十年内的发展，拓展人脉，达成难得的合同协议等等。
大会依旧是安德森军团长主持，他经过简要的发言，就将话筒交给了准备就绪的主持人，热闹的表彰大会开始了。
台下第一排坐着最有权势的几位，会长比雷门、主任美达蒂斯、各大军团长、市长、艾丽莎主事、罗亚斯执法部长等人。
亚尔弗坐在第二排，正面无表情地看着台上激情四射的主持人，而西泽等人早已经在后台等候。
“艾派德晋升上校军衔，授橡胶树勋章，下面有请安德森军团长颁奖。”
“马布里晋升少校军衔，授宝石勋章，下面有请美达蒂斯工会主任上台颁奖。”
西泽是唯一一位获得铁十字勋章的人，更不是巴克利维克的军人。当主持人念道请西泽上台领奖时，台下窃窃私语，表情有愤怒的、不屑一顾的、赞赏的等等。
“西泽授予铁十字勋章，下面有请比雷门会长上台颁奖！”
当面容稚嫩的西泽从后台上来时，下年的议论声更大了。不是所有人都知道西泽做的事情，很多人选择了不相信，尤其是各大家族的年轻人，脸上露出不服的神色。
亚尔弗冷笑一声，高兴，等下有的哭。
西泽吸了一口气，他知道意外即将发生，在西泽走到台前，比雷门会长满意地想要将勋章戴在西泽胸口衣领上时，一道和谐的声音响起。
“我不同意，西泽不配拥有这枚勋章，铁十字勋章的荣耀神圣不可缺乏，我要向他发起挑战，证明一切。”
是谁？！
众人循声看去，是马布里！
才被授予宝石勋章的马布里！
什么意思，身为获奖者质疑另一位获奖者，这是怎样的操作？
会场中近千人显得有些懵逼，艾丽莎嘴角微微翘起，又飞快隐去。安德森军团长死死盯着马布里，充满了不解与愤怒。
西泽平静地望着一切，心中暗道，还是来了。
挑战，我何惧之有。