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“准备接战。”潘尼斯脸色平静的像没有波澜的湖水，即便虎啸声中带着强大的威压，即便虎啸掀起的狂风吹得他的衣角猎猎飞扬，也无法对他的内心造成任何影响。潘尼斯只是缓缓地抽出了单手剑，淡淡的看着东北方向，那是虎啸声传来的位置。
离开峭壁上的营地已经第五天了，五天之内，队伍穿越了十多块魔兽的领地，中等规模以上的战斗就经历了近六十次，每一天的夜晚，少女们都会在精神与**双重的极度疲惫中入睡，担负着护送职责的半神们虽然嘴里说对她们没有特殊照顾，但实际上还是很体贴的免去了她们守夜的任务，不过即便如此，少女们还是感到无论是身体还是意志，都已经到达了极限，甚至在最后一天，少女们经常怀疑自己是不是下一刻就会失去意识而倒下，然而每当少女们认为自己已经支撑不住的时候，都会发现自己的潜力似乎又被压榨出了一些，又挺过来了一次。
直到这五天，少女们才真正理解了死亡森林的意义，这里被公认为雅拉世界最危险的地方之一并不是没有理由的。之前的一段旅途，少女们本以为已经见识到了死亡森林的危险，各种诡异的生物让人无法防范，强大的魔兽几乎难以对抗，少女们认为这就是死亡森林的真面目了。然而现在少女们知道了，那只不过是死亡森林一件漂亮而安全的外衣而已，隐藏在外衣下的，才是森林真正的狰狞。
是的，真正的狰狞。死亡的狰狞。这五天里，少女们身边依然围绕着各种各样隐藏着的危险，一触即死的植物，难以发现的昆虫，遍地可见的天然陷阱，一切的一切似乎都体现出森林的恶意，仿佛一定要把每一个入侵者都置于死地。虽然有潘尼斯和芙拉尔的随时提醒，但是少女们依然要消耗大量的精力来观察环境，毕竟他们两人也不是万能的，在环伺左右的恶意之中。总有他们无法顾及的情况，比如在第二天里，凯瑟琳就遭遇了进入森林以来最大的危机，险些成为又一个死亡森林的牺牲者。
当时队伍正在通过一片食晶蚁的巢穴，这些足有拇指长的巨型蚂蚁生活在露天的不稳定晶石矿脉附近，这种矿脉没有开采价值，但是对于食晶蚁来说却是最好的食物来源，它们似乎更接近于元素生物，不需要传统意义上的进食。只需要吸收啃噬的晶石中蕴含的微弱能量便可以生存。然而这些食晶蚁对于经过的人来说确像是噩梦一样，它们并不会主动攻击生物，但一旦受到攻击就会进行激烈的反击，一对连晶石都能咬碎的牙齿可以撕裂大部分魔兽的身体。足够多的数量能让一只巨兽在一分钟内变成白骨，而当它们遇到强大对手的时候，体内积蓄的晶石能量就会向晶石融合失败时一样，发生剧烈的爆炸。让自己和敌人一同步入死亡。
看到它们，少女们就回忆起曾经在龙之痕的地下世界里见到过的那些同样以吸收晶石为生的巨型蟑螂，两者的危险性看似很接近。仔细分辨却完全不同。巨型蟑螂虽然是自爆，但只是腹部炸开，而且主要是依靠毒素攻击，但这些食晶蚁却不同，他们是真正的爆炸。食晶蚁的体型虽然不大，但每一只体内压缩的晶能几乎相当于一块一千特尔的晶石，成百上千的食晶蚁产生连锁反应同时爆炸，威力几乎可以等同于一场小型地震，半神可以通过护盾硬抗，也可以遁入领域之中避开爆炸，但是如果深处爆炸中心的是传奇阶职业者，那么没有任何幸免的可能。
队伍遭遇的是一片数量超过十万只的巨型蚁群，覆盖了周围几公里的范围，通过的时候，所有人的精力都需要保持高度集中，万一踩死一只，带来的后果就是毁灭性的。而潘尼斯和芙拉尔，更是把注意力都集中在每个人脚下，两人的感知能力已经扩展到最大，就怕一脚踩下去的同时，某只食晶蚁刚好从土里钻出，这种事故并不是没有发生过。对于外界的危险，两人倒是不怎么担心，因为食晶蚁的聚居地不会有任何动物存在，敢闯入的生物往往不是被撕碎了，就是被炸死了。
但是，大家都忽略了一个问题，那就是来自天空的威胁，食晶蚁控制着地面，但是和天空的飞鸟却像是两个世界的生物，相互之间没有任何交集，而飞鸟之中，有时候也会隐藏着致命的猎食者。
密林里从来不缺少鸟类，在队伍通过食晶蚁巢穴的时候，上方的树冠上依然存在着大量的鸟类，就算以潘尼斯的感知能力，也无法从成千上万的鸟群里辨识出每种鸟类，只能粗略的判断其中没有大型掠食者。而攻击凯瑟琳的，恰恰是一种名为穿颅鸟的小型鸟类。
有学者研究后认为，穿颅鸟和外界常见的啄木鸟有着很高的相似度，应该属于同源的近亲，只不过啄木鸟啄穿的是树干，吃掉的是虫子，而穿颅鸟与它们不同，穿颅鸟啄穿的是颅骨，吸吮的是脑浆。
查阅魔兽图鉴就可以发现，穿颅鸟被毫无争议的划分到半神魔兽的等级，危险程度也被列为a-，实际上它们的**和大多数这一等级的魔兽一样都很脆弱，可怕的是它们的速度和力量。在捕猎时，它们会从高树上俯冲而下，速度甚至比声音还快，借助惯性和自身的力量，利用尖锐而且带有穿透效果的喙轻易刺穿猎物最坚硬的颅骨，吮吸颅骨内新鲜的脑浆。
这一次，凯瑟琳就是它的猎物，当凯瑟琳踏出最后一步，刚刚离开食晶蚁的巢穴，绷紧的精神稍微放松的时候，穿颅鸟在最佳时机发动了突袭。比声音还快的短途俯冲，让谁也来不及做出反应，大部分人甚至连发生什么事都不知道，就连潘尼斯也只来得及做出抬手的动作，收缩的瞳孔里映出穿颅鸟已经扑倒凯瑟琳头顶的身影。
在最危险的时候，凯瑟琳长期高强度的的基础训练终于发挥出了作用，很多动作已经刻进了灵魂，在穿颅鸟即将刺中自己的时候，骑士少女本能的收缩身体同时偏转头部，这是基础动作里躲闪攻击的方式之一，恐怕也只有像她这样熟练，才能在穿颅鸟的袭击中抢下一点点时间。
正是这一点点时间，让她最终活了下来，穿颅鸟尖锐的喙首先切断了她的右耳，半个耳朵飞起的同时，鸟喙在少女的腮上留下一道翻卷的伤痕，透过伤痕已经可以看到牙床和白森森的牙齿，鸟喙继续向下，切开了她的右颈，虽然颈动脉被割断，但由于速度太快，连血都没有来得及喷出。最终，鸟喙穿过了少女的锁骨，扎进了她的右肺之中，直到此时，几处伤口才近乎同时喷出鲜血，尤其是右颈处的伤口，血液喷溅出两三米远，就像是喷泉一样。整个过程中，凯瑟琳传奇阶的**，普通人就算用利刃切割都无法造成伤害的**，就像一张纸一样被撕裂，完全无法对穿颅鸟的攻击造成任何影响。
当穿颅鸟发现攻击落空，以最快速度拔出鸟喙想要逃回天上的时候，潘尼斯的援助也到了，斗气形成的锋刃从他的指尖射出，箭一样的穿透了袭击者的身体，让刚刚展开翅膀的穿颅鸟在凯瑟琳肩头晃动了几下后一头栽倒在地面。
突然出现的致命危机让凯瑟琳身后还处于食晶蚁范围内的几位少女牙齿都快咬碎了，但少女们的经验此时发挥出了最大的作用。如果因为凯瑟琳受到袭击而陷入惊慌，想要第一时间跑到她身边处理伤势的话，那必然会踩中食晶蚁，造成连锁爆炸，最终的结果就是谁也无法生存，但是少女们并没有这样做，即便眼睛已经因为惊恐和焦急而充血，少女们依然强行让自己的目光下垂到地面，仔细观察后才踏下之前迈出还没有落地的脚步。
直到在地面站稳，确认不会对附近的食晶蚁产生威胁，少女们才有了其他动作，芙蕾雅和薇薇安谁也没有动，而爱娃在丽娜的背后用力一托，三眼族强悍的**让爱娃娇小的身体爆发出强大的力量，让丽娜直接飞上空中，越过了很配合的弯下腰的芙蕾雅和薇薇安，越过了食晶蚁巢穴的最后一段路，落到了凯瑟琳的身边。
还身在半空中的时候，丽娜就开始伸出手，落地之后反手向背后一抓，刚好接住了薇薇安用魔力丝线晃晃悠悠送过来的红色药瓶。牧师少女一步就窜到凯瑟琳面前，一个词都没有说，红色的药水直接倒在凯瑟琳颈部最严重的伤口上。药水的刺激让骑士少女脸上被撕裂的肌肉一阵抽搐，就在这抽搐中，银色的地之礼赞也拍在了伤口外。(未完待续。)
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