虚空星海之中，某个处处显露出熟悉痕迹的区域。
两只……应该是两艘，形体狭长、羽翼宽阔的巨型巡礼蝶，在四下盘桓数圈后，拖曳着萤光粉尘编织而成的光路，缓缓聚到一块。
通讯宝具中，传出一男一女两个年轻的声音，进行着关于某个事件的讨论——
“那些傀儡的最后一次传讯位置，就在这一片区域。附近没有发现螺舟残骸，但是可以找到一些空战宝具的残留物。”年轻男子的声音有些故作低沉的味道。
“也就是说，那姓袁的蠢货被连人带船给劫了？”少女的嗓音清澈，但透着百无聊赖的慵懒感，像吃得太饱的猫。
“奇怪的是，交战的规模似乎不大，甚至不算非常激烈；而以那艘武装巨猿的战力和特性，照理说不该是这样……”年轻男子沉吟着。
少女打了个呵欠：“就不能……直接说结论吗？你明知道我这方面的脑筋不灵光。”
“呸，你只是懒得在自己没兴趣的地方动脑罢了……”
年轻男子不满地戳破道，但还是给出了答案，“我的意思是，如果不是袁成邑主动投降，那就是武装巨猿被不多于三艘的敌船轻易击败了，碾压的那种轻易。”
少女的声音沉默了会：“再给个更直白的结论吧。”
“你这也——啧，算了。”
年轻男子有一瞬间想要发火，但最终还是忍了下来，“前者意味着：对方阵势极其庞大，袁成邑自觉反抗无望，所以主动投降。值得怀疑的对象，要么是那寥寥几支有名号的星匪恶党，要么就是某个中型以上的世家宗门势力。”
“哦，那后者呢……”少女漫不经心。
“后者意味着：对方的螺舟品级可能接近破境级，数量越少越接近；那范围就更加缩小了，只有极少数豪门望族能做到……怎么了？你有异议？”年轻男子似乎听到对面发出一声有所质疑的鼻音。
“嗯……感觉哪里不对，但是我懒得细想，你再琢磨琢磨吧。”少女道。
“……洛师的造物一定得回收，你就不能上点心么？”年轻男子的语气十分无奈。
“不能。反正洛师疼我，也知道我懒。”少女有恃无恐。
“你……你没救了，就算再有天赋，也不能这么荒废，至少、至少你……”年轻男子恼火的话语之中，带着无法克制的嫉妒和不满。
“好了好了，别这样……其实我有个主意。”少女似乎酝酿已久。
“嗯？什么主意……”很显然，年轻男子对劣迹斑斑的少女期待不多。
“我们动用‘元心印’的力量就好了。”少女轻描淡写道。
呆滞了片刻，年轻男子激烈回应道：“你疯了吧！洛师说过，那东西虽然只是仿制品，但威能并未削弱多少。以我们的层次，一旦驾驭不住、会有性命危险……”
“其实没那么危险啦……”
少女有些不耐烦地打断，“执行任务配给的元心符印，我已经用过七八次了，你看我到现在不还是好好的么。”
“……原来是这样！难怪以你这种慵懒的性子，也会愿意时不时接取任务。”年轻男子醒悟道。
“元心印的危害，主要在于知机入微对魂识的冲击，只要不迷失在感知视界里，基本出不了差错。当然啦，那种能够捕捉到天地一切毫末变化的愉悦，确实不好摆脱；可我们现在有两个人，一个人用，一个人守着唤醒，再简单不过了。”少女循循善诱着。
“……”年轻男子陷入沉默。
“怎么样？我把这次机会让给你，我有经验，保证你出不了事。”女孩的声音里带着蛊惑的味道，通讯工具里似乎还夹着自信满满拍胸骨作保的杂音……
“你是想要验证我的使用反应吧……你死心吧，我不会用，也不会让你用的。”年轻男子咬牙切齿，似乎坚定不移。
“哦……那也行啊，反正洛师疼我。就是可惜了你，这次任务没办好的话，功绩不止不涨、还要倒扣……”少女的语调恢复了慵懒，听起来只是略感惋惜，并不真的挂怀。
良久的沉默之后——
“你来。什么时候唤醒你？”年轻男子无力地问道。
……
那感觉像是被装在一个透明的圆球里，从极高的山上滚下去，不断加速、不断碰撞、不断翻滚，需要非常努力才能看清沿途的风景。
可尽管如此，也远远好于站在平稳的地上，当一个看不见的盲人。
至少，洛鱼是这么想的，所以她才会沉醉于一次又一次的滚下去，哪怕粉身碎骨……
“洛鱼、洛鱼！能听见吗？”
“醒醒！混账，醒醒啊。”
“你个该死的害人精，我就不该信你，醒醒！”
“赶紧断开啊！听到没有！”
一阵急切的呼喊，像是缠在身上的绳索般，强行止住了翻坠的势头。
那种可怕的、足以勒断骨头的冲击感，在魂识层面也同样剧烈。
脑中残存的半缕清明意识浮现，压下了甩开这束缚的冲动，并且逼迫自己接纳那股痛楚、随它返回。
“行了、咳咳……别喊了……”
洛鱼有些虚弱地回应道，“我正七窍流血呢，你让我缓一缓……”
“你大爷的！下次我要再信你，我就改名叫洛愚，愚蠢的愚！”咆哮声让通讯宝具都震动了起来。
“哈，那可比现在的洛川好听多了……”少女没心没肺地笑道。
“白痴！我是在讽刺你。不对，少废话……缓你的，当心被血呛死！”年轻男子气恼的话语中，带着还未完全放松的颤音。
“差不多了，其实以往没这么严重的……”
洛鱼吐掉嘴里的血，适应着铁锈的气息，“这一次察觉到的东西太有趣了点，一时忘了挣脱。”
洛川皱了皱眉，到了嘴边的呵斥换成了叹息和无奈：“你发现什么了？”
“嘿嘿，发现……同类了。”女孩答道。
……
另一片天海星区，下层空域。
名为“大吉”的鳄龟螺舟穿行于云间，初升的旭日光辉柔和，为它斑驳的甲壳披上了一层霞衣，可惜那种与其主人相似的浮肿身形，破坏了如此意境的美感。
哪怕在不那么尖酸刻薄之人的眼中看来，它动起来的样子，也像是一只被压扁的大耗子没死透、正费劲挣扎个没完……
尽管如此，方亦对它的评价还是相当高，因为这是一艘不需要操控者的好船——
螺舟前舱，本该是道坛之处，安置了一个舒适的小窝，养着一头肥得看不出原型的滚圆秃毛老豚鼠，名字被叫做“小吉”。
这头豚鼠的非同寻常之处，不在于它的无尽食欲和酗酒恶习，而是它居然看得懂天海星图，并且能准确沟通、引导鳄龟“大吉”的残魂意识，去往星图上由王肥陀以栗米标注的目的地——哪怕有龟类兽魂螺舟本身灵性惊人、能够自主修正路线的缘故，这也绝对称得上匪夷所思！
当然，那位打造这艘螺舟的匠人，所拥有的大胆和天才，更是让方亦敬慕不已。
甚至连带着王肥陀，作为与那匠人有叔侄关系的螺舟继承者，在方亦面前都多得了几分爱屋及乌的尊重。
可惜的是，据王肥陀所言，他这位螺舟铸匠兼前船主的叔父，在多年以前就不幸亡故于一次过于冒险的螺舟部件打造尝试——方亦的敬慕之情因此更深了。
因着这般缘故，从张宿星区廉士州、至井宿星区鹿寻州的几天航程里，方亦基本都黏在前舱，几近不眠不休地守着那只满身酒臭的豚鼠——这畜牲只接受用烈酒清洗身上的食物残渣及便溺污秽，还非得是掺有上等云露灵液的那种才行，难怪王肥陀哭穷，没能进一步发福。
方亦请缨体验了一次搓澡工作，因此深深记住了豚鼠表达嫌弃的眼白有多白。
他娘的，这小哥待豚鼠的态度，都比对我还亲近礼貌些——王肥陀一度如此郁闷地腹诽，但随后想到自己待这位鼠爷的态度更加卑微，顿时就又释然了。
经过几天的细致观摩探查，对于这艘鳄龟螺舟的打造思路和工艺，方亦都有了相当深刻的了解，远甚于继承之后就以供养心态对待它的船主王胖子。
与此同时，想要动手改造提升的欲望，在方亦胸中不可遏制地涌动起来，“宙书”上添改相关构想的设计图稿，一张接着一张。
这天午后，王肥陀经过良久的踌躇、过来寻他说事。
进到前舱的时候，有那么瞬间，竟被方亦那死盯着豚鼠小吉的热切目光闹得有些毛骨悚然，满身的肥肉都颤然抖了三抖。
“方、方小哥，你这些天都没吃好……饿、饿坏了吧？”
“嗯？不饿啊。那啥……王叔啊，我有点事想和你商量商量。”
“正好，我也有事想和方小哥你提一提，要不我们去后舱边吃边谈？肉、肉管够。”王肥陀担忧地在方亦和豚鼠小吉之间来回打量。
“不用不用，也没胃口……王叔，这大小吉你接手照料，该有几十年了吧？”
“可不是，得有三十多年了。那个……方小哥，你那制符的手艺还没露全呢吧？”
“差不多了，也就该会的会点……话说，王叔你没想过帮大吉它拾掇拾掇么，比如修几处辕门，加装上空战宝具？威武一下？”
“想倒是想过，可惜请的铸造师匠都觉得难、怕折腾坏了……方小哥啊，你觉不觉得你给的那制符技法有点不够实用呀？我不是说不好啊，反倒是觉得太好了点，得贵，可贵了就难卖，你看是不是这个理……”
“唔，有道理，符箓这东西贵了用起来心疼……不过王叔，大吉底子好、其实不太难折腾的，如果你有意愿，晚辈可以帮你试试嘛。”
“啊？哦，那怎么好意思，不用麻烦的……倒是这符箓嘛，方小哥啊，你看要是把那两种特性拆开，会不会炼制也简单，卖也更好卖呢？”
“啊？哦，听起来有点麻烦，但想必是可行的……其实王叔你考虑考虑，我觉得要是能稍微收拾一番，大吉它往后可不得了啊，哦还得捎带上小吉。”
“方小哥啊，这大小吉毕竟是我叔父留下的，我把他们当亲侄子呢……要不你看，还是先把制符这边的要紧事解决吧？”
“王叔啊，制符技法要改良创新急不来呀，得要靠那种灵光一现的机缘……可王叔你想没想过，大吉还勉强好说，但小吉这岁数和被酒泡发的身板……”
“……”王肥陀被那两个字扎了下，瞧了眼自己。
“……”方亦嘴皮抽搐了下，巴掌伸起来，又放下了。
两人大眼瞪小眼，总算意识到这么驴唇对马嘴地说下去，不是办法。
“方小哥，你不是急着返程么……来得及？”王肥陀问。
“耽误两天，倒是不太打紧。呃……”方亦打起了退堂鼓。
“那……辕门宝具啥的这么多年没指望，也都过来了，不紧要；实在不走运碰上星匪的话，我给钱给货积极，他们看这船古怪也不怎么会硬来……方小哥你有大才，真要动手折腾的话……”
王肥陀忽然肃然起来，认真询问道，“能让小吉活得比我长不？”
“啊？这……不能保证，但灵气本就有锻体功效，平日又有云露养着，底子还行。至于我考虑的改造方案，应该对小吉只有好处、没有坏处。”
方亦回答道，但心中却对这一丝好处不敢多高看。
毕竟就是一只豚鼠而已，再怎么机灵特别，也终归是凡兽，哪怕寿命翻个倍，又能多活几个十年？是的，方亦早就检查确认过了，这就是最普通的那种豚鼠，俗世贫民当做口粮的那种。
“那可好啊，方小哥你什么时候动手，还缺啥不？你尽管说。”王肥陀搓了搓手。
“呃……我就是先问问你的意思，还没全想好。”
方亦犹豫了片刻，略显生硬地改了话风，“得再多考虑考虑，不然王叔你要是不答应，我不是白忙活了？这事留待下次再说，还是先琢磨下那个制符技法吧，方便王叔你多赚点银钱、买些高级天材地宝备着。”
“哦，也是……那、那胖叔我还是去喊人给你准备点吃的吧。”
王肥陀说着，摸了摸秃顶，看起来有些梳理不清情绪地往外走去。
方亦留在原地，眨巴了好一阵眼睛，又看了看泡在“酒窝”里的老肥豚鼠，忽然生出了满满的迷惑怀疑——
小爷我原本就想插科打诨、糊弄着过过手瘾，怎么突然就被煽情感动起来了？不会是被那胖子反过来算计了吧？他娘哟，还主动应承了改良那制符技法？
莫非……那厚厚肚皮里的城府之深，竟恐怖如斯？