李光衡与高寻来到舜乡堡时。这里一片热火朝天的气氛，军士们操练正急，起先李光衡与高寻还自持麾下兵马强壮，来到舜堡定会让人另眼相看，等接触舜乡堡内中的一切后，他们所有的优越感都消失了，最后只得以敬畏的目光打量周边的一切。
他们被编入高史银的己总中一同操练，这是高史银新近从王斗那讨来的编号，如此一来，王斗麾下共有甲、乙、丙、丁、戊、己六总的兵马，不过高史银己总人马不足，还得以后慢慢补充。
在紧张的操练中，高寻闲时还给妻子写信，记录了自己在舜乡堡的点点滴滴，他曾记得操守大人让自己多读书的殷殷教导，他认为写信是个很好的锻炼方式，所以每日趣÷阁耕不辍。
不过高寻虽然每日写信，但这信的内容一是太过肉麻，他不好意思拿出来给妻子观看，二是其中涉及到许多舜乡堡军队中的秘密，也不便公众于世。所以此后多年高寻虽坚持不懈，这些信笺却都深埋箱底。
他不会意料到他这些亲趣÷阁书信在后世引起如何轰动，此时他只是用歪歪扭扭的趣÷阁迹，记下自己的感想一切。
“崇祯十年三月初六日……吾妻碗（婉）柔，夫在舜堡，不觉匆匆数日而过，离家在外，常自思念，未知儿女可俱平安，奶奶康健如何。家事烦多，只能吾妻在家照料，每日思之，甚为渐（惭）愧，然古人有云，自古中（忠）孝不能两全……”
高寻与李光衡于崇祯十年二月二十八日调到舜乡堡，到堡之日，他们被安排了营房，然后舒舒服服地洗了个热水澡，没有发下军衣，舜乡堡被服厂还没开设，想要军衣，再等等。
接下来是吃饭，一个总部一个大伙房，馒头米饭吃饱，有油滋滋的菜汤，每人还有二两肉。这个伙食待遇让高寻等人瞪起了眼珠子，在州城。他们哪有遇到过这么丰盛的饭食？平日吃不饱，当然就不要想有体力训练操演了。每天可以吃饱，还有肉食，所以舜乡堡的军士个个膀大腰圆就可以理解了，此后几日，高寻等人由于吃肉过多，普遍存在拉稀的情况。
他们还看出端倪，伙房中有一批人待遇与众不同，他们掏出腰牌后，火夫们打到他们碗上的肉，比自己碗上的肉多了一倍，高寻私下打听，原来这些人是军中上等技艺的军士，这些人的待遇高于普通的军士们，每餐可以吃四两肉。
舜乡军中等级森严，每级的军官，在自己部下，有决对的权威，各方待遇也是不同，仅在吃的方面，便完好地体现出来。这些上等军士个个神情傲然。样貌彪悍，所遇军士，都是对他们恭恭敬敬，这些人还可与军官平起平坐。舜乡军中强者为尊，想获得好的待遇及地位，唯有靠军功与技艺，别无他法。
在舜乡军中，有许多严格的内务及军事条例规定，这些条例，不论是军官还是普通的军士，都必须熟背劳记。抽背之日，如若背错，便是军棍侍候，毫无人情可言。
不过高寻也看出舜乡军中军官并不得随便责罚部下，若是军士有错，皆由镇抚官处理，军中也严禁私斗，有违之者，不论曲直，皆是一体责罚。法虽严，却不滥，也公正严明，这让军士们真心敬服，能够自觉自愿地遵守军纪法规。
到舜乡堡几日，高寻还吃惊地发现一个问题，舜乡军伙食虽好，却皆没有粮饷，不过军士家家户户都有分下田地，让妻儿可以耕作度日。若是军士伤残阵亡，军中抚恤奉养终身。
但也只限于此了，要想过更好的生活，唯有靠杀敌缴获，这也是高寻发现己总军士们兴高采烈的原因，出战机会难得啊。高寻先是不可思议，最后他也是热血沸腾，军功升赏，让妻儿摆脱贫穷生活的良机就在眼前，他暗暗发誓，此次自己一定要立功！
调任到舜乡堡三日后，李光衡与高寻的队甲也开始随军操练，高寻又惊讶地发现一个问题，这里的营操练兵，同样也是一系列的条例法规，还有一些相应的教官，军士只需按条例循序渐进操练便可。
不出意外，几个月后，一个普通的青壮也能成为一个出众的军士。在这里，名将的作用似乎很小，只需有这些练兵条例在，有这些经验丰富的教官在，有足够的钱粮装备。便可以源源不断操练出强悍的兵马。
这让高寻内心有些失落，他在州城内以技艺出众闻名，也自认颇有谋略，似乎在这里并显示不出自己什么优势，他想象的鹤立鸡群等情况根本不可能出现，他看到管队官李光衡也有些失落，李光衡曾对高寻叹息：“戚帅有云，堂堂正正列阵而战，则所向无敌，吾恐匹夫之勇，在这里难有用处！”
李光衡在州城一向是高寻佩服的对象。连他也这样说，可以想象在舜乡军中出人头地之难。这里强者如云，军中分为几个圈子，下等军士，中等军士，上等军士，各人所接触的圈子都为不同。下、中等军士想进入上等军士的交流圈子极难，唯有你显示出实力，方可为他们所看重，所接纳。
谁不想获得更好的待遇？谁不想军中受人景仰？谁不想家人在人前吐气扬眉？每个人都渴望升功受赏，没打仗时，普通军士的目光便瞄上那些上等军士名额，不说那些下、中等军士苦练，希望下次技艺考核自己能进入名列，便是那些上等技艺的军士，要保持自己英名不坠，也是每日勤奋苦练不休，军中竟争可说非常激烈。
军中传奇人物是现乙总韩仲大人麾下的吴争春，他由普遍军士升为上等军士，因累立战功，现在己高升为管队官之职。他曾亲由操守大人赐下铁甲与腰牌，他保持的军中上等技艺标准，至今还无人打破。高寻希望有一天自己能够做到。。
操练之余，军中便是识字看戏，还有许多军歌需要熟记，高寻总算明白了操守大人为何问自己可曾读书，不识字的话，在舜乡军可说是越来越难混。不过这种生活，却是高寻喜欢的，这才是真正的军队，高寻梦中一向追随渴望的地方。
他盘算自己现在只是区区甲长，要从甲长升到管队官，再升到把总官，不知要到什么时候。不过他有信心，总有一日，自己也会带领一个把总的虎狼之士。而要改变，唯有技艺与军功。这需要战争。高寻总算明白了舜乡军为何如此好战。
……
“大人，这条例好难背。”
队中原来一个家丁偷偷向李光衡抱怨。
李光衡一瞪眼：“难背也要背，己总的老兄弟们都是这样熬过来的，难道我们新建的丙队就能独免不成？我告诉你，你最好将这些条例记全了，若是丢了老子的脸，老子打折你的腿。”
另一个家丁咕嘟了一句：“大人，现在我舜乡军中可是严禁军官体罚士兵的，这有条例规定。”
“哟呵，现在又知道条例了，都给老子滚……”
李光衡怒骂道，丙队军士立时作鸟兽散，个个咬牙切齿地背条例去了。
李光衡烦恼地看了旁边静静不语的高寻一眼，对这个随自己一起调来，原把总池登善麾下的小旗官，李光衡颇有好感，他道：“高兄弟，你条例背得如何了？”
高寻站起来拱手道：“管队大人放心，卑职己在细心背诵，相信一个月后上官考察，卑职定能熟记如流。”
李光衡点了点头：“那就好。”
他正要说什么，忽然听到一个女子清冷的声音：“高大人，小女子只想从军剿匪，杀贼报国，为何大人不许？给月娥个理由！”
接着便听到女子七嘴八舌的声音：“就是就是，就算不许我们从征杀贼，也得给个理由，这样不声不响的，算个什么？”
“就算闹到操守大人那，也得给我们个说法。”
“怎么回事？”
李光衡眉头一皱，以舜乡军军纪之严，演武场上，怎么会有妇人的声音？
他往那边而去，从州城下来的丙队军士，也是一窝蜂挤过去观看，高寻也好奇地随在众人之中。
却见己总把总官高史银大人身前，正站着六、七个女子，个个拿着长枪盾牌，横眉竖眼的瞪着他，为首一个女子，年约二十，相貌秀丽，只是脸上冷冷的颇有风霜之色，她左手上拿着一个盾牌，右手上拿着长枪，身上竟还穿了副皮甲。
“这女子是谁？”
李光衡很是疑惑，他初到舜乡堡，并不知道许月娥的大名。看看己总中那些原甲队，乙队的舜乡堡军士，个个脸上带着怪异的神情，只是离许月娥几人远远的，不时低声在议论什么。
看着眼前的许月娥，高史银脸上的横肉不时跳动，他裂着嘴，神情颇为苦恼，方才军士禀报说许月娥几人求见，他一时没想那么多，便让许月娥等人进来了，没想到她一进来，便给自己出了这么大的难题。
几年前，高史银可是亲眼看见许月娥将自己儿子掐死的，从那以后，高史银就对许月娥有了心结，特别是自己有了儿子后，更是离许月娥远远的。在舜乡堡内，许月娥向来是生人勿近，没有任何男人敢招惹，没想到这家伙竟想入自己军中，一起出外剿匪？
看许月娥瞪着自己，高史银觉得全身不自在，他突然想到一个理由，勉强挤出笑容，用最温和的声音道：“许小娘子，非是我不许你从军剿匪，而是你是个女子，随军多有不便。”
许月娥淡淡道：“女子怎么了？若是有谁认为我许月娥技艺不够的，尽管上来比试。”
她轻蔑的眼神环视众人，周边鸦雀无声，只有丙队军士在议论纷纷：“这女人是谁，好生奇怪。”
杨通咳嗽一声，偷偷在高史银耳边道：“高兄弟，我看就算了，这许小娘子是大人的同乡，技艺确也出众，我舜乡堡条例，并没有规定女子不能随军，就让她充入队上。”
高史银皱了皱眉：“也罢，就让她随军，真是麻烦。”
他威严地将李光衡招来：“李大人，你丙队军士正好不足，这许小娘几人，个个技艺出众，便充入你的队上。”
李光衡瞪起了眼珠子：“什么，塞几个妇人到我队上？”
他凌厉的目光在许月娥身上扫了一下，喝道：“想从军作战，需得过我这一关，便由本管队亲自来试试你的技艺。”
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