“长官，您的意思是，让我以部门推荐的身份，参家今年的公主卫队选拔？”
看着眼前斜躺在绒皮长椅上假寐的盛装美人，夏尔早已从最初的惊讶中回过神来。
事实上，在得知自己的新长官正是克里斯汀夫人的那一刻起，他已经预感到今后的事情可能会朝着奇怪的方向发展。只是当各种怪事一桩接装一桩呈现在眼前时，他还是有种招架不住的无力感。
譬如，明明听上去高端大气的部门名字——战术支援部——偏偏多了一个瞬间让人感觉矮了一大截的前缀：后备。
又譬如，明明是新成立的部门，正是需要招兵买马，壮大声势的时候，正式的部员偏偏只有自己一位刚刚转正的新人。
最过分的是，自己在新部门报道第一天，来自新长官的第一条命令，居然是明天与李斯特阁下的副官，也就是姬丝.米尔小姐，进行约会，并美其名曰“新部门应该尽快与核心圈子里的人建立良好的人际关系”，一想起副官小姐杀人一般的眼神，夏尔就觉得不寒而栗。
然而，最让他猝不及防的，却是手中这张比赛报名表，以及上面大大的抬头：公主卫队选拔赛。
“对啊，小夏尔是人家唯一的下属，可不要给姐姐丢脸哦。”克里斯汀理所当然地说道。
“可是，以部门推荐的身份参赛，不是要求至少一等监察员的级别吗？”
按照监察院历年内部选拔赛的规则，每个部门均有且仅有一个固定的推荐名额，比起自行报名的参赛者，以部门推荐身份参赛的选手，可以免除第一轮的“学科”考试，而直接进入第二轮的“术科”考试。
这两轮考试，前者是针对知识性考核，而后者则更关注实操方面的能力，其中又以个人武技为重，毕竟作为一名护卫，可靠的武力是必不可少的一环。
但是这种起跑线上的优势，并不是完全没有限制，一等监察员的级别门槛，就足以筛掉大多数只会讨好上司而专业能力不过关的马屁精。因为在一般情况下，能够成为一名具备“提案权”的一等监察员，至少在以专业知识为主的“学科”考试上，不可能毫无作为。
克里斯汀夫人似乎早有准备，好整以暇地说道：“看看姓名栏的下方。”
夏尔循声看向手中的报名表，在尚未填写的姓名栏下方，是填写个人职衔的栏目，而上面赫然写着“一等监察员”的字样。
“长官，这是？”一种莫名的喜悦蓦然从夏尔的心底升起，忽而又觉得自己才刚刚转正，跳级升迁这种事情怎么可能会发生？
“对于阿兰那个家伙而言，我们在南边所做的事情，不亚于雪中送炭。这一点小小的奖励算得力什么。”
“真的？”这个解释显然不能消除夏尔心中的疑虑，多少还存在些天上掉馅饼的不真实感。
“呵呵，很快你就会知道。”
离开监察院总部大楼，已是傍晚。
整整一个下午，夏尔都办理各种杂事中来回奔波，既有自己的转正手续，也有新部门成立后，诸如物资、人员登记等各项繁琐程序。
至于部门的负责人，则声称自己旅途奔波后身体不适，而早早离开了办公室，却不知道蒸汽列车上最奢华，最舒适的头等舱，是怎么让一名超凡者感到不适。
由于称呼还是老板娘的时候，夏尔便已经领教过对方甩手掌柜的作风，于是很快接受了这个残酷的现实。
在忙完手头上的事情后，还不忘抽空参加同届助理的转正庆祝会。只是当他说出自己“特招岗位”的身份时，即便平时相熟几人的眼神，也变得怪异起来。
深谙个中缘由的夏尔，感觉再待下去也是无趣，便找了个由头，匆匆离开。
此时天色已暗，中心区主干道上的燃气灯渐次亮起，在经历了轻抚跌宕的一天后，游走在熟悉的王都街头上，夏尔才终于有种快要到家的感触。
不过在此之前，他还要按照克里斯汀夫人提供的地址，先去一趟河心区。
河心区位于王都主体城区的南边，那里有一条名为“嘉恩斯贝”的河流横穿而过。
“嘉恩斯贝”从古语音译而成，意为“巨人的腰带”，而这条河流的宽阔程度也是确如其名，甚至于河道中央有一座狭长的冲积岛屿，由于状似月芽，曾名为“月芽沙”。
只是名字带月亮的事物，多少犯了月神教会的忌讳，随着岛屿慢慢被开发，名字也正式改为“河心区”，如今已是新贵与富商的天堂，其上充斥着大量富丽堂皇的建筑，虽然不比上城区的王宫与贵族府邸气派，但外观上却是极尽奢华。王都最有名的几处风月场所，均坐落于其上。
于是乎，当上城区的贵族子弟往河心区跑的时候，便往往带着某种不可告人的暧昧目的。
譬如与情妇幽会。
这令夏尔很尴尬。
他当然知道，想要在王都这种鱼龙混杂的地方，隐藏一个人的身份，又不想待在肮脏混乱的贫民窟，那么同样人员复杂但安全系数要高得多的河心区，就是最理想的地方。
但是在克里斯汀夫人说出这个地方的时候，他分明看到那双美目中，闪烁着狡黠的光芒。
来自上城区的贵族子弟，在夜色的掩护下前往河心区，秘密会见某位年轻女子。
是的，以上三点戏剧中常见的桥段，他全部符合。
十分尴尬。
……
河心区的几处烧金窟，夏尔确实没少光顾，却都是装模作样地闲逛，实则为了完成上头交待的的情报收集任务。
至于里面绮丽的风光，作为一名血气方刚的成年男子，若说完全没有幻想，那是骗人。
只是由于囊中实在太羞涩，只是由于闲暇时间不是淬炼剑术便是忙于实习，以及——也可能是最主要的原因——家里的某个人管得实在很严……于是，幻想也仅仅是幻想而已。
无论如何，他已经成为了贵族少爷中，难得洁身自好的异类，绝非典型。
于是乎，今天居然是他首次没有带着任务来到这种地方。
可惜，他的目的地不在此处，而是一街相隔的一片住宅区。
街道名为“白兰街”，与灯红酒绿的一边相比，住宅区的这一边显得格外沉寂。
倒不是因为一人多高的铁质围栏，将对面的脂粉气息隔绝在外。
早已在实习期间，摸遍王都大街小巷的夏尔，深知这看似庄严肃穆的围栏内部，全是贵族富商名下的私宅，里面多是莺莺燕燕之辈，至于用途……
向入口的看门老者出示手上的金质匙牌后，夏尔顺利进入了围栏的内部。
期间随手向对方的桌上，放上一枚铜罗兰。
老者颇为上道，除了脸上绽开的皱纹裂得更深以外，没有发出任何声响。
他深知，自己想一直待在这个油水丰富位置，便需要管好自己的嘴巴。
只是他并不知道，眼前这个貌似偷腥的贵族少爷，是故意让他往这方面产生误会。