第十五章
铁之国，帝都东城门。
此刻，拜访完奎因的柯拉松与巴奈特二人已经回到了帝都城内。
两人各有心事，默默地走在积雪的钢铁大道上，许久都没有出声交流。
白雪覆盖下的钢铁都市银装素裹，洁白的雪花压在房屋的棱角和铁木的枝头，如同女人的轻盈缠绕上男人的魁伟。
这一刻，雪花的柔美与钢铁的强硬竟是完美地融汇在了一起。
望着眼前别样的景致，柯拉松心中却在苦恼着一个至关重要的问题。
克洛克达尔到底对奎因说了什么？竟能使得奎因立即神色大变，甚至还让自己与巴奈特回避二人的通话。
自己，到底还是为虎作伥了吗？
“啵噜啵噜啵噜。”
就在柯拉松百思不得其解之际，巴奈特身上的电话虫突然响起。
“什么事？”
“西海岸的帝国舰队全灭，圣·特隆也沦陷了，陛下正在召开军事会议。因为涉及到海运线被切断，你也被特许出席此次会议。”电话虫里传来一道冰凉的女声。
“联邦开战了？”
“不是联邦，是前不久才绑架过你女儿的王下七武海，克洛克达尔。”
“克洛克达尔？好的，我立即赶往皇宫。”巴奈特说完便挂断了电话虫。
“不好意思，柯拉松先生，帝国临时召见，恕我先失陪了。”
“……”
虽然柯拉松对于巴奈特提到的“克洛克达尔”十分在意，但他也没有任何理由阻拦别人的正事。
看着巴奈特远去的背影，柯拉松的眉头皱得更紧了。
…………
铁之国皇宫，帝国议事大殿。
此刻，铁帝正坐在高高的钢铁王座上，俯视着殿前的一众将军大臣。
然而，这些将军大臣没有一位敢开口说话，这使得整个大殿一片死寂，空气中压抑着令人窒息的沉闷。
“巴奈特来了啊，作为对外经济部的部长，就由你来向陛下说明这次战败造成的影响吧。”一位海运派将军立即抓了巴奈特的壮丁。
“陛下，还请容许我先过目此次海战的明细。”
铁帝点点头，开口道：“把战报递给巴奈特部长。”
巴奈特看着手上触目惊心的战报，眉头紧锁，沉声道：“陛下，根据敌我双方参战的战舰数量和战损比来看，对方几乎是以碾压之势赢得了这场海战。靠帝国东海岸还剩下的八十多艘战舰，完全没有反击的可能性。”
“虽然结果令人难以启齿，可事实正是如此。对方完全可以用十到二十艘战舰组成的小型舰队，将帝国的几大港口完全封锁。今后，我们的海运将会成为和敌方舰队躲猫猫的游戏。”
“加上陆运在内，帝国的总货运量预计会暴跌至正常情况下的40%，而这个水平，已经不足以维持帝国的正常运转了。”
巴奈特的话语引起了将军大臣的广泛议论。即使他们或多或少都掌控着一部分帝国的贸易，却仍然想不到失去海运线的影响会如此之大。
早在铁之国还未分裂之前，南北的贸易便是这个国家必不可少的生命线。
由于北方天气寒冷，只适宜生长落叶乔木，所以北方一向是铁木产地和武器制造中心。
而南方，由于炎热的气候和充沛的阳光，一直都是整个铁之国的粮食产地。
南北分裂之后，这样的情况也没有改变。甚至在双方战争打得最火热的时期，依旧有大商人在暗中进行着南北之间的军火和粮食贸易。
而现在，在两国的贸易中，占据了大头的海运被克洛克达尔硬生生切断了。
南部联邦少了帝国的军火，影响倒还不大，但帝国少了南方的粮食，可是会饿死人的。
“陛下，现如今，我们失去了制海权，但克洛克达尔的舰队也不是没有解决的办法。我们只要在沿海地区大量屯兵，让敌方舰队无法上岸劫掠，没有了补给，他们自然也支撑不了多久。”
“在此期间，帝国通过加大陆路运输，便能轻松渡过难关。”一名陆运派将军提出了解决方案。
“此言差矣。据我所知，克洛克达尔与南部联邦有合作关系，他的舰队无法在帝国上岸，难道就不能去联邦获得补给吗？”一名海运派大臣反驳道。
“这件事情联邦是怎么说的？难不成他们真的想与帝国开战？”铁帝开口询问道。
“金·伯拉罕宣称，联邦提供给克洛克达尔的一万门火炮是一趣÷阁正常的交易，他也没想到克洛克达尔拿到火炮后就直接向帝国开战了。”帝国大将军伊莉莎回答道。
“金·伯拉罕可做不了联邦的主。”
铁帝轻轻敲击着王座，继续问道：“伊莉莎，你前些日子不是在利爪海贼团驻地看到了克洛克达尔吗？你觉得奎金斯是否参与了此事？”
“不排除这个可能。虽然奎金斯一直忌惮着凯多，但这段时间百兽海贼团与天灾海贼团正在进行局部战争。或许，他觉得这是一个可乘之机吧。”伊莉莎回答道。
“陛下，帝国的兵力一直小压联邦一头，在高端战力上，您与奎金斯，大将军与武照水持平。可现在，联邦又加入了一个克洛克达尔，双方的战力已经失衡了。”
“所以，奎金斯有没有参与此事并不重要。”
“因为只要帝国陷入了粮食危机，他就一定会趁此机会向帝国发难。”一名海运派的将军分析道。
“不无道理，你继续说。”
“陛下，我认为我们应该先下手为强，立即对联邦发起全面战争，通过陆地的攻势打破海面的僵局。”海运派提出了解决方案。
铁帝思肘了许久，才终于开口道：“伊莉莎，你联系一下凯多，让他向我们支援一位高端战力。”
伊莉莎点点头，旋即便拨通了电话虫……
“凯多喝了酒，单枪匹马跑去天国找天灾海贼团的麻烦了。刚刚接电话的是烬，他说他会亲自前来，在决战前通知他就行了。”伊莉莎报告道。
坐在钢铁王座上的铁帝点点头，旋即开口道：“三十年了，也是时候让铁之国恢复原本的样子了。”
“传我命令，全军一级战备，立即向南推进，第一个进攻目标。”
“费伦城。”