德梅斯家族的最后一个神父，海科·德梅斯穿上布道用的圣衣，对着临时助手菲利普·基弗指示道：
“看在主的份上，按照我说的做，跟在后面，我做什么你做什么。”
“知道了，这样做是吗？”
基弗将圣衣往上拉拉，低声祷告说：“哦，主啊，你知道我今天有多么的忙碌和紧张。若是我没来得及想起你，求求你可千万别忘了我……”
几分钟后，两人看见了无数小天使在教堂内飞舞，手持各种乐器，高歌主的伟大。
诡异的一幕冲击着在场所有人的世界观，德梅斯先生无法自持，他只是被迫尝试了一下，结果仪式真的成功了。
主啊，原谅我曾经对您的不敬。
此刻，海科终于相信了那个曾在家族中广为流传的故事：德梅斯家族的祖先曾追随过主，最终在教廷内部被冠以圣名。
……
在南方人发动进攻的第三个夜晚，地下黑市接收到了一条信息：“骰子在桌子上呢。”
紧接着是一长串信号，不断重复着几句话：“箭穿不过去……圣梅尔城热得很……国王式煮鸡……”尤金·卡菲关闭通讯机，他听到了与自己有关的那两个信号，另外两个则是向其他抵抗组织发出的。
他匆匆通过甬道，告诉留守在地下黑市的管理员：“我得出去一趟，你们不要忘记约定。”
这时，各个地区的抵抗组织都接到了各自的命令，每一个人都有自己的计划，很明确地知道要做什么：
亨利·琼斯是享誉全城的外科医生，他的任务是不惜代价救助伤员；比尔·拉蒙是患有蜕皮病的渔民，他要去看看南方人将高射炮群建在何处；朱利安是一位身份尊贵女爵，她要执行的任务最为艰巨：要派府邸中护卫把敌占区的交通网络炸烂……
不过，他们还有一层身份——地下黑市的管理员，战争爆发的那天傍晚：
亨利医生接到通知，尤金先生召集所有管理员前往会议室开会，然后一群荷枪实弹的士兵包围了地下室，若不是有人在内部接应，地下要塞根本不可能被攻破。
显然，“德高望重”的组织创办者尤金·卡菲就是内鬼！天晓得一个罪大恶极的帮派头目，怎么会摇身一变成为陆军军官。
最终，大家屈服在了黑压压的枪口之下，如果当时硬着骨头拼命抵抗，绝对会被打成筛子。
“怎么没有看到那个幸运的小子？”
亨利医生骑着一辆低矮的自行车，边蹬车轮边念叨着远在北方的乔伊。
然而……
幸运小子正躺在床上补充睡眠，一杯特浓咖啡仅能让乔伊保持片刻精神。
而楼下又是另一副光景，夜色中的提尔堡灯火通明，广场上停满了马车，相熟的车夫、护卫彼此打着招呼。
内务部为远道而来的客人举办了一场舞会，他们召集所有定居在国都的贵族，邀请他们陪同客人渡过一个热情洋溢的夜晚。
南都有得以保存下来的家族，其它地区自然也有，除了没有正式头衔外，贵族们依然享有家徽、旗帜、封地。
比如舞会中最受瞩目的女孩——劳拉·德梅斯，在母亲的要求下，她戴着蓝玫瑰家徽，与一群适龄青年交际。
同样传承于教会的神职家族，纹章上多以藤蔓、树叶为主，说明了他们祖上并不曾在教廷内部担任过主要职位。
一般来说，纹饰越复杂，或越华丽，代表着家族地位越显赫。
当然，现在是以科技为主的第五纪元，主流社会对他们那一套并不认可。但是，贵族子弟总喜欢沉醉于这个封闭的小圈子里，久久不愿醒来。
事实上，比劳拉更漂亮的女孩，他们不是没有见过，毕竟她还没有完全长开，只是一朵未曾绽放的花骨朵。
真正吸引注意的是利益，一旦与女孩完婚，他们的家徽可以变得更加繁复，因为贵族直系后代选择联姻，那么家徽也要随之改变——融入位高者的纹章元素。
在和平时期，他们接触不到像德梅斯家族这样传承久远的大家族，或者说与这类家族接触的机会，少之又少。
“这位是谢尔曼伯爵，刚刚从军事学院毕业。”德梅斯夫人维持着笑容，向女儿介绍她中意的人选。
“您好。”劳拉的态度可以说是恶劣，她用礼仪没有回应对方。
“打扰了。”青年微笑回应，而后欠身离开。
不管怎么说，贵族再怎么衰落，也不会做出有**份的事情，更别提死缠烂打了。
压下心头的不快，夫人将劳拉拉到舞池边缘。
“谢尔曼家族虽然出身于武士阶层，但是跟你父亲一样，当初在起义时响应了议会的号召，底蕴得以传承下来。”
“你要明白目前的处境，失去你父亲的庇护，单凭我们两个很难维持从前的体面生活。”
说着，德梅斯夫人松开挽住女孩的手臂，提起裙摆向场外走去。
随后，乐队总指挥娴熟的挥舞着指挥棒，舒缓的前奏在大厅里回荡。
周围的青年男女已经两两结伴，准备接下来的双人舞了。
犹豫中，她再次拒绝所有上前搭讪的男孩，无视母亲焦急的目光，闷闷不乐地朝楼梯走去。
德梅斯夫人想要追上去，却被新结识的朋友拦住。
“她让我想起了年轻时的自己，当初父亲想要与鲁格家族联姻。”
看向舞池中踏着节拍起舞的男女，一位身材丰腴的贵妇人掩嘴轻语。
远远地，泰勒小姐抱着满脸兴奋的艾薇，驻足观赏舞蹈。她无法融入那个小圈子，又怕擅自离去，会招来举办方的不快，只能强忍住倦意。
“您是泰勒小姐吗？”
劳拉俯身摸了摸艾薇精致的俏脸，与乔伊口中“最好的朋友”打了声招呼。
“您是？”
泰勒小姐很清楚自己与眼前的女孩并不相识，也从未见过。
“乔伊的朋友。”
“呃，并没有听他提起过。”
……
一曲结束，她们还未曾彼此行礼，只是偶尔低声交谈几句，性质不高。