不知不觉中时光飞逝，仿佛一眨眼的功夫，窗外街道上便传来巡夜人的五更鼓声。阔别多年的师徒重逢，虽说彼此都有叙不完的陈年旧事，但套用卫檀衣的话，这京城到底不是烟渚山，想任性还得挑地方。瞥一眼尚且深黑的天际，姬玉赋拉上兜帽起身，决定先行离开。
“明晚若没有外出的打算，亥时二刻，我来接你。”临走前，姬玉赋回头对披香道，“天望分堂这边，有桩颇棘手的委托需要你帮忙——当然，是与你切身相关的事。”
“与我相关？”披香屈指抵住下唇，正要再问什么，忽见姬玉赋伸出手来，温柔地揉揉她的发顶。“别想那么多，到时候你就知道了。”他淡笑着跃上窗台，“好好睡上一觉吧，晚些时候我再过来。”
“知道啦，我又不是小孩子。”低声嘟哝一句，披香顺了顺被揉乱的发丝，目送他的身影隐没在暗夜中。
尽管像姬玉赋说的那样，她的确需要躺下来好好休息一番，可即便是强迫自己闭上眼，尚未平静下来的心绪仍旧令她毫无睡意。脑海中不停重复着一个多时辰前发生的诸般种种，姬玉赋突如其来的坦率，让原本已打定主意独善其身的她全然乱了阵脚，并且居然还……出奇地开心。
不就是被抱了抱再哄了哄么，至于高兴成这样？裹在被窝里，披香啪地一拍双颊，暗骂自个儿没出息。话是这么说，可真闭上眼的时候，姑娘的嘴角又不自觉翘了起来。
胡搅蛮缠地撒着娇、却坦然说出心里话的姬玉赋，比起从前那个藏锋至深的姬玉赋，杀伤力高了不是一星半点。好不容易才压抑下对他的倾慕与爱意，就像从未受到过禁锢般，肆意地在她心口乱撞……披香把被子拉得更高，连同脑袋也一并罩住。
她还是那么地喜欢他。自离开抚琴宫这九年以来，不曾有过丝毫改变。
可是——既然决定了随他回抚琴宫，便也注定了两人师徒有别。这一次披香没有过多纠结于这个身份，多年前小桃斋中少女一厢情愿的想法，再次浮出脑海。
就算只能做师徒也好……她想。从前她一心想要跨越这道藩篱，希望用自己的热情融化坚冰，谁知反而将他越推越远。而现在的她却早已明白，身份也好，单相思的愿望也好，都远不及能够陪在他身边来得重要。
然而对于九年前任性的投江之举，她并未后悔。“披香夫人”这一身份赋予了她崭新的重生，引领她步入从奢想过的自在生活。楼夙、钟恨芳、素痕、沉水止霜，若非成为披香夫人，她将无缘与他们相识……这些看似颠沛流离、无人问津的旅程，或许正是为了与姬玉赋再次相遇而展开。
披香静悄悄呵出一口气，重新揭开棉被。眼前的一切仿佛都无条件地闪亮起来，她凝视着雪白的床帐，缓缓抬起右臂，张开五指。借着窗外的淡淡雪光，依稀能看见手指纤秀的轮廓剪影。
还能像从前那样，让你握着我的手吗？姬玉赋……不，师父。
*****
在床榻上辗转反侧大半个时辰，心潮澎湃的姑娘最终还是没能睡着。她慢吞吞起身穿戴洗漱，挽起长发盘了个简单的髻子。窗外天色依旧昏暗，眼见沿街的几家食铺点灯开门，估摸着已过了卯时，披香磨蹭一番，最后还是决定出门找点吃的。
一夜未眠，此刻肚腹里早已咕咕作响，她拢紧貂裘，顶着凌晨格外嚣张的凛风走进一家小店内。刚架上锅的蒸笼尚不见一丝热气，店内的桌椅表面也还残留着刚擦拭过的水渍，显然刚开门不久。对于这位早过头的顾客，店家体现出皇城根下居民特有的大度，请披香坐到避风的里间，再端出自家吃的酒糟鸡蛋。热腾腾甜津津的食物下肚，披香顿时觉得精神了许多。
“好吃的香菇鲜肉包出笼嘞——”店家一声吆喝，白滚滚的蒸汽从揭开的蒸笼下蜂拥而起，引得赶早出工的食客们纷纷围上来。天边渐次晕开鱼肚白，披香坐在里间靠窗一侧，托腮凝听着店外愈加熙攘的人声，心中是说不出的宁定。
“姑娘尝个包子吧？咱家的香菇肉包可是京城一绝啊！”店家端着两只包子走过来，这雪白滚热的面点用牛皮纸包好，递进手里时还有些烫人。
“谢谢你。”披香从善如流，捧起一枚包子正要开咬，只见一条熟悉的身影穿过人丛走进店内。他身着武官官服，腰佩长剑，熟稔地要了几个肉包一碗白粥，俨然一副老主顾的模样——“韩大人！”
韩如诩望见那身披貂裘的面纱姑娘时，复杂的面色再也遮掩不住。又碍于披香主动同自己打招呼，也无法装作没听见，只得来到她的桌边坐下：“……夫人早。”
“昨儿个还说一同来尝尝包子呢，韩大人莫不是忘记了？”披香也不知自己从哪儿生出打趣的兴致。见韩如诩的面色变得黯淡，接着不甚自然地转开视线，心知他正介意着昨夜发生的那些事。于是她笑了笑，将其中一个包子递给他：“韩大人在想什么，披香或多或少也能猜到些。”
韩如诩略一迟疑，还是抬手接过包子来。“……夫人刻意隐瞒身份，想必是有苦衷，韩某也不便多说什么。只是……”
披香自是清楚他在担心什么。出身刺客窝子抚琴宫的她，与抚琴宫之主姬玉赋在京城碰面，对这位御前带刀侍卫而言，无疑是巨大的压力。不仅如此，这个化身制香师的“女刺客”，不日还将入宫为当今陛下制香——谁也不知她究竟揣着何等心思而来，万一有所不测，岂不是要天下大乱？
“披香现在只是一届制香师，一举一动皆与楼府休戚相关，不敢有半点差池。再说这几日在京中活动，全都仰赖韩大人相护，披香铭感五内。故而……韩大人大可放心，只要披香身在京城，必不会做出任何令韩大人为难之事。”
隔着面纱，眼见对座的韩如诩一副欲言又止的神情，披香掩唇：“有什么想问的，韩大人尽管开口吧。”
深知自己对美人的心意永远不会有答案，韩如诩暗自叹了口气，随即一扫方才的低落振作起来，正色对披香道：“夫人……夫人也不用担心走漏风声，我韩如诩对天起誓，至死替夫人保守这个秘密。如若有违，人神共弃！”
看到他这般郑重的模样，披香心底反倒生出些愧疚的意味来：“……多谢韩大人。”
他用力地点点头，仿佛又觉着尴尬似的，埋头将店家端上来的包子稀粥一扫而空。末了，他取出手帕仔细擦了擦嘴，重新挎起宝剑：“那么夫人，韩某先入宫一趟。告辞！”
“是，回头见。”披香微微颔首，目送着青年武官的背影远去。
阳光穿破厚重的铅云，淡金色的光柱一束束投落下来。这是连日大雪后难得的一个晴天，本就逐渐热闹起来的街道变得更加喧腾。抱着前所未有的好心情，披香多买了几个肉包和茶叶蛋，迎着暖阳返回时风馆。
本以为抱恙的双子会多赖会床，没想到等披香推门进屋时，两个小家伙居然已经收拾规整坐在桌前等她了。见披香手上拎着散发出喷香气味的油纸包，两人的视线破天荒地只在油纸包上停留了短短一瞬，然后迅速转向披香，脸上不约而同挂起意味深长的笑容。
“……你们这是干嘛？”一边瞄着双子诡异的讪笑，披香一边把包子和茶叶蛋在桌上放下，再拉开一根圆凳落座，“别愣着啊，赶紧趁热吃。”
沉水和止霜彼此使了个眼色，紧接着一阵眉来眼去，似乎正默默互相推让什么。披香直看得一头雾水，歪头托腮道：“……怎么了，瞪来瞪去的，这是要给我打哑谜？”
“嘿嘿嘿。”眼神交流完毕，最终还是由止霜来开口。少年郎露出既期待又满意的神采：“香妞儿啊，其实我们想说……关于昨天晚上的事。啊就是那个、你和那个你叫他‘师父’的男人——我们都知道啦！”
见披香明显愣了愣，沉水红着脸赶紧补充弟弟的话：“你们说话的声音也挺响的，起初我们还当是哪家夫妻吵架，谁知道……”
“谁知道竟是香妞儿找到了失散多年的旧情人！”止霜在这个方面比兄长更放得开，说完便毫不避讳地笑起来：“香妞儿，你可别怪我们偷听啊。谁让动静那么大，这墙的隔音效果又差，我们是想不听都不行哪。”
听他二人这么似是而非地解释，披香不由失笑：“这么说来，还是我打扰你们休息咯？”见两人都笑嘻嘻没有反驳的意思，眼中还闪烁着不合时宜的求知欲，她颇无奈地摊开双手：“……好吧，有什么想问的？”
“全部！”双子异口同声欢呼起来。
于是等披香一五一十（避重就轻）地把自己与姬玉赋的过往讲述完毕时，这对双胞胎显得比她还激动。止霜拉着她的袖管直问：“然后呢然后呢？香妞儿你在京城制完了香，就要跟着姬公子回皖州了吗？是要成亲了吗，日子定了吗？”
“……什么乱七八糟的。”披香无力地扶额，“不都告诉你了么，姬公子只是我的师父，我跟他回抚琴宫当然也只是单纯地回去啦。”
沉水难得也跟上了这样的话题：“可是这么多年来，香妞儿一直都心仪他吧。你就不打算让你们之间的关系再进一步？”“对对对，难道你不希望姬公子也喜欢上你吗？”
“这个嘛……”披香莫名苦笑起来，十指懒散地相交一处，“天下大概没有哪个女子不希望心上人是爱着自己的。不过呢，每个人终归有各自的生活方式，谁也不能仗着这份爱慕的心情任性妄为，让对方为难吧。”
双子面面相觑一番。沉水小老头似地叹了口气，止霜也摇摇头：“这样对香妞儿来说太不公平了。”
“爱情就是这样不公平……可同时，它也是最公平的。”说着，披香笑眯眯伸出双手，分别摸摸两个小家伙的脑袋：“等你们长大了，遇到各自心仪的人，自然就会理解了吧。”
当人们渡过青春年少时的恩仇快意，历尽漫长旅程，最终觅得一人相偕白头。即使他并非你最爱的那一个，但这份爱慕的心意依旧存留于记忆中，无可替代，绮丽如初。
大抵也正是因此，她决定抱持着这份心情，放下对师徒身份的执着。能够在他身边长久相伴，于她而言已是得来不易的心安，又何必要奢求再进一步呢。
回到自己的卧房里，披香在书案前慢腾腾坐下来。望着眼前已然备妥的笔墨纸砚，她一时有些恍惚。昨夜所发生的一切，此时看来仿佛仍只是一场如露如电的幻梦……然而姬玉赋的出现，终于令她清醒地正视自己最真实的心意。
她——从一开始便选择了姬玉赋，而非楼夙。
默然许久，披香探手取过枕在砚台边的小狼毫，饱蘸了墨汁，提笔小心翼翼地在纸面上写下三个字：请辞书。