端王府侧院——
退出客房，楼夙静悄悄掩上门。他回头扫一眼身后的太子，宋旌一身璨金华服，状似悠闲地环顾端王府侧院中的诸般景致，不时与守候在屋外的几名皇卫闲谈两句，而楼昶则在较远处，与端王府的管家站在一起低言细语些什么。
大约是余光瞥见了楼夙偷瞄的视线，太子勾唇微笑，侧过身来。
“披香夫人的病情，二公子不用太操心，只是……”睨着紧闭的门扇，太子说，“此病症着实凶险，为防她日后再犯，恐怕那只囚凤石的镯子是戴不得了。”
宋旌这话叫楼夙颇为意外。他抬眼看看这位东宫之主，宋旌的笑容优雅从容滴水不漏，视线亦不避不闪，仿佛这是理所当然的结论。
好在……这毕竟是楼家私事，楼夙暗自思索到。太子多言，听在耳中便是，倒不必表现出何种多余的态度。
于是，拢了一双袍袖，恭敬地垂首应道：“是，小的记下了。”
“你也莫急，”宋旌扫他一眼，见他低着头拱手作揖，嘴角不免浮起一丝莫名的笑意，“端王……皇弟他并非蛮不讲理之辈。你且安心在此静候，待披香夫人醒转，小王再来品香。”
言下之意楼夙自是明晓，也不多言，径自再揖一记：“是。”
晨风越发凛冽，而身前悠然而立的太子殿下似乎并无离去的意思。楼夙平了身，一时不敢抬起视线。须知直视皇族成员之面容本是忌讳，尤其眼前这位更是未来的储君。
但若真说起来，这位储君，着实叫人捉摸不透。
方才他又道，阿香与夏亚皇室的某位遗族所选定之妃，面容颇为相似。这话不知是玩笑还是认真……究竟要不要问呢？
楼夙如是想过一阵，忽听不远处的宋旌低低笑出了声来。
“二公子，小王曾听楼昶说，待你与披香夫人回郦州成亲后，你便要正式接掌楼家。”宋旌慢吞吞转过眼来，眼底似是有些笑意：“小王先在此恭喜你了。”
“小人不敢当。”楼夙仍是恭谨地还礼，“全赖殿下与父兄的提携。”
“哈，这事和小王可没半分关系。”宋旌说得不紧不慢，视线有如实体般缓缓走过楼夙的面庞，像极了审视：“倒是那位披香夫人……”
怎么又是阿香？
楼夙嘴上不语，心中却是一动。宋旌收敛起方才那副玩世不恭的模样，端眉正色，道：“二公子，方才小王观你面相，只觉你双颊略显青白暗色，眉间隐有凶戾之气，莫不是被妖物缠身已久？”
“妖物？”楼夙忍不住失笑，“想不到殿下还会看相？”
宋旌笑而不答，只抱起双臂认真地望定了他：“可千万别小看了这妖物……此妖物本是尘封某朝古炉中的一缕幽魂，偶然得了道行，幻化成人，便是以香为生的炉妖。”
楼夙眉心略略一紧，不语，等宋旌接着说下去。
谁料宋旌却似乎没有继续的意思，只安静审视他片刻，笑言：“二公子不必紧张，便当做小王的胡言乱语就是。时候不早了，小王须得回宫了。”说着冲他颔首一记，旋身向园外走去。
楼昶与那端王府的管家说了一阵，见宋旌离去，也来不及同弟弟交代什么，只遥遥往这边递了个眼色，跟在太子身后离开了。
主角一走，先前的战战兢兢便一扫而光，园子里的气氛迅速缓和下来。楼夙在房门前站了一阵，本想进去再瞧瞧披香，忽然听得背后传来老人家的声音：“楼二公子，请留步。”
他转头看来，只见眼前站着方才与长兄在一旁对谈的端王府管家。老人家约摸六十出头的年纪，穿一袭缫丝圆领的石青色袍子，虽是家仆，浑身却散发出一股不同寻常的凛然气质。他笑眯眯地望着楼夙，同时亮出手中捧着的一件细长物事。
“楼二公子，楼大人遣小人将此物交与您。”管家将这件物事递来跟前，随即压低嗓音：“大人吩咐，待您看完此物后，请即行销毁，不可外传。”
兄长大人送来的？
楼夙眼中一缩，伸手接过并道了谢。目送管家走远，他拿着那件物事回到披香房中。屋内的光线有些暗，低垂的帘帐下，披香的脸孔有些模糊。楼夙转眸望去，见披香没有罩上面纱，一张素净的面庞笼着濛濛暗光，显得不甚真切……方才被太子看见真容，竟叫他心里莫名吃味了一番。
走近披香，听见她匀净绵长的呼吸声，料想是又睡熟了，楼夙弯唇苦笑一记，顺手将她搁在床边的手轻轻送回被子下，再落下帘子。对他而言，照顾阿香是件理所应当的事，就算只是这般看着她的睡颜，似乎也格外满足。
在榻边多站了片刻，他在一边的圆凳上坐下，开始拆解手中的细长物事。这玩意并不沉，握在手里可知是一个瘦长的筒状物，外面被人细致地裹上了灰黑色麻布，显然是应当秘而不宣的东西。
“这是……”楼夙微微眯起眼，一点雪亮的光晕凝在眼瞳中，越发地锐利了。
是一卷画轴。他不急着拆开，就地摸了摸，确认纸张底料是最上等的皖州白绢，而那做轴的东西既非石料也不是木料，触手冰凉细腻，倒像是象牙。凑近嗅了嗅，白绢上传来一股幽远且奇异的香气，全不似大济香料的清逸，却是甜蜜诱人。
——当是怎生了不得的画面，才堪以这许多的宝贝相辅相筑？楼夙暗自掂量一番，心下已有了些计较，手上一寸寸展开画轴。
随即，一张女童的脸庞跃然眼前。这女童不过七八岁的年纪，墨黑长发盘着式样奇特的团髻，髻上缀有夏亚风格的珠花与纱丽。眉眼虽十分稚气，但丰润的菱唇与端庄的鼻梁无可挑剔，是难以言喻的完美造化。尤其那双剔透如琉璃的瞳子，在画师工笔的精致描摹下，如同一对笼着盈薄水雾的宝石，又仿佛……
微微眯起的眼眸陡然睁大，楼夙倏地转头，无声望向榻上的女子。