DNA的鉴定显示骸骨主人和陈士军的父亲不存在基因遗传关系，而且死亡时间为一年左右，年龄也不相符，这就完全排除了死者是陈士军的可能，接下来要大面积撒网，呼吁群众提供相关信息。
在没有其它信息来源之前，在派出所登记的大约一年前的失踪人口是警察关注的重点。根据尸骨的鉴定，死者为男，身高1.76米，年龄40岁左右。在已登记的信息里，只有一个人和死者的信息接近。——唐海，46岁，有精神病，走失时间恰在一年左右。
杨万看到报案的人是唐海的母亲，那老人显然不识字，在该她署名的位置是一个指印。找这位老人花了不少时间，当杨万见到老人的一刻，他的心里很不好受。老人住在荒郊处，两间低矮的砖房是她的家，房子周围堆了各式的废品。老人当时正在整理又脏又破的塑料袋，杨万和李金龙的出现让她倒退了两步。惊恐让那张苍老的脸几乎变得触目惊心，杨万想可能是他和李金龙的制服吓到了她，他示意李金龙上前说话，因为李金龙向来讨人喜欢。
老人的年龄至少在75以上，李金龙想了想，亲亲热热地上前喊了一句：“奶奶！”要是平时杨万一定会偷笑，笑李金龙也有骗子的潜质，可是这回他笑不出。老人还没从惊恐里还过魂来，听李金龙这么一叫更加不知所措。她把手里的各种颜色的塑料袋拧成一团，还在拧。李金龙伸出手，老人犹豫着把成团的塑料袋递到李金龙手里。李金龙把塑料袋放到地上废品摊着的区域，说：“奶奶，我们想问你一件事。”老人点点头，看样她耳朵一点也不聋。
“你儿子，唐海，他回来了吗？”
老人的脸色瞬间变了，她颤抖着问：“你们是公安局的？”
李金龙回答：“是。”
“你们都知道了？”老人问。
李金龙看看杨万，杨万点了一下头，于是李金龙说：“都知道了。”
“那，你们是来抓我的？”
老人的话杨万听得清楚，他走上两步：“大妈，我们想听你说说事情发生的经过。”
老人指着屋旁的一棵树：“唐海，就埋在树下面。”即使是杨万，此时也是意想不到，他的耳朵里“嗡“了一下。
杨万和李金龙听着老人讲述她杀死儿子的经过。
老人的丈夫有精神病，但老人是婚后才知道，对于要不要打掉肚中的孩子她也犹豫过，可是要是这样她是不是就不能有孩子了？万一孩子生下来没病呢？就是抱着这样的侥幸心理她生下了唐海。老天爷没有给她那个万一，唐海遗传了他父亲的精神病。在唐海两岁那年，老人的丈夫失足溺水而亡，她只有撑着把唐海带大。
靠拾破烂仅能维持母子两人活着，哪里有钱给唐海看病？唐海的病随着年龄的增长发作得越厉害，好在母子两人住在荒郊野外，不会伤着别人。——“要是伤着人家可怎么是好呕？”老人这样说。
唐海有一回跑没了，她到处找，一边拾破烂一边找，碰见人就问。一个警察带她去了派出所做了登记，她说：“那人和你们穿一样衣服，他说做过登记我就能找到唐海了。”
真的，后来唐海回来了。老人又担心起来，他下回要再跑出去怎么办？伤了人怎么办？想到自己也活不了多久，老人决定杀了唐海。——“我要是先死了，谁给他收尸？”老人说道这里的时候目光炯炯，但那眼神怎么看都不对劲。
在唐海睡着的时候，老人用几十个塑料袋捂在唐海脸上。“后来，我就把他埋在这里了。”老人指着树根部位。
杨万和李金龙从没见过凶手如此坦述，也许这是老人这辈子说过的最长的一段话。杨万去屋里找出一把铁锨：“我要刨开看看。”他怕老人会阻止，可是老人并没有一点阻止的意思。
那树是一棵香椿，根部盘绕得厉害，杨万用尽力气才把树根铲断。——不对呀，这棵树的树龄绝不止一年，五六年都有，看树根的生长情况也不像根部在一年内受过伤。事到如此，只能眼见为实。
泥土里还是只有伸展很远的树根，并没有人骨。杨万拄着铁锨，头脑里只闪过一个念头：“老人为什么要说这样的谎？”
老人来到树坑前，摸着树根说：“看见了吧？这是唐海的骨头，我帮他收过尸了，他再也不会死了后变成野鬼。”她拍了拍手上的泥土，神色间是一片心满意足。
杨万长叹一口气：“李金龙，轮到你了，把树还栽到上面。”
栽树要快得多，李金龙没费什么事。
两人走的时候，老人又开始整理那些塑料袋，不时也会看他们一眼。李金龙说：“你确定她不是装疯？”杨万说：“我不能确定，但是，怎么说呢？——唐海的精神病是不是遗传自父母两人的概率要高呢？她为什么会嫁给一个精神病人？她不承认自己有病，但不代表她没病。让唐海死在自己前面，是她最大的心愿，于是她勾勒出如果唐海回来她会怎么办。她这样想了，在她的精神世界里也等于她这样做了。你看，她现在已经忘了她是一个凶手，她并没有怕我们会带她走。她在‘杀死’唐海的过程里，会有一点罪恶感，但满足感会盖过罪恶感。更多的时候，她只是一个母亲。不过，我还是收集了她的几根头发，去屋里拿铁锨的时候。”
“你希望那个人是唐海吗？”
“你忘了今天是什么日子？5月的第个星期天。如果我希望，我的希望无疑是不可饶恕的恶。”
杨万回家后总觉得有什么事没做，他换了衣服说：“我出去一下。”
这是杨万第一次去花店，花店的主人热情地招呼他：“先生，想要什么？”杨万知道要买康乃馨，可是买哪种颜色的呢？他说：“让我再看看。”
店门被推开，进来两个杀马特造型的年轻人。他们进店后摇摇晃晃，没一刻是消停的，一副脑残症状。进店都是客，主人招呼道：“两位要点什么？”“那个，哪种叫‘康乃馨’？”店主人指着放花的塑料水桶：“这里，这里，都是。”两个年轻人做恍然大悟状：“就是这种啊，给我们一人来十支。”
年轻人走后，杨万指着粉色的花说：“给我来十支。”店主人笑说：“先生，你的语气和他们一样呢。”杨万说：“来买康乃馨的都是没有分别的。”
杨万的母亲接到花时说：“没出息的，这花送给女朋友多好。”嘴里这样说，可是她的笑容藏不住心里的欢喜。
晚上杨万哥哥一家三口过来吃饭，带来一大捧康乃馨。杨万也不示弱，对他哥说：“花我也买的。”他哥翻着报纸不动声色地说：“你说花啊？不是我买的，是你嫂子买的。”——完败。
吃饭的时候老太太不停地给儿媳和孙子夹菜，又顺手用筷子敲了一下杨万：“你呀，什么时候才不用吃我做的饭？”杨万愣愣地说：“你千万不要担心这个，我可以出去吃，生活各方面我都能自理。”老太太瞧着他：“怎么是好？在外面看上去人模人样的，动不动就犯神经病。——我要不在了，你可怎么办？”
杨万这时才知道，不仅是买花的人是一样的，收到花和收不到花的人也是一样的。