大理寺院子的那棵歪脖子树叶子基本上落光了，萧瑟的风吹过，几片枯叶摇摇欲坠。
大理寺后院有一排房间，中间是个客厅装扮，两边各有一间偏房，其中一间偏房里，萧瑟得普通那棵歪脖子树，除了几张桌椅，几乎空荡荡的，门窗即使关着，寒风也从缝隙里渗透进来。此时屋里升起了小火盆，一个人围着火盆烤着火，时不时地裹紧自己的外套。
这人便是石更。当他跟随登陆返回江宁时没想到毫发无损，可是好景不长，他就被甄风突发神经地扔到了大理寺牢里胡看押起来吃牢饭。进了牢，本以为要遭遇严刑拷打，或是刑讯逼供，结果既不审讯，也不判刑，每天都在等待中度过。
什么样的场景石更都想过了，为了获取一点机会，他强忍住了自己可能遭受的痛苦。可是今天，马丁突然出现在了牢里，还带来了一小壶酒，告诉他要带他出去了。
一番打听，他才知道威阮号倒了，马丁刚带人把逃跑的账房主事阮绵绵一干人和账本财物追回。这段时间甄风根本忘了还有石更的存在，之前之所以把他投进牢狱只是为了磨磨他身上的锐气、痞气，给他一点教训。但是马丁相信他已经改邪归正，所以回来后请求把他带出去。
对于威阮号一夜之间坍塌，石更很是惊讶，更让他惊讶的是，马丁说“阮绵绵像他一样投降了”，或者这些商贾没有立场，禁不住严刑或诱惑就当了墙头草。
他被安排到这个房间，据说是马丁还有点事要处理下，处理好了才走。然后就神神秘秘地离开了。
石更等了一小会儿，就听到对面偏房里传来一声水杯落地碎裂的声音，他忍不住打开房门，却见大厅门窗紧闭，对面的房门也关得死死，只是里面声响似乎有些大，有些说话声都能听到，隐隐约约传来“宋国刺事人”、“武德司”的厉声质问。
刺事人就是卧底、密探在此时的称呼。
石更心里一咯噔，或许便是叛变了的威阮号的人在接受问询，也不知道他们都知道什么，又会说出什么，这岂不正是自己的机会？
石更捏着手脚，不出一点声响地来到对面，找了个偏僻位置捅破一层窗户纸，眯着眼往里瞧，可以大致看清里面的情况。
只见甄风坐在中间，马丁、江临仙分列两旁，中间跪着三个人。
为首的跪着的人说道：“大人，小的身为威阮号账房主事，确实知晓威阮号的勾当，自然知无不言言无不尽。威阮号面上乃是楚州盐铁巡检郝强得关系，实际上是通着宋国宰相赵普，所运的钱财也是纳入赵相公管家那里，这里的布置安排以及获取的信息最后都会传给赵相公。”
“既然如此，除了你们威阮号，这江宁城还有谁也是宋国武德司派来的刺事人？”
“这，这，小的实在不知了……”
“哼，你说你不知？”
“真的，小的真的不清楚啊。小的只是账房，并未事事跟随东家和掌柜的出去，所知也是有限的。”
“死鸭子嘴硬，看来你是不撞南墙不回头了。”甄风说着从袖口拿出一张纸来，问道：“你看看上面的字迹，可认识？”
那人有些颤抖地道：“这，这是小人的字迹，不知大人从何而来？”
“这你就别管了，你听听这信里写的，看看可还记得吗？”甄风拆开信，道：“上面记载着阮日天的一些行踪，还有你们武德司在江宁城的一些事，难道你说这些都是假的不成？”
“大人，那是阮昊，不是阮日天……”
“一样一样，一点小细节就别细究了。你且说说这些可有假的？”
“大人……这都是小的胡写的，做不得数。”石更明显看到那人磕下了头，自己心里暗暗着急，那张纸上不知道具体写了什么，不知道这个叛徒究竟吐露可多少？
“既然你是胡写的，那判刑的文书也可以胡写了。你觉得是凌迟千刀万剐好，还是当街五马分尸舒服？可以有创意点，我们很欢迎。”
那人几乎趴下了，颤抖地说：“大人明鉴，小的想起来了，这张纸确实是小的前不久为了给自己留一条退路写的，刚才一时没想起来，还请大人见谅。”
“你起来吧，我姑且信你一次，不过还得等验证一下你这上面写的究竟真实性多少，若是都是真的，你就为唐国立了天大的功劳，届时论功行赏，加官进爵不在话下。”
那人站起来，石更明显看出此人确实有些面熟，好像就是之前跟威阮号阮晓端见面时陪侍左右的那人。
“谢谢大人，小的对此还是非常有信心的。”
“既然如此，马丁，你去请萧老，不，还是请陈枢密来一趟吧。”
石更一听，心里更惊恐着急，若只是请大理寺卿萧俨意味着办案而已，请枢密使陈乔的概念等同于要调兵镇压。看来那张纸上写的一定很重要，让甄风动了直接派兵镇压的念头了。再联系刚才说的“天大的功劳”、“加官进爵”，必须把那张纸偷过来！
石更脑子一转，说不定等他神不知鬼不觉地偷到手，唐国的军队已经出兵了，到时候就来不及，自己必须抢占先机。
眼见马丁要出门，石更连忙跑回对面的屋子，可是还是晚了点，他刚一脚跨过房门，甄风那屋的门就嘎吱一声开了。机智如他，立刻调转方向，装成是要出门的模样。
石更看见马丁，特意装得一脸轻松地微笑，打招呼道：“小马，你不是去办事了吗，怎么还在这？”
马丁带上门，笑道：“刚刚临时办了一件小事，这就出去。”
过不多久，石更透过门缝隐约看到，枢密使陈乔果真随着马丁来了。同时侍卫也严密起来，就连房间里的客厅都有把守的。石更乖乖地躲在房间里，通过门缝注视着对面的一举一动。
石更等到了腿都麻木了，对面才打开门，只见陈乔拍拍自己的胸脯，道：“这张证据老夫就带回去枢密院了，等人马查缴之后，证据确凿，再一并上呈陛下定夺。”
“一定都听先生安排。”
等石更跟随马丁和江临仙回到望江楼，已经是傍晚了。在大理寺他不敢打草惊蛇，回到望江楼就是他的机会来临的时候了。虽然看不到、偷不到那张纸，但至少知道它的去向，也是一件大功。
石更趁着夜色来临，楼里的人都各回自己房间，偷偷地从后门出去了。