死或生号上的空气格外干燥，更准确地说，是令人窒息。
任何外界的水汽都侵入不到这艘齿轮人的战舰之中。在手册上提到死或生号的空气循环是隔断的，这是因为齿轮人并不严格需要呼吸。主要的气体循环关节在于养殖、冶金等需要空气的场所，那里会抽入外界空气，并进行净化与干燥的处理。
沉闷的环境使人躁狂，而缺失的尸体则叫人惊骇。
那时，少女的目光格外严肃，她抽了抽鼻子，扫视周围，并问：
“为什么会不见了呢？”
在场的两人无法对她的问题做出解答。
顾川自不会取，而载弍……载弍和他们一直是在一起的。
“而目前，除却我们三人，那就只还知道混混沌沌先生是有一段我们未知的时间潜入了这个基地里……”名侦探初云蹙眉，她说，“但这显然也是不大可能的……它对自己的陈述也不像是在说谎。”
“确实。”
顾川同意初云的看法。
就目前的情报，混混沌沌先生那像是剥开来的蛋的身体想要搬运这些齿轮都有难度……就算它真愿意又有能力，但船厂的门是锁着的，而船的门也是锁着的。”
“也许，就像你之前预料的一样……”载弍艰难地提道，“这里可能存在藏匿的精神病齿轮人，并且依靠这里错综复杂的地形，始终未被发现。”
“不论事实如何，我们都需要立刻搜船。”
少年人斩钉截铁地说道：
“并且必须要做好万全的准备，我们三人不能简单地分开。”
他们立刻开始了行动。搜船之前，他们已经将船门关闭。之后，便打开了原本用于冶金的气阀。
经过净化与干燥的空气开始源源不绝流入船舱，经过净化的气体带着一种和田花的花香，叫人精神一振。
他们是按照设计指南行事的。每打开一个房间，便对每个房间的每一扇通门进行检查，在搜完一个房间后，便用子母物质在门口设机关，留下记号。
“只要门一动，子母物质就会传递震动，届时，我们就会知道哪扇门开合了。”载弍说道。
子母物质的数量勉强算是够用的，如果必要，他们也可以只封锁几个关键道路。
他们一路寻找，从一个房间走到另一个房间，既在熟悉这艘船中所具有的一切的功能，也在理解死或生号精细的属于齿轮人的布局。
冶金、养殖或者炼油……齿轮人们所需要的一切，都在上层井井有条地排列着。许多地方还可以看出没有整理，只有一两个箱子摆放在狭小房间的角落。而打开箱子一看，大多是不知能够拼成什么东西的组件。
大大小小的齿轮以一种准确到了极点的形式永无止境地旋转，而犹如玻璃般的墙面则随着人的走动光波涟漪，绚烂发彩。
上层藏有为数不少的宝藏。
在打开一个小的房间时，他们就撞见了一个正二十面体的水晶晶石，剔透无暇，幽浮在被标注为计时的室内。房间是特别布置过的，有十几面镜子。光在镜子之间来回反射形成了特异的光路，直到从这二十面体的六个切面中射入其中。
而二十面体的边缘，又有六个切面镶嵌着绝不自然的齿轮，显出这并非是一个自然天生的奇迹，而是人工早就的妙物。
在正对门口的面上，有一个计数，用齿轮人的符号写着11。
载弍说在这个东西的其他方向，应该还有五个计数，合计一共六个计数。
“那这是什么呢？”
顾川问他。
他虔诚地答道：
“这件物事是，当初时间问题的我族博士所制造的永恒钟。”
使用永恒钟探索永恒且唯一的时间的企图已经失败，但永恒钟本身可以用于一个准确的船内的时间计数。因此，永恒钟仍被启用了。
他们转身离开了时间室，来到对面的玻璃书室。齿轮人玻璃书还没被搬进这间房间，顾川想了想，从自己的背包里取出了那三本记录了齿轮人早期历史的玻璃书《荒冢集》，慎之又慎地摆放在上面的架子上。
再往前走的房间的标示则更为危险。
有数个存放武器的房间，但武器还没有搬进来，只有零零星星几个箱子存在，也有侦测空气的房间，上面的读数表明幽冥大气内存在的微观生物已经超出了大荒正常值的一百倍以上。
有切片的房间，载弍并不忌讳地讲道齿轮人会将异族进行身体观察研究，严重者会导致身体结构的破坏。
他说：
“那些人都是被卖给我族的，我们会做‘交易’。”就像大荒之中的异族会将各自的战败者作为奴隶出售给齿轮人一样。
顾川对之不置可否，只说：
“我和初云对此，大约没有什么兴趣。”
初云静静地点了点头。
载弍就晓得了。
而最后是个横贯了上层、中层和下层的超大型房间。这是齿轮人对死或生号进行维修的地方，也包含了另一个与外界的出口。
这个出口与那扇小的可供人出入的门不同，负责了大宗物品的运输。
里面摆放的箱子则众多，乍一进入，空间广大，而人小。他们站在上层走到的边缘，犹如俯瞰一片连绵群山的行走客。
在幽冥之上的航行不是陆地的大荒，也不会是日照大河的边上，不能搁置不管，也上不了岸，必须随时保证船只的正常。
“有救生艇吗？”
顾川问。
“救生艇？”
“就是……一种小型的船，在大船出事的时候，小船也可以携带人员进行逃亡。”顾川手舞足蹈地比划了一下，“远离危险地带，里面一般会备用生活物资，对于你们就是……那种油。对于我们就是淡水和食物。”
载弍听懂了，他反问道：
“可是真正准备万全的大船都已经沉了，在孤零零的荒芜与野蛮的世界里，你一个人坐着小船还想要独自逃生吗？”
这狮子头齿轮人说得实在义正言辞，顾川一时语塞。
但那时，初云直觉般地为顾川……可能是为顾川解围道：
“但载弍，你不也是单独从解答之城逃出来的个体吗？”
一时之间，比喻的本体与喻物的变幻，让少年人猝不及防。
他们走在箱子与箱子之间，将一个个箱子打开，窥探其中的情况。而玻璃般的地上倒映出三个人一起在文明世界的尽头的影子。
而他们的头顶，便是一个新的野蛮世界的开始。
载弍毛茸茸的脚在地上踩了踩，于是玻璃的反射率发生改变，人们的影子也随之模糊。他合上一个箱子，低头看着自己模糊的影子说：
“初云，你说得或许是的，救生艇这种东西，就我所知，应该是不存在的，但如果你们需要，我们可以做……东西都是做出来的……”
“是的，东西都是做出来的。”
少年人微笑了：
“我们之后一起做，做点好的东西出来。做不出来，就找人帮我们一起做，好不好呢？”
“你们说得都可以。”
载弍平静地放下一块子母物质，说：
“我们该去搜中层了。”
中层是平平无奇的，大多是齿轮人们对自己进行维护与停止工作的场所。房间也一个个空旷得紧，顾川打量着选几个房间，看看那些房间适合变成更适合他们的起居场所。
生火做饭，洗衣洗浴，这些东西，在荒野上不能苛求，但对于现在有个船的他们都是可以尝试的。
齿轮人原本就有水质检测与控制系统，这主要是为了研究幽冥各处的液体性质。而水，尽管齿轮人不需要喝水，但需要工业用水，包括废料的洗涤、烧热水或者冷却。
载弍说如果你们需要可以做一点小的改变，是可以接通管道做水循环的，而且有两个方法。第一个方法，在于将原本齿轮人工业用水，接入水质检测系统中，以研究用的方式进行过滤。第二个方法是蒸馏，收集蒸发水。前者，载弍估摸他们想做出来也很难，管道的排布很复杂。但后者很简单。
喜悦冲散了齿轮人尸体缺失的阴霾。
“总算不用随地大小便了。”
少年人的羞耻之心早已消失殆尽，顾川快快乐乐地说道。
初云只觉得这些差不太多，只瞄了少年人一眼，不知道这人的快乐是从哪里来的。
少年人突然的快乐与悲伤，对她来说，是个巨大的难解的谜团。
她陷入了沉思之中。
而顾川看到初云的模样，突然想到自己和她朝夕相处那么久，却从未见过某些大的新陈代谢行为，而只见过小的新陈代谢的行为。
他也陷入了沉思，干净的脸蛋涨出了一些不自然的邪恶的红晕。
两人的沉思随着中层的搜查完毕而中止。
子母物质没有任何反应，说明所有安排有子母物质的地方，都不曾发生变动。
“那就只剩下最后一层了。”
少年人甩了甩头，从自己古怪的浮想中逃离，面色随之严肃起来。
“是的，”载弍说，“下层也是这艘……死或生号最关键的一层。”
下层是这艘船运行的基础，是这艘船能够在幽冥上航行的最大的依仗。初一进入，便能发觉这里的长走道变得狭窄很多。地面或者墙壁也都不再直接发光，而是一种彻底的、冷峻的金属的黑色。
长长的灯带是这里的主要照明工具。
在这里行走，犹如走在解答城。
“这里是先建造的，上面两层是后建造的。”载弍说。
齿轮人的工艺说魔法，好像不是特别魔法，是有点原理，但要说科学，却又充斥着无法解释的黑箱。这些黑箱不能拆开，一旦拆开可能就会失效。实际上，他们也拆不开，只从玻璃书中知道它们是在解答城里就已经造出来的，一路的运输都保密。
这些大宗大宗硬实的造物，在下层安之若素地存在，由于齿轮人的离开时间已早，而蒙上了少许的灰霾。
他们一个个房间检查过去，见到的便是一个个黑箱。黑箱上标着它们各自的名字。
每个名字都是一个问题。
比如他们见到的第一个黑箱上写着“船是如何运行的？”
这个黑箱是最大的，占据了整个房间，甚至，跨越了这一房间，成为了承重结构的一部分，接着依靠管道绵延了不知多少设施设备。
像这样的黑箱笔笔皆是。
因此，下层是无比狭窄的。
唯一勉强可以算得上空旷的地方是“水车”与“水帆”这两种的怪事物的养殖场所。三人小心翼翼地走过，看到巨大的、可能比地球上标准游泳池更大的透明器皿中，所有水车与水帆的根都连在一起，一直连到顶端的管道，沿着内藏的结构，通向上层。
“按照设计，向上生长的水车和水帆，会被烧掉。”
载弍说。
顾川说知道了，就继续往前走，他们走到了船的尽头，是另一个副观察室，有比主观察室小一号的“望远镜”正对着底下。它没有启动，目镜中什么都看不到。
“这就到头了？”
顾川问。
下层没有多少房间，或者说一个黑箱就是一个房间。
载弍答：
“再往前就是贯穿三层的的总维修室了。”
顾川向前，打开尽头的小门，果然看到的是维修室的大量物资箱的影子。他拿出自己身上的子母物质来，子母物质始终没有任何反应，一动也没动。
“你们有发现什么踪影吗？”
载弍和初云都摇头。
“那问题就很大了。有齿轮人的尸体是一件小事，因为可能是已经撤离的人做的……但为什么会少零件呢？”
少年人看向载弍的目光并不一样了。他的目光落在初云的眼中，让初云若有所思起来。
他们保持子母物质的布置，撤离船只，并离开了死或生号。
他们尝试搜寻了更空旷的船厂，但依然一无所获。
搜索是一件累人的活，三人撤出船厂，准备今日份的晚餐。
那时候，载弍被他们支开了。这傻傻的狮子头齿轮人去仓库里继续整理箱子，考虑哪些东西可以搬到死或生号上，哪些不好搬。
而顾川则在“厨房”准备用那奇物煮汤。
混混沌沌先生还被他们关在一边的箱子里，好像喊叫累了，已经睡着了，发出了呼呼的声音。
圆盘顶上波纹呈直线晃动，圆盘底下，水已沸腾。
“我和你肯定不会拿这齿轮人的断肢，是吧？”
顾川望着定时器，犹豫地说道。
初云大胆挑破了顾川的猜想：
“你觉得就是载弍自己拿走的？”
“有一点意向。”顾川说，“我不知道他为什么要这样做……而且怎么想也想不通。但既然到了这个地步，那最不可能的可能也是要考虑的了。我决定……等会儿直接挑开来问他。”
初云却蹙眉道：
“真的没有其他的可能了吗？”
“你的意思是……？”少年人挠了挠脑袋，“或者那个齿轮人藏得很好？走了我们不知道的、玻璃书里也没有写的特殊管道。这倒是可能的……毕竟这个齿轮人可能是船的建造者的一员，它可能藏了些资料。”
“不，这是不可能的，齿轮人的制度决定了他们不会那么做……”
灯光下的初云格外皎洁。
“假如所有曾经在这里的齿轮人都是作案者呢？”
少年人说。
这个猜想就更为大胆，叫初云都要吃惊：
“这也不是不可能的……但我想的是，也许，拿走尸体的人没有在动……一直没有在动。”
说着，她的眉头纠结起来了。
“没有在动……？可我们搜过了每一个地方，什么也没找到啊。”
这时候，箱子里发出了翻身的声音。
然后，箱子里的混混沌沌先生小声地说：
“笨蛋。”
顾川立刻打开了箱子，看到混混沌沌先生正靠在箱子的一角，一只小眼睛看向顶上打开箱子的少年人。
它懒洋洋地说道：
“你们在这里絮絮叨叨地说了那么久，却没有想过可能是船的一部分在作案吗？这一部分并非是一个正常的齿轮人的形状，因此，你们忽略了它，以为它是船的一部分了。”