他们启程返回沧州时，新案扯着旧案，正闹得满城风雨。卓策楠停职查办，刑部几位侍郎和郎中，都是一早跟着卓策楠的老人，不论是否有所牵扯，避嫌总是要的。于是林照临危受命升了官，做了刑部郎中，暂代刑部尚书一职。
“三件事。”谢旻允来书房寻关月，“第一，旧案重查如今有了个大致结果，前刑部韩尚书，确实有冤，贪墨一案，实为当时任刑部侍郎的卓策楠栽赃陷害、第二，这位韩家后人，一口咬定纵火一事是他一人所为，陛下念韩尚书冤屈，给他改了流刑、第三…”
“你等会。”关月打断他，“流放地不会又是咱们这吧？能不能别什么妖魔鬼怪都往我这塞？”
“…那倒不是，这回是西境”谢旻允拉开椅子，悠哉悠哉地坐好了，“这第三嘛，下月，林照会正式任刑部尚书一职。”
“太子殿下将韩家的后人送进京兆尹府，顺利成章将卓策楠拉了下来。可接上去的是林照…”关月默了片刻，“那还不如不动这位卓尚书。”
“所以我说啊。”谢旻允慢悠悠地开口，“咱们这位东宫太子，好像根本没把怀王放眼里。”
“对了，还有个不太重要的事儿。”谢旻允者才想起来总被神仙打架殃及的章则，“京兆府尹章大人，下月外调，这会儿估计正乐得睡不着觉呢。”
“你让我理一理…”关月有点晕乎，“表面上看，韩家后人蓄意纵火，是为了引起民怨鼎沸，然后顺势翻出旧案，强迫陛下重处卓策楠、但他一口咬定此事是他独立完成，不肯交代其他。”
“嗯。”
“然后呢…这个后人被东宫押了两日，送进京兆尹府，绝了怀王保卓策楠的可能…”关月说着，突然意识到好像不太对，“可是，林照上去，对怀王来说，也是一样的啊…太子殿下把帮了韩家人一把，自己得了什么利呢？”
“这回我倒是觉得，你说那把火是为了毁掉什么，挺有可能。”谢旻允说，“东宫和怀王斗了这么些年，不会失策到算漏了林照。东宫默许林照代替卓策楠，应当是有其他的谋划。”
“物极必反，盛极必衰。”谢旻允轻轻笑了声，“林照当年叛阵，陛下借机分立朝堂，这样的人物，他是不会忘记的。在陛下心里，林照也不是什么良善角色，他上任后，估计会收拾几个东宫的人，给怀王表忠心。”
“如此一来，怀王的势头，就有些过盛了。”谢旻允看向窗外，不紧不慢地继续同她道，“他若是压得东宫喘不过气来，陛下会不管么？”
他们说话的功夫，温朝拎着个小毛孩子过来了。
关月愣愣地看了半晌：“…你怎么这么喜欢捡孩子回来啊。”
“…不是我捡来的。”温朝无奈地笑笑，“他拿着太子殿下的手书，说是要从军，带过来给你看看。”
“太子殿下？”关月有些讶异，“信呢？给我看看。”
关月瞧见太子私章，抬眼上下打量眼前这个小孩子：“你叫什么名字？”
“付衡。”大约十五岁的小孩儿回答，“十五岁。”
“你会武吗？”关月看着他的小身板，有点担心。
“不太会。”
“…那你来当兵？”关大将军大受震撼。
“太子殿下说的，让我从军。”
关月揣着手，认真思考如何安置这个孩子：“要不…云深，还是你带回去？”
“…？”温朝一皱眉，“让斐渊带回去吧。”
“哎这怎么能行，你看我这个人，一点也不适合带着他。”谢旻允起身，准备逃跑，“还是温大将军带着吧，我看他和川连差不多大，比较合适。”
温被逼无奈认领小孩朝：“川连，带他去收拾个住处。”
很快川连发现，这个付衡，待遇怎么比他好这么多？！
他射箭，公子教他挽弓、他读书，公子给他写批注。就连姑娘出门带回来的糕点，都成了一式两份。
于是川连咯噔咯噔地钻进小伙伴的屋子：“他们怎么对你这么好呀？”
付衡头都没抬一下，继续写他的字：“不知道。”
川连瘪瘪嘴：“好嘛，你写，写完我们出去玩吧？沧州这么大，你来了还没好好转过呢。”
付衡终于从书案间抬起头，应道：“好。”
走在沧州大街上，川连时不时瞟一眼跟着他们的京墨，突然就不敢胡闹了。
“京墨哥。”川连扯扯他的袖子，“你怎么跟着我们呀？”
京墨将他的爪子扒拉开，嫌弃道：“我不跟着，就你那三脚猫功夫，遇着事了能打得过谁？”
“京墨…哥。”付衡似乎很不习惯这样称呼旁人，“我想问个问题。”
京墨也不介意，毕竟太子送来的孩子，再怎么也不会是平常人家的：“你问。”
“前几天将军给我看过几份战报。”付衡说，“之前他们为了替全境解困，去打了叡山。”
京墨愣了愣，温朝给他看军报，这的确出乎他意料了：“嗯，是有这么回事。”
“…可是，我看战报，明明是有希望夺回来的。”付衡看向他，许久后才问，“为什么没再坚持几天，把它夺回来呢？”
“夺回叡山，那便不是诱敌，而是血战了。”京墨说，“当时北境瘟疫闹得那样厉害，公子带出去的既非精锐，也非前锋，不过是当时没染病的军士临时凑出的队伍。”
“一支军队，想打胜仗，士气、军心、磨合都是极重要的东西。”京墨领着他们继续向前走，“是能打得回来，可是伤亡过半之后，瘟疫未平，北境就是一道脆弱的空壳，再难挡住南戎的铁蹄。”
“守土之师要的，从来不是胜。”既然温朝给他看了军报，那京墨绝不多问缘由，“我们要看着脚下的土地、身后的百姓。我们在边境作城墙，那就要足够稳固、可靠、要值得万千军民，将身家性命托付于你。”
“我记住了。”付衡点点头，安静得跟着他们，一路向前去了。
——
关月不知何时来了校场，站在温朝身旁，看着付衡在远处练习射箭。
“…东宫把他都送来了。”关月轻声说。
“嗯。”温朝低声应她，“斐渊说得没错，东宫的剑锋对着的，的确不是怀王。”
“看来日后，要当心的还有这位躲在暗处的大人物咯。”关月笑着摇摇头，“逼得太子殿下把这位塞到我们这儿来…”
“这么一弄，北境所谓的中立，是彻底站不住了。”关月长叹一声，“虽说不该如此妄议储君…但东宫这回，是真会给我添麻烦。”
“林照就任刑部尚书，新官上任三把火。刑部接连翻出来好几桩旧案，将东宫的许多人拉了下来。”温朝说，“其中最重要的一位，大理寺少卿。”
“嗯，斐渊同我说，林照一就任刑部尚书，太府寺周余谨就正式站在了怀王这边。”关月同他在校场转了几圈，“一直貌似中立，甚至从前被认为偏向东宫的周余谨，终于还是被儿女姻亲绊着，将太府寺送到了怀王手里。”
“这么一来，户部加上太府寺…”关月倍感头疼，“这往后我们的日子，恐怕是更难过了。”
“我们的日子什么时候好过过。”温朝闻言失笑，“不过是破布烂衫和根本没有的区别，最后不都得自己添？”
“也是。”关月点头，“今天早上蒋尚书的回信也到了，玉娘提到的那位欧阳将军，原是绀城的将领，他若是没用战死，本该调任沧州。”
“除了这个人，玉娘不是说有几个她记不清么？”关月说，“蒋尚书说，这位欧阳将军的心腹，尽数战死，无一生还。我想玉娘说的那几个，就是他们了。”
“那便是查到了绀城的隐秘。”温朝沉思片刻答道，“还有别的么？”
关月摇头：“这些事情过去不算久，但兵部的案卷已少得可怜。不过蒋尚书听说，这位欧阳将军有个红颜知己，就在云京，他正在找呢。”
温朝正想说什么，远远瞧见付衡拿着弓箭朝他们走过来。他和关月对视一眼，终止了方才的话题。
“我瞧你中了不少，不错。”关月对乖巧的小孩一向很有耐心，虽然她好像只比人家大了两岁。
付衡到底年纪小，被人一夸有些脸红：“…射歪了好多呢。”
“你以前没学过射箭，就这么几天，能中这么多很不错了。”温朝接过他的弓，“休息两天吧，明日让京墨带你上沧州城墙。”
付衡点点头，犹豫了很久才说：“…我想去白城看看。”
已经调头往回走的关月愣在原地，转过身瞧着付衡：“去白城？为什么？”
“我想去看看那个衣冠冢。”付衡低下头，小声忽地啊，“太子殿下说，让我一定一定，要去白城前，看看那个衣冠冢，对它行礼、祭拜。”
“好。”关月弯起眉眼，笑吟吟地对他说，“让止行带你去白城，不过有个条件。”
付衡有点紧张，眼巴巴地望着她。
“要时刻跟着他，近卫也要带好，不许胡闹、不许甩开近卫、不许乱跑。”
付衡听得一愣一愣的，半天没给她回应。
关月轻轻敲了下他的脑袋：“记住了没有？”
“记住了！”付衡立刻回答，“不许乱跑、不许甩开近卫、不许…”
付衡想了半天，顺利补上了最后一句：“不许胡闹！”