第四十一章
午饭之后,夫子叫来了一壶茶水，三人坐在小酒馆里小憩片刻，等着县学那头敲锣召回。
樊凡在起身的时候，一封皱巴巴的书信从袖口滑落下来,他捡起打开一瞧,才想起这是大伯早上强塞给他的那封信。
就是这短短的一瞥,就足以让樊凡哭笑不得,只见开头一句便是“吾之大才罔有人知，今欲为大人所用……大人用我，必定飞蝗腾达……”
“求生欲”使樊凡赶忙把书信合上,实在不堪入目，心中暗笑,还“吾之大才”,我看是“无知大才”罢,好好的“飞黄腾达”写成了“飞蝗腾达”,这脑回路都能唱一曲山路十八弯了,当真是“举世之才”。
这样的“才学”，到底是怎么考上童生的？
恰巧，樊凡打开书信的那片刻,一旁的夫子不经意间也瞄到了一眼。
正在喝茶水的夫子被呛得连连咳嗽,好不容易顺了口气,对樊凡道：“还是劝你大伯看开些，安心种田过日子罢。”
言下之意,樊明仁这等水平，科考是无望了。
瞧见酒馆庭前正好有烧茶的火炉，樊凡顺手把大伯那封自荐书投了进去。
……
……
午后，这一次不再敲铜锣,而是敲响了讲堂外的鼎钟，以示庄重，樊凡等诸位学子被带入了偏院里头等候放复试榜。
没一会，上午监考的老学究手捧着榜单进来了，站在正前方，严肃道：“下午的辩试只取八人，现由我依序唱榜，宣读入围者名单，未念及名者为不入围，一会亦可随行列席观赛。”
十六取八，不知为何比原定的十六取十少了两人，故院内氛围又紧张几分。
明明还只是春末，天气凉快，却有人开始冒冷汗，湿了领襟，也无怪，若是没进辩试，便意味着连在学政大人面前开口说话的机会都没有，谈何得到赏识？
成，或者不成，榜单已经把这条界限划得明明白白。
这样客观残酷的一刀切，恰恰是科考的魅力所在，引得全民为此疯狂。
老学究开始唱榜，只闻道：“第八名，玉龙学院，陈家钰，答对七题。”
玉龙学院号称大塘县第一学院，其学子进入辩试，众人并不意外，唯有陈家笙脸色不是很好，垂着头，顿时没了盼头，与樊凡细声说：“二弟的学问高出我许多，也只是考了个第八，此中藏龙卧虎，我必定是没戏了，这样想来，怕是我自以为答好的题目中，还有许多纰漏，才至于此。”
樊凡也细声回应：“莫要灰心，便是没进辩试，也是一番历练，余下的回头再论。”
随后，老学究又一连公布了好几人，竟全都是县里学堂的学子，那气焰甚是嚣张的黄仕聪排在了第四，更是得意洋洋了，他答对了八题。
最后只剩下前三名还未公布，高庄的高诵、高成云知道已然没戏，故皆是垂头。
高诵丧气道：“我本猜到有差距，却未料差距如此之大，怕是要全军覆没……这次童子会后，只怕更多人要看低农家学子了罢。”
高成云虽也沮丧，却不悲观，劝道：“如今朝堂之上，寒门高官何其多，切莫太过悲观，这次不行便回去好好准备，下次再来。今日上午，我瞧牛头村那樊小子言之凿凿，颇为胸有成竹，指不定他有些许希望能进辩试。”
高诵却不以为然，不屑道：“小儿不知天高地厚罢，前三岂是轻易能进得了。”
此二人站在最后，说话声不大，却正好能被樊凡听到，得知第四名也不过答对了八题，樊凡笑笑，暗想——这前三我还真的进定了。
此时，院内之人皆是小声议论，猜想前三会是谁人。
玉龙书院的唐贤程与青竹书院的林书芳二人尚未唱在榜内，众人皆以为，此二人必定为其中之二，毕竟是去年童子会的第一第二名，学识是扎实的。
可这第三位，还能是何人？来自县城书院的十二名学子间，虽是竞争关系，平日里却多有往来，相互熟悉，谁有几斤几两，清楚得很，故怎么都想不到这第三人会是谁。
他们至始至终都没把农门学子考虑在内。
只闻老学究道：“第三名，青竹书院，林书芳，答对八题半，余下两人成绩同等，皆为第一……”
老学究此时非常不合时宜地顿了顿，清清嗓子。
众人便更好奇了，到底是谁在默经一道上力压林书芳，能与唐贤程并列第一？要知道，默经一道上，看似简单，但靠的是积累，短时间内万万不可能有逆天突破。
“第一名，玉龙书院，唐贤程，樊氏族学，樊凡，答对九题……”
老学究才方方念出“樊氏族学”几字，下头的诸位便目瞪口呆了，时间仿若定格了一般，等老学究念完，院内仍是静默一片……无怪，实在太意外了。
一个农家学子，初次参加童子会，便一举夺得默经第一，怎能让人不意外。
这意味着，即便是樊凡在后头辩试中表现平平，他亦能博得上头官员的注意——任何事物，附上了“榜首”的标签，都会多赚几分印象。
哪怕只是知县留意到了，也能在县试中有如助力。
陈家笙真心替樊凡高兴，说道：“堂舅，可真有两把刷子，后头就看你的了。”
樊凡点头应下。
高诵被高成云扯着一起过来跟樊凡道歉，高成云诚恳说道：“樊同学，上午是我们唐突了，短看了樊同学的学识，还望樊同学见谅，也愿你在后头的辩试中取得好成绩，为农门学子争光。”
樊凡应过，接受了道歉，说道：“不过小事。”但让他与此二人亲近，却是做不到。
至于其余人，人与人之间，总归有眼红的，有未进榜的学子满口酸腐道：“他不是交了白卷吗，如何能判得第一？莫要以为我们眼瞎。”
“或许，你可不止眼瞎，心也瞎了罢。”读书人中，虽有蛀虫，却也不乏品性端正之人替樊凡说话，道，“你只见到上头盖了白卷，可曾知道这下头，到底答了多少？有这心思疑神疑鬼，不如早些回家背书罢。”
此人正是青竹书院的林书芳，怼得那人哑口无言。
“恭喜樊同学。”林书芳朝樊凡拱手，祝贺道，“你既然能压我一头，必定是写出了那首《剑客》，林某输得心服口服。”
樊凡也客客气气回礼，客套道：“林同学过誉了，不过是碰巧翻到过，颇为喜欢，顺道背下来了，若是考其他的，我未必懂得。”
一旁的黄仕聪见连林书芳都发话了，默默退后，不敢多说什么，不过眼神中仍是有鄙夷和不服，方才夺得第四名的喜悦已然荡然无存。
樊凡瞧见了黄仕聪的眼神，也只是笑笑，当下并不计较，暗想，总归后头会有机会让你服气的。
至于唐贤程，并不理会这些，沉默不语，并无情绪波动，瞧不出是个什么想法。樊凡却觉得，这大抵是其家族所有意培养的，有些“故作老成”的意思。
……
……
诸位进了辩试的学子由小厮领入讲堂，分两列在大堂的两侧整齐站好，个个精神抖擞，樊凡取得头名，和唐贤程并排站在前头。
此时，县学的大讲堂的摆设格局已做了调整，正堂上居高摆着两个古木太师椅，想必是留与学政大人和知府坐的。讲堂的中厅则空了出来，便于学子两两上前文斗对辩，东西两侧各摆上三张矮桌和蒲席，这是县学里教谕的位置，以充当这场辩试的评判官，至于各学堂的夫子，只能站在东西两侧的柱子之后观赛。
学子、夫子、教谕皆已就位，众人皆静站着，大堂内一片肃静，只等学政大人到来。
不一会，身着云雁官服，脚蹬黑缎官靴的学政大人从外头进来，知府与其等身位一同进来，至于知州、知县等，自然尾随其后。
诸位官员各自就位后，正堂上的学政大人发声道：“本官下各州、县督查治学情况，凡俗缛节一切皆免了，该坐的坐下，该抬起头的抬头。”
只闻声音浑厚，便只是普通的一句话，也能听出官威来，一听就知道是久经官场之人。
樊凡这时才得以抬头看到正堂上的学政大人，是个清瘦的中年人，一对剑眉颇显正气，因留了羊胡须而瞧着老了几分。相反，知府大人则是个顶着大肚子的胖子，长相倒是慈眉善目。
可不管长相如何，二人身上确确实实散发出一种震慑众人的官威，叫人不敢造次。
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