1932年2月12日的上午是一个难得好天气，山海关的日军守备大队还是像往常一样正常出操。只不过日本人这次训练科目是野外科目，他们迈着整齐的步子飞快的出城了。城内的中国守军还是何柱国的626团，只不过原来的团长去了救国军现在新团长刚刚上任。
出完早操的日本守备大队直接在在东门附近吃早饭，日军所有的士兵一边吃着早饭一边紧紧的拿着枪。城上的中国守军十分奇怪说：“你们这小鬼子也太怪了，吃饭还拿着枪。”
一边走过的一营长安德馨一听吃惊地问道：“你刚才说什么”
士兵敬礼结巴的回答说：“营长，我就说鬼子吃饭还拿着枪，真的没有别的意思。”
安德馨趴在城头一看就知道事情不好了。日军不断拿着枪还不是的观察城上的守军，就连鬼子的山炮和步兵炮都已经瞄准城墙。安德馨马上就开始调整布防，可是已经来不及了。日军在辽东湾的军舰开始炮击山海关掩护日军第八师团登陆，还没来得及调整的中国城墙上守军马上就被大炮炸飞了。一个连的兵力还没来得及开枪就被日军军舰的152毫米和203毫米重炮给全部炸死了。
就在城外的日军马上马上趁势攻占了东门，日军军舰开始对山海关的中国居民区和军事区进行炮击。新上任的626团长还没来得及发布一条命令就在第一轮炮击中阵亡了，群龙无首的626团战士在安德馨的带领下开始奋起反击。
山海关在辛丑条约之后中国军就不能在这里修筑防御工事了，现在中国守军只依靠古老城墙来抵御日军的大炮。占据东门的日军并不急于进攻，他们马上在东门构建好防御阵地防止中国军队反扑。这段时间他们已经摸清楚，626团的实力并不弱他们也拥有大量的山炮和机枪。
可是暂时混乱的中国军队根本就无力发起进攻，从没有保密意识东北军的炮兵根本就已经全军覆没。日军的守备大队的炮兵再就按照事先标好的射击诸元将626团好不容易换来的大炮全部打成报废零件状态。
日军最先登陆是第八师团的第五联队，联队长谷义一大佐在军舰上没有少被海军嘲笑。现在他要挽回关东军的名誉，就必须那城内的中国守军开刀。谷义一大佐马上就接管了指挥权，他将所有的火炮集中起来进攻中国守军防御的南门地区。
安德馨此时就在南门组织防御，整个山海关的中国守军人数不过不足两千人。而日军火炮犀利，人数又多，一场恶战势在难免。然而626团守军这半年经历太多的人生大悲大喜，从背负着“不抵抗”恶名，到如今的收复家乡。这一切都源于眼前这些蝗虫般低矮的日本人，所以人人同仇敌忾。这些正值青壮年、有血性的东北汉子实在不愿再让中国人和家乡父老戳他们的脊梁骨，也不愿意让家乡再度沦陷。虽然他们当中有许多人大字不识几个，但他们人人知道自己是中国人，是中国军人，这下子让日本人吃了苦头。
一心雪耻的谷义一大佐带着刚刚上岸的第五联队在山海关守备大队的配合下，开始对中国守军的南门发起猛攻。炮弹、榴弹和手榴弹不停在落在中国守军简陋的阵地上，中国守军以血肉之躯挡住了日军三次进攻，打死打伤日军四百五十多人。中国阵地三易其手最后还是被中国守军夺回。
何国柱一接到山海关被日军偷袭就惊出了一身冷汗，山海关被偷袭就意味着日本人准备动手收拾出关的东北军。如果山海关失守，那么出关的东北军可就有去无回了。再加上日本海军军舰的加入，可以肯定的是日本国内早就做好了准备。东北军上当了，何柱国已经不敢想象东北军主力被消灭后的情景了。何柱国只能一面派军救援山海关的守军，一面向北平的张学良求救。
张学良在接到何柱国的电报后马上就由云端跌落在无穷的深渊中。他只有一个念头东北军完了，他被日本人玩弄于鼓掌之间。一时怒火攻心张学良晕倒了，他只能以晕倒来逃避残酷的现实。一直吸食鸦片的张学良彻底病倒了，他发着高烧满嘴胡话。
同时接到电报的还有蒋介石和南京政府，蒋介石一开始的确抱着让日本人削弱东北军实力的想法。可是如果日本人消灭了东北军，那么华北就会乱成一团。各派势力就会在平津地区大打出手以争夺华北地区的主导权。到时候可能让日本人趁势占据华北的有利地形，将华北变成第二个东北地区。
蒋介石心里苦笑，张学良呀张学良原本计划让你派个十万人去关外就算了，你到好竟然出兵近二十万。如果算上你出兵到关外杂牌军，只怕将接近二十五万人。蒋介石在心里盘算着看怎样才能为中央军谋取一些利益，最好的结果是中央军进驻华北地区。可是汪精卫的一个电话惊醒他的美梦。负责民国政府外交的汪精卫接到日本人的电话，警告国民政府不得出兵华北否则中日大战不可避免。
老蒋现在也骑虎难下了，中央军主力全都在围剿江西红军。中央军的王牌部队三个德械师全都派往上海了，现在该怎么应对东北和华北的局势呢这些都想得老蒋头疼，他只好召开一个小型会议商量对策。
不停顿的进攻了近二个小时的日军始终未能奏效。部队被阻于山海关南门附近，但数百名官兵却弃尸山海关。恼羞成怒的日军决心不惜一切，也要拿下这“天下第一关”。谷义一不再要求步兵进攻了，战斗还没开始及已经损失了几百人这谁也受不了。
海面上的军舰开始倾泻炮弹，巨大的炮弹带着火车似的呼啸声直奔古老的城墙。巨大的反作用力使得平静的海面泛起阵阵波澜，粗壮的炮口发射时产生的尾焰几里外都能看见。炮弹在经过十秒左右的飞行后直接命中城墙，每一发炮弹下去都使古老的城墙一阵颤抖。终于山海关这个古老的要塞抵挡不住日军猛烈进攻，在日军炮击十几分钟后化为废墟。防守此处中国守军也几乎损失殆尽，剩余的军队只能撤退到西门继续坚守。因为何柱国给他们下达命令是死死地坚守在此地，援军马上就来了。
随着密集的炮群轰鸣，日军再次发起了全面攻击。爆炸燃烧的大火浓烟，遮云蔽日；穿云裂石的枪炮声，使山海关这个本来不大的小城像是开了锅一般。南北城墙及附近商宅民房，炸毁尽净，原本就不多守军在这猛烈的炮火中伤亡剧增，而一拨拨日军像蝗虫般进攻西门城楼。阵地上时时有指挥官力竭声嘶地大喊：“弟兄们，记住我们的口号：
“以最后一滴血，为民族争生存”
“以最后一滴血，为国家争独立”
“以最后一滴血，为个人争人格”
每次呐喊，总能使疲惫的士兵们激起一腔腔腾腾热血，多少驱赶些苦战的劳累和紧张，日军的伤亡在不断增加。可是中国守军也快完了，一个两千人的团现在还剩下不足六百人，而且人人带伤。而日军已经完全控制了三个城门，包围了西门附近的中国守军。
何柱国派来的一个团的援军刚刚快速行军到山海关附近马上被日军的炮兵联队瞄上了。一阵急促炮击开始了，日军在短短的三分钟内集中射出二千多发炮弹完全覆盖了整个部队。毫无防备缺乏掩体的增援部队在日军的炮火之下只跑掉了五十多人，剩下的战士全被被日军炸死了。地上堆满了战士们的遗体，可是绝大多数已经无法辨认。炮弹直接将人分解了，谁也不知道那条胳膊或者哪条腿是那个战士的。
何柱国一接到援军全军覆没的消息就知道完了，中国东北军全完了。他开始后悔当初为什么不同意陈起帅军队进驻山海关呢即使不让他进驻山海关，也应该让他们的军队就驻扎在山海关附近呀。自己为什么非要将他们派到绥中地区驻扎呢就在何国柱要死不活的时候，他突然想到了。现在有能力救援山海关只剩下一个陈起的部队了，他们就在绥中地区里山海关不远。抓住救命稻草的何国柱开始立即向陈起求援说：“陈军长，以前是我何柱国对不住你们救国军，可是这次你一定要救救山海关的守军。一旦山海关沦陷，关外的中国军队就全完了。”
陈起苦笑地说：“何旅长，我已经派军去救援了。可是山海关只怕我们很难守住，绥中的军队带着重炮没有五六个小时很难到达山海关。”
何柱国也明白九十公里的距离就是一接到命令就马上出发也最少要三个小时以上。如果再带着重炮只怕很难在五个小时到达山海关，可是山海关的626团能坚守五个小时吗答案是否定的，守军能坚持四个小时就不错。
陈起说：“何旅长，你命令部队撤出山海关吧等我的部队一到山海关再组织反击夺回山海关。”
何柱国摇头拒绝说：“我下达的命令是死守，军人战死疆场是他们最后的归宿。我只希望城将军快速增援，能保住山海关。”
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