荀攸对夏侯惇说道：“为今之计，有两个选择。”
“公达但讲无妨。”
“一个选择就是退兵，等打探清楚对方投石车的秘密，我们也造出同样的投石车之后再攻城。另一个选择就是不管对方的投石车了，直接把大军压上去攻城，让士兵扛着梯子冲上去，试探一下对方的城防。”
夏侯惇想了想，如果就这么撤军的话，实在有些不甘心，打了好几天了连对方城墙都没摸到，要是就这么算了，还不得被人笑话死？但是如果就这么大举进攻的话，只怕伤亡会很大。犹豫再三，夏侯惇还是决定采取第二个方案。对面的投石车的确是厉害，但主要作用还是对付自己这边的大型攻城器械，比如投石车、冲车、攻城弩车之类的。如果用来对付士兵，那作用就不如弓箭大了。
于是夏侯惇下令组织攻城，李典亲自到前线指挥，各部都尉、校尉等开始集结部下，准备云梯。
最先行动的是一群后勤辎重兵，他们背着土袋冒着箭矢飞速前进，他们的任务就是填平护城河，为主力部队攻城铺平道路。他们有的被箭矢射死在路上，有的在城墙边被上面扔下来的石头、木块砸死，还有的被从天而降的石弹砸的稀巴烂。
谁都不想死，但是没办法，战场之上就是这样，主将一声令下，下面的士兵乃至基层的军官都要向前冲，哪怕前面是刀山火海，哪怕必死无疑，也只能硬着头皮上。如果违令不从的话，主将会当场将其斩杀。
终于在付出大量伤亡之后，护城河被填平了，后面准备已久的主力部队开始蚁附攻城了。他们扛着云梯，顶着箭雨，还时不时的有大石块落在身边，但他们已经没有退路了，反正临阵退缩也是必死无疑，还不如死在冲锋的路上或者死在向上爬的梯子上。战死了至少还有一份抚恤，如果临阵逃脱被斩杀则什么都没有。
用投石车对付这些攻城的士兵的确是作用不大，所以张武就不再浪费石弹了，留着好对付对方的大型攻城器械。
曹军终于冲到城墙边，将高高的云梯搭在城墙上开始向上爬。城墙上的守军则不断地向下射箭、扔石头木块，倒下热水热油和滚烫的金汁。
最开始的几天攻城战是最惨烈的，曹军想一鼓作气攻占城池，守军则利用城墙坚守，并大量杀伤敌军。三天之后，曹军已经死伤了一万多人，进展仍然不是很理想，偶尔有攻上城墙的曹军，也很快就被对方给消灭掉了。
张武特训的那五千城防军一开始的时候开有些紧张，尤其是己方出现伤亡的时候，也有人吓得要逃跑，但被执法队当场斩杀。几天后，这五千城防军就已经进入状态了，在各自军官的指挥下，该躲避的躲避，该反击的反击。
霍峻的进步也非常大，不愧是三国最顶尖的防守将领，经过几天实战之后，已经熟练掌握了各种守城技巧，还能有自己的想法，连徐庶都赞叹不已。现在，张武和徐庶已经把守城的指挥权交给了霍峻，让他尽情发挥。
张飞守了几日城之后，又有些着急了，想打开城门出去厮杀一场，却被张武给制止了，告诉他时机还未到。
曹军又进攻了两日之后，损失达到了将近两万余人，攻势暂缓了下来，因为经过几日全力攻城仍然无法攻上城墙后，士兵的士气开始下降，并且出现了明显的厌战情绪。而荆州守军其实也伤亡不少，曹军毕竟是最擅长攻城的精锐步兵，五千城防军已经死伤了一半，黄忠早就将手下一万步兵分批布置在城墙上。
夏侯惇可是带老了兵的将军，自然发觉了这个状况，于是他只好暂缓攻城，让士兵休息一下。
张武也觉得曹军损失这么大，应该也快承受不住了，这个时代再精锐的部队也不可能一直战斗到全军覆灭，一般来说损失四分之一到三分之一的士兵还能不崩溃的，就算是精兵了。
这一日，天气忽然发生变化，由晴天转为阴天，张武一看机会来了，便传令全军做好防雨的准备，他要使用“呼风唤雨”的技能了。
徐庶有些不解，他也比较了解天象，虽然有些阴天，但不像要下雨的样子啊，于是问道：“主公因何确定要下雨？”
“具体原因元直就不要问了，反正我对天象颇有研究，估计再过一个时辰就要开始下雨了。让大家做好准备，别被淋湿了感染风寒。”
虽然有些不解，但徐庶还是按照张武的吩咐去做了。
果然，一个时辰之后，忽然下起雨来，淅淅沥沥的一直下了将近两个时辰。
这雨不但给荀攸带来了很大的困惑，也给曹军带来了很大的麻烦。荆州军由于事先做好了准备，基本上没有受到影响，但曹军没想到会下雨，大部分都被淋到了，又时值深秋，天气开始转凉，所以有不少曹军开始生病。
夏侯惇有些急了，这场雨不但让很多曹军生了病，还将地面弄得泥泞不堪，更不利于攻城了。而秋天的雨不像夏天那样很快就过去了，有时候会连续下好几天，由于事先准备不足，很多士兵还是穿着单薄的衣服，如果再下上几天雨，会有更多的士兵染上风寒。
这个时代的医疗条件有限，又是大军出征，如果大规模染上风寒，只怕会死不少人。
徐庶见果然如张武所料，一个时辰之后便下起了雨，包括黄忠等人对张武更加钦佩。张武又吩咐他们传令下去，这雨有可能会连下好几天，一定要让士兵们注意保暖，有身体不适者要立即报告给自己的长官，立即进行诊治。
以后的几天果然像张武说的那样，一连下了好几天雨，驻扎在野外的曹军可受罪了，很多人都染上了风寒，军中又缺医少药，有不少士兵得不到救治，病情加重竟然撑不住死了。
眼看在这种情况下已经无法再攻城了，夏侯惇询问荀攸的意见：“公达，如今秋雨连绵，不但到处泥泞不堪，军中不少士兵也已经染上了风寒，最近还有不少病死的，我们该怎么办？”
荀攸叹了一声，说道：“夏侯都督，以当前形势来看，咱们应该退兵了，否则病死的士兵还会增加。而且现在地上全都是泥水，骑兵的作用大大削弱，如果敌人趁机出城反击，只怕我军难以抵挡。不如先撤回宛城，待恢复士气之后，再禀明丞相，看丞相如何决定吧！”