今天是钦差抵达安州的第八天。
一大早,朱瑁便让人请了傅缙来。
“承渊,你那边可有新进展？”
朱瑁极关注西河王笼络诸州的事,重视程度绝不逊于税银一案，再忙碌也不忘亲自询问。
而到了今天，基本已能断定，真有其事。
“那些身份可疑者俱查清，乃沈氏商号的人，都是半月前陆续抵达各城的。”
傅缙补充：“这沈氏商号,出自梁州。”
梁州毗邻西河。
朱瑁切齿：“好一个狼子野心的西河王！”@无限好文，尽在晋江文学城
他早写了密折六百里加急送回京，皇帝批复刚刚送返，他将折子递给傅缙：“陛下有旨，查实者一个不留；若有嫌疑,一律先押入大狱,严加审讯。”
结果和傅缙预料中的一样。
他接过密折看了批红,看御笔疾而重,微微见乱，可见龙颜震怒。
“幸好承渊机敏。”
朱瑁一点没贪功劳,密折如实上禀,他心有余悸：“若非承渊，后果不堪设想。”
他忙又问：“诸州府现如何了？可是庐州江州已被笼络？”
一旦摸清了笼络确有其事，石忠的行为就很可疑了,甚至能够通过他的手段来判断事态进展。
果然傅缙点头：“确实如此,这二州应已应下。”
不管阳奉阴违，还是真心投靠,反正双方现在是皆大欢喜。
朱瑁冷哼一声。
为防打草惊蛇，就先让这二人高兴高兴，后续一网打尽。
“承渊，你辛苦了，接着尚需仔细盯紧，绝不可放过一人。”
“为陛下尽忠，我等本分，谈何辛劳？”
傅缙往西北方向拱了拱手，说罢这件事，问朱瑁：“朱大人，税银案进展如何了？”
应是不大顺利，他略略打量朱瑁，见对方眼下泛青，面色疲惫，眉心隐隐有一道竖褶。
果然朱瑁道：“所涉范围应比预料中还广，不好查。”
何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。
他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。
但圣旨勒令三月内查清。
不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。
内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”
确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。
不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”
“楚源？”
二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。
“没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”
樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。
这楚源，怎么突然往安州来了？
朱瑁想了想：“叫进来吧。”
……
很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。
楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”
他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。
又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”
他拧眉：“你起来说清楚。”
楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”
“五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”
“税银？”
朱瑁倏倾身：“你速速如实道来。”
“是！”
楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：“下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。”
“下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。”
楚源一脸深悔，涩声：“不得已，只得稍沾了沾手。”
主动投案，戴罪立功。
置诸死地而后生。
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西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。
相较而言，这税银案反而成了生路。
他确实没在税银上谋取利益，若情况真如楚玥青木所述，并没表面看着那么严重的话，他避过一劫可能性会涨高不少。
江南江北势力盘根交错，利益关系错综复杂，楚源敢断言，钦差一行现在肯定还头疼着无法打开局面。
这就是一稍纵即逝的良机。
他主动投案，陈明过错，并积极配合，戴罪立功。
幸运的话，功过相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。
细细思量过后，这确实是唯一的上策，楚源当机立断，立即采纳了青木之策。他命马上套车，连夜赶往安州。
“钦差大人，下臣可对天立誓，大人前遣人细细查探，下臣绝未在税银之上谋取私利啊！”
楚源重重一磕首：“求钦差大人明察，求钦差大人宽限，允下臣一个戴罪立功之机。下臣任邓州刺史七年有余，知无不言，言无不尽！”
话罢，他伏身不起。
一室皆静。
楚源命运一大转折，就在此刻，他屏息凝神，静听上首动静。
良久，朱瑁道：“承渊，你以为如何？”
不得不说，楚源抓住了一个好时机。
他敢来投案，并信誓旦旦，说就意思意思沾手，没有谋取什么私利，可信度还是很高的。
朱瑁也是官场行走的人，他严肃但不迂腐，一听就明白为什么。
这是一个情节最轻的犯官。
对方恳求将功赎罪。
而这边，恰恰就缺一个熟悉案情的人引导，若纳了这楚源，就能迅速打开局面，必将可在限期内完成任务。
朱瑁意动，侧头问傅缙：“承渊认为，此人可纳否？”
承渊，就是傅缙。
楚源知道傅缙领旨赴南，甚至方才晃眼一看，他也看见对方竟就端坐在另一侧首位。
方才他顾不上太多，但此刻……
朱瑁才开口，他呼吸就一窒。
旧日再笑语晏晏，彼此心知肚明。
傅缙若要挟私报复，此时正是天赐良机。
微微抬起头，正正对上一双目光淡淡的黑眸。
傅缙面无表情瞥了他一眼，楚源宽袖下的两只手，倏地攒紧。
低沉醇厚的男声，听他道：“陛下旨意三月为期，确实极不易。”
傅缙收回视线，很客观，淡淡道：“若楚源一意配合，于尽快侦破案情，确有裨益。”
楚源绷紧心弦猛一松，清晨的秋风自大敞的房门拂进，方觉冷汗湿透重衫。
“好，既如此，楚源，本官就允许你戴罪立功。”
当耳边清晰传来朱瑁这句话时，楚源大喜。
“谢钦差大人，下臣定不辱使命！”
……
安州刺史府大门前。
楚温长吐一口气，来回踱步：“也不知如何了？”
每一息都过得极慢，侯了这么短短一阵，仿佛就已极久极久。
“大爷勿忧，应能成事的。”
说焦虑，青木也是极急的，成败就在这一举，也就他天生性格就是沉静，表情看着变化不大般。
这时有羽林卫过来，引邓州一行绕侧门入内等候。这里是钦差大人的公邸，大门前自然不能长久堵着车马。
青木想了想，也随着跟进去。
侧门不大，前头还有车马，诸人排队缓缓进入。就在即将进门时，忽听见一阵膘马长声嘶鸣，大门方向马蹄声踢踏，有人自刺史府而出，翻身上马。
青木一瞥。
青年将军一身泛着冷光的黑甲，利索翻身上马，形容英伟，身姿矫健。
是傅缙。
他眉心微微一蹙，多一事不如少一事，傅缙并不知主子遣了他来。
青木心念急转，他快一步闪身，入了侧门
“承渊，看什么呢？”
朱瑁纳楚源，因时间紧迫，当场询问。傅缙却不再留，恰有公务，遂和樊岳离开外书房。
路上樊岳带了几分惊奇：“这楚源怎么就突然投案来了，还要戴罪立功？”
这策略改变得也太快了吧？快得教人惊异极了。
“要么，他发现了我们的人。”
不过这点不大可能，因为赵禹谨慎他们都知，刺史府内部的人，应不大可能发现。
傅缙翻身上马：“要么，就是受人指点。”
他一扯马缰，膘马长声嘶鸣，迅速调转马头。
傅缙稳稳跨于鞍上，只他随意一瞥，忽见二三十丈外的刺史府侧门旁站了个青色布衣男子，晃眼间，似乎有些熟悉。
不过对方就站在侧门边缘，一跨步，就进去了，没等他少定睛去看，就不见了人影。
傅缙微有些疑虑。
“看什么呢承渊？”
樊岳也顺着他视线望了眼，没发现有什么不妥，便催促：“我们赶紧点人去吧。”
庐江二州刚已确定被初步笼络，二人需立即点遣心腹赶赴，借税银之名将其押回。
“走！”
傅缙不再理会，当即收回视线，一扬鞭，踏踏紧促的马蹄声，他和樊岳各率一行戴甲精卫眨眼走远。
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门里侧的青木略站片刻，马蹄声渐远，他这才转身，快速跟上楚温等人。
现在，他更关注的楚源事态。
万幸的是，再等了一个多时辰，楚源请了个羽林卫出来告诉他们。
他正协助税银案，短时间内脱不开身，让楚温率邓州一干人等先行离开，去驿馆等待。
协助税银案？
明明白白，这是成了！
楚温大喜，青木也是，二人对视一眼，俱大松了一口气。
太好了！
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