陈世文不在家的日子过得平稳而平静,没有人再大老远地上门求见,也没有人一出现就能吸引全家人的目光。
刘玉真也有了富裕的时间来处理她自己的事。
“姑娘,咱们在镇上开的那两个铺子,有院子的那间还好,但是城门口的那间可了不得,那些发面饼子一放到油锅里那一炸,香气全镇都闻到了!”
身子好些后被派去镇上考察生意的段嬷嬷喜滋滋的,“好些人守在那买呢!铺子那头一日能挣一百多文这里则是两百多文,李家的忙得手忙脚乱de,我让她儿子去搭把手了,就是这法子耗油,每天都要熬一锅鲜猪油到了晚上就不剩什么了。”
这个刘玉真早有预料,只看油条在陈家的受欢迎程度就知道了,耗油也是正常的,说到油她又想起了毫无动静的油坊来,问桂枝,“庄子上那油坊还没有信来吗?”
“没呢,”桂枝也是摇头,“说是要再等些时日,如今是能榨出油来但少得很,不过种的芝麻都收了,冯庄头送了油和种子来。依着您之前说的这次种出来的芝麻都没往外卖,请您示下呢。”
刘玉真明白了,“先让他晒干了收到库房里头吧,等那黄豆榨出油来我就开个卖油的铺子,芝麻油好吃可是太贵,普通人家是吃不起的。”
如今大部分百姓都是吃不起芝麻油的,所以这个时候没有必要开铺子,但等到了豆油出来之后便不同了,黄豆家家户户都种,便宜着呢,榨出的油也便宜,那个时候才是开铺子的时机。
接下来她又看了其他几个租子及收成,还是和以前差不多,便不再关注。
十月二十二是给族长二孙女做正宾的日子,一早刘玉真就起来了,为了不喧宾夺主只穿了一件寻常衣裳,头上戴了一套六件的珍珠头面,再插上康哥儿兴致勃勃给她选的粉色芙蓉花。
准备的礼物是一支红翡镶银发簪,那红翡只得米粒大小春杏捧上来给她看了一下,比不上认亲时她送给陈家亲戚的,但对于隔房的堂妹来说已算得上贵重了,若不是她今日是正宾,春杏捧上来的就是一对银耳环了。
见没什么差错刘玉真便起身了,为了避免上次走路去村长家却踩到不洁之物的窘状,她这次准备乘车去,除了她以外,张氏、小张氏、吴氏以及四姑娘都去,芙姐儿和慧姐儿也要带上。
康哥儿不依地抱着她的腿,扬起胖脸喊道:“我也要去……”
刘玉真哄他,“咱们不是去吃席是去干活的,下次去吃席的时候再带你去好不好?”
“不,母亲去,姐姐去,康哥儿也要去!”他使劲摇头,抱着她的腿不肯松开。
“母亲,就带他去吧,我会看好他的。”似是看出了她的疑虑,慧姐儿强调道:“我会看好弟弟不让他乱跑。”
刘玉真:“……好吧,可不能乱跑,不然下次就不带你了。”
康哥儿胡乱点头。
……
及笄礼繁琐而郑重,三加之后的陈瑶跪在父母面前聆听教诲,那略显单薄的身影让刘玉真有几分恍惚。不到一年前她也处于陈瑶这个位置,但如今的她已有资格给人做正宾了。
礼毕族长家安排了几桌席面,请了诸位亲眷入席,张氏和刘玉真被恭敬地请到了主桌,从她们进门起就在耳边回响的各种奉承一直到宴席结束都没有停下。
把张氏给美得不行。
“伯娘,那朱红衣裳的太太就是瑶姐儿未来婆婆吧?”吴氏好奇地问道:“瞧着是个严厉的。”
“是县城的太太呢,”张氏满脸笑容:“家里铺子有下人,瑶姐儿真有福气嫁过去就是少奶奶了,瞧瞧今日她给瑶姐儿的那支钗,得有十两银呢。”
“瑶姐儿这次的及笄礼恐怕能给自己多攒两台嫁妆。”说完张氏突然回过神来,望着四姑娘陈荷花道:“荷花,等你明年及笄了,娘也这样给你办一办,也挣两台嫁妆回来!”
“娘,你怎么又说这个,我那衣裳还没做完,我回去做衣裳了。”上车后有些沉默的陈荷花脸色微红,说完这话后不顾车子刚停下跳下就跑了。
“嘿!这孩子……”张氏慢腾腾地踩着凳子下来,“我还没说完呢,真是的自从老三中举之后,多少媒人上门来求,偏她一个也瞧不上,也不知想找什么样的人家。”
夫家若是不急着求娶,女子十八九岁出嫁也是有的,所以刘玉真很淡定地劝道:“四妹妹这是孝顺呢,想要多陪爹娘两年。”
“哎,”张氏叹气,“我像她这么大的时候,都嫁到家里来了,偏偏她就是不开窍。老三也是,老是说不急不急,他就这一个妹子等他中了进士再说,万一……”
“呸呸呸,”张氏双掌合一,“菩萨大慈大悲莫怪莫怪,信女刚才就是胡编的,当不得真当不得真。”
……
及笄礼之后就是周老太太的寿辰,前一天晚上刘玉真早早就睡了,早晨起来荣光换发,美滋滋地坐在梳妆台前,“春杏去取了表姐送我的那套点翠头面,再取了那件百碟穿花的裙子,只有这两样才衬得上今天的我。”
“姑娘您不管穿什么都好看,”桂枝动作轻柔地给她梳头,“您看梳这样的高髻可好?”
刘玉真满意点头,“那佛经可取了来?这是今天的寿礼莫要忘了。”
“忘不了。”段嬷嬷双手捧着走了进来,“都备好了。”
“那就好。”刘玉真在几人的服侍下梳好头发,穿上衣裙,再佩戴上华贵的首饰,与平日的形象大有不同,把两个孩子都看呆了。
“慧姐儿,我们走吧。”慧姐儿经过大半个月的学习,于礼仪上大有长进,刘玉真准备这次带她去周家见见世面,若能遇上几个小玩伴那也是好的。
“我也要去!”康哥儿伸长了手拦在门前。
“康哥儿你还小,今日周老太太过寿,整个县城有头有脸的人都去,乱糟糟的你可去不得,若是有个闪失可怎么好。”段嬷嬷蹲下身子搂住他,“嬷嬷带你去吃糕糕,厨房新作了芝麻糕,可好吃了。”
刘玉真也道:“康哥儿乖,你年纪还小,等你和姐姐一样高时再去好不好?”
康哥儿眼泪汪汪地看着比他高一个头的姐姐,险些哭出来。
看着康哥儿,慧姐儿犹豫道:“要不……”
“不行,”刘玉真断然拒绝,“他还太小了,今日不比在族长家里,我带你去是认一认人,见见别家小姑娘,若能多一两个手帕交也是好的,我与周家姐姐就是小时候认识的,如今感情也好,不然我连你也是不带的。”
慧姐儿无奈地点头,安慰道:“弟弟,回来给你买糖吃。”
小大人样的,也不知学的哪个大人,刘玉真温柔地摸了摸她的头。
……
车上,刘玉真和她讲了讲城中的大户。
“我们今日要去的周家,他们家大老爷和你爹一样是举人,如今在外头做官没回来,家里过寿的是周大老爷的母亲周老太太,陈家和周家没有亲戚关系,所以你到了之后喊老太太便成。”
“今日我让桂枝跟着你,她惯常跟着我出门,对周家也是熟的,你听她的便是。只一点,万万不能离了她的视线,可明白了?”
“嗯。”慧姐儿紧张地点着头。
“莫怕,”刘玉真安慰她,“你是你爹的嫡长女,你爹是这县城里除了县衙那几位大人之外唯二的举人老爷,你的身份不比旁的人低,若是有人欺辱与你也不要害怕,桂枝会替你骂回去的。”
“我知道。”小姑娘仰起头,“爹爹说让我问她一句话。”
“什么话?”刘玉真有些好奇他能说出什么话。
“爹爹说,让我问她爹爹作何营生,可有功名!”小姑娘骄傲地挺起胸膛。
刘玉真失笑,“好,你就这么说。”
“周家除了周老太太以外,他们家二房的长媳是你三外公家的长女,也就是你二姨母,她如今有孕在身,你莫要太过靠近她以免冲撞了,明白吗?”
慧姐儿点头,“我明白,怀小弟弟。”
“对,”刘玉真继续道:“还有就是周大太太,她是个贤德人,你恭敬些就是了。”
“除了这周家,城中还有付家,他家的三爷和你爹是同窗好友,你见了要喊一声世叔的,不过他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身,不一定会来,来了母亲给你引荐。”
“再有……”
一路上,刘玉真给她仔细讲解了这县城中需要注意的几户人家,也不求她都记住只是让她留个印象罢了,但出人意料的是她重点都记住了,被殷勤地迎进周家时跟着她寸步不离,教的礼仪也没忘,虽有些生涩但以这个年纪的小姑娘来说很不错了。
这让刘玉真很满意。
“真姐儿——”周姐姐熟悉的声音传来。
“周姐姐,”刘玉真的脸上露出了灿烂的笑容,迎上前去,“好些日子没见着你了,”走进了细看不由得顿住了,“姐姐怎么瞧着胖了许多?”
“我家奶奶这是怀孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟,也是认得刘玉真的,当即便笑着开口。
“天!”刘玉真欣喜地望着周姐姐,拉着她的手也不敢太使劲,“周姐姐你怎么还站着呢,香杏,快扶你家姑娘坐下!”
“不碍事。”长胖了些的周琴笑得温柔,“都四个月了,不碍事的。”
刘玉真松了口气,但还是不敢怠慢连忙扶着她坐下,“周姐姐你都怀孕了怎么还回来啊?虽说已过了三个月,但是从府城到这里也要好一阵子呢,老太太必是能体谅的。”
“在府城更烦呢。”对着刘玉真周琴是无话不谈的,埋怨道:“知道我怀孕了婆母便张罗着给夫君纳妾,我那小姑子更三番五次地回娘家来,上蹿下跳的,我坐稳了胎可不就躲回来了。”
刘玉真一愣,“那梅姐夫……”
“夫君也烦着呢,跟着我一块儿回来的。”周琴温柔地笑着,略圆的脸上有几分羞涩。
“那就好。”刘玉真赞道,梅姐夫能跟着周姐姐回来,想必也是不想纳妾的,这样就好。
周琴:“夫君原还想着和陈举人商讨一下学问,结果那般的不巧我们前儿回来就听说他去京城了,他好一阵遗憾。”
刘玉真:“是啊,他前些日子就走了,要明年夏天才能回来,不过我们家慧姐儿在呢,慧姐儿来,这是母亲的好姐妹周家姐姐,你喊一声周姨母便是。”
慧姐儿乖乖地喊了一声周姨母。
“真是一个标志的小姑娘,”周琴微笑着揉了揉她的头,对身后的丫鬟说:“快去把我给孩子们准备的见面礼拿来,我专程去府城如今最时兴的那百巧阁里挑的,那里的玩意儿精巧得很,比我上次在你这看到的也不差了。真姐儿我还给你带了一套,还有那些珍珠粉和香料,晚些一并给你送去。”
百巧阁?那还真是大水淹了龙王庙,一家人不识一家人了。
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