虽然秋往事浑身瘫软地撑在桌上全无反抗之力，杨和仍是不敢大意，浑身警戒，右臂谨慎地一分分抬起。待抬至齐胸处，蓦地手腕一翻，掌中匕首如毒蛇吐信，蓦地刺出，快捷无伦地直取秋往事咽喉。这一刺虽然平实无奇，却是他数十年功力所在，迅如劲矢，势若奔雷，无论脱兔惊燕、飞蝇蚊蚋皆可随手而中，不知多少高手曾死在这不起眼的一刀之下。这一式无花无巧，威力全在一个快字，待见他手腕振动，利刃已然刺入要害，全无闪避余地，可说是百发百中，万无一失。偏偏秋往事在他陡然发力的瞬间，忽似体力不支，右肩软软地往下一沉，整个人半伏在桌上。匕首闪电般掠过，因着她这一倒，恰好错过咽喉，虽在右侧颈际划出一道长长的血痕，终究是及肤而止，未伤血脉。
杨和陡然一惊，秋往事这一倒虽然看似巧合，他却直觉有异，未及细思，立刻脚下一挫，整个人硬生生向右一扭，斜蹿出去。却觉眼前一花，一道白光擦着鬓角疾掠而过。惊魂未定，忽然响起几下拍掌声，只听秋往事的声音道：“这样都伤不了你，杨家子弟，果然不同凡响。”
杨和听她的声音平稳清亮，气息和顺，再定睛一看，只见她直起了身，含笑而坐，哪儿还有方才的虚弱模样。更有一枚凤翎挑着几缕长发，悠悠然悬在她身侧。杨和面色铁青，眼神闪动，许久方缓缓扯动嘴角，冷然笑道：“哪里，多承姑娘手下留情。”
秋往事左袖一扬，收回凤翎，怡然笑道：“杨兄客气，我以有心算无心还是失了手，毕竟是输了你一招。”
杨和冷哼一声，斜瞟一眼桌上的酒壶，问道：“你早知酒有问题，根本没喝？”
秋往事提起酒壶满满斟了一杯，抬起眼微微笑道：“你说对了一半，我的确早知道酒有问题，不过，”她拈起酒杯一饮而尽，冲杨和一亮杯底，“我也的确喝了。”
杨和面色一变，惊呼道：“你……你换了酒？”他看看一旁仍然面色苍白、双眉紧皱的方定楚，又摇头道，“不可能，屋内根本无酒，你知道了也不可能换的。”
秋往事朗然一笑，抬手道：“好了，这些小事何必多理。我倒是有点事，想请两位帮忙。”
方定楚屡次催动枢力，皆是一至胸腹间便如石沉大海，了无踪影，初时大觉惊惶，后来渐渐发觉一身枢力似忽并不曾损失多少，只是无法凝聚贯通，与中了方圆法的征兆既有几分相似却又有些不同。她心下虽惊疑不定，可弄清了枢力未失，也略微定下神来，见秋往事不仅全然未受影响，更似智珠在握，恐怕自己的状况还是拜她所赐，当即沉声问道：“往事，你搞了什么鬼？”
秋往事不置可否地挑挑眉，仍望向杨和说道：“杨兄先前说的打算，其实大体不错，只要稍稍变动一下，改成与我联手便行了。喏，第一步不如就从收拾底下那个索狐连开始吧。”
杨和听她说得理所当然，似乎认定自己会同她合作，不由冷哼道：“你以为躲过这杯酒，便一定稳操胜券了么？”
秋往事一笑不答，径自道：“请二嫂和杨兄想法把索狐连骗进来，先制服了他，咱们再商议怎么对付米狐尝。”
杨和听她自说自话地发号施令，似是全未将自己放在眼里，眼中怒火欲炽，讽笑道：“哦？我虽不知姑娘用什么手段逃过一劫，但我尚有一众手下，更有米狐尝助力，不管怎么算，仍然是我强你弱。不知姑娘凭什么以为我该听你号令？”
他一面说话，一面缓缓调整着重心，随时伺机出手。秋往事却毫不留意，淡淡望着窗外，忽问道：“你们可知道为什么皇上对我特别好？”
杨和听她没头没脑地忽然冒出这么一句，不由一怔，望向方定楚，见她也是双眉紧皱，显然不得要领。
秋往事不待两人回答，径自接道：“因为他以为我是他亲生妹妹。”
两人大吃一惊，失声叫道：“什么？！”
“你们知道他为什么那么以为？”秋往事不温不火地接着自问自答，“因为他在我爹，也就是叶无声身上见到了和他一模一样的印记。”
方定楚心下一震，隐然似有所悟，一时又捉摸不透，只觉七上八下，低声问道：“你想说什么？”
秋往事抬起左手，撩开袖口，露出腕上系着的灵枢。黑白双色的丝带深深勒入皮肉中，显然是自幼佩戴。她出神地望了半晌方道：“这块灵枢从我记事起就系在腕上，至今十多年间只接长过几回系带，从来不曾取下。当初爹告诉我灵枢一戴上就至死方能解下，我也一直这么以为。这次下山之后才发现，原来外头并没有这么一条规矩，大家都是随取随戴，只不离身便是。原本我以为就是我家规矩特别，也没在意，直到最近才明白，原来这后头是有原因的。”她抬起眼望着方定楚与杨和，神色清明而沉静，缓缓道，“我从没见过我爹身上有什么印记，也没在自己身上见过。当初皇上对我说时，我起先怎么也不相信，后来却渐渐地不能不信了。到了现在，我已能够确定，这块灵枢之下，便有能让你们，让天下枢士和十二氏都臣服的东西。”
杨和听她说得煞有介事，心下不由疑惑，面上却满脸不屑之态，轻嗤道：“荒谬！”
方定楚却神情大变，满眼震惊，缓缓站起身，哑声道：“你……不可能的。”
“有什么不可能。”秋往事微微一笑，忽地银光一闪，划过左腕，灵枢“啪”地一声跌落。
杨和如遇雷击，陡然变色，腾腾冲上两步一把拉起她左手，满面难以置信的骇异之色。只见腕上一个鲜红的印记，形似火焰，又似凤尾，清晰规整有如人手描画，流光隐动，如有生命之处又分明出自天工。他心神大震，忽似烫着一般甩开秋往事的手，不知所措地看向方定楚，只听她呆呆地低喃道：“怎么可能，神子……怎会有两个……”
杨和如梦初醒，大叫道：“正是，天下已有一个神子，又怎会凭空多出一个来！你以为伪造一个神印便能冒充神子了么！”
“不错，我当初也这样怀疑过。”秋往事望着自己的左腕，也似有些发怔，“当初皇上一口咬定曾偶然在我爹身上见过神印，因此认定我爹才是他的亲生父亲。我曾质疑天下没有两个神子，也不会同时出现两个神印，他却说神子一脉的事迹向来模糊不清，种种说法终究不过传言，没人能够定论。或许从来就有一个神子家族，只不过处事低调，不为人知罢了。我当时被他说得也信了几分，今日才能确定，世上果然没有两个神子。”
杨和惊疑不定，心下乱作一团，急躁地追问：“你这是承认自己作伪了？”
“作伪的恐怕不是她。”方定楚忽然开口，语声说不出的干涩，“杨兄大约没见过当今皇上。他身上的神印，形状色泽皆与这个无异，并且也是自皮下透出，绝非涂抹而成，可却并无这种隐隐流动，满蕴生机之态。两相比较，实在是高下立判。”
杨和胡乱地挥着手，用力摇头道：“不可能。当日确立神子，是十二翕共同验证认定，岂容你一句话说翻案就翻案。”
秋往事微微一笑，忽又问道：“二嫂，你当初还不知自己天枢的时候，是怎么开始修习因果法的？”
方定楚怔了一怔，答道：“我最早并不是修因果法，而是跟着堂叔公修同息法，却练来练去没半点进展，连枢觉都开不了。家人觉出有异，找了入微士来验看，才知道是因果天枢，此后自然改修因果法。”
秋往事点点头，望向杨和道：“你可知道我是怎么开始修习自在法的？”
杨和不耐烦地摇头道：“谁知道！”
秋往事答道：“我四岁那年，爹和我说了十二法各自的用途优劣，问我喜欢哪一法。我随口挑了自在法，从此便开始修习。一路进展极顺，没两个月后开了枢觉，发觉原来我那么巧正是自在天枢，从此更是进境神速。”
杨和冷哼道：“你天赋再高，也未见得就是神子。皇上根本不会枢术，当日十二翕不也认定他是神子。”
秋往事不理他的嘲讽，自顾自接道：“我一直以为自己真是天生要修自在法的，明明不知天枢一事也随口一挑便中。现在才知道，原来当初我不管挑了哪一法，都一样会是天枢。”
杨和心下一震，面容渐肃，沉声问道：“什么意思？”
“不明白？”秋往事微微一笑，抬手往他胸前一指，却见一个扁盒忽然自他怀中飞出。杨和见正是那盒方圆针，慌忙去拦。还没碰到盒身，却见盒盖一开，数枚长针四散飞出，在他身周绕作一圈。
他大惊失色，要知长针之内蕴有方圆法，任何枢力一经入内便当消解，却又如何可能受自在法控御。他骇然抬头，面色苍白地望向秋往事，却见她长身而起，朗然笑道：“这样，你就明白了吧？”
杨和踉踉跄跄倒退几步，双唇发颤，愕然叫道：“怎么可能，怎么可能！自在法属风、方圆法属火，你纵不是天枢，也不可能兼修的。”呆立片刻又用力摇头道，“纵然兼修，也是自在法归自在法，方圆法归方圆法，自在法枢力遇上方圆针，一样要被化解……不不，自在法若与方圆法同时存于体内，早已被化得干净，根本不可能，不可能……”他狂乱地抓着头，却无论如何也寻不出一个合理的解释。蓦地似想到什么，一步蹿上，劈手夺过一支长针，猛地提起体内枢力往内注去，却是无论多么努力，都是石沉大海，了无所踪。他却全然不顾，只一味加力，双目失神地圆睁，喃喃道：“不可能的，这针定是调了包、调了包……”
忽听秋往事银铃般的笑声响起：“杨兄，你是打算教我同息法么？先多谢了。”
杨和如遇雷击，浑身一震，蓦地一抖手甩掉方圆针，惊诧莫名地望着她，喘息不定，豆大的汗珠顺着额角直滑下来。
秋往事右手一摊，杨和身周的长针重又收回匣内飞至她掌中。她“啪”地阖上盖子，随手抛给方定楚道：“我想杨兄一时半刻也用不到这个了，二嫂先收着吧。”
方定楚苍白着脸，双唇紧抿，一言不发地望着她半晌，忽站起身，向着秋往事缓缓单膝而跪，双手划过半个圈平交于胸前，沉声唤了一句：“教主。”
杨和陡地跳起来，指着她大叫道：“方定楚，你堂堂翼枢，二品入照，岂能随意对人屈膝！”
方定楚眉目低敛，淡淡道：“她身为自在天枢，能修火系方圆法，若我没猜错，连水系入微法也已身兼。不仅如此，更能将数法枢力合而为一，混为一法，令自在法同时兼有方圆、入微之效。这等奇术，纵十二法最高枢义中亦是闻所未闻，绝非凡人所能为。她是神子，我没法不信。”
杨和哑口无言，看看她又看看秋往事，双唇开了又闭，终于垂下头，身体晃了晃，一屁股颓然在床沿上坐下。
秋往事微微一笑，扶起方定楚道：“二嫂，你先不必叫我教主，我还未必会入枢教。”
方定楚一怔，尚未出声，杨和已叫道：“神子从来便是枢教之主，你不入枢教，充什么神子！既不是神子，也便无权号令我十二氏！”
秋往事回过头，平静地问道：“我若现在宣布加入枢教，杨兄就会听我号令了？”
杨和一时哑口。十二氏本是当日凤神身边十二天卫之后，虽不属枢教，却尊神子为主。尤其杨氏世世代代为凤神守陵，更是神子亲属护卫的身份，理当最是忠贞不二，若当真神子现世，实是绝无违抗之理。这十余年来杨氏之所以销声匿迹，隐世不出，除了素来神秘低调之外，也是为了避免与江栾这神子发生正面冲突。所幸江栾不仅不理朝务，对于身为神子也是毫无自觉，无论枢教或十二氏皆放任自为，毫不管束，因此近一二年，杨氏才从新渐渐走上台面。哪知族内刚刚议定要全力协助顾雁迟，忽又冒出一个无论怎么看都比江栾更像正牌神子的秋往事。他们两方本属敌对，如今她却忽然成了十二氏之主，就算只得个名头，杨氏的立场也已十分尴尬。
秋往事见他左右为难的模样，“噗嗤”一笑道：“杨兄如此不情愿，我也不想勉强。我有一桩交易，相信两位会有兴趣。”
杨和与方定楚对视一眼，问道：“什么交易？”
秋往事道：“我的身份一公开，枢教与十二氏都要受我节制，虽然你们都已自成势力，未必要听话，但台面上毕竟不能公开违抗，有我一日，你们便一日束手束脚，不得安生。两位想必都不愿事情变成这样，那便不妨帮我一个忙，只要你们现在帮我收拾了米狐尝，此后我便不以神子身份现世，更不入枢教，不做十二氏之主。”
两人皆是一怔，杨和抢先问道：“神子何等尊贵、何等权势，你肯就这么放弃？究竟什么意思！”
秋往事缓缓踱了几步，抬起眼正色道：“我不妨直说。神子一事，牵涉太广。一则如今十二氏与各大枢院各有立场，忽然出现一个共主，势必引起轩然大波；二则要证实我的身份，就要牵扯到上一代的陈年旧事，最后会涉及多少人，得出怎样的真相，现在都不得而知，我也并不想冒冒然去深究；三则天下已经够乱了，再来一出真假神子，现有的格局又将大乱，天下平定更是遥遥无期。总之此事干系太大，一旦我当真做了神子，往后的局势不是我一人可以控制，最终会演变成怎样，谁也没有把握。因此除非无路可走，否则我都不想轻易踏出这一步。还有一点，”她微微一顿，说道，“神子不能嫁娶，而我并未打算和五哥分开。”
杨和心下乱成一团，瞟向方定楚，见她神情淡漠，显然已是妥协。他反复权衡，毕竟对秋往事的神子身份也多少信了几分，终究狠不下心来就此杀她，思虑半晌，终于心一横，咬牙道：“罢了，裴公也正往这边打过来，我对付米狐尝，好歹帮了裴公，也不算怎么违了顾先生初衷。只希望秋姑娘信守承诺，从今往后，天下仍然只有江栾一个神子。”
“好！一言为定。”秋往事一击掌，望向方定楚道，“二嫂怎么说？”
方定楚苦笑道：“我是枢教中人，不管你公不公开身份，我既然知道了，就算不奉你为主，也已不可能与你为敌了。”
“那便先多谢了。”秋往事欣然一笑，忽道，“张嘴。”
方定楚一怔，忽觉胸腹间有物直往上涌，喉头一痒，张嘴“哇”地呕出一滩水，散出扑鼻的酒味。一口吐出，顿觉神朗气清，先前被阻断的枢力登时贯通，流转不息，试一运力，全无滞碍，畅顺充盈一如从前。她这才知道先前喝下的那杯酒早已被秋往事的自在法所控，悬在胃脘之间不曾落肚，更不曾融入全身血液脉络。因此这口混着方圆木的酒才不曾废去她一身功力，只是阻绝了胸腹间的枢力流转。她心下感激，欠身道：“多谢。”
秋往事微微一笑，转向杨和道：“下面便麻烦杨兄了。我想你身上应当不止有方圆针，可还有什么其它法宝能拿来招呼索狐连么？”
杨和既已决定助她，也只得抛开其它心思，仔细想了想，说道：“此事包在我身上，我这就下去先把他弄上来再说。”
秋往事点点头，送他出门，自与方定楚商议后头的安排。不过一炷香功夫，便听脚步声响，门“吱呀”一开，索狐连与杨和一前一后走了进来。
秋往事不由笑道：“杨兄好快的手脚。”
索狐连面色青白，满头汗珠，“砰”地将门一关，急火火冲到秋往事跟前，一拳垂在桌上，闷声道：“你要怎样才给解药？！”
秋往事瞟一眼杨和，暗自偷笑，抬手指指对面座位道：“索狐大人稍安勿躁，坐下再说。”
索狐连早觉双腿发软，不待她说便已一屁股坐下，摊开紧握的右手，盯着掌心一道细浅的黑纹，□□一声，怪叫道：“又浓了！你、你到底要我怎样，快些说出来，否则两个时辰内办不完，可别赖我性命！”
秋往事状似惋惜地轻叹一声，摇头道：“索狐大人一路上对我也多有照应，我又何尝想伤你性命。只是解药也不在我这儿，大人想要，只能自己想办法去拿。”
索狐连只觉右手酥麻之感越来越甚，已开始活动不灵，心下惶急如焚，虽明知她耍花样，仍只得强压着怒火问道：“那在哪儿？”
秋往事摊摊手，答道：“我也不知。不过这毒是你们二殿下给我的，解药在哪儿，你恐怕得去问他。”
索狐连想也不想，狠狠一点头道：“你要我放他出来？行！”
“不行。”秋往事摇摇头，“二殿下来这儿本是为了见大殿下，见不到人，恐怕是没心情替你弄解药的。”
索狐连面色一变，咬着牙一字一句道：“你这是逼我造反。”
秋往事粲然一笑，点头道：“我就是逼你造反。其实事情简单得很，米狐尝的命或是你自己的命，你二选其一即可。”
索狐连双手发颤，牙关咬了又咬，汗水自下颌一滴滴滑落。
秋往事悠悠然望着他，轻飘飘道：“大人慢慢想，两个时辰长得很，没那么快过去的。”
索狐连似被蜇了一口，猛地一甩右手，终于下了决心，霍地立起，哑声道：“好，我就将你们和米狐哲带到大殿下面前，其余的再不能多，你也休想没完没了地支使我！”
秋往事朗声大笑道：“大人到底是聪明人，这便足够了，不仅不用死，将来二殿下论功行赏，也少不了大人的一份。”
索狐连只恨自己一时不慎着了杨和的道，如今只得行一步看一步，若当真到了无可挽回的境地，也只有死心塌地助米狐哲登位，多少在新王面前搏些功劳了。他紧张着两个时辰的毒发之期，不敢片刻耽搁，立刻自外头唤进三个侍卫，击晕后除下衣衫让秋往事三人换上。正欲领他们出门，秋往事却忽道：“你们先去，我还有些事料理。”
三人皆是一怔，索狐连急道：“你还想怎样，别节外生枝了！”
秋往事挥挥手，笑道：“放心，坏不了你的事。你只管放手去做，回头我在地牢门口等你。”
索狐连不知她又耍什么花样，却也无可奈何，只得闷哼一声，带着方定楚与杨和先行出去。
秋往事待人走远，面色渐沉，袖底一动，忽飞出四枚凤翎，在屋中盘旋飞舞，忽疾忽缓，忽高忽低，忽分忽合，似在试探什么。片刻之后，她收回凤翎，额角隐然有汗，轻叹一声，苦笑道：“这个神子,到底也不是白做的。”