天朦朦亮，浸透了湿意的空气微微发凉，带着隐隐的青草香，叫人恍惚间心绪悠扬。四下静得出奇，只闻平稳的蹄声和“吱呀”的马车声。蓦地车轮一停，靠在窗边出神的王落神志一醒，掀帘问道：“到了？”
只听王宿在外头答道：“前头有人拦道，我去瞧瞧。”一面说着，声音已是渐远。
王落探头望去，只见前方路上设着两道挡马，几名全副甲械的兵士守在一旁。她微微一讶，再望远看去，登时又吃一惊。借着朦胧的天光，隐约能瞧出前方二三里外黑压压的，缀着点点灯火，竟似一片大军营帐。
正自惊疑不定，忽听前头王宿声音渐高，似是起了争执。她忙命人驱车上前，只见王宿正扬着一块令牌大声嚷着，似是气愤不已，周围拦道兵士却个个环着胳膊，懒洋洋地歪着头，一副爱理不理的模样。
她双眉一蹙，拍拍季有瑕肩膀示意她留在车内，自己下车上前。边上几名护卫也纷纷下马，执枪按剑地簇拥着来到挡马之前。
王宿见她过来，特意恭恭敬敬地负手单膝跪下，大声道：“王妃。”
王落点点头示意他起来，问道：“怎么回事？”
王宿气冲冲地指着一干兵士，忿然道，“这几个不知哪儿来的野兵，居然连容府令牌都不认，硬是有胆不放咱们过去。哈，在自家地盘上被拦，我还真是头一回！”
众兵士无人搭理王宿，待见了王落，倒皆是眼前发亮，顿时“呼啦啦”围了上来，毫不避讳地盯着她猛瞧，放肆地呼哨怪笑着。
王落一声不响，眼光冷冷一扫，待起哄声渐渐低微，方望向一名低阶袍官服色的兵士道：“叫你们卫尉出来见我。”
那袍官见她不怒而威，一身凛然，心下不免发虚，却又要撑着面子，当下头一昂，大剌剌道：“卫尉不在营里，要见就候着。”
王落也不发怒，又道：“那么从尉、参尉、监尉，谁在就叫谁出来。”
袍官眼神闪动，盘算片刻，挥挥手道：“闲杂人等不得入城，是守令大人亲下的严令，旁人来了也没用。你们要进城，便去东边镇上等着，待禁令解了便自然没人拦阻。”
王落眉梢轻挑，淡淡道：“区区几个尉官，架子倒不小。好，他们不来，我亲自过去便是。”语毕手一挥，只听飒然风响，身侧八名侍卫齐刷刷向前跃出，□□一振，往一架挡马下一插一挑。随着一声大喝，沉重的木架腾空而起，挟着飞扬的尘沙，翻旋着向架后兵士砸去。
众兵士大惊，手忙脚乱地闪避，呼叫不已。第一架挡马刚“砰”一声重重砸在地上，众人惊魂未定，第二架又已当头飞到，登时又是一阵惊呼蹿跃。转眼之间，两排挡马已被挑开大半，空出一个足够马车穿过的缺口。
那袍官见众兵士被冲撞得散在四处，溃不成形。忙呼啸一声，招呼众人向后疾退，在几十步外重结队形，挺着□□，严阵以待。
王落的卫队足有数百人之众，如何把这区区十几人放在眼里。当下径自回了马车，命众人上马，不急不缓地穿过挡马向前行去。
袍官眼见人马渐渐逼近，只觉掌心冒汗，滑腻腻地几乎捏不稳枪杆。勉力定了定神，一面大声吩咐众人立稳脚跟，一面自腰后摸出一管穿云箭。正欲拔去引线，蓦觉手上一阵刺痛，顿时五指一松，竹管“啪”地跌落，远远滚开。他大吃一惊，只见手背上鲜血长流，划开两寸长一道口子，也不知是何人何物所伤。他心下大骇，后退一步，挥着□□怪叫道：“你们真敢动手？！好啊，好啊，我两万兄弟在此，就瞧瞧谁狠得过谁！”边上众人也皆高高低低地吼叫起来，□□武得虎虎生风，脚下却一步步后退。
王落端坐车内，冷冷望着他道：“你虽不是风人，总也不至掂不清我的分量，想必也该有数，没人会为你的性命与我计较。”
袍官看着马车两边队列谨严，兵甲精整的骑士，只觉脚下打颤。战既无望取胜，逃又恐已不及，一时进退两难，额上汗水涔涔而下。
王宿见王落如此强硬，竟似当真不惜伤人，心下暗自讶异，凑过去劝道：“姐姐，也是咱们与五哥没通声气。这几人固然无礼，毕竟也算奉命行事，让他们去通传一声也便是了，何必真伤了和气，于小七面子上也不好。”
那袍官听到此语，如梦初醒，慌忙□□一收，躬身行礼道：“正是，守令大人严令不得放人通过，小的不敢违抗。王妃要进城，容我通报便是。”
王宿冷哼一声，呵斥道：“早这样不就是了，还不快去。”
“慢着。”那袍官正如释重负地拔腿欲走，王落却冷冷喝住，“些许小事，何必惊动李将军。你只把这儿营里管事的尉官，有几个是几个，都给我叫来便是。”
王宿大讶，微微皱眉，低声道：“姐姐，何必同几个小兵计较，回头让小七好好管教也便是了。”
王落不理，只漠然望着众兵士，悠悠道：“秋将军事忙，难免有照拂不到之处，既被我撞上，顺手替她整整，想必她不会介意。”
那袍官不敢强抗，喏喏应下，当即飞奔着去了。王落令众人后退几步，招手唤过侍卫首领，小声道：“你去准备准备，等人一到，看我号令，全部拿下！再给方崇文送个信，着他带人靠到三里外，随时候命，若有情况，见机应变。”
王宿大吃一惊，失声道：“姐姐，你要做什么？！崇文叔又是怎么回事，他那队人不该留在大哥那儿么，难道也跟来了？”
王落默然不语，挥手命首领退下，出神片刻方令王宿上车，关严门窗，低声道：“阿宿，我本来希望永远都不必告诉你这件事，可惜看来不成了。你听好，铁川卫、望山城、还有烬之往事，都已不受容府辖制。我们若能在这儿夺回来，或许事情还有转圜；若是不能，恐怕容府，便要就此散架了。”
狼嚎一波连着一波，有如厉鬼夜哭，震得人心神惶惶，头皮发麻。放眼望去，只见漫山遍野皆是点点鬼火般的绿光，繁密得胜过天上星辰。秋往事一众分作数队，结成几个彼此照应的三角阵，各自背靠山崖，前拒火圈，执刀弯弓严阵以待。蓦然间，叫声如响起时一般毫无征兆地骤然休止。耳边霎时一静，粗重的喘息声立刻清晰起来，带着浓重的浊臭，使得鬼气森寒的山谷忽然又一分分燥热起来。
轻微而连绵成片的脚步声细细碎碎地想起，似乎万千小虫“沙沙”地一口口啮在心上。脏腑血脉都止不住地发毛，一阵阵收缩着，将全身血液都挤上头顶，胀得发晕。
众人的面色越绷越紧，喉头无意识地“咕咕”作响，气弱些的已忍不住嘶吼着欲上前冲杀。狼群却显然并不急于进攻，只一步步缓缓向下进逼。秋往事神情冷彻，紧紧盯着林间某处，忽地眼神一动，回头对贺狐修道：“向上头喊话，就说若不退开，我们便杀了她。”语毕一把拉着米狐兰走到火光之下，抬起长刀架在她颈上。
米狐兰大惊，挣扎着低叫道：“你傻么！米狐尝的人哪儿吃这套，只怕就是要我的命来的。还不快放开我，好歹多个人手。”
秋往事紧紧按着她，沉声道：“没人要你性命，他们是来试探的。”
米狐兰怒道：“你胡猜的作得准么，试探哪儿那么大阵势！他们……”
“我听见上面说话了。”秋往事劈口打断，回头狠狠瞪了贺狐修一眼，厉声道，“还不快去，再近一点只怕两边都要耐不住，万一见了血就完了！”
贺狐修仰头望望山腰，实在不信她当真听到上面说话，却也只得抱着姑且一试的念头，以燎语大声叫道：“贺狐家的小崽子听好了！你家主子现在我们手里，若要她性命，就让这帮尖牙畜生闪开道，老老实实送大爷过山。要不然，哼！我先把这米狐家的小妞剁了喂狼！”
秋往事凑在米狐兰耳边低声道：“叫大声点。”
米狐兰尚未反应过来，忽觉后脑上“当”地被重重磕了一下，直痛得眼冒金星，不由“呀”地一声惨叫，脱口骂出几句粗话。
山腰上忽传来一声长笑，只听一个粗嘎的声音说道：“底下可是要去投奔大殿下的铁川卫兄弟？哈哈，误会误会，原是自家人。”语毕只听又一声长嚎，紧跟着一阵骤雨般的细密声响，有如劲风席卷，风过之后，林间星星点点的幽幽绿光已消失无踪。
众人皆重重透出一口气，这才觉得浑身发软。贺狐修也暗自抹一把汗，大声喊道：“这才像话！来的到底是哪一路？”
林间亮起几点火把，逶迤而下，片刻已至谷中。领头的是一名虬髯大汉，体格健壮，面容粗犷，一双眼却极细，顾盼之间颇见精明。身上穿一件薄薄的贴身短褂，右手小臂上套着一截皮甲，腕口处向上翻折，显然必要时能放下来盖住整个手背。
贺狐修见秋往事递个眼色，当即一挥手，招呼一拨人横刀上前团团围住。那人不惊不怒，自腰间解下水囊抛给贺狐修，朗声大笑道：“哈哈，诸位兄弟受惊了，是我索狐连的不是。来，这儿有几囊雪绒酒，大伙儿先压压惊。”
秋往事听不懂燎语，当下把米狐兰推给别人押着，走到贺狐修身边问道：“他说什么？”
那索狐连眉梢一挑，讶然望向她，细细打量了几眼，饶有兴味地笑道：“哦？还有风人在此？”
口音虽是生硬，说的却是风语。秋往事也以审视的目光上上下下打量着他，漠然问道：“阁下是贺狐家的人？”
“使唤狼的小子方才已领着他弟兄走了。”索狐连比她足足高出一个头，居高临下地望着她，面上挂着漫不经心的笑，“我是索狐连，大殿下的右庭长，专程接你们来的。这位姑娘似乎有些来头，怎么称呼？”
秋往事略一欠身，答道：“我姓方。”
“哦？平泽方家？”索狐连面色微动，有些意外地眨眨眼，看看她又看看贺狐修，忽大笑道，“哈
哈，铁川卫一窝子杂碎，我说怎么忽然出息了。闹了半日，原来还是容王的意思啊。”
贺狐修大怒，正欲发火，却听秋往事轻飘飘道：“阁下可不要乱说话，容王几曾与燎邦有过瓜葛？”
“哈哈，没错没错，大殿下也绝对不曾勾结风人。”索狐连向她心照不宣地挤挤眼，大步上前道，“好，咱们这便算认识了，往后便是自己人。今日简陋，大伙儿凑合着先喝两口解馋。明天翻过山，便出了风人地界，我再好好替你们接风。”
“慢着。”秋往事“铿”地拔刀指着他，冷冷道，“阁下真是大殿下的人？方才那欢迎可是别开生面得很。据我所知，贺狐一氏合族皆支持米狐哲。”
“哪里，贺狐一族最是狠辣冷酷不讲人情，心不齐的多了。喏，你边上这位贺狐兄弟，不就支持的容府嘛。”索狐连忽然“嘶”地一声扯裂衣襟，露出左胸上一块昂首展翅的雄鹰刺青，“至于我的身份嘛，这个标记，姑娘未必认得，贺狐兄弟却是认得的。”
贺狐修点点头，低声道：“是索狐家的标记。他家一直跟着大殿下，这个索狐连我也听说过，是大殿下的心腹，不会错。”
索狐连仰头一笑，显然颇以自己的身份为傲，又道：“方才的确是得罪了，只是李烬之这小子听说刁滑得很，我们也不得不防，谨慎着些，对容王也有好处不是？还望姑娘不要怪罪，不要怪罪。”
秋往事又谨慎地打量他半晌，这才点点头，命众人收刀退开，熄去大半火堆，张罗着安顿下来。
索狐连热络得很，命几个随从解下随身带来的酒囊，四处分给众人，很快便于一干兵士勾肩搭背称兄道弟起来，倒像他才是众人的首领。各处转过一圈之后，又来到米狐兰跟前，见她已被松了绑，正活动筋骨，便大剌剌挨着她身边坐下，高声笑道：“兰妹妹一路辛苦了。”
米狐兰面色一变，蓦地自火堆中抽出一根燃着的木柴，狠狠向她面上抽去。索狐连嬉笑着向后一仰身，随手一抓，轻而易举地扣住她手腕，右手顺势向她肩上揽去，大笑道：“兰妹妹怎地如此狠心，咱们好歹也论过婚嫁，虽没成夫妻，总也有点情分在。待这次事了之后，你我或许还要再续前缘，妹妹如此泼辣，我可是有的消受了。”
周围响起一片哄笑之声，米狐兰勃然大怒，一面用力挣扎，一面“噼里啪啦”吼出一大串燎语。秋往事虽听不懂，也知不是好话，索狐连却浑似没听见，反而肆无忌惮地倾身凑过脸去。边上一群铁川卫兵士更是来了劲，用力鼓掌，大声叫好起哄。秋往事看不下去，冷声道：“索狐大人，这里还是风境，别太过分。”
“哦，我倒忘了这儿还有个姑娘在，唐突了，唐突了。”索狐连慢腾腾地松开手，最后还不忘在米狐兰脸上刮了一把，“也好，咱们来日方长，不急在这一时半刻。”
米狐兰猛地跳起来，抬脚便欲踢去。秋往事忙一把将她拉开，转向索狐连道：“我瞧我还是带她去边上冷冷脑子，大人自便。”
米狐兰用力擦着脸上被他摸过的地方，狠狠啐道：“我要洗脸！”
索狐连抬手一请，洋洋得意地笑道：“兰妹妹请便，干脆全身都洗洗。”
周围又是一阵哄笑。秋往事忙拉着暴怒的米狐兰往林间小溪边行去，未免索狐连起疑，也不敢走得太远，仍留在他视线之内，只往下风处拣了一个溪水特别湍急的弯口，估摸着水声足以掩盖语声，便蹲下生起火来，低声道：“别理那个索狐连，今晚就在这儿凑合睡吧。”
米狐兰一声不吭，伏下身掬着水狠狠搓着脸颊。秋往事见她咬着嘴唇，背脊紧绷，轻叹一声，拍拍她肩膀道：“好了好了，别委屈了，回头我替你收拾他便是。”
米狐兰猛地抬起头来，厉声道：“不必，我自己来！”
“行。”秋往事安抚地点点头，暗自观察着索狐连那头，见他们自顾自高声笑闹，全没留意这边，才放心说道，“你再忍两天，就快出头了，只要让我同米狐尝打上照面，咱们便算成功了大半。”
“这事，当真能行么？”米狐兰忿忿地向索狐连那头瞪了一眼，“瞧瞧你手下这帮人，没一个好东西！指不定哪日就卖了咱们。”
“这帮人本就摆个样子，从没指望他们，也根本没向他们交底，卖不了的，放心。”秋往事笃泰然答道。
米狐兰愣了愣，讶道：“不指望他们，你还指望谁？难不成就靠你一个人？”
“怎么会。”秋往事闲闲拨着火堆，答道，“这不是还有你哥么，裴初那儿的援兵也已经联络去了。咱们再居中策应，我就不信米狐尝还有活路可走。”
“援兵援兵。”米狐兰不满地咕哝着，“援兵也不知在哪里。裴初和你们哪儿有半分交情，不趁人之危就不错了，当真会出兵？”
“咱们就是等他来趁人之危。”秋往事笃定地笑道，“这事换做别人，恐怕多半会选坐山观虎斗。可裴初却不同，他做事向来敢冒风险，加上种种新仇旧恨，容府起了内讧，他必定要来搀一脚，并且不会选择我们之中任何一边，一定是要我们同归于尽才甘心。如今显然是五哥势弱，大哥势强，若我们在燎邦赢了，那便算有了立下脚跟的本钱，接下来肯定是偃兵息战，壮大实力。这种僵持之局算得上各取所需，既稳妥又有回旋余地，或许对大家都没什么不好，但却绝对不是他想要的。他要的是鱼死网破，两败俱伤。因此他会选择同我们作对，搅了我们在燎邦的布局，让我们失了立足根基，不得不铤而走险，把所有家底都拿出来同大哥搏个你死我活，最后不管剩下的是谁，想必都已伤了根本。这样，才能出了他近两年来损兵折将一再败退的恶气。所以，既然他认为米狐尝是我们盟友，便一定会出兵攻他，你哥只等着捡便宜便好。”
米狐兰思来想去，虽知有些道理，却总觉风险太大，正欲再问，却听秋往事道：“倒是贺狐家有人支持米狐尝，这事你们可知道？”
米狐兰摇头道：“我也是今日才知。这人一次能驱使上千条狼，在族里地位想必还不低。”
“那便要尽快让你哥知道了。”秋往事道，“好在这次的底细他还不清楚，让你哥千万小心，一则咱们的计划不能透露，二则后头用兵时也要仔细选人。”
米狐兰点点头，合身躺倒，装作睡下，却悄悄摸过几根树枝，拔下发簪在上头刻了些字，在身前掘个洞埋下，仍盖上枯枝落叶，掩去痕迹。
秋往事也跟着躺下，好奇地看她弄完，问道：“这个能传到你哥手里？你那只鹰难道还知道挖洞找信？”
“不是鹰。”米狐兰答道，“你想必知道，我们燎人擅于驭兽。七狐各有自己擅驭之兽，贺狐家的狼你见过了，至于鹰，没人玩得过索狐氏，在他面前用鹰传信，那是自投罗网。”
秋往事大觉有趣，问道：“那你米狐家的是什么？”
米狐兰下巴一扬，傲然道：“白狐。”
秋往事双眼一亮，问道：“莫非咱们走后会有狐狸过来掘了这洞把信弄出来送到你哥这儿去？有这么聪明？”
“才比你机灵呢。”米狐兰显然不满她质疑自家狐狸的头脑，翻身背对着她，闭上眼道，“有空管这些，你不如好好想想万一裴初不来咱们要怎么办。”
“想这些做什么。”秋往事笃悠悠答道，“五哥说会来，那便一定会来。”
“是了。”米狐兰睁开眼，又翻过来问道，“李将军明明和咱们一块儿出来，为什么半路走了？有他在总还踏实些。”
“他啊。”秋往事仰望着夜空，微微笑道，“他有更要紧的事做。”